Une nouvelle de type science-fiction pour ceux que ça intéresse
Bonne lecture !
Le ventilateur soufflait en direction du lit, et en faisait légèrement vibrer les draps moites. Déjà, quelques rais de lumière filtraient à travers les volets roulants. En plein été, même la nuit, il faisait très chaud. Dans quelques minutes, le réveil sonnerait 7 heures. Aujourd'hui, il ne réveillerait personne. Deux yeux suivaient attentivement le clignotement du séparateur entre les heures et les minutes. Dans un peu plus d'une heure, Léo serait rendu sur son lieu de travail, et si tout se passait selon son plan, la journée risquait d'être pleine de surprises. Aujourd'hui, il jouait gros. Il avait consciencieusement pesé le pour et le contre, et sa décision était prise. Il allait quitter ce monde.
Après avoir franchi les barrières de sécurité du site sur lequel il travaillait, Léo partit enfiler sa tenue de laboratoire. Il était technicien dans un des départements les plus secrets de son organisation, le CEEC pour Centre Européen d'Etudes Climatiques, qui comme son nom l'indiquait, travaillait sur le Temps. Il était chargé de participer à la conception d'un véhicule dont on ne lui avait quasiment rien dit. Il s'agissait d'une capsule qui trônait au milieu du laboratoire. D'un diamètre d'environ deux mètres, elle ne pouvait accueillir qu’une seule personne. Pas de roues, pas de moteur, ni de fusées. Léo imagina au début qu'elle serait tractée par un avion dans l'atmosphère afin étudier les nuages. Sa véritable vocation, il ne l'a découverte que grâce au hasard et à un peu de curiosité.
Un soir, alors qu'il finissait de ranger le laboratoire, il trouva sur une chaise la blouse blanche d'un des ingénieurs en charge du projet. En allant la replacer dans le casier de l'intéressé, il sentit un objet dans une des poches. La curiosité l'emportant, il y fourra sa main et en sortit une carte mémoire. Après quelques hésitations, il alla en lire le contenu sur son ordinateur portable.
"0 fichiers et 0 dossiers".
Ce n'était pas suffisant pour l'arrêter. Après s’être assuré que personne ne l’observait, il lança sur la carte un programme de récupération de données. En temps normal, au CEEC, on ne se sert jamais d'une carte mémoire pour transporter des documents confidentiels. Cette fois-ci, son propriétaire avait dérogé à cette règle élémentaire de sécurité : à l'aide de son programme, Léo récupéra un document estampillé « Secret Défense », qu'il copia pour le lire chez lui.
Il apprit alors que la capsule sur laquelle il travaillait s'appelait l'ARGO, pour Analyse Rétrospective Garantissant l’Opacité.
C'était un programme extrêmement ambitieux qui visait ni plus ni moins à voyager dans le temps. Mais pas seulement. Dans la préface, l'ingénieur expliquait que si l'on savait voyager dans le temps depuis plusieurs années (ce qui fit bondir Léo), aucune mission n'était jusqu'alors revenue dans le présent. C'était, selon l’auteur, parce que l'envoi d'un objet dans le passé était susceptible de modifier le cours du temps, et que les personnes ayant tenté de retourner dans le présent n'ont pu le faire que dans l'univers parallèle qu'ils venaient de générer. Léo imagina le désespoir de ces explorateurs des temps modernes, de retour de mission, qui ne trouvèrent qu'un monde différent du leur, où leur vie, leur famille et leurs amis avaient disparu. L'Argo était censée corriger ce problème d'altération du cours du temps, en restant parfaitement furtive, tout en permettant à l'opérateur d'observer le passé sans être en contact direct avec lui.
C'est ainsi qu'aux alentours de 3 heures du matin, après être resté caché dans un conduit d'aération pendant une partie de la nuit, Léo se retrouva au poste de pilotage de l'Argo. Il avait en tête un but bien précis, et pas des moindres : devenir l'homme le plus important de l'histoire. Pour cela, il comptait retourner dans le passé muni d’un ordinateur de poche alimenté par énergie solaire. Grâce aux bibliothèques dont il disposerait, qui seraient bien en avance sur son époque d’arrivée, il se ferait passer pour un génie dans tous les domaines : mathématiques, physique, arts, médecine. Il ferait à leur place les découvertes qui avaient rendus célèbres les grands hommes du passé, et il en tirerait le maximum de bénéfices.
Dans le cas présent, ses connaissances de technicien ne lui permettaient pas régler finement les paramètres du voyage dans le temps qu’il voulait accomplir. Il régla donc les instruments de l’Argo sur un retour en arrière d'environ 60 ans, à la même position géographique qu'actuellement, soit dans la région de Toscane, en Italie. D'après lui, 60 ans était un bon compromis : les grandes guerres finies, l'humanité serait avide de se reconstruire. De plus il ne serait pas trop perdu dans une époque assez proche de la sienne.
Fébrilement, après avoir contrôlé les paramètres de vol, il pressa le bouton "Launch" de son pupitre.
