Le message des escargots
Les murets en ciment qui bordent la pente pour descendre au garage sont assez larges. Ils forment la piste idéale pour y organiser une course d’escargots.
Lucie en a plusieurs, Robert aussi, Felix aussi.
A cinq heures de l’après-midi, les murets sont dans l’ombre de la maison qui contient un garage dans son sous-sol.
Robert avec un petit bâton dirige ses escargots. Lucie se demande si c’est permis dans le règlement. Mais il n’y a pas de règlement. Lucie, elle-même, avec une feuille de salade booste la course de ses escargots. Robert lui a dit que c’est interdit, mais Lucie outrepasse cette interdiction.
La fraîcheur convient aux escargots.
Ils foncent vers une ligne d’arrivée tracée à la craie sur le ciment.
Felix aime bien parler à ses escargots. Il les encourage par mille bravos et leurs promet des récompenses mirobolantes en cas de victoire.
Un réseau de bave luisante strie le ciment rêche du muret.
Lucie voudrait absolument gagner. Elle voudrait que Felix perde. Elle aime secrètement Robert. Elle essait de tendre des pièges à Felix. Elle jette des cailloux sur la trajectoire de ses escargots. Certains rentrent dans leur coquille. Elle jubile de leur frayeur. Mais Felix possède un petit gris, genre Helis aspera. C’est un habitué des compétitions. Lucie ne sait pas comment freiner son rythme d’enfer. Il fait presque du 6 cm minute, toutes antennes dehors. Il tire la langue et bave comme un démon épileptique.
Evidemment Robert avec ses gros de Bourgogne fait pâle figure. Ses gastéropodes courent dans tous les sens, même certains rebroussent chemin vers la ligne de départ.
« Jette tes saloperies de bâtons, lui dit Lucie, ce ne sont pas des chevaux ! »
Robert est têtu. Il ne comprend pas les sentiments d’amour sous les injonctions de Lucie. Le rêve de Lucie serait d’être ex aequo sur la ligne d’arrivée avec Robert, que leurs escargots mêlent leur respiration, avancent dans la même bave, se chamaillent de leurs tentacules, sachant que l’escargot est avant tout olfactif et tactile. Quel bonheur !
Mais voici que le père de la maison entre sa voiture dans son garage. Il descend la pente entre les deux murets. Il a une Volkswagen coccinelle des années 70. Une coccinelle, mais elle fait du bruit, produit de grosses vibrations. Les escargots n’aiment pas la coccinelle. Surtout que le conducteur dit à Robert, Lucie et Felix de rentrer à la maison. C’est l’heure de faire les devoirs. La nuit va tomber. Il faut arrêter de saloper le muret en ciment avec des escargots baveux. Les concurrents de la course se replient dans leur coquille, sauf le petit gris. Il continue. Il va franchir la ligne à la craie, de ses pieds pleins de mucus. Lucie s’en aperçoit. Elle voit le regard triomphant de Felix. Elle enrage.
On ne sait par quel mystère soudain le petit gris est éjecté de la piste. Peut-être un coup de vent. Peut-être la chute d’une branche. Peut-être la colère d’une spectatrice. Le petit gris Helis aspera tombe dans le ravin, au pied du muret, dans les cailloux, la terre, la boue que Lucie, Robert, Felix ont remué avec leur piétinement nerveux, leur excitation d’aficionados de compétitions d’escargots. Les autres concurrents sont loin de la ligne d’arrivée. On les retire de la course. On les range soigneusement dans des boîtes en fer. Robert, Lucie, Felix ont chacun la leur. On ne mélange pas ses escargots. La coccinelle arrête son moteur, éteint ses phares. Dans le garage un escalier conduit directement au rez-de-chaussée de la maison.
Lucie regarde Robert, son petit cousin. Elle ne sait pas quels mots utilisés pour lui dire de ne pas repartir chez ses parents qui habitent la grande ville.
