Lorsque la fumée fut dissipée, Rizzo pu apercevoir la salle, celle-ci était remplie de rats blancs qui se dandinaient sur la musique sombre. Jamais Rizzo n’avait été plongé dans une atmosphère aussi emplie de fumée de champignons. C’est peut-être la raison qui lui permit de ne pas mourir de peur. Il se remémora la phrase de Don Raton, « Faites moi confiance ! », elle résonnait dans le crâne de Rizzo. Il espérait que Don Raton savait de quoi il parlait, car, là où ils étaient, ce serait bien pire que les chenilles qui les attendraient si les choses devaient mal tourner.
Jérôme et Adélia étaient blêmes, plus blanc que les rats blanc. On pouvait voir leurs mains trembler et entendre leur mâchoire claqueter l’une contre l’autre. Justin ne cessait de harceler le rat roux de questions. Il tentait de se rassurer, il ne parvenait pas à y croire. Le bloc C existait bel et bien et ils étaient au cœur de celui-ci. Benidou tentait de rajuster ses lunettes pour se persuader de ce qui se jouait devant lui : « C’était donc vrai ! » Seul Raymond ne semblait pas être anxieux, personne ne lui fit remarquer que l’assemblée de rats qui se trouvait devant eux était toute blanche. Raymond, victime d’un strabisme profond, ne se rendait pas compte de la scène.
— C’est chouette ici les brabrebrbebab …
Raymond se retourna vers ses amis, il ne comprenait pas pourquoi ceux-ci tiraient tous une tête jusque par terre, leurs yeux semblaient sortir de leurs orbites.
— Qu’est-ce qu’il y a les brabrebrbe … Pourquoi vous brabrebrebbab…
Benidou, qui tentait toujours de trouver de belles formules et d’arranger ses phrases pour les rendre sophistiquées, dans l’objectif d’impressionner l’assemblée, n’y alla pas par quatre chemins lorsqu’il s’adressa à Raymond.
— Ta gueule Raymond ! Ne fais pas un geste de travers. Ne dis plus un mot !
Raymond fut surpris de la réaction de Bénidou, mais il ne dit mot. Si le rat roux se montrait agressif, quelque chose avait dû lui échapper. Il valait mieux suivre ces indications.
Seul Don Raton jubilait de voir ses nouveaux amis morts de trouille. Son sourire ne se dissimulait plus derrière ses moustaches, il était saillant et fort expressif. Don Raton se leva sur ses deux pattes arrières, porta son corps vers le haut, tira ses pattes avant vers l’extérieur et entoura de ses paluches Benidou et Justin afin de les rassurer : « Bienvenue au bloc C mes amis ! Ne vous inquiétez pas. Oubliez ce que la communauté de rats vous a fait croire. Les rats blancs sont nos frères ! » Benidou et Justin, serrés entre les pattes de Don Raton tel des bébés cafards dans le nid de leur mère, n’osèrent sortir qu’un petit sourire-jaune maladroit qui trahissait leur peur profonde. Raymond comprit seulement ce qui se jouait devant lui lorsqu’il entendit les paroles résonner dans la gueule de Don Raton, « bloc C ». Son attitude fut directement plus réservée et contenue.
— Venez, suivez-moi ! fit Don Raton au groupe de rats gris, après avoir relâché ses deux amis d’entre ses pattes musclées.
La salle était gigantesque et profonde. Après avoir passé la porte de Belette, on se retrouvait sur un grand escalier en fer qui redescendait vers les profondeurs de la salle. Plusieurs étages, composés de grands balcons, surplombaient la fosse dans laquelle des centaines de rats blancs se déhanchaient sur de la musique lente et sombre. On trouvait sur chaque balcon, qui mesurait plus ou moins 100 mètres carrés, un bar, collé contre le mur de béton. Des chaises autour de tables étaient disposées sur les balcons grillagés. Les rats blancs et rates blanches discutaient paisiblement à leurs tables, fumant leurs champignons et buvant leurs verres de sang de souris, dégustant quelques champignons frits non psychotropes. Aucun rat blanc ne semblait se soucier de la présence des rats gris et l’on pouvait même apercevoir d’autres rats gris, sporadiquement, dans l’assemblée.
