[Michael Sherwood]

1.   Majunga

L’avion en provenance de Dar es Salaam atterrit en début d’après-midi sur le petit aéroport de Majunga. Nous attendons maintenant dans l’aérogare, pour passer le contrôle des passeports. Nous, c’est Céline, ma jeune fiancée et moi. Elle a 20 ans, moi presque dix de plus. Ce sont nos premières vacances à l’étranger ensemble. Nous passons les formalités sans encombre. On nous demande seulement de nous rendre lundi au dispensaire en ville pour nous faire vacciner contre le choléra. Je regarde autour de moi pour trouver un bureau de change pour obtenir des Francs Malgaches. Mais c’est samedi après-midi et le bureau de change est fermé : il va falloir se débrouiller autrement !

Taxi, direction l’Hôtel de France, qui nous a été recommandé par une fille Malgache que nous avions rencontrée à Dar es Salaam. Elle nous avait laissé son adresse à Majunga et nous tacherons de lui rendre visite. Ce sera pour elle une belle surprise ! Je demande à la réception de l’hôtel de nous dépanner pour le taxi. La dame de la réception est très compréhensive, et après les formalités d’enregistrement, elle nous accorde en plus un bon de caisse, pour que nous puissions tenir avec un peu d’argent de poche jusqu’au lundi, quand la banque rouvrira.

L’Hôtel de France dispose d’un bar et d’un restaurant qui communiquent entre eux par une large ouverture, en arche circulaire. Nous dînons le soir. Depuis notre table située près des portes fenêtres donnant sur la galerie de l’extérieur nous avons vue sur le bar, rempli de français, vieux colons ou jeunes expatriés, qui viennent là pour s’amuser avec des filles Malgaches. Certains assis sur de hauts tabourets boivent au comptoir, d’autres s’activent déjà sur la piste de danse. L’ambiance est bruyante mais bon enfant, tout le monde semble se connaître et avoir ses habitudes en ce lieu nocturne de rencontres.

Je sens Céline mal à l’aise face à cette étrange compagnie, la proximité de ces filles de la nuit court vêtues et braillardes l’indispose, de plus elle ne comprend rien aux paroles qui s’échangent, elle doit s’en remettre entièrement à moi pour le français, elle qui ne parle alors que l’anglais, en plus de sa langue maternelle, le somalien. Moi, je me sens dans mon élément, c’est-à-dire presque en France ! C’est mon troisième voyage à Madagascar. Mais je n’avais pas encore visité cette partie de l’île. Après le dîner, nous ne nous attardons surtout pas au bar et regagnons notre chambre, pressés de nous retrouver seuls et de profiter l’un de l’autre. C’est toujours plus excitant de se redécouvrir dans l’intimité  d’un endroit inconnu, un autre lit, une nouvelle chambre. C’est un peu comme une première fois !

Le lendemain dimanche. Nous partons à l’aventure en ville après le petit-déjeuner dans la salle de l’hôtel : un vrai petit déjeuner français avec café au lait dans des bols et des tartines de pain beurré. Ça nous change agréablement des petits déjeuners anglais, papaye, jus de fruit, toasts de pain de mie, œufs, thé ou café dans une mug, servis dans les hôtels tanzaniens ! Il fait beau, ciel bleu légèrement nuageux, pas trop chaud, sans doute dans les 25°. Nous marchons au hasard des larges avenues, sans trop consulter le plan donné par l’hôtel. Les boutiques sont toutes fermées et les promeneurs peu nombreux en ce jour de repos dominical. C’est agréable d’être ensemble et de marcher main dans la main, chose que nous ne nous autorisons pas en Tanzanie. Pouvoir afficher notre amour au grand jour. Nous pourrions choisir un petit restaurant pour midi, mais il y a toujours ce problème d’argent qui nous taraude et nous décidons de rentrer déjeuner à midi à l’hôtel. Au menu bien français du civet de lapin. Pour Céline, c’est une nouveauté. Elle ose à peine y goûter car le lapin fait partie des interdits de sa culture. Mais ce lapin n’est tout de même pas du porc !

