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LES FOLLES MERVEILLES DE DAME NATURE
Avant propos d'un grand-père qui voudrait reposer en paix
Les enfants posent toujours trop de questions, et presque jamais les bonnes. Comprenons-les, et tâchons de leur pardonner, car il n'est rien de plus déroutant que la vie soumise aux yeux de la naïveté. Ne sachant où aller, les pauvres bambins comptent sur leurs aînés, mais constatent sans tarder que nous autres grands nigauds tâtonnons timidement dans l'inconnu sans en être plus avancés. Sans doute faut-il voir dans cet échec mal pardonné la gifle qui leur fait virer talons pour fouiller les berceaux.
« Les ténèbres de l'avenir, imaginent-ils déjà précocement dans un élan d'enthousiasme qu'on croirait tout droit sorti d'une malle à jouets, les ténèbres seront bien vite chassées par les flambeaux du Passé ! » Sublime théorie, avérée même, paraît-il, si le monde prenait seulement la peine d'obéir à la raison ; noble ambition, si l'on pouvait aussi cacher à ces jeunes méninges pétris de bon sens mais privés d'expérience que sous l'Histoire agonisant à leurs pieds s'ouvre un gouffre interminable qui concurrence sans effort la noirceur du lendemain. Pris entre deux ombres, les voilà déçus comme un nain qui dégringole de ses échasses. Pendant qu'hier se couvre d'amertume et que le futur chavire sans retour, l'enfant vieilli ramasse en pleurant ces deux béquilles brisées par le temps. Avide d'explications, il dérape pourtant sur un Présent plus avare que prodigue en réponses.
Triste révélation pour l'espèce humaine ; séduisante aubaine, en revanche, pour l'essor de son génie. Nulle flamme, il faut s'en souvenir, ne brûle plus fort que lorsqu'elle vient déchirer la nuit. Dans les méandres infinis de l'obscurité glisse précieusement la reine des facultés, lueur fabuleuse dont le secours surgit à point nommé. C'est l'Imagination elle-même, fruit de renom qui fâche ensemble dieux, poètes et philosophes, incapables de juger en choeur si la belle agrume peut être cueillie à temps, avalée sans regrets, bénie, ou déjà croquée par Satan.
Sans cette génitrice de toutes les chimères qui séjourne bénévolement au creux de nos dédales privés de lumière, devenir grand-père serait vraiment à s'arracher les cheveux, et ceux du marmot avec. Quel homme a jamais conquis la paix face à ces légions d'enfants qui persécutent leurs aïeux à coups de curiosité mal placée ? Dans cet émerveillement qui ne les quitte jamais, ils s'interrogent d'abord, s'enquièrent ensuite, et nous rappellent furieusement que chaque nouveau-né est un mystère. L'insondable a son charme, sans doute. Mais enfin, on n'adoucit personne de la sorte, et à qui demande « pourquoi ? », rien ne sert de répondre qu'il est simplement beau d'y croire, si ce n'est en laissant les chemins du Paradis et de l'Enfer s'éclairer comme par magie de lanternes vacillantes.
Alors, petits enfants pendus au dentier de votre grand-mère, sachez que vous trouverez ici l'histoire du monde et de sa création, dans une version soigneusement refondue par mes soins au retour d'une visite sinueuse dans les corridors délaissés de mon grenier. Des trésors sauvés de la poussière est né ce curieux assemblage. Achevé par amour de la tranquillité, j'espère sincèrement qu'il réglera une fois pour toutes les demandes dont nous éclabousse déjà le biberon débordant que vous remplissez sans vergogne de votre indiscrétion. Ce récit des origines, vos parents me remercieront un jour de l'avoir conté pour eux. Car au fond, je leur ressemble, et ne puis vous clouer la tétine sans vous mentir un peu.
Chapitre 1
La Récréation
Au commencement n'étaient ni Dieu ni maître.
La légende raconte pour compenser (parce que les légendes ne savent rien faire d'autre) qu'à leur place gisait un néant sans ornements. En clair et pour tout, il y faisait sans doute aussi noir que sous l'orage. En ce temps-là sommeillait un chaos tranquille, sans que rien n'y ronronne et que personne n'ait la merveilleuse idée d'y changer quelque chose.
Mais le monde est, dit-on, gouverné par ceux qui donnent la chasse au vide. Alors, Dame Nature, qui trimballait justement par-là sa tête bonne à l'emploi, hérita par hasard d'un précieux don. Pleins pouvoir au creux du panier, la belle chanceuse fut intronisée souveraine absolue en vue d'agencer l'Univers comme bon lui semblerait.