Au fond de la fosse de la salle gigantesque, un rat se chargeait de jouer avec deux tourne-galette. Il s’arrangeait a ce que l’enchaînement de celles-ci ce fasse d’une telle manière à ce que vos oreilles ne cessent de se faire titilliez de manière continue, l’harmonie était constante lors des changements de disques. Derrière ce rat joueur de galettes, à sa droite et à sa gauche, un mur d’enceintes acoustiques recouvrait le béton armé. Des caissons énormes servaient de woofer et de soutien à de véritables pyramides d’enceintes. On trouvait les haut-parleurs de basses au-dessus des woofers, et, tout en haut de la pyramide, les tweeters dispensaient des sons aigus. Le joueur de disque en acétate était accompagné d’un ingénieur du son qui se chargeait de modifier tous les réglages de cette ingénierie électrique. La lecture des galettes devait correctement être transformée en pulsions électriques. Ces courants électriques se chargeaient de nourrir les enceintes dévoreuses d’énergie pour les transformer en vibrations acoustiques.
L’ambiance était extatique, les rats se trémoussaient sous l’influence des fumées de champignons hallucinogènes. Certains s’étaient encanaillés de quelques rates à la douce tonsure, aux contours d’oreilles finement travaillés, à l’haleine d’araignée écrasée et à la taille de souris. Leurs pattes étaient soigneusement peignées, leurs yeux bleus brillaient comme des rubis dans la nuit, leurs sourires de rates et leurs mamelles saillantes sous leur tonsure blanc-beige ne laissèrent pas Rizzo indifférent. On pouvait voir ses rats blancs encanaillés griffonner les aisselles de ces rates faciles entre deux danses sirupeuses, avant de reprendre une grosse bouffée de leurs champignons émiettés dans leur fumet portatif, ces petites pipes à eaux des égouts attachées à leur ceinture de patte.
Les rats gris descendaient les escaliers, passant de balcon en balcon. La structure métallique était construite de telle sorte qu’elle entourait la salle à l’image d’un colimaçon. Chaque escalier se terminait sur un balcon pour se prolonger vers une autre terrasse qui surplombait un escalier en métal, chaque balcon donnait sur le vide et sur un escalier à l’étage du dessous et sur un autre balcon, au deuxième étage encore en dessous. Tous suivaient Don Raton qui semblait se chercher une table afin d’installer ses nouveaux amis. Rizzo attendait avec impatience de pouvoir s’installer, il espérait avoir des explications de la part de Don Raton.
Après avoir passé quelques balcons et parcouru plusieurs escaliers, la procession de Don Raton arriva à une grande table en fer qui semblait les attendre. Raton invita les rats à prendre place tandis qu’une rate blanche s’approcha de la table pour prendre les commandes. Raton lui pinça la cuisse, avant de lui demander de ramener une tournée de sang de souris. Elle acquiesça tout en feintant maladroitement d’être dérangée par son geste. Elle s’éloigna de lui en lui abandonnant un sourire en coin de moustache. Les rats du groupe s’installèrent, abasourdis et blêmes, attendant les explications de Raton. Son monologue ne se fit pas attendre. Son attitude était à présent décontractée, il se sentait chez lui.
— Écoutez ! Je vous observais depuis un certain temps déjà. Je savais très bien que vous alliez finir par vous faire attraper par la sécurité. Je sais ce que l’on dit à mon sujet. Mais - il laissa un blanc s’installer et baissa son regard pour le relever vers les rats - ma famille n’a pas été tuée par les rats blancs … Les rats blancs, ce sont eux qui m’ont sauvé !
Toute l’assemblée était stupéfaite. Rizzo lança la question que Raton attendait …
— Sauver de qui Don Raton ?
Raton souleva son regard vers Rizzo.
— Des nôtres Rizzo ! Des rats gris !
Bénidou qui tentait de voir quelques choses à travers ses lunettes embrumées de la fumée de champignons enchaîna sur la question suivante, tout en se frottant les verres avec ses poils de pattes.
— Comment est-ce possible ? - Ses yeux groggy bien ouverts derrière ses lunettes -pourquoi ?
— Je gênais « Ratoum » ! Voilà pourquoi. Je posais trop de questions. Je m’intéressais à son organisation.
— Mais, tu n’as jamais eu de procès ?
— Je me suis rendu coupable d’oser remettre en question leur système. Il n’y a pas de procès pour ceux de ma race.
— Et la guerre contre les rats blancs ! Tu étais impliqué …
— J’ai découvert ce qu’il en était. Il s’agit d’une supercherie mise en place par ses services secrets. C’est ce qui nous pousse à continuer à lui faire confiance, à obéir à ses ordres de manières aveugles. Tout ça, c’est pour nous diviser. Vous voyez bien que l’on peut vivre avec les rats blancs. Regardez autour de vous ! – Raton écarta grand les pattes en tournant sa tête à gauche et à droite.