Surlendemain lundi. Deux obligations : passer au dispensaire pour la vaccination, et passer à la banque pour échanger nos dollars. Au cours de notre déambulation, nous découvrons un baobab géant à un carrefour, en front de mer, le long d’une promenade plantée de cocotiers et, situés de place en place, des bancs pour se reposer. Quelques marches séparent la chaussée de la promenade réservée aux piétons. Nous profitons de cet endroit quasi désert pour prendre quelques photos. Au loin, tranchant sur le bleu de la mer, plusieurs cargos au mouillage dans cette baie abritée.

A part cela, nous nous sommes promis de rendre visite à cette amie malgache. Elle nous a donné l’adresse de sa sœur à Majunga. Après des tours et des détours dans des petites rues poussiéreuses en dehors du centre-ville et avoir interrogé plusieurs personnes nous finissons par trouver la maison. Nous frappons à la porte. Une femme nous ouvre qui nous demande ce que nous venons faire là. Je lui explique que c’est sa sœur qui… Non, elle n’est pas là ! et elle referme sans plus de façons sa porte. Habitués à l’hospitalité des Tanzaniens, nous sommes quelque peu interloqués par cet accueil. Bonjour l’hospitalité malgache !

Nous nous rendons au marché local. Marché coloré, aux multiples paniers et comptoirs remplis de fruits et légumes frais. Paysans en sarreaux. Femmes du peuple en salouvas colorés. Dames de la bonne société en toilette, venues accompagnées de leur bonne faire le marché. Mais nous sommes à l’hôtel et n’avons pas à nous ravitailler. Nous sommes là par curiosité et nous nous contentons d’acheter des chapeaux de paille tressée.

Après ces quelques jours de repos et de découverte passés à Majunga, c’est le moment du départ. Nous quittons l’Hôtel de France, direction l’aéroport, pour notre destination suivante, l’île de Nosy Be.

2.   Nosy Be °

L’accueil coloré et bruyant est typique des îles, les petits taxis, ou "taxis be", des 4L pour la plupart, se disputent pour nous prendre en charge. Ce sera le chauffeur le plus entreprenant qui nous prendra à son bord. Nous lui demandons de nous indiquer un hôtel au bord de la plage. Il met le contact et fonce à toute allure sur les routes défoncées de l’île, sans pitié pour les amortisseurs de sa brinquebalante 4L. En plus du malgache et du français, nous découvrons avec surprise que notre chauffeur connaît un peu de swahili, et même du somalien ! Nous nous amusons à échanger quelques phrases avec lui, moi en swahili, Céline en somalien. Il nous dépose enfin devant l’hôtel Ambatoloaka, un petit hôtel de plage tenu par des Italiens, composé d’une salle de restaurant-réception, et quelques bungalows disséminés en bordure directe de la plage de sable.

Le soir tombe. Nous dînons. Nous goûtons des fruits de mer. La salle du restaurant joliment décorée est pratiquement vide, il n’y a que deux-trois personnes dans la vaste salle et le manque d’ambiance nous rend un peu triste. Nous regagnons notre bungalow pour la nuit. Comme si une contrariété ne devait jamais arriver seule, Céline découvre qu’elle a ses règles. Après un rapide baiser notre nuit romantique se transforme en une bonne nuit de sommeil !

Mais qu’à cela ne tienne, le lendemain est un nouveau jour. Au réveil nous découvrons à nos pieds une petite plage en arc de cercle de sable rose qui progressivement deviendra jaune puis gris blanc, au fur et à mesure que le soleil montera au ciel. Un peu plus loin, retirée, la mer tranquille, et puis une petite colline sur le côté, rattachée à la terre par un isthme, qui barre l’horizon. Telle une jeune gazelle Céline file en maillot de bain sur le sable. Elle se brosse les dents avec son miswak. Oh, comme elle est mignonne alors !

