La Foire des Artisans
En l'an de grâce mil cinq cent quatre vingt trois, la Foire des Artisans se tenait habituellement place François de Bièle, en fin de semaine. L'endroit était au coeur même de la belle et grande cité de Saint-Pierre. A vol d'oiseau, on apercevait en premier la majestueuse cathédrale Magdalène et ses tours gothiques aux arcatures ajourés. Puis, pointaient au loin les hauts peupliers qui entouraient la place. Et enfin, au centre de celle-ci une splendide statue en
bronze du poète avait été érigée l'année passée.
Autour de la place, les marchands avaient installés leurs étals et disposés leurs denrées. Ce n'était pas un simple marché. Toute sortes d'artisans et d'artistes étaient conviés à cette manifestation hebdomadaire. Près de la rue de Buse se trouvait un herboriste, à ses côtés un cordonnier, ainsi qu'un tailleur de pierre. Dans la direction de la Porte du Soleil, des peintres, des sculteurs, un joaillier, présentaient leurs merveilles. Plus au centre de la place, les commerçants vendaient différents vivres : viandes, fruits,
laitues et légumes, ainsi que du pain.
Une troupe de théatre arriva en chantant par la rue Henri III. Ils se frayèrent un passage entre les badauds pour prendre leur place. Un
saltimbanque, vêtu de couleurs vives, et habile de ses doigts jonglait avec des balles en faisant des cabrioles. Ses prouesses étaient accueillies par de grands cris et applaudissements. Un autre, déguisé en roi bouffon, restait immobile, le
sceptre en l'air et faisait peur aux enfants lorsque ceux-ci s'approchaient de lui. La musique des flûtes emplissait l'atmosphère joyeuse. Les hommes, les femmes et les enfants dansaient et riaient de bon coeur.
La fête battait son plein. Quand soudain, le galop précipité d'un cheval sur les pavés se fit entendre. Un homme barbu, portant des armoiries étranges, qui représentaient un noble
cerf sur un fond rayé de rouge et de jaune, apparut au milieu de la place. Il brandit un long
sabre brillant et hurla d'une voix rauque : « Je recherche un criminel en fuite ! Il est venu se dissimuler ici, parmis vous ! » Aussiôt, les festivités cessèrent, mais nul ne bougea.
Le chevalier avait l'oeil perçant et il repèra tout de suite le brigand. Sautant de sa monture, il se rua vers l'étalage d'une jeune fille aux cheveux blonds, qui, prise de panique s'enfuit en courant. L'homme bondit de l'autre côté et renversa sur les pavés les galettes de
miel dorées. Le larron était démasqué, caché derrière une caisse. Mais il ne voulait pas retourner en prison. Armé d'un couteau de boucher il attaqua le chevalier, qui riposta et le blessa à la hanche. Le criminel s'effondra et l'autre l'assoma.
Sous les regards étonnés de la foule, l'étrange chevalier se remit en selle avec son prisonnier attaché. Avant de s'en aller, il fit pivoter son cheval et s'adressa aux badauds d'une voix solenelle : « Prenez garde, messieurs, dames, à l'
écume de Saint-Pierre qui ne cesse de croître... un jour elle envahira même votre belle place de foire ! » Puis, il disparut dans les rues de la cité. La fête reprit, cependant, un sentiment de doute s'installa dans l'atmosphère.
