Assaut final
Le vent sifflait à mes oreilles, je pouvais le sentir glisser doucement sur ma peau, comme une caresse. J’inspirais de grandes bouffées de cet air chargé des odeurs d'été et d'herbes sèches.
Autour de moi, la prairie ondulait tel un immense serpent. Par endroits, des rochers déchiraient la colline pour se dresser vers le ciel, des arbustes à l'agonie parsemaient ce paysage, tandis que les maigres arbres qui avaient réussi à pousser sur cette terre infertile étaient brûlés par le climat. De là où j'étais, je pouvais admirer cette étendue à perte de vue, jusqu'à l'horizon.
C'est beau. À cet instant, je me sentais libre.
J'étais allongé au milieu des graminées. J'ai senti le troupeau avant de le voir. Enfin. Mes camarades et moi le traquions depuis une semaine déjà. La faim me tiraillait, elle nous tiraillait tous. C'est incroyable de voir à quel point le besoin le plus primitif peut nous tenir sous son emprise si simplement, non ?
Du coin de l’œil, je pouvais voir mon chef. Il venait de se lever, c'était notre signal. Une des biches de la prairie leva le nez, elle l'avait senti. C'était maintenant ou jamais. Mon cœur s'emballa, comme à chaque fois que la chasse allait se terminait. Il tambourinait férocement dans ma poitrine, ma vue s’affûta tandis que je prenais conscience du moindre bruissement de feuille, de chaque chant d'oiseau et de chacun de leurs envols. J'avais l'impression de ne faire qu'un avec la terre. Notre chef s'élança le premier, et nous le suivîmes.
Je partis à fond de train, le monde s'était réduit à mes compagnons et le troupeau. Mon galop était en parfait accord avec celui des autres. Tel une flèche, nous fondîmes dans une première attaque, pour déterminer la proie qui serait la plus facile à abattre.
La panique la plus totale gagna les rangs des bêtes, les mâles se rassemblaient autour des femelles qui tentaient de faire avancer les plus petits tandis que les vieillards essayaient vainement de suivre le mouvement.
Un de nos jeunes, un téméraire inconscient, fondit au milieu du troupeau. Je ne le distinguais qu'à peine au milieu de cette jungle de pattes et de sabots. Il n'avait pas l'expérience suffisante pour cette manœuvre, ce n'était pas à lui de la faire ! Ça serait sans doute un miracle s'il ne se faisait pas tuer...
Il va tout faire foirer ce con ! Une des biches se cabra soudainement au milieu des autres, et nous entendîmes tous le grondement de douleur de notre camarade, qu'il aurait sans doute voulu silencieux. J'ai aperçu son corps, lorsqu'il s'est effondré... Mais je ne peux pas m'arrêter. La chasse, c'est dangereux, tout le monde le savait et c'est lui qui avait fait une erreur. Une rage sourde m'envahit. Contre lui, contre nous, contre notre quotidien qui voulait que nous risquions nos vies pour des choses futiles.
Néanmoins, il avait réussi, un petit groupe s'était séparé du reste du troupeau... Impressionnant. Soulageant. Je commençais à me fatiguer, j'étais endurant, mais la faim était décidément plus forte que moi. Nous entourâmes le groupe. Ils avaient trop mangés, contrairement à nous, ils ne pouvaient plus courir aussi vite qu'ils leur étaient permis.
Il y avait neuf bêtes : une femelle et son petit, qui était sans doute du dernier printemps, trois mâles dans la force de l'âge, deux plus âgés – dont un qui boitait légèrement. La patte antérieure droite – et deux autres femelles. Sans hésitation, notre chef se dirigea vers le boiteux.
Les deux compagnons à ses côtés sautèrent, ils plantèrent leurs crocs dans sa chair. Il fut déséquilibré par sa patte blessée et s'effondra. Mais ce n'était pas fini. L'animal se débattit et balança son sabot sur l'un de ses assaillants. K.O. ! C'était mon tour maintenant que l'autre s'éloignait en boitant. Je me jetai sur sur lui, ou sur sa gorge plus précisément.
Le goût métallique de son sang m'envahit la bouche. Un goût de victoire. Mon excitation était à son apogée, je lui déchirai le cou, ses poumons étaient en train de se noyer, que c'était bon. Le hurlement de l'Alpha retentit derrière moi. Ça y est, c'était fini, nous allions vivre. Je me calmais... Il remerciait ce cerf de nous offrir son corps, il pleurait la perte de notre ami qui avait malgré lui sacrifié sa vie pour nous.
Sous moi, je sentais la bête s'éteindre, son heure était venue et elle en avait pris conscience. Je pu enfin la lâcher, doucement. Merci.
