Bonjour, je vous présente un chapitre de mon roman, tout fraichement écrit. J'espère que vous apprécierez.
Ils n’étaient plus très loin d’Edelsteen. Edmond avait décidé de faire monter le camp en bordure de forêt. Les tentes isolaient très mal de l’humidité, et Chimène grelottait. Comme elle était la seule femme, elle avait le droit à sa tente personnelle.
Karl avait refusé d’adresser la parole à son père depuis leur départ, et ce dernier le vivait très mal. Chimène se sentait triste pour Cassandre, qui avait l’air visiblement très amoureuse. N’arrivant pas à dormir, elle enfila un gros manteau de fourrure par-dessus sa robe verte, et sortit dehors.
Les silhouettes des arbres se détachaient, noirceurs dans la noirceur. Face à elle se trouvaient les collines. Bien que le ciel soit d’un noir d’encre, une lueur jaune, tel un halo englobait le relief. Surprise, elle se décida de gravir la colline, mais une voix l’interrompit, c’était Karl :
« Où vas-tu comme ça ? »
Chimène rougit comme à chaque fois qu’il lui adressait la parole, mais heureusement pour elle, il faisait trop noir pour que cela soit visible.
« Cette lumière, le soleil se lève-t-il déjà ? »
De la condensation s’échappait de sa bouche quand elle parlait. Karl lâcha un petit rire.
« Non, ce sont les lumières d’Edelsteen !
—Ça m’a l’air incroyable ! Comment tant de chandelles peuvent-elles éclairer jusque-là ?
— Suis-moi. »
Ils gravirent la colline côte à côte, et alors le spectacle s’offrit à leurs yeux. La ville s’étendait sur deux bonnes lieues, tout autour d’un gigantesque lac, sur lequel se reflétait toute la lumière d’Edelsteen. Une muraille faisait le tour des frontières terrestres de la cité. Sur une acropole, se tenait un majestueux palais blanc, construit intégralement en marbre. Joint à celui-ci, un gigantesque sanctuaire au toit en forme de dôme et aux multiples clochers projetait son ombre immense sur les habitations, bâties sur l’eau. Jamais Chimène n’avait vu d’aussi immense chose.
« Est-ce que c’est la mer ? demanda Chimène.
— Non ! s’amusa Karl, la mer est bien plus grande. C’est le lac Astrid, le plus grand de la péninsule, mais son eau est douce. »
Chimène regarda ses pieds, honteuse de son ignorance.
« Le château que tu peux voir sur cette colline, s’appelle le Palais de la Princesse Astrid. C’est là que nous habiterons.
—Ils ont l’air de bien l’aimer, leur Astrid. » remarqua-t-elle.
Il rit : « Ce devait être la femme de je ne sais quel seigneur Vangeld, ou du moins s’en était-il entiché. Beaucoup de gens trouvent ça romantique. »
Il y a eu un long silence, durant lequel ils contemplèrent la cité. Finalement, Karl le rompit :
« Chimène, qu’est-ce que tu en penses de tout ça ?
—Comment ? » demanda-t-elle.
Il prit une grande inspiration :
« J’imagine que ce n’était pas ton vœux d’être si loin de chez toi et de ceux que tu aimes.
— Je ne sais pas… je ne pense pas que je puisse aider à quoi que ce soit, et que tout le monde perd son temps. Je suis juste une paysanne sans talents, avec une drôle de marque dans le dos.
—C’est ce que je me dis aussi. Mais y a-t-il quelque chose que tu n’aurais pas dit ?»
Il y avait bien quelque chose, mais jamais elle n’en parlerait. Ces rêves si étranges qui lui montraient des choses réelles, qui allaient avoir lieu. Si elle n’avait pas sauvé Alaric, il aurait été mort le lendemain, exécuté par Alexander. La question était : pourquoi quelque chose ou quelqu’un lui permettait de changer l’avenir ? Etait-elle obligée de changer les choses, ou est-ce qu’on lui laissait le choix d’agir ou non ?
