George, un petit vieux bedonnant de 82 ans, revenait du marché où il avait fait ses emplettes pour les provisions de la semaine. Une fois arrivé au cinquième étage, il rentra chez lui, un petit appartement que beaucoup considérait de miteux à la vue de la moquette brune, des murs aux papiers peints ternes et des meubles en Formica qui constituaient sa cuisine. Les seules entités immatérielles de notre époque, vivant dans son salon/cuisine, étaient un téléviseur LED Ultra HD de 110 cm et un fauteuil électrique de cuir beige équipé de porte-gobelets.
Au milieu de ce marasme de meubles et d’objets d’un autre temps, le contraste était apporté par une petite chatte du nom d’Eulalie. Une Ragdoll, race de chat fidèle et affectueuse au poil mi-long et à la queue touffue. Elle était de couleur crème avec des contrastes gris foncé sous les yeux et sur les oreilles. Ses yeux qui, d’un bleu profond, semblables à deux anneaux de givre étincelants, embellissaient à eux seuls la pièce. Elle avait pour habitude de l’attendre sur le buffet de l’entrée lorsqu’il sortait, et c’est bien à cet endroit qu’il la trouva en passant le seuil.
<< Me revoilà Lalie. J’espère ne pas avoir été trop long. Je t’ai ramené un beau pavé de saumon comme tu aimes, dit-il tout en lui caressant le cou.>>
L’aimable retraité eut pour réponse des ronronnements de plaisir et un miaulement de gratitude, sur un fond d’analyse journalistique venant de la télévision.
<< Ils ont retrouvé le conducteur du véhicule ? Tu te rends compte tout de même, 17 personnes renversées en plein centre ville ! Mais que fait la police ? Il y a quasiment un accident dans le genre tous les mois, sans compter les catastrophes naturelles…>>
George se prépara une assiette de poulet rôti et une autre de saumon pour la petite chatte, qui vint s’installer à table pour le repas. Ils n’étaient que tous les deux, il avait perdu sa femme deux ans auparavant à cause d’un cancer détecté bien trop tard pour pouvoir la sauver. C’est suite à cet affreux coup du sort que, dans le but de l’aider à éponger sa peine et à combattre la solitude, Eulalie lui fut offerte par Karène, une infirmière des plus avenantes, qui s’était prise d’affection et de pitié pour le vieil homme.
Comme à son habitude, il aimait passer le début d’après-midi dans son fauteuil, Lalie sur les genoux, à zapper entre les chaînes d’informations pour se tenir au courant des dernières nouvelles en France et à l’étranger. Réchauffement climatique, guerre en Ukraine et au Moyen-Orient, élections américaines, politique nationale, attentats… Écoutant avec intérêt les différents experts, médecins, scientifiques, politiciens, reporters de guerre, invités sur les différents plateaux de télévision, il devint incollable sur bon nombre de sujets, répétant avec satisfaction à qui voulait l’entendre, faits et chiffres.
Il s’arrêta sur le canal 15 de la TNT où la ministre de l’écologie, Madame Brinderbe, commença son allocution. La baisse significative du nombre d’oiseaux sur le territoire français, dû à l’augmentation de la population féline, devint un problème majeur qu’il fallut résoudre d’urgence dans le cadre du pacte Green Deal Européen :
<< [...] Selon une estimation de la Ligue de Protection des Oiseaux, les chats domestiques sont responsables de 75 millions de victimes parmi les oiselets, un chiffre qui grimpe à près de 300 millions si l’on y inclut la part des chats sauvages non répertoriés. Dans la continuité du plan de relance de la biodiversité mondial, nous devons protéger les espèces les plus vulnérables à l’extinction. C’est pourquoi, avec l’appui du Président de la République et du Premier ministre, nous allons lancer une grande campagne nationale de stérilisation des chats domestiques grâce à un budget dédié à la prise en charge des opérations vétérinaires […] >>
Il trouva dès le lendemain, dans sa boîte aux lettres, une brochure explicative en trois points :
1) Recensement des chats : Si vous êtes propriétaire d’un chat, vous devez effectuer le recensement de votre animal auprès de la sous-préfecture la plus proche, par internet ou voie postale. Suite à cela, vous devrez prendre rendez-vous dans l’un des 2000 centres hospitalier et clinique vétérinaire agréés si vous souhaitez bénéficier des aides à la stérilisation ou dans le cabinet vétérinaire de votre choix.