— Mais, Don raton, tous ces morts parmi les nôtres ! Toutes les coccinelles qui s’aventurent dans nos galeries, menées par les rats blancs jusqu’à notre communauté ? Si les rats blancs s’organisent … - Rizzo baissa la voix en parlant des rats blancs, il chuchota à l’assemblée - on est tous mort !
Don Raton le coupa dans un rire tonitruant : « Ahah ahahahha ! C’est ce que Ratoum essaye de vous faire croire Rizzo. Les rats blancs sont comme toi et moi, ils veulent la paix, ils veulent parcourir tranquillement les égouts ! Savourez un champignon et un bon verre de sang de souris ! »
Rizzo n’y croyait qu’à moitié, toute sa vie depuis son enfance de petit rat, on lui avait enseigné que les rats blancs étaient leurs pires ennemis, ceux qui avaient tué les membres de sa communauté, ceux qui ramenaient les coccinelles, ceux qui voulaient la chute de Ratoum et du Dieu « Rat ».
— Ne t’inquiète pas Rizzo ! Je comprends que cela vous fasse un choc. Moi aussi lorsque les rats blancs m’ont secouru après que les sbires de Ratoum ait assassiné ma famille et m’ai laissé pour mort dans les tréfonds du bloc C. J’ai eu des difficultés à y croire ! Jusqu’à ce que les rats blancs viennent me porter assistance. Si je n’avais pas été à moitié mort, je pense que je me serais écorché les pattes, repoussant leurs aides. Ce sont les rats blancs qui m’ont sauvé !
Toutes l’assemblée était muette, stupéfaite, d’entendre l’histoire de Raton. Toute sa famille avait été assassinée par Ratoum, les rats blancs n’étaient pas les pires ordures des égouts. Autant de remises en question qui exigeaient de vider les verres de sang de souris d’une traite et de se griller un champignon bien sec.
Raton vit du coin de l’œil un Rat blanc qui lui faisait signe d’un peu plus loin. Il leva son museau subrepticement comme pour lui signifier qu’il l’avait bien vu avant de s’adresser à ses nouveaux amis : « J’arrive ! Détendez-vous, je reviens. » Raton quitta la table pour se diriger vers le rat qui lui avait fait signe.
Dans le même temps, les rats de la table éclatèrent en discussion endiablée. Certains ne comprenaient pas ce qui se passait, c’était le cas de Raymond qui n’avait absolument rien compris. D’autres en venaient à haïr les rats gris, c’était le cas de Bénidou et Justin, suivant les résonnements de Raton. Jérôme et Adélia étaient neutres et sceptiques. Rizzo, quant à lui, se demandait si ce Don Raton n’avait tout simplement pas changé de bord. Peut-être était-il devenu un traître, pour on ne sait quelle raison. Il en parla à Adélia et Jérôme.
— Écoute Adélia, qui sait si ce qu’il raconte est vrai ou pas. Pourquoi nous surveillait-il ? Il ne nous l’a pas expliqué ?
— Il nous surveillait pour nous aider, il nous l’a expliqué. On était certainement également surveillé par la sécurité et il est venu nous venir en aide. On lui doit la vie, tu lui dois la vie, Rizzo. Sans lui, tu ne serais plus là à l’heure qu’il est !
— Oui, mais ça me semble étrange ! Qui sait si ses intentions à l’égard de Ratoum sont celles qu’il prétend !
— Pourquoi aurait-il inventé une histoire au sujet de sa famille ? Pourquoi serait-il venu ici, si ce n’était pas le cas ?
— Je ne dis pas qu’il n’a pas perdu sa famille ! Mais, j’ai des difficultés à croire que Ratoum ait agi de la sorte sans raisons. Peut-être Raton voulait-il du mal à la communauté, après tout ! J’ai confiance en la communauté de Rat, même si je suis un marginal, il y a tout de même une justice.
— Je ne sais pas. Une chose est certaine, on ne reverra jamais les nôtres. Notre vie va changer du tout au tout si l’on reste ici – les yeux de la rate se fardèrent de tristesse et de larmes.
— Attendez-moi !
Rizzo contourna la table en fer avec la ferme intention d’aller voir où Don raton avait disparu …
— Rizzo, où vas-tu ?