Face au silence de Chimène, Karl lui proposa alors d’aller se coucher, afin d’être en forme le lendemain.
Ils franchirent la grande porte d’heure bien matinale. La route de terre battue était usée, des tranchées creusées sur le sillage des charrettes et des trous créés par le passage fréquent des cheveux la parsemant. Les habitations étaient bâties de manière chaotique, s’empilant les unes sur les autres, et construites sans harmonie dans les matériaux. Une foule de gens vêtus de guenilles s’approchèrent du convoi, touchant les chevaux, hurlant qu’ils avaient faim. Leurs visages décharnés, édentés, et creusés par les rides criaient leur haine envers les nobles. Les gardes de la ville tentèrent de les repousser, les tenant en respect de leur hallebarde, n’hésitant pas à en piquer quelques-uns dans les boyaux. Jamais Chimène n’avait vu telle misère, alors qu’elle vivait dans un milieu pauvre de Mortefange. Le charme de la cité avait tout à coup disparu. Soudain, elle sentit quelqu’un lui agripper la jambe. Un homme au regard fou, mal rasé et aux ongles noirs s’accrocha fermement à elle et lui hurla :
« J’ai faim ! J’ai faim ! Je pourrais croquer dans ta jolie cuisse dodue ! » Le malheureux finit avec une lame sous la clavicule par un soldat d’Edmond, nommé Pierre d’après les souvenirs de Chimène.
« Ecartez-vous ! » Ordonna le seigneur Aubépine, montant son cheval à l’allure de taureau.
En effet, la route se terminait pour laisser place à des passerelles construites sur l’eau, et le passage était complétement obstrué. Une pierre vint s’écraser sur le visage d’Alexander, qui porta sa main à sa blessure, l’écarlate lui tachant les doigts.
Edmond lança alors son cheval au galop vers la foule, qui s’écarta, en panique face à la charge du mastodonte, n’hésitant pas à se jeter dans l’eau. L’un d’eux, plus téméraire que les autres, tenta de faire opposition. Il fut projeté dans les airs et se brisa les vertèbres en retombant. Le frison noir le piétina, réduisant sa tête en bouillie. Le groupe de Chimène s’engouffra dans la brèche humaine. Tous les habitants étaient terrifiants à regarder. A leur ceinture pendaient des rats ou des pigeons, qu’ils avaient réussi à attraper, et qu’ils mangeraient le soir. . Ils portaient pour la plupart des bandages crasseux et sanguinolents autours de leurs doigts, de leurs jambes, sur leur crâne ...
« La lèpre, chuchota Pierre à Chimène, la mine dégoutée. Ne les laisse pas te toucher. »
Chimène frissonna. Elle croisa le regard d’un garçon de huit ans. Une de ses orbites était creuse, crouteuse et purulente. Elle gémit d’horreur. Une femme tenait dans ses bras un bambin squelettique, la bouche grande ouverte. Cette ville était un cauchemar éveillé.
Soudain, tous se retournèrent en entendant les hennissements de douleur d’un cheval. La monture d’un soldat de Mortefange s’était coincée la patte dans l’interstice des planches de la passerelle, jetant à terre son cavalier. Comme la foule se jetait sur le pauvre animal pour le dépecer, le soldat détala sans demander son reste, rejoignant le convoi le plus vite possible. Les gardes Vangeld, reconnaissables à leur tunique jaune, se massèrent contre la foule, permettant aux cavaliers de quitter la ville des puces, le quartier sur l’eau.
« Quel endroit horrible ! se plaignit Chimène, éprouvée.
— L’argent des uns ne fait pas le bonheur des autres, comme on dit… » répondit Karl.
Les maisons sur pilotis étaient maintenant bien loin, et les rues étaient jonchées de marchands ambulants, de troupeaux d’oies cancanant à tue-tête, d’enfants courant après une balle de cuir. La route serpentait en s’élevant vers l’acropole, défendue par une autre muraille. Il y avait bien plus de soldats en garnison dans cette partie –beaucoup plus riche- de la ville.
