Bonjour. J'ai posté il y a quelques mois sur le forum pour me présenter et présenter aussi l'idée qui m'a poussé à venir ici. Pas reçu de réponses mais c'était les vacances. J'étais repassé plusieurs fois mais le site a eu des difficultés et entre temps, j'ai planché sur mon histoire. J'ai finis d'établir une chronologie à mon histoire ainsi que les points clef de l'intrigue ainsi que les détails physico-technologiques qui ont requit plusieurs calculs. Il devrait y avoir une trentaine de chapitre répartis en 3 grandes parties.
Tout avis, critique, question ou conseil serait le bienvenue car je ne vous cache pas que je n'ai encore jamais entreprit de produire quelque chose de similaire.
Par avance, merci
PrologueAu tournant de la première moitié du vingt-et-unième siècle l'humanité devant faire face aux nombreux défis environnementaux engendrés par ses 12 milliards d'habitants cherchait une solution technologique. Pollution chimique, quasi disparition des abeilles, acidification des océans, zones mortes couvrant maintenant 70% des eaux salées, et cette eau qui montait inexorablement d'année en année. Les projections les plus optimistes prévoyaient la submersion de milliers de kilomètres carrés de terre a travers le globe. Des villes entières seraient englouties. Les flux migratoires potentiellement gigantesques alimentaient la crainte qu'une troisième guerre mondiale n'éclate.
Les cabines de plage de Deauville n'étaient déjà plus, emportées par une tempête doublée d'une forte marée en décembre 2041. De l'autre côté de l'atlantique l'île de Manhattan buvait la tasse lorsque la maire de New York Sasha Obama n'eut d'autre choix que de fermer définitivement les tubes New Yorkais. Les japonais de même que les coréens ont décidé qu'il était trop tard pour arriver à un consensus planétaire et ont pris les « mesures nécessaire à la préservation » de leur mode de vie. Ils étaient sur le point de démarrer les « chantiers du millénaire » ; un projet de polders gigantesques pour transformer leurs villes côtières.
Ces nouveaux polders, modulables, permettraient de remodeler ultérieurement la ville, bloc par bloc. Afin de répartir ingénieusement les coûts sur la durée, les infrastructures de vies seraient placées dans les niveaux supérieurs. Les couches inférieures pourraient par la suite être consolidées en digues si donnant sur l'océan. De cette façon, à mesure que l'eau monterait au fil des décennies, les japonais n'auraient qu'a créer un nouvel étage tout en transformant l'étage abandonné en mur.
Toutes les nations durent réduire certains budgets et projets considérés comme du gaspillage. Les satellites d'observation solaire, qui avaient fonctionné trois fois plus longtemps que la durée initiale de mission n'auraient de toute façon pas pu résister à ce qui couvait dans les entrailles de notre étoile. Le 23 Novembre 2051 à 7h13 GMT une énorme éruption solaire explosa à la surface de notre étoile père. Le groupe de tâches solaire à l'origine de ce cataclysme et faisant alors face à la terre avait deux fois la taille de Jupiter.
Le flot éclatant de rayons X engendrés par une explosion équivalente à deux milliards de mégatonnes de TNT perturba modérément les communications mondiales. Quelques astronomes détectèrent l'événement, ils n'en revenaient pas. Classée X-53 cet événement était des centaines de fois plus puissant que celle qui avait fait brûler les lignes de télégraphes en 1859. Très peu de gouvernements étaient au courant quinze heures plus tard alors qu'un tsunami de plusieurs milliards de tonnes de protons chargés à plus d'un GeV déclencha ce qu'on appelle encore le Grand Incendie.
Lorsqu'elle entra en collision avec le champ magnétique terrestre la vague de particules chargées, voyageant à 0.3c déclencha la mère de toutes les tempêtes géomagnétiques. Des aurores boréales étaient visibles jusqu'au Sahara. L'effondrement du champ champ magnétique terrestre, déjà affaibli par le processus d'inversement des pôles en cours depuis le début du 21è siècle rendait les boussoles inutiles tandis que la plupart des appareils électriques reliés au secteur s'embrasèrent. Les transformateurs dans les centrales électriques, court-circuités par l'afflux d'électricité en provenance de la terre furent détruits dans des gerbes étincelantes. Aucun porteur de pacemaker n'y a survécu.
Plusieurs avions s'écrasèrent même dans les centres urbains déjà en flammes tout autour du globe. Le manque d'appareils en état de fonctionner et le chaos général ont fait qu'il était trop tard lorsque les mesures d'urgences décidées pour éviter le pire furent effectivement transmises. Il y avait tout de même des estimations qui frôlaient les deux milliards de morts et ce n'était que le début. Entre les centres urbains qui brûlaient encore et depuis quelques jours les usines chimiques qui explosaient en séries, difficile de trouver des survivants. L'absence de production électrique empêchait la fabrication des transformateurs de rechange. La pénurie d'essence empêchait en partie l'acheminent des transformateurs en stocks. Cette combinaison de déboires mena en quinze jours à la seconde phase du Grand Incendie, la plus meurtrière.
