Une courte nouvelle écrite il y a déjà de nombreux années, mes débuts en écriture de nouvelles. Ce texte n'a aucune prétention de réflexion ou de publication, il fut simplement le résultat d'une inspiration personnelle.
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Une corde qui claque, un coup de vent, et un nouveau nuage de poussière.
Tibukaï jura de plus belle entre ces dents alors qu’il jouait des étriers pour réorienter son cheval après ce nouveau tir raté. Il avait déjà perdu bêtement une première flèche, et cette seconde ne faisait que le contrarier davantage.
Devant lui, le saïga (1) qu’il poursuivait depuis plusieurs minutes déjà courait toujours au grand gallot, porté par les ailes de la peur, espérant lasser ces poursuivants et retarder encore un peu l’heure de sa mort. Dans l’immensité de la steppe, il n’avait nulle part où s’échapper, où se cacher. Il ne pouvait que courir et espérer fatiguer ses chasseurs avant lui.
Et c’est bien se qu’il allait parvenir à faire si la course s’éternisait encore longtemps ! Tibukaï sentait sa monture s’essouffler sous ces jambes, et il avait intérêt à conclure au plus vite s’il ne voulait pas rejoindre le campement à pied !
La main du jeune chasseur alla chercher un nouveau trait dans le carquois à son coté, une nouvelle fois il l’encocha, et une nouvelle fois il bandit son arc pour amenait son poing à hauteur de l’œil, visant droit la gorge de l’animal en fuite.
Un nouveau claquement de corde, un nouveau sifflement de vent. Le saïga s’effondra en avant pour faire plusieurs roulés-boulés dans la poussière, avant de terminer sa course jeter sur un coté, gémissant et mêlant de douleur, la fine hampe de bois figée droit dans son encolure. Et Tibukaï jura de nouveau. Cette flèche n’était pas la sienne, toujours encochée à la corde de crin de son arc.
A coté de lui, son frère, Koliuk, le dépassa. Ralentissant sa propre monture pour finalement l’immobiliser, laissant son cavalier observer son œuvre à ces pieds.
J’allais l’avoir ! se plaignit Tibukaï
Pas avec ce vent latéral, tu étais mal placé. lui répondit son frère
Bien que cherchant à rester le plus calme possible, Tibukaï retenait une certaine colère. Cela faisait plus d’une semaine qu’il n’avait rien rapporté quand son jumeau affichait le plus beau tableau de chasse de toute la tribu. Cette sortie elle-même avait était proposée par Koliuk enfin que son frère puisse redorer son blason. Au final, se n’était toujours pas lui qui rapportait le gibier.
Et bien ? Qu’attendu-tu ? lui demanda-t-il, indiquant la bête agonisante d’un geste du menton. Tibukaï ne compris pas…
C’est toi qui l’as eu, c’est à toi de l’achever. répondit-il : au sein de la tribu Naiman (2), la bête abattue appartenait à celui qui l’avait touchée, lui et lui seul avait droit de porter le coup de grâce et de la rapporter au camp.
Personne n’a rien vu, et on est là pour parfaire ton tableau de chasse, non ? fit remarquer Koliuk, tout sourire.
Tibukaï aurait voulu prendre ombrage d’une pareille aumône, ce n’était pas tant pour le seul fait de rapporter du gibier qu’il était parti ! Mais enfin… il ne pouvait pas en vouloir à son jumeau de se montrer bonnement charitable, au moins ne reviendrait-il pas au camp une nouvelle fois bredouille.
Le chasseur mis donc pied à terre, laissant sa monture reprendre son souffle, soulagée d’un poids. Il tira son couteau, saisie le saïga par une corne, et lui ouvrit la gorge d’un coté à l’autre, le laissant expirer son dernier soupir.
Rentrons, décréta-t-il, portant « sa prise » jusqu’à sa selle pour l’y jeter en travers.
Le chemin de retour se fit dans un silence pesant, juste perturbé par les bruits de sabots dans la poussière. Koliuk avait bien tenté d’engager une conversation, mais devant les réponses monosyllabiques de son frère, avait fini par abandonner. Il regretta d’avoir écourté ça chasse pour économiser les chevaux, source pensait-il de la méchante humeur de Tibukaï.
En réalité, celui-ci méditait sur bien d’autres choses, et notamment sur la malice des esprits qui leurs avaient donnés vies. Tous deux étaient nés la même nuit étoilée, sortis du ventre de leur mère enlacé dans les bras l’un de l’autre leur avait-on raconté. Ils étaient tous deux parfaitement identiques, de la même force et de la même constitution, chaque trait de leurs visages, chaque tendon de leurs corps parfaitement conformes. Cette nuit-là, le chaman avait lu dans les astres qu’ils ne formeraient tous deux qu’un seul et même être, chacun avec la force de deux hommes, aussi inséparable et identiques que l’était la grande et la petite ourse dans le ciel.