Des marchands virent avec des plateaux leur faire gouter leurs produits, tandis que des palefreniers vinrent panser leurs chevaux, en pleine marche. Alexander leur lança une bourse bien garnie. Après une demi-heure sans troubles, le convoi arriva à hauteur de la porte menant à la perle, l’acropole.
Alexander montra le parchemin d’invitation, et après l’avoir scrupuleusement examiné, le garde demanda à relever la herse. Ils arrivèrent dans un jardin somptueux, et des écuyers vinrent les aider à démonter. La plupart des hommes d’Edmond les suivirent, pour s’installer dans les casernes. Restaient Chimène, Alexander, Karl et le seigneur de Cenelle.
Un homme de taille moyenne, aux quelques cheveux gris sur son crâne dégarni s’avança vers eux.
« David, mon cousin ! s’exclama Edmond en lui donnant une grosse accolade.
—Edmond, qu’il est bon de te revoir, et toi aussi Alexander. »
Le seigneur Wiern lui rendit son salut, nostalgique de l’époque où tous trois avaient mené leurs armées contre Bérenger Ebroïn.
Puis David posa son regard sur Chimène, qui baissa les yeux.
« C’est donc à cause de toi que nous sommes tous réunis ici, chez … notre inestimable hôte ? » demanda sire Aepaus, se retenant d’insulter sire Joris, car il était bien connu que les mêmes les arbres à Edelsteen murmuraient les dernières rumeurs.
« Je suis désolée… s’excusa Chimène. »
David rit.
« Voyons, je plaisantais ! J’imagine que tu n’as pas choisi ce qu’il t’est arrivé. J’ai emmené mon fils cadet avec moi. Il s’appelle Messal, et je suis sûr qu’il serait très heureux de faire ta connaissance. Il n’a que quinze ans, mais c’est un bon gaillard !»
Edmond ria de bon cœur, tandis que les Wiern restèrent indifférents.
« Je serais heureuse de le rencontrer, assura-t-elle.
—M’enfin, messieurs, mademoiselle, le seigneur Joris m’envoie vous quérir afin de vous donner l’accueil qu’il sied à vos personnes. J’utilise ses mots, évidemment. Il est encore pire que son père. »
Edmond lança un regard à Alexander qui en disait long. Le régent d’Havrepré hocha la tête, en guise de réponse.
Le premier était furieux contre l’autre car il avait rompu les promesses de mariage. Le second en voulait terriblement au premier d’avoir laissé s’échapper l’homme qui avait détruit sa vie.
De plus, Edmond tenait autant Karl comme responsable que son père, bien que le pauvre jeune homme n’avait en réalité pas eu son mot à dire, et qu’il aurait accepté –non pas sans regrets- d’épouser une des filles légitimes de sire Aubépine. La tension palpable entre les trois hommes mettait Chimène très mal à l’aise, et elle ne savait plus où se mettre. Ils arrivèrent face à une énorme porte à double battant, qui s’ouvrit sur un immense corridor, d’un blanc immaculé. Les statues d’hommes du passé regardaient les passants, les accompagnant jusqu’à l’autre bout du couloir.
Un homme de taille moyenne, aux cheveux bruns en bataille avec des petits yeux verts les attendait de pied ferme. Il avait revêtu son bliaud rouge.
Chimène regarda les seigneurs se saluer. Edmond resta neutre, tandis que de la haine était bien perceptible entre Alexander et le seigneur des lieux.
« C’est donc ça ? » demanda Joris.
Comprenant qu’elle était le ça en question, Chimène releva la tête.
« Voici Chimène, intervint Karl. Elle est la fille qui soulève tant de curiosités.
— Je vois. Mais bon, j’imagine que la route a été éprouvante ! Je vous envoie Frederik, il vous mènera à vos appartements. Nous discuterons demain. Vous êtes les derniers. » finit-il, sur un air de reproche.