Des dizaines de centrales nucléaires où plus aucun père de famille zélé ne se rendait n'étaient plus refroidies. Ces réacteurs à eau pressurisés ne peuvent pas s'arrêter d'eux même et ont la fâcheuse tendance à surchauffer, fondre puis répandre la mort. La chaleur qui avait grimpé suite à l'arrêt des systèmes de refroidissements. Les gaines de zirconium et l'hydrogène s'accumulait dans les cuves tandis que les crayons brûlaient. Il n'aura pas fallu pas beaucoup plus de temps pour que le corium constitué d'un mélange d'uranium de plutonium et de métaux en fusion ne perce le fond des cuves qui avaient assuré jusque là le confinement si important à la préservation de la vie sur terre. Au fil des semaines l'explosion de dizaines de réacteurs à travers le monde relâcha des quantités mortelles de radiations. Chaque secondes, des milliards de Becquerels s'échappaient des ces réacteurs en ruines, parfois en flammes. Ensuite ce fut le tour des piscines de refroidissements des combustibles usés. Elle étaient à sec en raison de l'absence de courant puis de l'arrêt des circulateurs de secours. Dans chaque piscine ce sont l'équivalent de vingt réacteurs qui brûlaient à l'air libre et il y en avait des centaines. Les fumées toxiques des incendies et des usines avaient depuis longtemps rendues désertes les régions calcinées. Les gens avaient fuit mais furent rattrapés par les vapeurs radioactives qui firent le tour du monde au gré des courants et des vents. Des milliards de personnes périrent dans les souffrances et odeurs atroces du mal des radiations. Beaucoup aussi mirent fin à leurs jours devant l'horreur insoutenable. Les peuples ayant fait le choix du nucléaire à eau pressurisée furent ainsi anéantis et anéantirent par la même leurs voisins. Pour les plus chanceux et optimistes l’Afrique devint naturellement la nouvelle terre promise.
Il fallut plusieurs décennies aux 500 millions d'humains restant pour ne plus avoir faim. Un siècle au total pour rebâtir une société presque moderne aux endroits où les radiations le permettaient. Plusieurs poches de vie étaient habitées. L’Afrique principalement mais aussi l'Amérique du Sud. L'humanité avait survécu. La réduction de 95% de la population laissa la nature reverdir les terres et réparer les dommage de la déforestation. Capturant toujours plus de CO² les arbres contribuèrent à l'arrêt de la hausse du niveau des océans. Les pluies lavèrent les radiations et l'humus recouvra les routes. En quelques décennies les villes abandonnées furent englouties sous une marée verte. Paris redevint un marais. Londres était sous les eaux de la Tamise. Ce qui restait des Pays-Bas était recouvert par la forêt dont les feuillages était devenu rouge à cause des radiations issues des centrales françaises. Les carcasses de voitures avaient disparues. Érodées par les pluies acides ou recouvertes alors que le climat s'était remis en route vers son chemin naturel, un nouvel age glaciaire.
L’humanité était déterminée à construire un avenir meilleur pour ses enfants d'autant plus qu'elle connaissait parfaitement les raisons de sa perte. Les deux milliards de morts dans les centre urbains étaient inévitables en raison des nombreux appareils. Les dix milliards de morts qui ont suivit en revanche étaient dus à l'utilisation de la technologie incontrôlable des réacteurs à eau pressurisés et de leurs déchets. Elle était riche des connaissances acquises depuis l'invention de l'écriture. Elle avait eu une seconde chance sans repartir de zéro. Pendant la « Renaissance » la connaissance était chérie par tous. Parfois plus que la nourriture. Il y eut des chasseurs de livres pendant plus de 50 ans. Les survivants savaient parfaitement quels avantages donnent la connaissance et par conséquent la technologie, la science et la recherche. A condition de placer l'avenir de l'espèce et non l'individu au sommet. Le capitalisme avait disparu pour laisser place au bien collectif. Le concept de concurrence n'existait plus de même que l'argent. Seule la prospérité de la civilisation était considérée.
L'impossibilité de vivre dans des zones trop irradiées, soit à peu près tout l'hémisphère nord, joua le rôle de catalyseur dans la prise de décision. En 2214 l'Humanité ressuscitée entreprit une nouvelle fois de se tourner vers les cieux. Il était évident pour le collectif que l'espace de même que les ressources sur terre viendraient à manquer dans quelques générations. Il n'était pas question de refaire les même erreurs. Les dirigeants et les citoyens étaient unanime, il fallait coloniser le système solaire. L'arrivée de la première colonie sur Mars marqua le nouvel an zéro.