Son premier souci n'alla pas chercher bien loin. La bonne mère exila le néant en rallumant la lumière, comme un videur de club trop zélé chasserait avant l'aube la jeunesse qui séjourne dans les ténèbres. Virtuose longtemps brimée, elle ne se retint plus en découvrant son heure, et gratifia amicalement l'inertie générale d'un grand coup de pied.
Armée de ses meilleurs pinceaux, la jeune reine composa ensuite un tableau en trois dimensions. Dans cette justesse instinctive qui l'habitait depuis les origines, la symétrie s'imposa spontanément dans son coup de crayon, tant et si vite qu'on vit bientôt la moindre de ses ratures égaler l'ouvrage des meilleurs calligraphes. Le chantier cosmique roulait sous deux mains habiles qu'on eût pris pour des défenseurs de l'équité, mais qui ne se privèrent pas d'esquisser par-ci par-là leurs premières touches de fantaisie.
Transportée par l'enthousiasme de ses premiers succès, Dame Nature ne songeait guère à maîtriser l'ampleur de sa puissance. Cette naïveté, innocente et légère chez un être d'une telle provenance, lui joua quelques tours mémorables. La plus notable des maladresses survint lorsqu'elle se brûla le bout des doigts à cause d'un globe un peu trop réchauffé. Elle le nomma Soleil, et le plaça au centre de son système, bien en vue pour ne jamais oublier cette désagréable sensation, tout en se promettant de réduire à l'avenir le temps de cuisson des autres friandises. Elle espérait secrètement que ce furieux brasier pourrait dégeler le grand froid de l'espace, mais comprit dès lors que le vide est par nature avare et qu'il loge sans grincher dans la fraîcheur grelottante si cela lui épargne les frais de chauffage.
Pour tromper la déception, elle s'amusa un moment en jonglant avec des sphères qui flottaient autour des remous de sa robe et qu'elle appela planètes. Elle trouvait mignonnes ces jolies boules d'azote et de salpêtre, et cette charmante partie de billes la ravit comme une jeune déesse dans son bac-à-nuages. Sifflant la fin des réjouissances, Dame Nature instaura ensuite la loi de l'attraction universelle comme principe fondamental. L'un après l'autre, ses jouets réglèrent leur trajectoire sur le Soleil, et leur rotation adopta une vitesse de croisière pour parachever l'ébauche de leur Créatrice.
Assise sur l'ordre du cosmos, la maîtresse du firmament se reposa après une durée indéterminée de doux labeur. A ses pieds s'engouffrait la Galaxie, tournant mollement comme une horloge parfaite sans autre raison d'être que celle d'être elle-même.
Dame Nature attendit, un peu, beaucoup, et bien assez. Le spectacle, immuable et terriblement silencieux, déçut quelque peu les attentes de son unique spectatrice. Elle se savait impatiente, et l'éternité lui parut trop bien réglée pour la distraire. Sans plus souffrir, elle tordit les aiguilles de l'ennui et souffla l'harmonie de l'Univers comme un fébrile château de cartes.
La récréation repris. Dame Nature parsema les champs célestes d'étincelles. Chaque étoile fut plantée avec l'amour qui accompagne le geste du fermier conviant ses graines à éclore un jour de tous leurs feux. Dans ce décor hypnotique qu'elle offrait aux voûtes nocturnes scintillaient déjà mille et un délices. Ce sublime panorama, elle le dévorait des prunelles comme un fruit défendu.
Mais son œil accrocha bientôt la flamme d'un astre qui brillait plus que les autres. L'insouciant météore naviguait librement entre les orbites de ses voisins, sans aucune considération pour l'ordre que Dame Nature venait enfin d'établir au terme d'une besogne assidue. C'était la première envolée d'un bolide stellaire hors du cercle, comme un poussin qui abjure le poulailler déserte à tire-patte la basse-cour. La désobéissance de cet enfant rétif à toute discipline courrouça la bonne mère, car c'est là le sentiment que suscite souvent l'arrogance des êtres libres. Au fond d'elle cependant, l'affront l'avait presque séduite, car son for intérieur allergique à l'ennui récusait l'excès de restrictions.
Pour interpeller ce petit farceur qui filait comme une luciole sous l'avalanche, Dame Nature plongea brusquement les ongles dans l'immense tourbillon de lumière. Saisi au vol, le plaisantin fut décrochée du voile sidéral où il galopait, avant d'atterrir aux pieds de sa supérieure. A peine remis du choc et profondément intimidé de rencontrer sa Créatrice, le lampion ambulant, qui était en fait une ravissante comète, se présenta humblement.