Mais alors, pourquoi les flèches de Koliuk volaient-elles toujours plus droites que les siennes ? Pourquoi son sabre était-il plus vif ? Son cheval plus loyal ? Ces trophées plus nombreux ? Ils avaient pourtant toujours vécus dans l’ombre l’un de l’autre, c’étaient entraînés avec la même ardeur, avaient combattus avec le même courage, avaient mangés la même viande, bus au même gobelet. Pourtant, Koliuk l’avait toujours devancé ! C’était son nom plus que le sien que leurs chefs louaient, que les femmes admiraient, que leurs ennemis craignaient et que les esprits favorisaient, Pourquoi ? S’ils étaient nés sous les mêmes hospices, ne pouvait-il pas l’égaler ?
Tibukaï fut cependant coupé dans ces réflexions par l’appel de son frère.
Tibukaï ! Regarde ! l’interpella-t-il en indiquant une direction du doigt. L’intéressé suivi donc du regard la direction indiquée, pour finalement afficher un regard exorbité de surprise, d’admiration et d’étonnement.
Là, au centre de la plaine, se tenait un énorme renne de la taille d’un cheval, Affichant une fourrure d’un blanc éclatant, figé là à observer les deux chasseurs de ces yeux rouges. Droit et orgueilleux, il ne semblait pas le moins du monde effrayé ou impressionné par les cavaliers.
Il est à moi ! s’écria alors Koliuk en éperonnant sa monture toute en encochant une flèche à son arc.
Non attend ! C’est sans doute un mauvais esprit ! voulu l’en dissuader son frère, mais le chasseur fondait déjà sur sa proie au grand gallot, bandant son arc en direction du renne qui prenait enfin la fuite.
Koliuk ! Tu vas attirer le malheur sur la tribu ! Laisse se renne ! hurla-t-il en galopant à sa suite pour tenter de le raisonner. Rien n’y faisait, ces paroles se heurtaient à un mur, autant chercher à persuader un loup de lâcher un agneau isolé.
Isolé peut-être… mais pas encore aux abois. Car la bête était rapide, et même le formidable cavalier qu’était Koliuk avait du mal à rattraper sa magnifique proie. Galopant et bondissant à une vitesse peu commune pour une telle bête, semblant jouer avec le chasseur tant ça course paressait désinvolte, mettant au défi le jeune chasseur de la rattraper.
« Le » chasseur, et non « les ». A nouveau, Tibukaï maudit les esprits d’un tel favoritisme ! Il était né sous le même ciel, avec les mêmes oracles ! Ce renne était autant digne de lui ! Et il le prouverait !
Tentant uniquement jusque là de ramener son frère à la raison, Tibukaï jeta à la poussière la carcasse du saïga chassé plus tôt, allégeant d’un poids sa mouture, qu’il éperonna toute en sortant à son tour son arc. Déjà Koliuk avait tiré un premier trait, qui n’était passé qu’à quelques pouces de l’encolure pour finir figé dans la poussière. Le premier tir raté depuis bien longtemps pour le jeune guerrier. Le renne sautillait toujours, les narguant, ricanant presque, ces yeux rouges figés vers quelque direction ou il souhaitait les entraîner.
Mais ils l’auraient abattu avant la destination ! Tous deux se le jurait mentalement. Déjà Tibukaï commençait à les rattraper, poussant son cheval à bout comme il ne l’avait jamais poussé, tendant la corde de son arc jusqu’à presque l’en briser ! Sa flèche partie, allant se figer entre les pattes de la bête. Koliuk tira à son tour, ratant également sa cible.
Déjà les chevaux s’essoufflaient, poussés à bout par les coups de talons de leurs maîtres, les faisant galoper comme jamais ils ne l’avaient fait, alors que le renne blanc semblait toujours aussi frais. De nouveaux projectiles partirent, aucun ne trouvait cible, et toujours plus ils s’enfonçaient dans les immensités de la steppe.
Pouvant presque sentir la sueur de sa monture à travers son pantalon, Tibukaï compris que la chasse devait se terminer au plus vite, ou ça bête dépérirait de fatigue. Il encocha une dernière flèche, sa dernière chance, et pris sa visée avec vitesse et précision.
La flèche se figea dans le flanc de la bête, s’effondrant dans un roulé-boulé. Cette fois, Tibukaï ne pu retenir un cri de contrariété, cette flèche n’était pas la sienne.