Le petit-déjeuner est une formalité vite expédiée, nous avons hâte d’aller explorer la plage et cette petite colline devant nous. La végétation d’arbustes est dense, le chemin montant de terre rouge malaisé. Des cailloux et blocs de terre roulent parfois sous nos pieds. Danger ! Cela rajoute au plaisir de l’aventure. Céline est devant moi en jean et chemisier, son chapeau de paille recouvrant son abondante chevelure noire. Agile elle atteint la première le sommet. La vue sur la mer bleu étale à perte de vue droit devant nous est notre récompense. On devine juste d’autres îles, très loin. Seuls, entourés de toute cette riche végétation enracinée dans les roches et la terre grasse, ces papayers qui s’élèvent près de nous, nous pourrions nous croire aux toutes premières heures de la création, foulant des pieds le paradis terrestre. Avec ces papayes vertes au-dessus de nous, tentantes comme des fruits défendus !

Il a bien fallu redescendre et retrouver en fin de matinée notre bungalow. Et là, mauvaise surprise : l’autre pantalon de jean que Céline avait lavé et mis à sécher sur le muret séparant notre case de la plage a disparu : volé, dérobé ! Avec ce vol, l’enchantement vécu ce matin du même coup s’est envolé de nos esprits.

Nous décidons de quitter l’hôtel, pour une raison pratique : nous savons que le lendemain matin nous aurons du mal à trouver un taxi pour gagner l’aéroport. II nous faut trouver une chambre dans un hôtel en ville, plus proche des commodités et des transports publics. Nous faisons nos bagages, signalons sans grand espoir la perte du jean au patron, qui hausse les épaules, fataliste : il y a tellement de pauvreté sur cette île, et nous avons fait preuve d’imprudence. Au bout de quelque temps, un petit taxi se présente enfin, qui dépose des clients. C’est notre chance pour quitter cet endroit, qui ne nous aura pas porté chance. En route pour…

3.   Hellville °°

C’est en quelque sorte le chef-lieu de Nosy-be, là où se concentre toute l’activité, les commerces, l’administration, les banques, le marché, de l’île. Nous trouvons un petit hôtel restaurant qui nous convient, déposons nos affaires dans la chambre, et partons visiter la ville, en commençant par le front de mer : une route goudronnée tranquille, bordée d’un côté par des villas entourées de grilles, d’où déborde la végétation luxuriante des jardins : grands arbres, feuilles de bananiers, bougainvilliers. De l’autre, une balustrade à colonnades blanches nous sépare de la mer. La balustrade tout à coup forme un angle, comme un promontoire, offrant une vue sur un large bras de mer, et d’autres collines rocheuses plus loin, sorte de chenal naturel au milieu duquel avance imperceptiblement un cargo. Puis, à mesure que nous avançons, toujours le long de cette balustrade, parfois cassée sous le poids des ans, mais soigneusement blanchie à la chaux, se présente, avec en toile de fond une villa coloniale à double galerie à colonnades, peut-être la villa du gouverneur de l’époque, un vieux canon de marine, monté sur son affût métallique à larges roues, pointé vers la mer. (Je ne le savais pas à l’époque, mais je retrouverai bien des années plus tard un canon identique, à la pointe de Dzaoudzi, planté sur son affût près de la demeure du gouverneur ! )

Nous dînons. Il y a un groupe de jazz malgache qui joue sur la scène qui surplombe le restaurant. La musique se poursuivra toute la nuit. Après les avoir écoutés une petite heure, nous décidons de gagner notre chambre. Hélas, c’est peine perdue, les décibels versées par les guitares et la batterie du groupe ne nous aident pas à trouver le sommeil. Et voilà que vers minuit je me réveille soudain, en sueur. Une terrible diarrhée me tord les intestins. J’ai à peine le temps d’ouvrir la porte des toilettes, que je suis secoué par une irrépressible envie de vomir. Et ça continue comme ça, toute une partie de la nuit, diarrhée, vomissements, diarrhée, vomissements. Sans doute les fruits de mer que nous avons mangés l’autre soir, à Ambatoloaka ! Hellville porte bien son nom, car pour moi c’est l’enfer qui s’est déchaîné dans mon corps. Céline par chance n’est pas malade, elle me presse de boire de l’eau, et je crois même un coca-cola, pour éviter la déshydratation. Vidé, je n’ai plus rien dans le ventre à expulser, par quelque bout que ce soit !