— Comme je suis flattée de percuter fortuitement sa Majesté la souveraine de l'Univers et reine de toute chose !
— Douce étoile, lui répondit simplement Dame Nature que l'aimable étrangère enchantait déjà, quel est ton
nom ?
— Je... je n'en ai point, rétorqua l'autre embarrassée, car une vagabonde aussi insignifiante que je le suis ne saurait mériter l'honneur que sa Majesté accorde aux astres les plus éclatants de son firmament.
— Mille merveilles ! Je ne t'ai pas encore baptisée ! Je vais de cette phrase y remédier ! En plus de ta vélocité, tu me parais emprunte de sagesse, assura-t-elle à l'étoile qu'elle venait seulement de rencontrer, et tu porteras pour t'en souvenir le titre de Philante.
Sortie de l'anonymat où l'avait jusqu'alors plongée l'immensité de l'espace, la dépositaire du tout premier jeu de mots répondit avec bonheur :
— Que sa Majesté soit cent fois bénie ! Elle pourra jusqu'à la fin des temps recourir à la loyauté de Philante sa dévouée servante !
— Que voilà un signe d'allégresse pour notre jeune royaume ! Mais chasse ces doutes de ton cœur, car la fin des temps ne surviendra jamais tant que l'Ordre universel subsistera sous mon règne ! Et maintenant, voyons ce que peuvent offrir tes services. Mes mains sont vides, et elle attendent un instrument pour incarner la dignité de ma glorieuse nature.
Sans attendre, elle saisit la queue de poudre céleste qui traînait sans cesse derrière Philante, et la fit rapidement tourner tête la première sans plus de délicatesse qu'un pionnier en use de son lasso. D'une souplesse élastique, la pauvre comète était tout le contraire de la rigidité, et ne pouvait que décevoir une maîtresse en quête d'un sceptre inflexible. Suffocante comme au bout d'une corde, Philante hurla grâce :
— Si sa Majesté daigne écouter mes plaintes abusives et sans doute déplacées, je ne suis pas certaine que mon humble personne puisse assumer la charge élogieuse qu'elle entend lui assigner ! Je pense à dire vrai que ce ne soit pas là un plan pour une modeste comète !
Les doléances furent entendues, et lorsque Dame Nature cessa son œuvre en lâchant prise, sa victime fut subitement projetée à des années lumière dans un terrible sifflement. Le cri de la comète perça si loin que les tympans du pauvre espace éclatèrent sans prévenir. Son pour son et vacarme dans l'oreille, le Grand Vide y laissa l'ouïe, mais les bruits perdirent à jamais leur droit de passage en son domaine.
Sans même se douter de l'attentat qu'elle avait occasionné, Philante revint peu après essoufflée aux pieds de sa maîtresse.
— Tu avais raison, avoua gravement Dame Nature. Il me faudra trouver autre chose pour soutenir la fermeté de mes poings et symboliser mon pouvoir par-delà les étoiles.
La Créatrice marqua un bref silence, pendant que l'agitation passait des lèvres immobiles au mouvement de ses yeux.
— Mais, reprit-elle, quelles sont donc toutes ces comètes qui te ressemblent tant et s'avancent sans retard vers nous comme ma vue perçante le distingue si bien au loin ?
— Que sa Majesté n'y voit aucune malice de ma part, mais j'ai tiré profit de mon retard à l'autre bout du monde où l'effet d'un mauvais hasard m'a tantôt précipitée pour rassembler mes sœurs et les mener jusqu'ici. Des centaines de comètes filent à travers l'Univers, sans aucune autre joie que celle d'errer dans les corridors glacés du Grand Vide. Puisse sa Majesté exaucer l'humble requête que je dépose servilement en leur nom en les prenant elles aussi sous sa protection.
Dame Nature ne disposa pas d'une seconde de répit pour entrevoir l'ampleur du programme. Plus soudaine que l'éclipse, une myriade de comètes surgies de toutes les directions s'était regroupée et gravitait maintenant autour de sa royale silhouette en piaillant si fort qu'elle ne pouvait même plus répondre à Philante.
— Que sa royale Majesté soit cent fois bénie et veuille éclairer notre chemin !
— Puisse notre toute puissante Dame Nature nous accueillir en son royaume !
— O divine Créatrice, l'abominable espace nous fait horreur, et nous n'attendons que la chance d'entrer à votre service !