Partie 1
1 - PrédictionsSur d'innombrables récepteurs partout dans les colonies et par delà les années lumières, les projections affichent toutes la Voix du Conseil, autrement appelé le vénérable Mwerevu. Comme la coutume le veut, il était debout et à demi nu, vêtu d'un pantalon qui ressemblait à un haillon pour s'adresser à toute l'humanité au nom du Conseil. Il présentait son crâne chauve tandis que ses deux main étaient posées sur son cœur. Le son des battements de ce dernier était puissants et régulier comme un métronome qui donnait la mesure. Peu à peu, le rythmes des battements changeait, comme s'il jouait des percutions avec son propre cœur et par dessus lesquelles il fredonna pendant quelques minutes un air paisible, d'un seul souffle, pris aux racines de son âme et à la fin duquel il pris une inspiration plus profonde encore. D'une voix paisible, claire et qui ne semblait pas du tout appartenir à une personne aussi âgée il déclara :
« Mes chers frères et sœurs. Vous le savez, depuis plus de 10 000 ans et au travers de la conquête de nombreux mondes, l'humanité a évolué. Quand je dis qu'elle a évolué je ne parle pas seulement des changements profonds apportés à notre société et à notre culture, au lendemain du Grand incendie et du siècle qui a suivi. De ce combat pour la survie, des hommes des femmes, des enfants et de toutes les choses qui peuplaient cette nature aujourd'hui libérée de notre fardeau. Nous avons réussi à dépasser notre nature animale. À vaincre nos instincts primitifs, violents et individualistes en retenant les leçons de nos errements. Si nous n'avons plus de crimes c'est car nous n'avons plus de lois. Nos ancêtres nous ont appris à voir au-delà de nos propres vies. Grâce à cela nous avons pu bâtir une société juste. Une société qui a permis à chacun d'exprimer son plein potentiel. Quels chemins a fait l'humanité fait depuis ce qu'on appelait le XXIe siècle? Notre société compte aujourd'hui plus de 300 milliards d'êtres humains répartis dans des centaines de systèmes dans notre quadrant. Tant de mondes étranges pourtant maintenant si familiers. Il suffit de contempler les étoiles pour se rappeler une simple vérité. Toutes ces planètes habitables avec leurs caractéristiques propres constituent autant d'environnements différents dans lesquels les humains se sont adaptés au fil des générations. Mais pas seulement. Vous n'êtes pas sans savoir que les transferts ont aussi une fonction évolutive car ils génèrent un intense brassage génétique. Ce brassage nous a par exemple permis d'obtenir des espèces végétales et animales capable de pousser ou de vivre sur un large spectre environnemental. Il y a des variétés de maïs capables de pousser aussi bien à la lumière d'une naine rouge que d'un soleil jaune. Il aura fallu de nombreuses décennies, voire des siècles et le travail acharné de nombreux colons, sur plusieurs générations, pour produire ces variétés par un travail minutieux de sélection et d'adaptations progressives. Il en va de même pour notre espèce. À chaque génération l'humanité s'adapte un peu plus aux nombreux environnements dans lesquels elle vit aujourd'hui. Les transferts permettent de redistribuer ce patrimoine génétique à toute notre civilisation. Voilà en substance l'avenir imaginé par nos ancêtres à l'avènement des premiers voyages interstellaires. Quelle perspicacité! » La population était tenue en haleine depuis cinq bonnes minutes. Le Mwerevu venait enfin de reprendre son souffle. Partout dans les colonies les gens étaient toujours ébahis. Personne d'autre que la Voix n'était capable de parler aussi longtemps en ne prenant qu'une seule inspiration. Il reprit :
« Tout cela est vrai aujourd'hui. Pourtant ils n'imaginaient pas alors la technologie que vous connaissez tous, la graine. Sans les graines nous ne pourrions traverser des distances interstellaires de plusieurs dizaines d'années lumières dans des laps de temps raisonnables. Vous savez tous le sacrifice ultime que représentait de tels voyages pour les premiers colons et leurs descendants à bord des vaisseaux générations. Si les Qoms, appareils de communication instantanée, ont révolutionné nos moyens de communication et par conséquent la façon de gérer les ressources à une échelle interstellaire, la découvert de la graine a mis un terme au concept de vaisseau génération en nous permettant de nous approcher quasiment sans effort de la vitesse de la lumière, avec toutes les b énéfices que cela comporte. Non seulement nous avons pu considérablement réduire la part de carburant et par conséquent augmenter la charge utile de nos vaisseaux mais en plus la technologie des graines nous a permis de bénéficier des avantages qu'offre la relativité. C'est donc logiquement que nous en avons déployé vers tous les systèmes déjà colonisés. Dans tous les systèmes équipés, les accélérateurs de graines fonctionnent à plein régime pour ensemencer d'autres systèmes à fort potentiel humain, dans un rayon de plusieurs milliers d'années lumières en prévision de l'expansion future de notre civilisation. Car c'est un fait. Notre civilisation grandit. Notre population grandit aussi, à une vitesse ahurissante. Chaque jours plus de quinze millions d'enfants naissent sur l'ensemble de nos systèmes. Ce sont donc 5 milliards d'enfants qui viennent au monde chaque année. Comme nos aînés autrefois, nous allons à notre tour bâtir des plans pour l'avenir car nous sommes confronté à un nouveau défi de civilisation. Je vous le dis sans détours. Si nous ne faisons rien, les modèles de nos meilleurs spécialistes sont formels. Au rythme actuel l'humanité arrivera à court de place dans à peine 3 000 ans. » La Voix du Conseil fit une pause pour reprendre Une dernière inspiration car sa parole est toujours donnée en trois souffles.