Désolé Tibukaï, celui-ci, je ne pouvais pas te le laisser, s’excusa Koliuk
Je… Je ne le voulais pas ! Je voulais l’effarouché et que tu le rates ! mentit-il, C’est un esprit ! Il ne fallait pas y toucher ! Tu as attiré le malheur sur la tribu !
Au contraire, c’était un signe du ciel, un défi des dieux pour m’éprouver, voir si j’étais digne de devenir khan. Expliqua le guerrier le plus simplement du monde, son frère n’en croyant pas ces oreilles.
Quoi… ? demanda-t-il, comme ayant mal entendu.
Avec cette preuve de la volonté divine, j’ai toute la légitimité nécessaire pour défier notre khan Terdedjine en duel, le tuer, et prendre sa place. Tibukaï resta sans voix devant cette ambition inattendue, ne sachant que dire ni penser alors que son frère mettait pied à terre.
Désolé de ne pas t’avoir prévenu plus tôt Tibukaï, mais tu n’as pas à t’inquiéter. assura-t-il, avant de lever vers lui un regard complice, je t’assurerais une place à la hauteur de ton rang !
« Encore et toujours dans ton ombre, éternel second au sein de la meute » pensa Tibukaï, une boule de colère au fond de la gorge. Depuis tout ce temps de vains efforts, tout ce temps perdu dans l’ombre d’un frère lui étant prétendument égal, et pourtant toujours supérieur. Tout se temps perdu à lutter pour égaler son talent.
Mais le temps… ça se rattrape ! Il n’y avait pas si loin à faire pour égaler son frère. C’était une idée qui lui avait déjà traversé l’esprit de nombreuses fois, et qui ne lui paru jamais aussi séduisante qu’en cet instant.
Devant lui, accroupis sur sa proie, lui tournant le dos, Koliuk dépeçait déjà l’animal, trop gros pour être emporté d’une seule pièce. Autour d’eux, il n’y avait que la steppe à perte de vue, aucun autre témoin que les oiseaux et les charognards, personne ne le saurait jamais, jamais personne ne le retrouverait.
Lentement, silencieusement, Timukaï porta ses doigts à la corde, sa dernière flèche y étant toujours encochée. Il joua un instant sur les plumes et la corde de crin de cheval, le bois crissa légèrement, et finalement, revient en place.
La flèche se figea alors droit entre les omoplates, traversant deel (3), peau et chair pour ressortir ensanglantée au milieu de la poitrine. Koliuk porta instinctivement la main à sa blessure, comblée par le bois du projectile y étant resté figé. Déjà du sang lui remontait dans la gorge, étouffant tout cri ou parole, la douleur le faisait gémir.
Le guerrier se retourna dans un effort douloureux, interrogeant du regard son jumeau sur son acte. Il ne lui répondit que d’un sourire, le sourire d’un loup affamé…
Lentement mais sûrement, savourant l’instant jusqu’à la dernière seconde, Tibukaï descendit de selle le couteau à la main, s’approcha de son frère mourant dont le corps s’affaissait sur le coté sous le poids de l’affaiblissement, le jeta sur le dos d’un coup de pied dans les reins avant de se pencher sur lui.
Pas cette fois mon frère. laissa-t-il simplement tomber, avant de lui trancher la gorge comme il l’aurait fait avec le gibier.
Les mongoles se comparait eux-mêmes régulièrement à des loups, et au sein de la meute, il ne pouvait y avoir qu’un seul dominant. Finalement, le chaman n’avait pas eu toute à fait tord lors de leur naissance : ils seraient désormais un seul et même être, aussi inséparable que les étoiles du ciel, et possèderaient la force de deux hommes, car ces deux hommes ne formeraient qu’un.
Alors qu’il retirait un à un chacun des vêtements de son frère, Tibukaï songeait prendre une à une chacune des brides de son identité, de sa force, de son charisme. Il lui ressemblait déjà en tous points, leurs apparences étaient identiques. Il n’aurait désormais qu’à prendre son nom et ces ambitions !
« Adieu Tibukaï » déclara-t-il mentalement en enfilant le deel du mort, songeant déjà au récit qu’il rapporterait à la tribu. L’embuscade des Kara-Kithaï (4), son frère tombé héroïquement pour lui permettre de fuir, le chemin du retour à prier pour lui…
Se fut le cœur léger que « Koliuk » reparti vêtu des vêtements d’un mort, emportant la fourrure immaculée du renne avec lui, songeant à sa prochaine vie de Khan de la tribu. Et abandonnant derrière lui le corps nu de son frère, laissé aux charognards…
1 : sorte d’antilope eurasiatique pourvue d’une petite trompe, aujourd’hui espèce menacée.
2 : tribu mongole du désert de Gobi
3 : manteau traditionnel mongol
4 : autre tribu mongole