Ce que son audition (aussi affûtée que ses pupilles à l'entendre en juger) avait d'abord rejeté comme un monstrueux vacarme s'effaça bientôt derrière une délicate symphonie. Chacune de ces voix enchanteresses trouva sans mal son octave dans le concert commun de leur complainte. L'orchestre se montrait trop unique pour être congédié sans égards, et ce bouquet de notes fleuries qui ne manquait pas d'harmonie fit son office. Attendrie par cette flopée de papillons célestes qui l'entouraient avec plus d'amour que les anneaux de Saturne, Dame Nature proclama enfin, dans une extase qui manifestait toujours chez elle l'enthousiasme le plus
intrinsèque :
— Mille merveilles ! Je suis ébahie par tant de virtuosité et subjuguée par votre dévotion éblouissante ! Ma chère Philante, sache dès à présent que toi et tes sœurs êtes toutes les bienvenues dans mon somptueux séjour, et que vous y serez reçues comme des amies de longue date ! Et plus la peine de s'encombrer avec tes « Majesté » en long en large et sous l'armoire : un simple « maîtresse » suffira désormais.
— Que notre maîtresse, répondit la futée qui apprenait vite, soit cent fois louée pour s'être montrée prodigue de tant de bonté ! Le souvenir de sa clémence perdurera à jamais dans l'âme des comètes, et leur sororité saura chaque jour s'en rappeler ! Sa plus humble servante, la modeste Philante, s'en porte garante et mettra sans repos son honneur à mériter confiance.
Et c'est ainsi (et pas autrement) que Philante et ses suivantes prêtèrent allégeance à Dame Nature pour former ensemble la toute première Cour des Etoiles. La radieuse compagnie mit son cœur à l'ouvrage et l'ouvrage à profit. Elle redessina joyeusement les cieux et les constellations s'édifièrent l'une après l'autre dans un échafaudage prodigieux. Cette immense charpente percée de vives lueurs fit le bonheur de tout le royaume stellaire.
Pour récompenser les signes de sa sagesse (présumée en hâte, ne l'oublions pas, et sans doute parce qu'il fallait aussi en choisir une parmi les autres et que ce genre de sélection hésitante trouve souvent refuge dans la loi universelle du « premier arrivé premier servi »), Philante reçut la charge d'Intendante et première conseillère auprès de sa Majesté la Créatrice de toute chose. La Cour des Etoiles s'installa dès lors dans une gaieté sans fin que rien (pas même la phrase suivante qui n'attendait pourtant que ça depuis le début de cette histoire) ne semblait devoir assombrir.
Un beau jour (tiens donc...) que Dame Nature était inspirée par une plus grande ingéniosité qu'à l'accoutumée, elle envoya quérir sa favorite.
— Ma chère Philante, lui annonça-t-elle avec allégresse, j'ai en ce jour élaboré pour toi un office taillé à ta mesure.
— De quel dessein éclairé ma maîtresse bien-aimée s'est-elle aujourd'hui révélée l'auteure ? Qu'elle chasse dès à présent mes remords, car je ne puis souffrir de la faire languir dans mon oisiveté que j'aimerais cent fois troquer contre une charge bénéfique à notre royaume !
— La mission que je m'en viens te confier épouse à merveille ton essence. Avec ta vélocité naturelle, tu seras mon émissaire, et tu parcourras l'Univers pour annoncer mes bonnes nouvelles à tout ce qui le compose !
Le décret sonna comme une chute sans public. D'abord réjouie, Philante échoua pourtant à répondre dans l'instant. Bredouille et quelque peu troublée, elle articula péniblement, après un silence gêné :
— Quel honneur, ô merveilleuse maîtresse, mais vers qui donc pourrais-je bien filer dans ce vaste monde inerte où seules vous et vos fidèles servantes sont douées de conscience ?
L'épineuse faiblesse pointée du talon par l'Intendante dans le raisonnement de sa maîtresse laissa celle-ci désemparée. Il fallut une courte hésitation et des yeux légèrement mouillées par une logique trop brutale pour que la Créatrice revienne à elle :
— C'est là une remarque des plus judicieuses, répondit-elle sans joie, et je vois que la précieuse sagesse qui m'a inspiré ton nom s'agite toujours aussi nerveusement en toi.
Dévorée par une soudaine vague de tristesse, Dame Nature ne pris pas la peine d'ajouter à sa propre douleur. Un silence soupirant tomba entre elle et sa servante. L'une comme l'autre ne savaient que dire. Une ombre s'était glissée dans la malheureuse fissure qui déchirait désormais le sublime paradis qu'elles avaient érigé ensemble depuis la nuit des temps. La découverte de leur solitude collective venait de perforer la voûte céleste comme Philante s'était jadis effondrée aux pieds de sa maîtresse.