« Les analyses des données montrent que la totalité des possibilités à notre portée dans la galaxie seront épuisées à cette date. Nous devons donc être vigilants, prévoyants et dans ce but nous allons mettre en place une nouvelle politique de natalité ainsi que de nouvelles modalités de transferts afin de réduire dans la mesure du possible l'extension de notre nombre, notre besoin d'expansion et par conséquent, assurer la survie de notre espèce. Mes amis, mes frères et sœurs. Je ne viens pas vous apporter que des mauvaises nouvelles. Comme beaucoup d'entre vous le savent le Ruhengeri, vaisseau colonie qui emporte à son bord le tout nouveau type de moteur interstellaire décollera aujourd'hui d'Asaba. Je ne vous cache pas ma joie à l'idée que cette expérience réussisse. Comme moi la majorité d'entre nous seront morts lorsque le Ruhengeri arrivera à sa destination, le système Erigavo au terme d'un voyage test de 1000 ans. Ne soyez pas tristes pour autant mes chers amis, mes frères et sœurs car si cette mission est un succès elle nous permettra à coup sûr de perpétuer notre espèce en mettant à notre portée la totalité des ressources de la Voie lactée et peut-être même, au delà. » Le Mwerevu posa alors ses deux mains sur son cœur avant de s'exclamer avec tout le souffle qu'il lui restait « Pour la vie ! »
2-En route pour Erigavo« Bonjour » Dit-elle en passant à côté de Khalem qui lui renvoya la politesse. Sonja marchait dans les couloirs du Ruhengeri. Elle empruntait le chemin qui menait à la cafétéria du pont numéro treize, le plus proche de ses quartiers. Elle trouvait les murs trop aseptisés à son goût. Du blanc orné de gris, et du gris orné de blanc – pensa-t-elle. L'assemblage intriqué de panneau lisses ressemblait fort aux murs géants de Tiwanaku ou de l’île de pâques. Aucun panneau n'avait la même forme. Il n'y avait aucun tuyau, aucune canalisation, aucune accroche visuelle. La lumière semblait venir du contour de la pièce dont les arrêtes répandaient une lumière tamisée étrangement proche de la lumière naturelle. A cette pensée elle cru percevoir une odeur de miel de fleurs des prés, réveillant un gros appétit pour le petit déjeuner qu'elle n'allait plus tarder à prendre.
Sonja entra dans la cafétéria pour se diriger vers la borne de commande. Elle sélectionna un grand café noisette avec deux croissants et une pomme granny-smith. Elle avait toujours aimé le goût acidulé de cette pomme que les scientifiques avaient ressuscités. Elle se dirigea ensuite vers une table vide pour s'y installer en attendant que le robot ne vienne lui apporter son petit-déjeuner. Elle était nerveuse. Un bon de mille ans- rumina-t-elle. Le brouhaha des conversations sur un fond de couverts claquants sur les assiettes n'arrangeait rien. Elle prit sa tête entre ses main pour faire cesser la clameur. Le robot arriva avec son plateau qu'il déposa en un geste rapide devant elle. Elle écarta ses mains comme pour écarter ses œillères. Elle poussa un soupir avant de placer ses bras autour du plateau et de commencer à manger. Elle s'assura de bien sucrer son café avant d'y ajouter son nuage de lait. Comme chaque matin, une nouvelle galaxie se formait dans sa tasse. Elle aurait le temps de couper sa pomme avant que la galaxie ne se dissipe ? Probablement pas car elle avait trop remué son café. Elle frotta la pomme sur son avant-bras avant de croquer à pleine dent dans la chair blanche acidulée. Elle aimait manger sa pomme avant qu'elle ne s'oxyde et ne change lentement de couleur. Elle entreprit ensuite de tremper son premier croissant dans son café à présent à température lorsque Victor s'installa devant elle avec un demi-sourire :
« Alors Sonja, comment sont les pommes aujourd'hui ? »
« Très bonnes » Dit-elle avec une voix rauque. Elle se racla la gorge avant de poursuivre
« Que puis-je faire pour toi Victor ? » Elle fronçait les sourcils comme pour lui dire tu m'emmerdes. Il avait compris.
« Je viens voir comment tu t'acclimates. C'est ton premier transfert n'est-ce pas ? » Elle ne répondit pas. Victor continua.
« Je voudrais que tu passes en discuter à mon bureau lorsque tu auras finis ton petit déjeuner. »
« Tu aurais pu me prévenir, j'ai des choses prévues » dit-elle sans regarder Victor.
« Quoi donc ? Tu n'as encore reçu aucune accréditation. Et pour en recevoir une... » Il fit une pause. Sonja enchaîna »
« Je dois passer dans ton bureau, oui, je sais » Continua-t-elle d'un ton las »
« A dans une heure » répondit-il avec un clin d’œil. Il se leva en un seul geste. Comme s'il l'avait fait un million de fois. Sans dire un mot Sonja trempa son croissant dans son café, pris une inspiration avant de l'enfourner dans sa bouche grande ouverte et de croquer dans la chair ramollie par le café maintenant tiède qui dégoulinait du croissant en grosses gouttes. Merde. Elle avait senti au moins trois gouttes de café tomber pas très loin de son col.
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« Ah te voilà. T'auras pris ton temps à ce que je vois. »
« Oh dit, ça va. J'ai passé une sale nuit donc je suis de mauvais poil. J'ai renversé du café sur mon col alors je suis aller me changer. »
« Ah les femmes. Pour deux trois tâches ça fait des simagrées. »
« Bon. J'aimerais qu'on aille vite » Victor sentait qu'il ne fallait pas insister - Après-tout c'est normal d'être d'humeur massacrante quand on embarque pour le premier saut de 1000 ans.