2) Protocole vétérinaire : Le personnel vétérinaire procédera, grâce aux informations communiqués lors du recensement, à la mise à jour des vaccins, à l’implantation d’une puce de géolocalisation et d’identification ainsi qu’à la stérilisation des chats mâles et femelles âgés de plus de 6 mois.
3) Interdiction d’errance : Désormais, aucun chat ne devra errer seul à l’extérieur. En cas de non-respect, le propriétaire dudit chat sera passible d’une amende de 12.000 euros, en cas de récidive l’animal sera euthanasié. Si un chat n’a pas suivi le protocole de l’étape 2, ou si une amende reste impayée, il sera considéré comme “nuisible” et euthanasié.
Toutes ces recommandations furent inutiles pour George, Eulalie les respectait déjà toutes. Il n’eut qu’à la déclarer à l'administration, ce qu’il fit sans tarder.
Le dîner terminé, une tisane à portée de main, Lalie sur les genoux, notre vieil homme s’installa confortablement pour suivre attentivement le journal télévisé de 20h. Après l’annonce du nouveau gouvernement, les dégâts du cyclone à Mayotte et la polémique autour des crèches de Noël, le dernier sujet abordé fut celui des chats, présenté dans une interview :
<< _ Docteur Vicieu, bonsoir. Vous êtes président de l’Ordre National des Vétérinaires et directeur du Centre Hospitalier Vétérinaire de Paris. Vous avez participé à l’élaboration du protocole, mis en place par la ministre de l’écologie, visant à protéger les espèces menacées par la hausse de la population de chat. Pouvez-vous nous donner votre analyse sur cet accroissement et ses causes ?
_ Ce que l’on ne peut nier, c’est que, en effet, la population de chats augmente. Il y en a 15 millions en France et nous voyons très bien, grâce aux chiffres établis par la FACCO, que depuis 1970, leur nombre a augmenté de 500%, ce qui est considérable. Un tel accroissement à un effet majeur sur la biodiversité. A titre de comparaison, prenons l’exemple de la perche du Nil, introduite dans le lac Victoria pour favoriser la pêche, elle a décimée plus de 200 espèces de cichlidae endémique !
Si l’on cherche la cause de ce phénomène, il faut se tourner vers les propriétaires qui ne prennent plus la peine de stériliser leurs chats tout en les laissant vagabonder librement. Je tiens à rappeler qu’une chatte peut mettre au monde entre 10 et 12 petits par an. De plus, les vaccinations ne sont pas toujours faites de manières sérieuses, voire pas du tout.
_ Redoutez-vous un risque sanitaire ?
_ Oui, bien sûr… La propagation de virus et des parasites comme les puces représentent un risque majeur que les autorités de santé doivent prendre au sérieux, aussi bien pour les bêtes que pour les humains. [...] >>
Les jours passèrent et le radeau morne de la vie de notre retraité poursuivit sa dérive, emporté par un courant d’information toujours plus puissant. Durant les journaux télévisés de 13 et 20 heures, l’accent fut mis sur l’adhésion des propriétaires de chats au protocole de recensement. Les journalistes arpentèrent les cliniques vétérinaires aux quatre coins de la France pour interroger les différentes personnes emmenant avec sérénité et contentement leurs bêtes en consultation. Ils trouvèrent quelques aigris qui émirent quelques doutes quant à la méthode employée qu’ils jugèrent répressive. Christine, qualifia cette décision de surréaliste :
<< C’est surréaliste ! Il n’y a pas plus grave en France que d’emmerder les gens avec des décisions pareilles ? J’ai cinq chats, que j’aime de tout mon cœur, ils n’ont jamais fait de mal à une mouche mais ils vont devoir vivre enfermés. Et jusqu’à quand ? >>
Thibault, ne put cacher son désarroi :
<< J’ai dû faire 75 kilomètres pour venir jusqu’ici, car c’est la clinique agréée la plus proche de chez moi. Je suis étudiant, je ne peux pas me permettre autant de frais. Que voulez-vous que mon chat fasse aux oiseaux ? Il vit en appartement, c’est ridicule. >>
Des émissions spéciales furent diffusées en première partie de soirée pour sensibiliser la population aux différents aspects du sujet. Des analyses détaillées portèrent sur la perte de biodiversité chez les oiseaux et les petits mammifères, sur la responsabilité des chats dans l’augmentation des allergies aux acariens et sur les maladies transmissibles à l’Homme. Biologistes, zoologistes, vétérinaires, médecins et ONG se succédèrent afin de présenter études, chiffres et observations.
