Je viens vous proposer cette nouvelle. J'ai assez peu l'habitude de partager mes écrits donc j'attends avec impatience vos avis et impressions
L’homme se tenait là, devant la porte, hésitant. On l’invita à entrer. Il bredouilla quelques mots inaudibles.
- Bonjour Monsieur Clank. Comment allez-vous ? lui demanda-t-on.
- Bien, bien. Merci.
- Conformément à ce dont nous avions parlé au téléphone ce que vous me demandez est possible. Cela ne sera pas gratuit mais c’est tout à fait réalisable.
- Vous… Vous êtes surs qu’il n’y a aucun risque ? Je ne suis pas familier avec ce genre de pratiques.
Le regard de Mr Clank était fuyant, il était petit et visiblement apeuré par ce qu’il s’apprêtait à entreprendre. Son interlocuteur avait l’habitude de ce genre de personnage. Rares étaient ceux qui se présentaient devant lui l’air serein. Il sourit pour le rassurer.
- Bien sûr, vous ne risquez rien. Nous pratiquons ce genre d’opération quotidiennement et personne ne s’en est encore jamais plaint.
Mr Clank laissa échapper un rire nerveux à ces paroles. Son chapeau était trop petit pour sa tête ronde et son costume trop long pour sa taille. Ses lunettes étaient à l’échelle de de son couvre-chef. Minuscules.
A l’extérieur du bureau où se tenait cet échange il y avait une grande pièce dans laquelle se trouvait toute une armée occupée tantôt à taper frénétiquement au clavier, tantôt à feuilleter des dossiers longs de centaines de pages. Parmi eux se trouvait Charles. Il avait intégré la Heaven Way & Co il y a moins d’un an, encouragé par son père. Il posa l’énorme registre qu’il venait de chercher sur l’une des étagères qui remplissaient les murs. Sur la première page on pouvait lire Jan Van Der Clank accompagné d’une photo du petit homme qui venait d'entrer dans le bureau. Charles soupira, ouvrit le dossier et commença à lire. Mr Clank se levait entre sept heures trente et huit heures les matins de semaine et entre neuf heures et dix heures les matins de week-end. Il se couchait aux alentours de vingt-deux heures pour lire une petite heure avant de s’endormir au côté de sa femme. Il travaillait en tant que banquier modeste chez Harrshire Bank. Il ne gagnait pas mal sa vie mais peinait à mettre de l’argent de côté. Sa femme aimait jouer la petite bourgeoise gâtée, ce qui semblait laisser son mari indifférent. Mr Clank avait essayé de se remettre au sport il y a quelques mois mais l’arrivée des jours pluvieux l’avait démotivé.
Tout en continuant de lire les données qui s’étalaient sur des centaines de pages, Charles tapait sur son clavier. Il rentrait les informations dans le système. Il arriva aux habitudes alimentaires. Une pomme le matin pour accompagner les œufs et le fromage. Parfois un peu de bacon, surtout le week-end. Un repas au restaurent le midi, souvent composé de viande rouge et de pommes de terre. Rarement de légumes, sauf le soir, sa femme cuisinait souvent des légumes le soir. S’il n’aimait pas cela, il n’en disait rien et se contentait de compenser le midi. Quelques gâteaux l’après-midi. Rien de bien extraordinaire.
Le bruit du clavier de Charles ne faisait qu’un avec les claquements des autres employés. Le bruit dérangeait au début. Mais on s’y faisait rapidement et aujourd’hui Charles n’entendait même plus cette cacophonie. Vint ensuite le dossier médical. Toujours rien qui ne sortait de l’ordinaire à l'exception d'une grosse pneumonie lors de l’enfance. Puis quelques rhumes et grippes sporadiques lors de l’âge adulte. Même pas de fracture. Jamais. Juste une entorse à l’âge de dix-sept ans lorsque l’adolescent d'habitude plutôt calme avait tenté d’escalader un arbre pour la première fois après avoir ingéré trop de bière.