Il se sentit alors comme en apesanteur, même s'il ne l'avait jamais été auparavant. Derrière les vitres de l'Argo, il voyait défiler le temps en sens inverse. Lentement d'abord, puis de plus en plus vite. Rapidement, les bâtiments du CEEC, de construction assez récente, disparurent, laissant la place à un parc arboré. Les saisons se succédaient : hiver, automne, été, printemps... Des feuilles pourries devenaient jaunâtres, puis sortaient du sol pour aller se ficher dans les arbres autour de lui, avant de retrouver une belle couleur verte. Les hommes et les animaux marchaient, volaient ou rampaient à l'envers. Il lui sembla même que le ciel devenait plus bleu, plus pur. Seulement, en jetant un coup d'œil rapide à l'ordinateur de bord, Léo se rendit compte qu'il avait dépassé la date limite qu'il s'était fixé, et en était désormais à 72 ans en arrière. Il vit passer des chars et des avions de combat. La peur l'étreignit, il pria pour que la machine continue son voyage dans le passé. Ce qui se produisit, mais bien plus longtemps que tout ce que Léo avait pu imaginer.
Au bout de deux heures, le temps retrouva son cours normal. Il était remonté en arrière de 544 ans, jusqu'en 1472 exactement.
Hors de question pour Léo de vivre au Moyen-Âge, ce n’est pas du tout ce qui était prévu ! Immédiatement, il régla à l’inverse toutes les commandes de voyage de sa capsule, et martela le bouton « Launch ». Rien ne se produisit. Un message d’erreur apparut sur l’écran : « Batterie faible, recharger svp ». L’instant d’après, l’écran s’éteignit dans un dernier bip, sous le regard médusé de Léo.
Impossible pour lui de trouver une prise de 220 volts en courant alternatif. Il était coincé au XVe siècle.
Tremblotant comme s’il venait de subir une série de montagnes russes, Léo sortit de sa capsule et fit ses premiers pas en terra incognita. Il se sentait comme Neil Armstrong marchant sur la lune, ou comme Christophe Colomb découvrant l’Amérique. A ce détail près que ces deux évènements n’avaient pas encore eu lieu, et que ses homologues étaient bien mieux préparés que lui. De fait, sa situation était beaucoup moins reluisante : il était en pleine forêt dans une autre époque, et surtout il était complètement perdu.
Après quelques moments d’hébètement, son instinct de survie prit le dessus. Sa première décision fut de s’éloigner de la capsule. Déchargée, elle ne lui était plus d’aucune utilité. Pire encore, si on le surprenait ici, avec ses vêtements et cet engin de l’enfer, on l’enverrait illico presto au bûcher après de longues séances de torture. Il sortit son ordinateur de sa poche et chercha une carte de la Toscane à cette époque. Les villes, moins importantes, existaient déjà. Il estima sa position entre Florence et Vinci. Florence étant plus proche il décida de s’y rendre.
Il aperçut en lisière de forêt une maison et s’en approcha. L’absence des propriétaires lui permit de dérober quelques habits qui séchaient au soleil. Il se changea et, par précaution, enterra son jean et son tee-shirt. Dans un repli de sa veste, il camoufla son ordinateur de poche.
Une heure plus tard, il se trouvait devant les portes de la ville de Florence. Cette longue marche lui remit les idées en place. Il était toujours résolu à modifier le cours de l’histoire, et pour cela il avait toutes les cartes en main. Il s’avança, décidé à s'adapter à toute situation.
- Vous là-bas, c’est la première fois que je vous vois. Quel est le but de votre visite ?
L’un des deux gardes en faction venait de l’apostropher dans un italien ancien mais très compréhensible.
- Je viens mettre à disposition mon savoir et ma science, répondit Léo.
- Vous êtes un savant alors ? Demanda le garde.
- C’est cela même, un savant.
Les deux gardes échangèrent un regard. Ils n’étaient pas convaincus.
- Vous êtes un peu jeune pour être un savant. Quel est votre nom ?
- Je m’appelle Léonard.
- Léonard comment ?
Léo ne répondit pas tout de suite. Son vrai nom était Wojzniak. Il le tenait de son arrière-grand père qui était polonais. Il ne se voyait pas le dire au garde, car cela n’avait pas de sens à cette époque. Se souvenant du lieu de son atterrissage, il improvisa :
- Mon nom est De Vinci, comme la ville non loin d’ici.
- Eh bien, monsieur Léonard De Vinci, entrez donc et montrez-nous l’étendue de vos talents, ironisa le garde en se courbant.
- J’y compte bien, répondit Léo.
Il passa devant les gardes et entra dans la ville.
Quand il fut éloigné de quelques mètres, le garde confia à son collègue :
- Encore un qui pense qu’il va changer le monde en gribouillant dans des livres. Je te parie que d'ici quelques jours on le verra repartir, ruiné, et que jamais personne ne se souviendra de lui.
- Tu as sûrement raison, répondit l’autre garde. Les savants sont tous des imposteurs.