Parfois, des débats animèrent les plateaux. Ils prirent souvent la forme d’une confrontation entre des opinions extrêmes : certains estimaient que les mesures prises étaient insuffisamment radicales, tandis que d’autres dénonçaient une dérive autoritaire. La nuance, quant à elle, ne trouva pas sa place à la table des invités
Lalie sur les genoux, notre vieil homme ne perdit pas une goutte de cette source intarissable de savoir que le service public faisait jaillir. Il apprit que la toxoplasmose est une maladie, causée par un parasite logé dans les selles, qui touche 30 % de la population mondiale ; que le chat est un réservoir à allergène en piégeant dans ses poils et sa salive, acariens et poussières ; que la rage n’est pas éradiquée et qu’elle subsiste dans les pays dépourvus de campagne de vaccinale.
Samedi matin, George profita du marché pour partager avec les commerçants ses nouvelles connaissances. Au hasard d’une discussion avec une vieille dame, il apprit que la Haute Autorité de Santé venait de signaler plusieurs cas de Typhus murin chez l’Homme.
Comment avait-il pu passer à côté d’une information aussi capitale? Son interlocutrice incapable de lui expliquer précisément de quoi il s’agissait, George se hâta de finir ses achats pour connaitre les détails de cette maladie inconnue.
A son retour, Eulalie, qui l’attendait comme à son habitude sur le buffet ne reçut qu’une vive caresse. Tout en rangeant ses courses, le retraité écouta attentivement les clarifications du Docteur Vicieu sur cette mystérieuse maladie :
<<_ Le typhus murin est une maladie bactérienne dangereuse qui peut toucher n’importe qui, car elle est transmise par les puces de chats. Cette bactérie, appelée Rickettsia typhi, se propage facilement : il suffit qu’une puce pique et qu’on gratte pour risquer l’infection. Les symptômes sont graves : forte fièvre, douleurs intenses, et une éruption cutanée inquiétante. Sans traitement, les complications peuvent être sérieuses, voire mortelles. Ce qui est alarmant, c’est que beaucoup de foyers sont exposés sans le savoir, car les puces se cachent partout. Détectez les signes chez vos chat, s’ils se grattent ou se lèchent de façon exagérée c’est qu’ils sont sûrement infectés. Il est crucial de traiter immédiatement vos animaux et d’agir de façon à limiter tout risque de contamination. >>
La petite chatte, n’ayant que faire des recommandations du docteur, s’adonna ostensiblement à une série de gratouilles et de léchage qui fit dresser le peu de cheveux qu’il resta sur la tête du vieux. Ni une, ni deux, George contacta le vétérinaire le plus proche et n’obtint une consultation que le vendredi, soit 6 jours plus tard. Fort heureusement, suite aux paroles du Docteur Vicieu, chroniqueurs et journalistes endossèrent le tablier du “Faites le vous-même” en prodiguant conseils et astuces pour éradiquer les puces. Le vieil homme en retint quelques-unes, les moins contraignantes pour Eulalie dont la souffrance lui brisait le cœur, et s’empressa de soigner sa protégée. Il commença par frotter le magnifique pelage crème de Lalie avec plusieurs gousses d’ail et concocta une infusion de thym, d’ail et de gingembre destinée à être pulvérisée sur chaque coussin, tapis et couverture qu’elle aurait pu infecter. Après une aération totale de l’appartement, il dû se contraindre à l’enfermer dans le placard à balais, seule pièce propice à l’isolement, aménagée d’une grosse couverture traitée, de ses gamelles et de sa litière. George rassura Eulalie, cette situation n'était que temporaire, il fallait tenir jusqu'à mercredi.