Charles arrivait à la fin du dossier lorsque la porte du bureau au fond de la pièce s’ouvrit et Mr Clank sortit. Il était souriant, comme soulagé de s’être ôté un poids des épaules. Il paraissait moins petit d’ailleurs. Il remercia son interlocuteur et s’éclipsa. Charles termina d’entrer les données dans le système avant de lancer le traitement. Celui-ci ne prit qu’une seconde.
- Merde, jura Charles.
- Mmmh ? lui répondit distraitement son voisin.
- Ce gars-là écope d’un D.
- Ouch ! C’est pas drôle ça. C’est sa première fois en plus ?
- Oui, oui, D dès le départ. Y a des types qui n’ont pas de chances.
- Bof, après tout, c’est pour ça qu’on est là. Pas vrai ? C’est nous qui faisons le sale boulot au bout du compte?
- Ouais pas faux, acquiesça Charles.
Il se pencha en avant et sorti sa plume de son encrier pour commencer à rédiger une lettre à Mr Clank.
***
Charles ouvrit les yeux sous les rayons de soleils qui se faufilaient au travers des rideaux. Il était légèrement en retard. Il le savait car lorsqu'il se levait à l’heure le soleil n’avait pas encore atteint son visage. En retard, comme à son habitude. Encore, aujourd’hui, il allait devoir courir pour ne pas arriver trop tard. La Heaven Way & Co ne tolérait pas vraiment le retard.
Le marché sur lequel œuvrait cette entreprise aujourd’hui devenue multinationale n’était pas des plus communs. Son histoire remontait au début des années 1990, lorsqu'eurent lieu les premières expériences ayant permis de prévoir la fin d’un individu. On suivait le cobaye pendant plusieurs mois de sa vie en notant tous ses faits et gestes. On pouvait ainsi dresser un profil type. En reliant ce profil avec ceux de personnes décédées on pouvait dresser un tableau de vraisemblance sur les causes et heures de décès. Au départ les résultats n’étaient pas très probants. Les prédictions ne présentaient qu’un taux de réussite à peine supérieur à 20%. Mais alors que la population augmentait et qu’il devint enfantin de suivre à la trace chacun des 7 milliards d’individus vivant sur Terre les résultats s’améliorèrent. Et c’est ainsi qu’en 2031 naquit la Heaven Way & Co. Entreprise spécialisée dans l’horoscope mortuaire. Sombre gagne-pain selon la majorité. Mais le client est roi et la royauté est curieuse. Très vite les gens ont pensé vouloir savoir l’heure et la cause de leur mort. Beaucoup réalisèrent trop tard que la précieuse information qui leur avait été délivrée aurait été bien moins pesante perdue dans l’oubli.
Bien sûr certains avaient voulu jouer au plus malin. L’Homme avait toujours essayé de prendre à défaut ce qu’il ne comprenais pas. Certains se mirent ainsi au défi de tromper la mort. Mais les plus courageux furent aussi les premier à découvrir que si Heaven Way & Co ne tolérait pas le retard, la mort, elle, appréciait encore moins que l’on manque à l’appel. Elle revenait toujours plus terrifiante et présente ; insatiable.
Charles était arrivé à l’heure au bureau. Il était en face d’un homme petit et peu fier. Il le reconnut très vite. Il s’agissait de Mr Clank. Il contrastait avec le patron des lieux qui était élancé, un sourire carnassier tiré jusqu’aux oreilles et un regard méchant. Il se tenait droit et alerte, tel un aigle veillant sur sa proie.
***
Charles ouvrit les yeux sous les rayons de soleil qui se faufilaient au travers des rideaux. Aujourd’hui était un grand jour. Il n’était toujours pas à l’heure. Il n’avait pas intérêt à arriver en retard aujourd’hui. Il allait faire sa première intervention.