— Ne vous inquiétez pas, je reviens.
Rizzo se faufila entre les rats blancs qui traînaient sur le balcon sans trop savoir où il se rendait. Il avait une mauvaise intuition. Si Don Raton leur cachait quelque chose, il valait mieux savoir de quoi il en retournait avant qu’il ne soit trop tard. Rizzo suivit le même chemin que Raton avait emprunté avant qu’il ne disparaisse. Arrivé au bout du balcon, juste avant les escaliers de fer, une ouverture dans le béton armé donnait sur un petit couloir étroit. Rizzo veilla à ce que personne ne l’eut épiez avant qu’il ne s’embarque dans le petit couloir secret. L’atmosphère était si embrumée, il était fort peu probable que quelqu’un ait pu identifiez sa silhouette se faufiler.
Rizzo était à présent vers la fin du couloir, où plutôt du tunnel. Il s’agissait d’un tunnel très étroit qui donnait sur une pièce éclairée à la bougie. Rizzo s’avança de son pas le plus furtif avant de se rendre compte de la scène qui se jouait à l’intérieur de la pièce. Trois rats discutaient entre eux : Don Raton, le rat qui l’avait appelé sur le balcon et une vieille rate blanche toute fripée. Rizzo tendit l’oreille dans l’espoir d’intercepter quelques bribes de leur conversation. Il était tout de même loin des trois rats, il ne tenait pas à se faire remarquer.
C’est Don Raton qui s’adressait à la vieille rate blanche fripée, son regard était portée vers le sol lorsqu’il lui adressait la parole.
— Razia, j’ai amené les coccinelles au plus près de la communauté des rats grâce à ses idiots de joueur de poker. Tout est prêt ! Il ne nous reste plus qu’à ouvrir les dernières portes et les coccinelles ne feront qu’une bouchée de cette communauté de rats gris.
— Très bien mon rat ! Es-tu certain de pouvoir ramener tes complices vers les portes de la communauté de Ratoum.
— Oui Razia, ce sont des esprits faibles ! Ils boivent mes paroles et aucun d’eux n’oserait remettre en cause mon autorité. Je les ai calculés jusqu’au moindre mouvement de poil. Ils sont dociles et obéissants.
— Très bien. Accompagne-les jusqu’aux portes de Ratoum. Nous nous chargerons de faire suivre les coccinelles.
— Bien ma mère.
Rizzo ne voulut pas en entendre plus, il marcha à reculons se servant de ses pattes de derrière pour se diriger vers la sortie du tunnel. Il fallait qu’il trouve un plan afin de mettre les voiles et convaincre ses amis de se tirer vite fait avant que cette merde de traître de Raton ne les oblige à les emmener aux portes de Ratoum. Il voulait certainement se servir d’eux afin de passer les frontières, une fois les portes grandes ouvertes, ils ouvriraient des canalisations d’où sortiraient les coccinelles. « Bien vu Raton, désolé pour ta gueule, je suis moins con que ce que j’en ai l’air » Rizzo marmonnait de rage entre ses moustaches d’avoir été pris au piège. Ce n’était pas Jojo qui avait ramené ses coccinelles, c’était Raton. De plus, cette ordure leur avait fait croire qu’il leur était venu en aide, alors que tout cela n’était qu’un plan bien orchestré de sa part. C’était lui qui avait tué Jojo et qui voulait les faire tous tués. Quel machiavélisme ! « Ordure de Raton ! Comment as-tu pu changer à ce point, en vouloir à détruire tes propres frères … » Rizzo était abattu, dégoûté, fou de rage et incompréhensif. Comment un rat aussi respecté de sa communauté avait-il pu se transformer en un traître sans nom !
Rizzo approchait de la sortie du tunnel. Il n’eu pas le temps de mettre une patte dehors qu’il sentit deux paires de cinq griffes l’attraper à la gorge et l’extraire du tunnel avec violence. Rizzo fut pétrifié, il était nez à nez avec Raton. Le regard sombre du vieux rat ne laissait transparaitre aucune pitié. Rizzo eu à peine le temps de demandé « Pourquoi … » tandis que ses paroles ses perdirent dans un flot de sang qui s’écoulait de sa gorge, l’œsophage tranché par les griffes du traitre. Raton s’approcha de la tête de Rizzo en agonie, et il lui susurra à l’oreille « Parce que nous sommes des rats ! C’est dans notre nature de nous entre tuer … »