Cette attente sembla durer une éternité tant il fut éprouvant de cohabiter avec la petite chatte malade. Le retraité, équipé de gros gants de ménage oranges et de sacs poubelles scotchés le long des bras, n’ouvrait la porte du placard que deux fois par jour pour la nourrir, lui donner à boire et traiter la minuscule pièce avec la décoction. A chaque ouverture, Eulalie tentait de s’échapper de sa cellule, empêchée par son geôlier qui lui assurait que cette situation lui était aussi insupportable qu’à elle. Les miaulements de Lalie devinrent de plus en plus déchirants à mesure que le temps passait et le volume de la télévision atteignit rapidement son maximum.
Mercredi arriva et le taxi les emmena au cabinet vétérinaire de la ville. Sortie de sa caisse, la petite chatte était méconnaissable. Elle était maigre, son pelage, splendide par le passé, n’était plus qu’un sac de nœuds nauséabond dégageant un horrible mélange d’odeurs d’ail et d’urine. Sa queue d’ordinaire si ample et touffue, était dépourvue de poils tombés sous ses crocs angoissés, et ses magnifiques yeux de givre s'étaient transformés en immondes volcans purulents.
<< _ Monsieur, je vais devoir la garder avec moi pendant quelques jours, son état est très, très inquiétant. Je vous tiendrai au courant de son évolution, en espérant qu’elle se rétablisse vite.
_ D’accord docteur, mais pensez à la traiter contre ces vilaines puces, s’il vous plaît. J’ai fait de mon mieux pour l’en débarrasser.
_ Je n’ai pas vu le moindre signe indiquant la présence, même antérieure, de puces sur Eulalie, monsieur. Que lui avez-vous administré ?
_ Un peu d’ail et de thym… Et j’ai dû l’isoler quelques jours…
_ Mais enfin, on ne se débarrasse pas des puces avec de l’ail et du thym, au mieux c’est inefficace et au pire c’est dangereux, de plus, elle a terriblement souffert de son isolement au point d’arrêter de s’alimenter. Rentrez, maintenant ! Vous en avez assez fait comme ça ! >>
Le taxi déposa George devant son immeuble. Arrivé au cinquième étage, le seuil de son appartement franchi, personne n’était là, sur le buffet, à l’attendre. Qu’avait-il fait ? Comment avait-il pu faire du mal à la dernière vie qui comptait encore pour lui. Ce n’était pas ce qu’il voulait. Il voulait simplement l’aider, la protéger. Mais au fond, n’était-ce pas lui-même qu’il cherchait à protéger ? Quitte à considérer sa plus chère amie comme un danger mortel, une meurtrière ou une pestiférée ? La honte l'envahit.
Le journal de 20 heures commença, George assis dans son fauteuil en cuir, sans Lalie sur les genoux, reçut un appel du cabinet. Les premiers mots qu’il entendit firent couler une goutte le long de sa joue, annonciatrice d’un torrent infini de larmes. Eulalie, sa petite chatte, son amie la plus chère, n'a pas pu trouver la force de survivre à cette trahison. Le téléphone glissa de son oreille. La tête du vieil homme s’effondra vers l’avant. Les larmes cessèrent de couler en même temps que son cœur cessa de battre.
Parmi les derniers sujets diffusés devant le corps sans vie du vieillard, un court passage fut consacré à l’arrestation du Docteur Vicieu pour complicité de malfaiteurs, détournement de fonds publics et abus de confiance. Nous apprîmes aussi qu’après de bons et loyaux services, Madame Brinderbe avait été déplacée à l’Agence européenne pour l’environnement.