Dame Nature changea subitement de posture.
— Eh bien ! Qu'attendons-nous pour y remédier ? J'ai bâti l'Univers, et rien ne m'empêche de continuer !
— Mais... ma chère maîtresse... Que pourriez-vous donc inventer de plus qui ne soit pas semblable aux comètes résidentes de notre royaume ? Quel genre d'être pourrait bien accueillir une conscience similaire à celle qui anime la Cour des Etoiles ?
— Je ne le sais pas encore, mais je trouverai ! Oui, Philante, je trouverai m'entends-tu ? ajouta la Créatrice revigorée en tapant du poing sur la Lune.
— Certes oui, chère maîtresse, mais ne vous échauffez pas tant, car vous abîmez en ce moment même votre propre ouvrage ! s'affola Philante devant les coups répétés de sa maîtresse.
— Ah ! C'est vrai, confessa Dame Nature en suspendant sa main crispée dont retombaient des particules lunaires livrées comme des miettes au vide sidéral où elles devinrent les premiers champs d'astéroïdes. Mais calme tes angoisses, la Lune s'en remettra, s'empressa-t-elle d'ajouter sans conviction face au pauvre satellite qu'elle avait meurtri de cicatrices et qui ne s'en tira pas sans quelques cratères. Un peu de lumière solaire comme maquillage pour la cacher en plein jour, et elle n'en sera que plus attendue la nuit venue.
— Je n'en doute point, chère maîtresse. Mais permettez-moi d'en revenir à votre nouveau projet... Par où comptez-vous commencer ?
— C'est bien ce qu'il me faut élucider au plus vite. J'ai quelque peu gelé la pratique de création dont j'usais jadis, mais je retrouverai rapidement mes vieux réflexes. Après tout, c'est comme s'amuser au lancer d'étoiles ou conduire son char à comètes, ça ne s'oublie pas !
— En effet, acquiesça Philante tête baissée, elle dont le dos courbé se rappelait douloureusement avoir une fois souffert de l'un et un temps de l'autre lorsque qu'elle menait naguère l'attelage qui courait à la tête du traîneau céleste de Dame Nature.
L'air égaré parmi les astres, celle-ci s'écria :
— Mais bien sûr ! Voilà la solution : Philante, nous allons créer la Vie !
— La... la Vie, dites-vous chère maîtresse ? Mais quel peut bien être ce nouveau concept ?
— Tu comprendras en temps voulu, répondit malicieusement la Créatrice aux propos déjà voilés de mystère, mais sois bien persuadée que le succès qui nous attend sera des plus éclatants !
— Je ne puis que suivre sereinement ma maîtresse dans son dessein. Mais enfin... voilà longtemps qu'une idée n'avait pas autant valsé entre l'excitation et l'effroi !
— Evidemment ! D'ailleurs, comment l'un se passerait-il de l'autre ? Toi dont l'infinie sagesse est aussi légendaire que mon imagination, tu connais pourtant le dicton : folie d'abord, génie ensuite, c'est comme ça qu'on explique les chefs-d'œuvre.
— Si telle est la vérité, comme a dû paraître fou cet Univers lorsque vous l'avez créé !
— Hum, à vrai dire j'étais seule à l'époque, sans personne pour juger ni craindre mon ingénieuse audace... Mais poursuivons. Il nous faudra élire le théâtre de la sublime épopée que nous allons composer ensemble pour créer la Vie à notre image !
Les yeux plongés dans le Grand Vide, Dame Nature, cherchait sans relâche quelque recoin propice où épancher l'enthousiasme qui la submergeait. L'esprit échauffé comme une vieille casserole en ébullition, la Créatrice accueillait une joie qui ne l'avait pas gagnée depuis les origines de son mandat. Elle sentait que ce projet neuf englobait déjà l'Univers de son aura, et savait qu'il ouvrirait une nouvelle ère pour la Cour des Etoiles.
Philante, elle, demeurait plus que jamais muette dans l'ombre de sa maîtresse. La charmante comète ne savait pas encore qu'elle assistait alors aux derniers soupirs du Premier Age, curieux vestige dont l'harmonie serait à jamais regrettée.
La Vie... pensait-elle secrètement. Quelle sombre folie s'est donc abattue sur notre royaume ? Notre reine éclairée est pourtant souveraine, et il faudra lui obéir sans écarts, se résigna-t-elle pour la première fois à contre-cœur. Espérons que cette lubie lui passera avec un peu de temps. Tâchons de régler cette affaire au plus vite. Il serait bien dommage d'en faire toute une histoire, et regrettable que ce doux rêve en devienne un cauchemar.