« Oui oui. Tu as raison. J'ai une juste une question avant de te donner tes accréditations. Pourquoi tu n'est pas venu avec tous les autres pour assister au passage à travers la graine ? Tu as même raté ton grand moment, lorsqu'on a démarré ton concept de moteur hyperluminique » enchaîna-t-il voyant qu'elle allait l'interrompre. « C'est quand même ton bébé cet engin » - Aïe, comparaison maladroite. En plus elle est très forte pour flinguer du regard. Victor se sentait tout petit devant cette grande perche d »un mètre quatre-vingt-quinze au regard aussi noir et inquiétant qu'une forêt polonaise pleine de loups un soir sans lune. Elle ne releva pas autrement la comparaison. Victor reprit. « Me fais pas cette tête, je m'inquiète pour toi c'est tout. » Elle savait qu'il disait vrai. La tension du visage de Sonja retomba un peu pour afficher pendant l'espace d'une seconde une tristesse profonde avant de reprendre un visage plus serein.
« Tu sais, je suis très contente. Au fond de moi je sais que je participe à quelque chose de plus grand que ma personne. Quelque chose qui rendra service à toutes les générations futures. Mais je ne peux m'empêcher de penser à mon bébé, mon petit Benki. Cela fait deux jours que nous somems partis mais pour eux, un an déjà se sont écoulés. » - Ah, finalement elle a relevé. « Je ne le reverrais pas avant des années et je doute que mon sentiment ne change avant la fin de ce périple. » Elle anticipa Victor. Ils étaient collègues depuis des années. « Je file superviser les opérations de calibrages, dès que tu m'aura donné mes accréditations. Tu aura un rapport du premier jour d'exploitation sur ton bureau ce soir vers 19 heures.
3 - Fractales
« Sondré, tu m'apprends quoi ce soir? » Le petit garçon est assis sur son lit à demi ouvert. Il est prêt à se glisser sous les motifs vert de sa couette jaune, intriqués comme des fractales.
« Prépare ta lampe de chevet et met toi sous ta couverture, j'arrive dans une minute. » Lui répondit Sondré.
Ben tendis les bras pour agripper le disque épais d'à peine un centimètre d'épaisseur encore sombre et le contorsionna pendant quelques seconde avant de lui donner une forme de bol. Comme sa couette, il aimait remarquer la structure fractale des filaments bleu-vert qui commençaient à briller dans le disque de sa lampe de chevet. Le disque mou était comme orné de motifs brillants arranges en mandala dont les branches se séparent à mesure que l'on s'éloigne du centre tout en devenant de plus en plus fins. Créant ainsi des structures intriqués ressemblants aux branches d'arbres ou aux ramifications de racines mais avec un côté ordonné comme un flocon de neige. Symétrique et parfait. Il aimait regarder le lichen de très près lorsqu'il cicatrisait lentement tout en émettant la lumière bleutée produite par la réaction dans sa lampe.
Ben retira ses chaussons et dans un mouvement fluide se tourna sur son jeune postérieur en relevant ses jambes avant de les faire glisser sous la couette et s'en recouvrit. Il était ravi alors que la chaleur autour de ses petits pieds froids se désengourdissaient en attendant Sondré. Ben entendait les bruits de pas de Sondré qui s'approchait tranquillement. Il avait vraiment hâte d'entendre une nouvelle histoire. Sondré entra dans la chambre de Ben.
« Alors Ben, tu as maintenant 8 ans, tu es en age de comprendre des choses passionnantes! » s'exclama Sondré avec un large sourire en se penchant vers Ben. « Je vais te raconter pourquoi notre civilisation interstellaire nous impose des transferts mais d'abord je dois t'expliquer d'où notre civilisation est partie » Dit-il en souriant de sa voix rassurante.
Tout en se tournant sur le côté et se blottissant sous sa couverture Ben acquiesça d'un geste de la tête. Sondré s'assit sur le fauteuil a deux pas du lit puis posa ses mais sur ses genoux et commença.
« Depuis les premiers peuples nomades nous étions une civilisation basée sur le son pour communiquer. Pendant des centaines de milliers d'années l'Humanité est restée au niveau zéro sur notre échelle. Nous ne pouvions communiquer que sur des centaines de mètres ou quelques kilomètres tout au plus, en sifflant par exemple. » Sondré fit une pause.
« Ou avec des cloches » s'amusa Ben. Sondré sourit.
« Tout à fait Ben mais les cloches sont venues très tard dans cette chronologie. Avec des cloches nous étions capable de donner un signal d'alerte à tout une ville en quelques instants. L'efficacité d'un tel système est plusieurs ordres de grandeur au dessus du porte à porte mais très en dessous de d'un autre mode de communication. Tu le sais parfaitement, en criant, même très fort, on ne peut pas joindre Tikuna qui est de l'autre côté de l'océan. Pour y arriver, il faut faire rebondir des signaux pour contourner la courbure de la terre et être une civilisation de type un, capable d'utiliser les ondes électromagnétiques. »
« Comme la lumière ? » Demanda Ben en jetant un regard vers la lampe qui éclairait toujours de sa lumière bleuté et projetait la petite chambre dans une ambiance feutrée de fond marin.
