Les premières pluies de l’hivernage s’abattaient sur la brousse et le martèlement des gouttes résonnait depuis le toit de tôle à travers les murs de la case. Depuis le cocon de sa moustiquaire j’entendait les moustique le narguer par leur incessant bourdonnement, tandis qu’ils cherchaient la faille dans la toile.
A cet instant même les femmes du village préparaient le repas du lendemain. En fin d’après midi le prêtre missionnaire avait ramené deux vachettes tuées selon le rituel musulman, c’est-à-dire égorgées vers la Mecque. A défaut d’abattoirs publics, les bêtes étaient dépecées sur une dalle de bitume à l‘extérieur et leur sang s’écoulait par une rigole creusée le long de la chaussée.
Sans perdre un instant la viande extraite était transmise aux femmes qui commençaient la préparation du repas de l’ordination célébrée le lendemain.
Catherine dormait déjà, peu couverte comme moi, dans sa moustiquaire. La nuit dernière j’avais fait des cauchemars, les rituels de mises en scènes de personnes récemment décédées qu’on m’avait rapportés s’étaient matérialisées dans mon subconscient, me réveillant brutalement plein de sueur deux heures avant l’appel à la prière.
La case avait pour fenêtres des carrés découpés dans les murs et laissaient rentrer toutes sortes de fourmis, de cafards, voir de lézards…
Les deux prêtres qu’on ordonnait le lendemain, concrétisaient le projet d’un cursus bien moins ringard en Afrique que chez nous. Dès le noviciat les jeunes étudiants se retrouvaient très populaires au sein de la population, véritables modèles, ils étaient souvent sollicités pour leurs conseils.
La semaine dernière nous avions passé le dimanche à la plage, emmenés par le Prêtre à l’arrière de son pickup. Assis face à face sur les planches de la camionnettes nous chantions des chants locaux tandis que l’engin tanguait sur les pistes accidentées de la brousse. Après la baignade nous avons bu comme dans tous les autres bar des boissons dont les marques étaient toutes issues du groupe Coca Cola, preuve de sa volonté d’être présent partout dans le monde et même jusque dans les lieux les plus reculés de la planète.
Chose étonnante, je ne déplorais pas la moindre tourista ni crise de paludisme. Catherine malheureusement ne connaissait pas le même sort, allant même jusqu’à contracter le paludisme qu’elle garderait dorénavant toute sa vie, la menaçant de refaire une poussée n’importe quand. Je l’avais vu se vider devant moi de jour et nuit jusqu’à sa visite au dispensaire où les infirmières avaient diagnostiqué la maladie. Malheureusement le traitement préventif n’empêchait pas la contamination puisque le moustique mutait lui-même au fil des différentes molécules employées pour le combattre.
Dans le village s’étaient formées les premières mares qu’il fallait contourner. Les sols absorbaient difficilement l’importante quantité d’eau tombée depuis moins d’une semaine.
J’avais quitté ma Normandie natale vallonnée pour me retrouver dans la brousse plane qui se déroulait jusqu’à l’horizon. Tout au bout, le soleil se couchait d’un seul coup, c’est comme ça que nous nous sommes retrouvés pris dans la nuit noire un soir où nous visitions des cultures d’arachide.
Nous avons passé cinq jours aux dispensaire de Karangue pour y faire de la peinture, à l’huile, tachant définitivement mon tee-shirt préféré que j’avais ramené d’Espagne. Je m’étais fait des amis qui le soir venu, m’apportaient des tasses de vin de palmes ou d’autres boissons locales alcoolisées. Je ne sais pas ce qu’ils m’ont fait boire mais c’était suffisamment fort pour que j’appel mon père pour le prévenir que je ne rentrerai pas. Adia la cuisinière essuyait chaque jour nos plaintes sur les épices dans la nourriture alors qu’elle en mettait bien moins que d’habitude pour nous justement.
Je ne m’étais promené qu’une seule fois sur le marché locale où les carcasses recouvertes de mouches pendaient des stands.
Puis nous avions retrouvé la cas de Sokone et nos amis.
Un matin j’ai même levé les couleurs du Sénégal, immense honneur pour un petit toubab comme moi.
Nous visions comme les gens sur place et ces gens nous acceptaient.
Le soir Catherine restait couchée malade et moi je partait faire la fête jusqu’à deux heures pour être réveillé par l’appel à la prière trois heures plus tard. Durant ces soirées nous organisions des jeux de toutes sortes et tapions sur des Jumbés. J’avais rencontré Françoise qui venait de Dakar. Avec ses camarades elle passait deux semaines de vacances en brousse avant de rentrer. Durant nos jeux du soirs elle me cherchait subtilement, discrètement mais sans se décourager.
C’était la première fois que je prenais l’avion de toute ma vie. Certains passagers paraissaient tendus, d’autres occupés, moi je l’avais vécu comme un manège.
Tout doucement le pilote plaçait l’engin dans l’alignement de la piste et c’était là l’attraction dans l’accélération qu’on ressentait sur nos sièges jusqu’au décollage. Des écrans permettaient de suivre la progression du sept cent trente sept au dessus de l’Atlantique.
A culture différente mœurs différents. J‘avais fait face à certaines situations familiales inédite pour un jeune occidental, comme, une femme épouse parmi d’autres, d’un seul homme; ou deux frères et sœurs mariés. C’était « rencontre du troisième type », sauf que là c’était moi qui me trouvait sur une autre planète. La Sœur nous emmenait dans sa Renault 4L qui montrait des signes de fatigues. Elle m’avait fait venir comme bénévole à la demande de mon père dont elle était la cousine. Ils s’étaient beaucoup fréquenté dans leur jeunesse, puis s’étaient trouvés séparés pour des raisons familiales pour reprendre contact lors d’un séjour en France. Cette dernière se considérait maintenant comme Sénégalaise. Quoi qu’il arrive elle suivrait les instructions de ses supérieurs mais c’était là qu’elle préférait finir sa vie, quitte à la voir durer moins longtemps que dans son pays d’origine.
C’était sur les pieds que les moustiques nous piquaient le plus. En journée nous n’y pensions pas trop mais la nuit venue, dans nos moustiquaires, il devenait presque impossible de s’empêcher de se gratter.
Il était pourtant capital de limiter les portes d’entrée prévenir toutes sortes d’infection, d’où l’utilisation d’un rasoir électrique plutôt que manuel par exemple.
Les infirmières du dispensaire avaient fait leur école en France mais faisaient chaque jour face à des situations typiquement locales. En effets, par fierté sans doute, les patients présentaient de manière systématique des pathologies très avancées, d’où la difficulté dans la mise en place des thérapies.
J’avais pris d’emblé le rythme local. Une fois dans l'avions, séparé de mon père qui me renvoyait sa propre angoisse, je n'avais plus senti la peur, pressé même de fuir en quelque sorte.
Dans quelques jours j’allais revenir pour entamer ma vie professionnelle, et surtout pour soutenir mon père dont les crises de dépression s’étaient rapprochées ces dernières années.
Françoise allait me rejoindre à Dakar pour la dernière nuit puis le lendemain je serai parti, l’abandonnant sur des promesses de retour et sur des "je t’aime".
