La Dame Blanche
Ce soir, à nouveau, Mark avait terriblement mal à la tête. L’accident de la route qui l’avait plongé trois jours dans le coma l’année dernière lui avait laissé des séquelles bien pénibles. Les médecins étaient optimistes, cela passerait avec le temps, mais en attendant, très souvent, le jeune homme était victime de douleurs importantes. Il cessa de taper sur le clavier de son ordinateur portable puis respira à fond.
Au bout d’un instant, il reprit sa besogne courageusement. Il travaillait tous les soirs sur un roman de chevalerie qui avait déjà trouvé acquéreur auprès des éditeurs. Il ne manquait plus que la dernière partie à fignoler. Mark était jeune, pourtant il n’était pas passé inaperçu auprès des libraires. Son imagination, son talent, sa faculté à épouser les préoccupations de son époque l’avaient rendu, à vingt-quatre ans, presque célèbre.
Au bout de quelques lignes, il s’arrêta définitivement. Il en avait assez. Son mal de tête ne passait pas, tout lui semblait insupportable, jusqu’aux miaulements de son chat qu’il entendait réclamer son dîner. Il rangea rapidement ses affaires, alla nourrir Félix dans la cuisine et eut une idée lumineuse : puisqu’il ne supportait plus sa vie de tous les jours, il allait partir quelques temps en vacances. Pourquoi pas la Bretagne ? A cette époque, il faisait généralement beau, la fin du mois d’août serait agréable chez son grand-père, dans le Morbihan.
Mark téléphona aussitôt à celui-ci. Guillaume se faisait une joie de renouer avec celui qu’il n’avait pas vu depuis plusieurs années. Le vieil homme serait heureux de l’héberger quelques jours, il était bien seul, à présent que sa femme avait disparu. Le voyage fut décidé rapidement. Mark partirait dès le lendemain pour la Bretagne, à La Roche-Bernard, précisément, où son grand-père possédait une petite maison.
De bon matin, après avoir confié son petit félin à une voisine obligeante, le jeune homme prit le train à la gare d’Austerlitz. Après un voyage paisible, Mark fut content de retrouver un membre de sa famille qu’il ne connaissait guère mais dont ses parents lui avaient beaucoup parlé. Guillaume habitait en bordure de la petite ville. Il serait facile à son petit-fils de rejoindre la rivière ou de se promener dans la campagne avoisinante à partir du logis de l’aïeul. Après s’être installé, il fit honneur au repas préparé par son grand-père. L’après-midi s’écoula rapidement, les deux hommes avaient beaucoup de choses à se raconter.
Le soir venu, le romancier souhaita prendre un peu l’air. Il ne s’éloignerait pas, il ne connaissait pas la région. La soirée était belle, un magnifique soleil couchant emplissait de ses rayons orangés une bonne partie du ciel. Mark fut tenté de rejoindre la rivière. Il s’assit sur une grosse pierre à côté du cours d’eau. Celui-ci déroulait paresseusement ses anneaux dans la campagne. Des brumes légères s’élevaient à la surface, semblant danser comme des lutins de neige. Le jeune homme sourit, pensant qu’effectivement, la Bretagne était bien une terre de légendes. Son imagination fertile était dans son élément.
Au moment où il se faisait cette réflexion, un mouvement attira son attention. Sur l’autre rive, en face de lui, une silhouette semblait se déplacer doucement. Cette apparition était toute blanche, des voiles l’entouraient. Elle était, dans le soir qui montait, comme environnée d’un halo de lumière. Il aurait juré qu’il s’agissait d’une jeune femme, elle était si fine et si légère. Il se leva brusquement de son siège improvisé. Ce geste fut remarqué par la dame mystérieuse qui s’arrêta, regarda dans sa direction puis s‘éloigna à nouveau, silencieusement. Elle disparut rapidement.
Mark restait subjugué par ce spectacle. A cette distance, il n’avait pu distinguer les traits de cette dame blanche mais il lui semblait encore sentir la douceur infinie de son regard. Qui était-elle ? Comment la rejoindre ? La rivière était profonde à cet endroit et la jeune femme semblait s’être évaporée. Le soir tombait à présent. Il fallait que Mark rentre au plus vite s’il ne voulait pas se perdre.
Le jeune romancier regagna précipitamment la maison familiale. Là, il raconta son aventure à son grand-père, qui ne semblait pas vraiment surpris. Mark l’interrogea, il voulait comprendre l’attitude de l’aïeul.
- « Oui, en effet, je ne suis pas surpris, mon cher enfant.
- Pour quelle raison, Guillaume ?
- Eh bien, le district est célèbre pour sa Dame blanche, qui hante le pays.
- Sa Dame blanche ? Une femme ?
Le grand-père sourit malicieusement.
- Non, Mark, pas une femme, mais une créature de l'au-delà, une fée ou une sorcière, on ne sait pas. Ceux qui l'ont croisée n'ont jamais donné de détails sur cette rencontre.
- Certains l'ont vue de près ? demanda Mark, très curieux.
- Oui, peut-être, comment savoir ?
Le vieil homme restait évasif et cela agaça son petit-fils.
- Je souhaite rencontrer cette femme à nouveau, c'est mon plus cher désir !
- Tu as tort. De vilaines histoires courent sur son compte. Sais-tu ce qu’en dit la légende ? Ecoute plutôt.