« Tout à fait Ben. Une civilisation de type un est capable d'utiliser la lumière sous plusieurs de ses formes et d'en tirer de nombreux avantages. C'est il y a plus de dix mille ans qu'un dénommé Hertz a pour la première fois transmit des ondes, non pas de lumière visible mais radio.» Sondré fit une pause pour se mettre bien au fond du fauteuil avant de reprendre. « Tu sais que la lumière est incroyablement plus rapide que le son. Il faudrait onze jours à un cri pour arriver sur la lune là où la lumière ne met qu'une seconde. Là où je veux en venir c'est qu'il est possible grâce aux ondes de lumière de faire énormément de choses. Infiniment plus de choses qu'avec les ondes sonores. Pour passer au type deux, comme notre civilisation il faut passer à l'étape supérieure. » Le visage de Ben avec ses yeux gris acier aux reflets bleu et emprunts de curiosité indiquèrent que le garçon voulait en savoir plus. Sondré reprit : « Avant l'invention des Qoms c'était très compliqué de gérer la société. Les échanges de données prenaient des années pour les systèmes les plus proches et il était au final plus intéressant de transporter les supports de données plutôt que de les émettre dans le vide spatial. Les quantités d' énergies nécessaires a la transmission EM sur des distances de l'ordre de l'année lumière sont de toute façon trop importantes pour le bénéfice apporté. Évidemment plus nous nous aventurions loin durant nos voyages dans l'espace profond et coloniser la galaxie, plus les colons et leurs familles étaient isolés. » Sondré fit un pause en adressant un regard à Ben.
«Ça veut dire que pour transmettre un message à Grand-père il aurait fallu mille ans ? » Demanda-t-il avec son regard incrédule.
« A peu de choses près oui. Il y a donc peu de chances qu'il le reçoive de son vivant ou du notre si nous n'avions pas les Qoms. » Répondit Sondré. « Comme le son ou la lumière, cette technologie a aussi des limitations. Les Qoms cessent de fonctionner lorsqu'un des appareil se déplace à des vitesses proches de la célérité. Ils se désynchronisent car le temps ne s'écoule plus du tout de la même manière de part-et-d'autre. »
« c'est ce qu'Einstein avait découvert ? » demanda Ben.
« Oui tout à fait mon chéri. C'était effectivement une des découvertes majeures d' Einstein Plus nous nous rapprochons de la vitesse de la lumière durant nos voyage plus les étirements temporels sont importants. Le temps s'arrête presque pour ceux qui voyagent entre les systèmes à des vitesses toujours plus proches de la lumière. Pour ceux qui restent sur les planètes, comme nous actuellement, le vaisseau aura mis 100 ans à arriver au bout de son voyage de presque 100 années lumières. En revanche, seulement deux mois se seront écoulées pour l'équipage du vaisseaux. Alors pour que les proches d'un individu en cours de voyage lointain puissent retrouver leur être cher, même 200 ans plus tard, ils effectuent des transferts. Nous allons faire quelques pas de géants avant de rejoindra Maman» Dit Sondré en levant le doigt vers le plafond toujours tapissée de la lumière bleutée que la lampe continuait de fournir alors qu'elle retrouvait progressivement sa forme initiale en réponse à la tension produite par cicatrisation du lichen. Ben n'en perdait pas une miette tandis qu'il écoutait Sondré qui repris son histoire. »
« C'est comme voyager vers le futur » Dit Ben.
« En quelque sorte mon chéri. » Dit-il avant de reprendre. « Sans les Qoms il était impossible de coloniser toujours plus loin. Ils permettent d'envoyer des données de toutes sortes en temps réel là où la lumière mettrait 500 ans à nous transmettre les données. Données qui ont grandement facilité la gestion de la population et des ressources essentielles. Au départ nous ne faisions que des bons de quelques dizaines d'années lumières tout au plus. Notre technologie nous permettait de voyager à cinquante pour-cents de la vitesse de la lumière. Trente années lumière était le maximum acceptable dans ces vaisseaux générations. Tous ne sont pas arrivés à destination. Les Qoms ne permettent toujours pas de communiquer lorsqu'on voyage à des vitesses relatives relativistes mais la possibilité une fois arrivé de transmettre instantanément des données motiva les premiers bons de cent, puis de de mille ans. Ces gens étaient les plus braves. Rien ne leur garantissait que la civilisation qu'ils avaient quittés serait encore là lorsque leur voyage prendrait fin. La colonisation de la galaxie par l'Humanité est poussée par un flot incessant de personnes voyageant de systèmes en systèmes et voient leurs vies étirées. C'est le plus gros problème pour notre civilisation. La gestion démochronologique. Il faut gérer les populations et les ressources dans l'espace et le temps sur des échelles bien plus vastes que la vie d'un homme. » Sondré interrogea Ben du regard qui avait compris :
« Notre expansion stellaire est le reflet de nos besoins en ressources pour assurer la prospérité des générations à venir et les lois de la nature nous imposent certaines contraintes. » Sondré sourit à ce résumé plein de bon sens et reprit.
« Ceux qui subissent les décalages les plus important, de l'ordre de cinq cent ans sont, sauf de rares exceptions dont nous faisons partie, les premiers colons d'un système lointain. Arrivant toujours en flotte et en nombre suffisant afin de fonder rapidement des centres urbains. Des vaisseaux usines, hôpitaux, de retraitement, agricole et éducatifs. Tout ce qu'il faut afin de construire une société qui peut attendre jusqu'à mille ans, le temps que d'autres arrivent. » Sondré fit une pause. « Notre civilisation fonctionne comme l'eau d'un océan qui vient ronger le rivage que constituent les zones non colonisées. Le ressac représente le flot incessant de personnes, chaque marée une expansion.»