Dès le matin au lever du soleil, à l’ouverture des commerces, je me précipite en ville en quête d’une pharmacie. Je trouve l’oreille compatissante d’un pharmacien qui me prescrit des remèdes, dont un antidiarrhéique. Et miracle, au bout de quelques temps, je me sens mieux, tous mes symptômes disparaissent. Il était temps, car nous devons maintenant nous rendre à l’aéroport, reprendre un avion, cette fois-ci pour Tananarive, dernière escale de notre périple à Madagascar…

Désolé, vous n'êtes pas autorisé à afficher le contenu du spoiler.

[Volk]

D'un point de vue touristique c'est intéressant si on cherche à connaître davantage Madagascar. On sent le vécu. D'un point de vue littéraire on est plus proche d'un carnet de voyage que d'une véritable nouvelle. Du coup ça manque de péripéties, le récit est plutôt linéaire, plat, vous retranscrivez des faits sans apporter de dimension supplémentaire. Si le texte continue l'ennui ne sera pas loin.
L'écriture reste de bonne facture.

[Michael Sherwood]

Hello Volk,

Merci pour ta lecture.

D'un point de vue touristique c'est intéressant si on cherche à connaître davantage Madagascar.

Eh bien justement, c'est ce que j'ai cherché à ne pas faire : car à part évoquer des noms, indispensables tout de même pour la compréhension, comme Majunga ou Nosy Be, je ne fournis rien d'utile qui permettrait à un touriste de refaire ce voyage, ou rien de spécialement exotique qui lui donnerait envie de le faire.
Ce voyage est un voyage d'introspection dans mon passé, à une époque sans internet, sans smartphone, sans carte bleue, où le tourisme de masse n'existait pas.

Si le texte continue l'ennui ne sera pas loin.

C'est bien conscient des écueils de ce genre que j'ai arrêté mon récit avant la 3ème et dernière étape du voyage : Tananarive, qui - si j'ai le courage de l'écrire - bénéficiera d'un traitement encore moins touristique  !

[Cendres]

Merci pour ton texte qui est un road trip, ou la narration de tes vacances
C'est intéressant tu  nous parles de ce que tu vois et découvre.

Ceci dit, il y'a deux choses que je ne comprend pas :

"C’est agréable d’être ensemble et de marcher main dans la main, chose que nous ne nous autorisons pas en Tanzanie. Pouvoir afficher notre amour au grand jour. "
Pourquoi vous devez vous cacher? A cause de la différence d'âge ou de culture peut être ?

"Elle ose à peine y goûter car le lapin fait partie des interdits de sa culture. Mais ce lapin n’est tout de même pas du porc !"
Tu ne dis pas sa religion, je suppose musulmane, mais le lapin n'est pas interdit. Certainement qu'elle doit avoir un autre culte ?


Sinon il y'a deux choses que je voudrais revenir :

"rempli de français, vieux colons ou jeunes expatriés, qui viennent là pour s’amuser avec des filles Malgaches"
Beurk, des vieux dégoutants qui vont souvent avec des filles jeunes, même très jeunes

" Comme si une contrariété ne devait jamais arriver seule, Céline découvre qu’elle a ses règles. (...) Telle une jeune gazelle Céline file en maillot de bain sur le sable. Elle se brosse les dents avec son miswak. Oh, comme elle est mignonne alors !"
Si elle est réglé, surtout le deuxième et troisième jours on perd le plus, elle va en maillot de bain ?
Vu que c'est un souvenir, je ne doute pas, mais c'est étrange.

[Michael Sherwood]

Hello Cendres,

Merci pour ta lecture, avec des questions toujours pertinentes.
Je reprends dans l'ordre tes différentes remarques :

- Chaque pays a sa culture, il y a des choses que les amoureux font en France, comme s'embrasser en public ou se tenir par la main qui ne sont pas bien vues ailleurs. C'était le cas en Tanzanie.

- Le porc est un interdit religieux, le lapin un simple interdit culturel !

- Les vieux colons français qui draguent les filles Malgaches : ça peut choquer vu de France, mais c'est une chose courante à Madagascar.

- Oui, c'est sans doute étrange, mais je n'ai pas dit qu'elle s'est baignée dans la mer. On la retrouve un peu plus tard dans la matinée en jean et chemisier... !