Guillaume récita alors de mémoire ce fragment de poésie, né sur cette terre de mystères :
La Dame Blanche
Sous les fenêtres closes,
Elle rôde en silence
Et c’est comme un murmure
De brouillard et de soie.
La voici revenue,
La Dame des abysses,
Qui tisse le linceul
Où vous irez dormir.
Elle n’attend qu’un mot,
Une larme, un soupir,
Pour entrer ténébreuse
Par la porte du cœur.
Elle glisse muette
Et se tapit sans bruit,
Le jour a disparu
Et vous n’avez plus d’âme.
Le vieil homme se tut. Il soupira et reprit :
- Tu devrais plutôt visiter la région. Il y a une foire aux produits locaux qui commence demain de bonne heure sur la Place du Marché. L'artisanat local y est bien représenté.
- Merci, grand-père, j'irai la visiter, bien sûr. »
Mark ne voulait pas contrarier inutilement Guillaume. A quoi bon lui confier ses rêves romanesques ? Cela ne servirait à rien. Il se coucha tôt et passa une nuit réparatrice, au calme. Le jour suivant, le jeune écrivain alla visiter la fameuse foire avec son grand-père et s’amusa beaucoup. Il participa joyeusement aux jeux traditionnels qui y étaient organisés. L’après-midi fut consacrée à son roman de chevalerie.
Le soir venu, au crépuscule, le jeune homme ne put s’empêcher de penser à la Dame mystérieuse qui l’avait fasciné la veille. Comme malgré lui, il s’échappa de la maison familiale, prétextant une promenade de santé. Il rejoignit vivement la rivière, cherchant des yeux la mince silhouette sur les deux rives.
Mark n’eut pas à patienter longtemps. A sa grande surprise, il vit s’approcher de lui la Dame, habillée d’atours immaculés. Elle progressait rapidement, semblant glisser sur le sol. Nulle rivière ne les séparait à présent. Dans quelques secondes, elle serait tout près de lui. En effet, la silhouette blanche s’avança à le toucher. Le jeune homme retint son souffle.
Avant qu’il ait pu prononcer le moindre mot, la créature lui demanda d’une voix douce la raison pour laquelle il était venu la retrouver ce soir. Après ces quelques mots, elle se tut. Elle semblait lire dans ses pensées. Il ne put que balbutier qu’il était tombé amoureux d’elle, qu’elle ne devait pas s’enfuir comme la première fois. Il contemplait le visage d’une pâleur extrême, se noyait dans les yeux violets. La Dame blanche sourit. Il sembla à Mark qu’elle murmurait « tant pis ». A ce moment, elle s’éloigna imperceptiblement. Le jeune homme ne pouvait plus faire un geste, il était comme paralysé.
La créature mystérieuse posa une dernière fois son regard sur Mark. Il sembla à celui-ci que son cœur explosait dans sa poitrine, qu’il éclatait en mille fragments, vibrants d’un amour impossible pour la Dame blanche. L’écrivain ferma les yeux une seconde, ivre de douleur et de désespoir. Quand il les rouvrit, l’apparition avait disparu. Un mince brouillard couvrait le sol à ses pieds.
Le soleil se couchait, Mark essaya de reprendre ses esprits. Avait-il rêvé tout cela ? Il fallait rentrer. Il se dirigea rapidement vers la maison de son grand-père. Il ne raconta rien de sa rencontre avec la jeune femme mystérieuse. Il se sentait bizarrement changé, comme détaché de toutes choses. Mark n’eut pas envie de reprendre son ordinateur portable pour avancer son histoire de chevaliers, cela ne l’intéressait plus. Le lendemain, son dégoût pour l’écriture se confirma. Il ne voulut même pas lire le journal local, seulement se distraire en jouant aux cartes avec Guillaume.
La journée se passa sans problème, le vieil homme s’étonnant seulement de l’impassibilité grandissante que manifestait son petit-fils, lui si passionné d’habitude. En effet, et cela se confirma les jours suivants, le caractère et même la personnalité du garçon étaient passablement modifiés. Il ne voulut plus entendre parler d’écriture, il ne s’intéressait plus aux jeunes femmes qui passaient dans la rue, il se satisfaisait de sa solitude et de tâches routinières.
Quand son grand-père l’interrogea, il ne put que répondre que son être profond lui semblait changé. Mais quelle importance ? Il allait rentrer à Paris, trouverait un emploi administratif puisqu’il avait un diplôme de droit. Quant à son ordinateur, il ne l’ouvrirait plus.
Le vieil homme soupira. Il comprenait que quelque chose d’effroyable était arrivé à son petit-fils. Il était sûr que la Dame blanche, cette créature qui hantait les marais, en était responsable. Elle devait avoir littéralement détruit le cœur et l’âme du jeune homme, d’un seul regard de ses yeux mauves. Il reconnaissant bien là le pouvoir maléfique de l’être des abysses. Il s’en voulait de n’avoir pas su protéger Mark, mais ce dernier ne paraissait pas malheureux. Il avait changé, voilà tout.
Tout se passa comme l’avait annoncé celui qui avait été un moment écrivain à succès. Le jeune homme ne reprit jamais la plume, passa un concours administratif qu’il réussit brillamment et fit une longue carrière dans les services publics. Il ne se maria jamais.
FIN