« Et aujourd'hui la marée est forte ! » Ben préférait imaginer les choses autrement.
Depuis plusieurs minutes, Ben avait commencé à former sa propre image mentale de la galaxie. Il la reconstruisait au gré de sauts de puces depuis la terre vers les systèmes proches d'abord. Certaines puces se dédoublaient et faisaient de nouveaux bonds. A mesure que les sauts de puces formaient des lignes bleu en sautant de point en point et commençaient à former des motifs intriqués il ne pouvait s’empêcher de penser à sa lampe au lichen que sa mère lui avait offert avant son départ. Il acheva alors de construire cette image mentale lorsque la puce qu'il associait à sa mère sauta vers l'inconnu. Il allait maintenant lui aussi bondir. Il aurait le temps de bondir deux fois le temps que sa mère achève son saut dans le futur et il faudrait encore un bond de chacun d'eux avant qu'ils ne se retrouvent enfin. A cette pensée il se blottis sous sa couette que sa mère lui avait aussi offert.
«Mais alors ? » demanda Ben, « Qu'est ce qu'il se passe sur les planètes pendant que l'on voyage? »
« Et bien les gens continuent à produire, à s'instruire et à vivre jusqu'à leur éventuel transfert ou leur mort. »
« Pourquoi on n'envoie pas des robots pour préparer les colonies ? » Interrogea Ben.
« D'une part, il aurait de toute façon fallu faire le voyage et de plus, il est bien trop dangereux de créer des robots qui peuvent s'auto réparer ou se répliquer » Dit Sondré en pointant son index qui projetait son ombre étirée et floue sur le plafond. C'était le moment favoris de Ben ; lorsque le processus de cicatrisation est près de s'achever.
« J'ai tellement hâte de revoir maman » Dit Ben avec un sourire. Ses yeux étaient à demi fermés. La fatigue faisait son office et la pensée de revoir sa mère, qu'il n'avait pas vu depuis 3 mois le réjouissait.
« J'espère que tu n'as rien oublié dans ta valise mon chéri. Demain est un grand jour. Tu vas vivre ton premier transfert. En arrivant, nous aurons rattrapé 420 ans sur maman»
« Cela veut dire que j'aurais 428 ans en arrivant à Hlin! » Dit Ben en rigolant.
« Eh non » répondit ben avec un grand sourire sur un ton rieur. « Car le voyage dure un an mais tu sais bien que l'age relatif n'est pas pris en compte. Seule ton horloge biologique compte. Tu auras un peu plus de neufs ans lorsque nous arriverons sur Hlin! Lorsqu'on reverra maman sur Ilorin, tu auras 18 ans et quelques mois. Et non pas mille et quelques années» Dit-il en souriant de nouveau. Le regard de Sondré était bienveillant. La lampe faiblissait et Sondré pensait à ce qui les attendais tous deux le lendemain. Sondré chuchota:
« Allez, il est tard Ben. Il faut dormir. Bonne nuit mon chéri ». Sondré se penchât sur Ben et l'embrassa sur le front tout en chatouillant l'oreille droite du petit garçon qui ne put s'empêcher de rentrer sa tête sous sa couette en rigolant. Ben demanda alors :
« Est-ce que je peux emmener ma couette? »
« Bien sur, si tu veux mon chéri. Tu peux même emmener ta lampe.» Sondré était content, Ben n'avait pas fait mention qu'il n'allait pas revoir sa mère avant de longues années – ma Sonja, pour toi à peine deux jours se sont écoulés alors qu'ici un an s'est envolé.
4 - Départ pour HlinSondré était nerveux. Après-tout, c'était aussi son premier transfert. Il connaissait parfaitement la géométrie de la graine qui depuis le temps jadis remplaçait Jupiter. Il l'avait étudiée et modélisée plusieurs fois durant ses études pourtant il en avait peur. Cet objet étrange d'une noirceur absolue conçu pour grandir à la manière d'un cristal, couche par couche tant qu'on l'alimente en matière première et dont la géométrie très particulière minimisait les forces de marées exercée sur les choses profitant de ce formidable élan donné par la masse et la densité de cet objet artificiel. D'après les simulations elle ressemblait à une tranche de pain large de plusieurs kilomètres et était pourvu d'une structure à la fois alvéolée de part en part et cristalline mais était invisible à l’œil nu. Les perturbations du champ gravitationnel dans le voisinage de la graine en rotation ne permettait que d'en apercevoir les contours sur le fond de la voûte céleste étoilée. On pouvait parfois observer quelques lueurs au travers des alvéoles mais elle disparaissaient aussitôt qu'on les avait vu. Sondré le savait, la plongée d'accélération n'allait plus tarder à commencer. Au fond de lui, il priait qu'il n'y ai pas d'erreur dans les calculs de trajectoires. L'idée que lui et son fils s'écrasent sur la graine le terrifiait car il connaissait la complexité de cette physique et des processus à l’œuvre dans une telle manœuvre orbitale. La précision est cruciale si l'on ne veut pas devenir une bouillies atomique ordonnée de même que si l'on souhaite arriver à destination, c'est à dire la graine dans le système distant de plusieurs dizaines voir, plusieurs centaines d'années lumières. Il trouva sa réaction totalement ridicule et irrationnelle - lui, ce scientifique qui ne crois pas en Dieu et qui sait pertinemment qu'il n'y a eu aucun accident liée à une graine depuis plus de trois mille ans. Cette pensée, avec un peu de chance, le rassurerait jusqu'au passage au travers de la graine. Il allait enfin faire l'expérience du principe d'équivalence maintes et maintes fois prouvé, lorsque les moteurs à réactions cesseraient de maintenir une pesanteur.
