Un défi tic -tac, écrit hier soir en une heure sur le thème imposé :
Là, sur le trottoir d'en face, allongé sur un carton, un homme dort. À ses côtés un chien, l'oeil vif et à l'affut de toute attaque contre son maître. Son poil, d'une couleur indéfinissable, hirsute et sale, lui donne un air de vieux balai de cantonnier. Devant eux, dans une coupelle en plastique hors d'âge, s'éparpillent quelques pièces. Une couverture trouée de toute part protège le corps du SDF : chaleur éphémère en cette nuit d'hiver. Passent les gens pressés, passent les costumes bien taillés, passent les indifférents.
Un gamin et sa mère, bien emmitouflés, pressent le pas pour échapper à la froideur ambiante. La femme détourne le regard, le gamin s'arrête et observe l'homme et son chien.
— Viens ! lui crie-t-elle ! Laisse, tu vas attraper des puces !
Il ne bouge pas, puis se retourne vers la voix qui s'éloigne :
— Maman ? Pourquoi le monsieur il dort dehors avec ce froid ? Il n'a pas de maison ?
La mère hésite, ne sait que répondre à son jeune garçon que la vie préserve, enfant gâté et qui ne manque de rien. Et surtout pas d'un toit et d'une demeure bien chauffée.
— C'est un SDF, répond-elle agacée sans revenir sur ses pas. Ces gens qui ne travaillent pas, qui vivent dans la rue. Ils n'ont qu'à chercher du travail !
— Mais maman, pourquoi il ne travaille pas ? Peut-être il n'a pas trouvé, peut-être qu'il voudrait ! Le pauvre, lui et son chien ils doivent avoir faim et froid !
La mère fait enfin demi-tour, elle s'approche et regarde son fils, sans savoir quoi rétorquer.
Aux mots de l'enfant, l'homme lève un regard fatigué et s'assoie péniblement en se protégeant de sa modeste couverture.
En apercevant la femme qui s'approche, il a un geste de recul et ses yeux deviennent plus durs.
— Non madame, je ne suis pas un fainéant qui vit sur le dos des autres ! Du travail j'en ai eu, je l'ai perdu, j'en ai cherché... Mais...
Le reste de la phrase s'étrangle dans sa gorge.
Le gamin ne peut pas cesser d'observer l'homme et son animal.
— Pourquoi tu n'as plus de travail ? Et pourquoi tu dors sur le trottoir ? Tu n'as pas de maison ?
Le sans-abri le fixe silencieux, mais ses yeux s'emplissent de larmes.
Sans attendre la réponse, le garçonnet part en courant et entre dans une maison bourgeoise à quelques pas de là.
— Papa ! Viens ! Viens vite ! J'ai besoin de toi.
Et il repart aussi vite qu'il est venu, son père sur ses talons, légèrement inquiet.
— Papa, regarde cet homme, il n'a rien, pas de maison, pas de travail. Toi qui dis toujours que tu ne trouves pas d'employés, tu pourrais pas l'aider ?
Devant l'insistance de son fils, il se penche sur l'homme et lui murmure quelque chose à l'oreille. L'homme secoue la tête et fixe son interlocuteur, surpris. Puis, il se lève, récupère son peu de bien et son chien et emboite le pas du couple et de leur fils vers la maison toute proche.
— Un repas chaud, un bain, un rasage de près, et une bonne nuit de sommeil au chaud, c'est ce qu'il vous faut pour l'instant. Demain, vous irez chez le coiffeur et votre chien chez le toiletteur.
Le mendiant ne sait que dire, que faire, il suit sans mot dire et se laisse entraîner. Il repasse dans sa tête ces mots susurrés à l'oreille.
Le lendemain, le père le conduit dans un magasin, l'habille de pied en cap et conduit le toutou pour un toilettage en règle.
La métamorphose est surprenante, l'homme de rien la veille se révèle avoir une belle allure, grand, élancé il émane de lui un certain charme ; la quarantaine passée, il en impose. Quant au chien, poil propre et bien taillé, il est aussi élégant que son maître sinon plus. Le vagabond est ému, tout cet épisode s'est déroulé sans presque un mot, un échange. Il dit alors au père :
— Pourquoi ?
— Parce que mon fils me l'a demandé, parce que si je ne l'avais pas fait, il aurait pu perdre son respect pour moi. Des enfants comme lui, il en faudrait beaucoup pour donner des leçons d'humanité aux adultes indifférents. Ses mots m'ont rappelé que, moi aussi, dans ma jeunesse je n'ai pas toujours été qui je suis aujourd'hui. Si je n'avais pas rencontré des gens qui m'ont aidé, je n'en serais pas là. Alors, comme je vous l'ai dit, demain matin 8 h à mon bureau, nous aurons un entretien, je vous offrirai un travail, à vous de voir. N'oubliez pas, venez avec votre animal, il aura aussi sa place. Je suis sûr qu'il remplira sa tâche avec brio. Je vous ai loué une chambre non loin de là, ce n'est que du provisoire, si vous acceptez le poste que je vous proposerai demain, vous serez logés tous les deux. Ne me décevez pas, ne décevez pas mon fils.
À 8 h précises, Jacques et Alpha, berger allemand de belle race, se présentent devant l'entrée d'une grande firme, l'allure fière et la tête haute.