Tout le monde connait l’histoire d’Albert T. Riggers. Un Australien connu comme étant l’homme ayant retardé son trépas le plus longtemps. Quatorze jours de répit. Mais ce n’était pas pour ces deux semaines de vie qu’il avait volé qu’on évoquait son nom. Il aurait dû mourir le 23 juin 2032 d’un terrible accident de moto au croisement d’une rue. Riggers s’était pensé malin en contournant le fatidique carrefour et ainsi évita le poids lourd lancé à pleine allure qui aurait signé sa fin. Il était rentré fier d’avoir trompé la plus grande peur de l’Homme. Le lendemain il était allé travailler comme à son habitude, sa chemise s’était prise dans les roulements d’un engin d’assemblage. Il avait failli y laisser un bras mais s’en était sorti presque indemne. Le jour d’après alors qu’il s’était arrêté manger un morceau au restaurent qu’il affectionnait il avait failli s’étouffer. S’en était suivi treize jours de calvaires. Le quatorzième jour, alors qu’il était hospitalisé pour une très mauvaise chute la veille sa famille vint lui rendre visite. Un feu s’était déclenché au rez-de-chaussée du bâtiment et alors qu’ils voulaient sortir, la porte de sa chambre se retrouva inexorablement fermée. Toute sa famille disparue dans les flammes. Les survivants de la catastrophe racontent que toutes les nuits les cris affreux résonnent dans leurs cauchemars.
Ceux qui fuirent la mort ne firent que la côtoyer chaque jour un peu plus jusqu’à ce qu’enfin elle triomphe; à leur plus grand soulagement. La faucheuse se lassait moins rapidement que le commun des mortels. Depuis l’incident d’Albert T. Riggers les gens avaient commencé à adopter un tout autre regard sur leur décès planifié. Très vite les gens furent plus terrifiés de rater la mort que de la mort elle-même. Charles arriva enfin à Heaven Way & Co.
***
Charles ouvrit les yeux sous les rayons de soleils qui se faufilaient au travers des rideaux. Aujourd’hui était un beau jour. Non, pas au travers des rideaux. Au travers d’un pare-brise mal lavé. Il se sentait mal. Il conduisait trop vite à son goût. Il jeta un œil dans le rétroviseur. Il était petit et avait un affreux chapeau trop petit pour sa tête.
Il raffermit sa prise sur le volant. Son costume le grattait. Il roulait de plus en plus vite. Il aurait aimé ralentir mais il savait qu’il ne fallait pas. Il roulait à flanc de montagne. Le paysage était beau. Enfin il aurait pu être beau s’il n’était pas grisé par la pollution. Toujours plus vite. Il ne voyait plus très bien les panneaux sur le bord de la route. Etait-ce limité à quatre-vingt-dix ? Il roulait bien plus vite que ça. Il accéléra encore.
Il n’était plus trop sûr de ce qu’il faisait. Il savait qu’il devait accélérer encore. C’était écrit. Un inconscient qui roulait à cent cinquante. Il roulait toujours trop vite. Il en avait pris l’habitude. Ça devait être sa fin. Il savait que ça le perdrait un jour. Ce jour était arrivé. Aujourd’hui était le dernier.
Un virage. Il ne l’avait pas vu venir. Il regarda l’heure. Il était temps. Il lâcha le volant. Sorti de sa poche un flacon. Bu la totalité. Le goût était amer. La route tourna. Pas la voiture. Le fracas fut assourdissant. Ses bras se soulevèrent. Ses minuscules lunettes se décrochèrent de son nez. La descente dura longtemps. En bas la voiture était en piteux état. Son conducteur l’était également.
***
Charles ouvrit les yeux, un goût amer dans la bouche. Le soleil ne frappa pas ses yeux. Il n’y avait pas de soleil. Que de la pluie. Aujourd’hui était un grand jour. Aujourd’hui il était mort pour la première fois. Aujourd’hui, Jan Van Der Clank était mort.