L'ensemble des passagers étaient rassemblés dans les quartiers d'observations, les DeckOs. Ces salles en forme de bulles aplaties et dont les parois étaient faites d'un revêtement à textures variables constituaient des lieux de repos collectifs ou personne n'était seul. Les ambiances pouvaient être très différentes selon les envies. Plage, forêt, prairies, de jour comme de nuit. Ce matériaux souple imite le caméléon qui modifie l'espace entre les molécules qui forment son épiderme pour absorber ou réfléchir certaines parties du spectre lumineux. Comme tous les autres, Sondré et Ben étaient impatients de voir ce spectacle qui allait commencer. La lumière diffusée par le revêtement se mis à faiblir. Tous les passagers étaient tranquillement allongés ou assis sur ce que l'oreille interne identifiait encore comme le sol. Peu à peu la pesanteur se faisait plus faible elle aussi. Sondré et Ben sentirent un chatouillement sur la peau exposée au revêtement. La surface se transformait à mesure que la lumière et que la gravité faiblissait. La sensation était très étrange. Ben imaginait des millions de petites ventouses qui venaient s'accrocher à sa peau, exactement comme celles à la surface des pattes d'un gecko. En quelques minutes la gravité était devenue imperceptible. Il fallait un effort de réflexion pour que le corps s'habitue à cette sensation de chute sans tomber malgré les infusions de Jalarine, plante aromatique non terrestre recommandée pour diminuer les nausées créées par le déséquilibre de l'absence de pesanteur. A partir de maintenant il n'était plus possible de faire marche arrière, la chute vers la graine était inéluctable car aucun moteur des hommes n'était plus capable de résister à son attraction gigantesque. Les parois des DeckOs commençaient à dessiner une masse tournoyante en fausses couleurs qui tournoyait comme une toupie mais sur les trois axes. C'était toujours impressionnant même pour les non spécialistes. La graine était percée d'une flèche, la trajectoire qu'ils allaient suivre pour effectuer la manœuvre d''assistance gravitationnelle. Ben était allongé dans le creux du bras gauche de Sondré. Il se blottissait contre lui tandis que son père lui passait les doigts dans ses cheveux châtains. Ben demanda :
« C'est la graine ? »
« Oui mon chéri. Nous approchons, une fois que nous l'auront franchi, la gravité reviendra à la normale et nous seront en route vers Hlin. »
« Mais elle tourne tellement vite comment va-t-on faire pour la traverser ?»
« Sois patient Ben, tu vas voir » Le ton de la voix de Sondré était tel que Ben pouvait imaginer le sourire de son père en l'entendant. Ben écoutait. Les battements de son cœur sont si agréables.
Il y avait un bruit de fond dans le DeckO. Les gens parlaient entre-eux des phénomènes à l’œuvre car cela devenait intéressant, mais effrayant aussi. Cette masse énorme, tournoyait si vite qu'il était difficile d'imaginer une trajectoire la traversant de part-en-part. Sondré l'avait anticipé, Ben le découvrait ébahit, à mesure que le Cazombo se rapprochait de la graine et qu'elle était de plus en plus grosse, la vitesse de rotation changeait subtilement. Ben s'exclama : « mais oui, le décalage ! » Ben était fier de son petit génie de fils. « Je savais que tu allais comprendre » dit-il en tapotant fièrement la petite tête chevelue de son jeune prodige. « Ce n'est pas la graine qui ralentis mais notre perception du temps qui change. Il s'écoule moins vite alors cela donne l'impression que la graine ralentis ».
« Bien vu mon petit. C'est tout à fait ça. Et cela veut dire que nous avons déjà atteins une bonne fraction de la vitesse de la lumière, tout va s'accélérer, ou plutôt, ralentir, question de point de vue. Dans quelques instant nous auront traversé la graine et seront en route pour le futur » Dit Sondré en tournant la tête vers Ben et croiser son regard. Cela n'a duré qu'un bref instant mais Ben et Sondré ont vu la graine arrêter de tourner juste avant de la traverser en une fraction de seconde. Sondré se rappela alors que s'il avait du mourir déchiré par les forces de marées, cela aurait déjà eu lieu depuis longtemps - Tout s'est bien passé.
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La suite du récit va raconter les péripéties de Sondré et de son fils Ben lors de leurs différents transferts durant lesquels ils feront des rencontre intéressantes avant d'être réunis avec Sonja, femme et mère des deux protagonistes. D'un côté comme de l'autre, rien ne se déroulera comme prévu. L'histoire se déroulant sur une période de plus de 1000 ans (peut-être plus encore) et à l'chelle d'une galaxie toute entière, certains protagonistes ne sont pas encore nés au moment où Ben et Sondré embarquent. Ils ne le savent pas encore mais ces fantômes du futur les aideront à réaliser un dessin bien plus grand encore que celui de toute une civilisation.
