[Lordius]

Nouvelle de genre western fantastique

La plaine vallonnée s’étendait à perte de vue. Les deux cavaliers avançaient au pas sur l’herbe. Ce soir, ils arriveraient enfin à Kansas City. La région était si déserte qu’il n’y avait pas de sentier. Lariwan ne quittait pas son prisonnier des yeux. Bill avait les mains attachées, et le cheval qu’il montait appartenait au chasseur de primes. Même s’il prenait au hors-la-loi la fantaisie de partir au galop, Lariwan n’aurait pas besoin de sortir sa Winchester de ses fontes. Il lui suffirait de siffler et le cheval ferait demi-tour. Tout de même, il restait sur ses gardes. On ne sait jamais avec les salopards – et il s’y connaissait.

 — Chasseur, combien d’années de bagne je vais prendre ? demanda Bill d’une voix douce qui contrastait avec ses mœurs.

— Attaque à main armée. Pas de sang versé. Dix ou quinze ans.

— Ça fait long. Si tu me libères, je m’arrangerai pour te payer la prime.

Ce n’est pas la moralité qui retenait Lariwan. Il n’avait aucune confiance en ce serpent à sonnettes de Bill.

Comme seul le silence lui répondait, Bill ajouta :

— Maudit bâtard rouge. Mon frère te découpera en morceaux.

C’était bien tenté. Intimidation et tentative de faire sortir Lariwan de ses gonds pour qu’il fasse une erreur. Mais le chasseur de prime avait l’habitude de ce type d’insulte. Sa mère était sioux ; son père blanc l’avait butinée voici une trentaine d’années puis avait volé vers d’autres fleurs. Rejeté par les Blancs comme par les Indiens, Lariwan le leur rendait bien. C’est pourquoi il était devenu chasseur de prime. Quand l’avis de recherche le permettait, il abattait les hors-la-loi – à condition qu’il ait le temps de rapporter le cadavre au shérif avant qu’il sente. Et souvent il assistait aux pendaisons des brebis égarées qu’il avait ramenées. Les spectacles se faisaient rares dans les grandes plaines de l’ouest américain.

Un objet jaillit du ciel et se posa devant eux. Un pigeon. Les deux hommes durent tenir leur monture effrayée. Les pigeons n’atterrissent pas ainsi. Lariwan descendit de cheval et s’approcha de l’oiseau. Il avait un papier à la patte.

— Un pigeon voyageur, dit-il en se penchant pour récupérer le message.

— C’est pas possible. Les pigeons voyageurs volent jusqu’à chez eux. À Kansas City. Jamais ils ne s’arrêtent ainsi. Il est blessé ?

— Non.

— Alors c’est de la sorcellerie, conclut Bill.

— Écoute ça : « Venez me sauver à Painful City. Forte récompense. » Non signé.

— Painful City ? La ville fantôme ? Elle porte malheur. Ce patelin est maudit ! Et chasse donc cette bête du diable !

Bill était devenu blême. Il empoigna ses rênes et s’apprêtait à se sauver. Lariwan fronça les sourcils et caressa la crosse du Colt à sa hanche.

— Tss, tss... siffla-t-il entre ses dents. T’es plutôt pétochard pour un braqueur. J’ai jamais entendu parler d’une telle malédiction. Le bled n’est qu’à quelques miles. Go !

En chemin, Bill tenta de convaincre Lariwan de faire demi-tour. Il semblait vraiment terrorisé.

Les collines devenaient de plus en plus pentues. Ils arrivèrent au pied d’une forte élévation rocailleuse. Là s’était bâtie Painful City, le jour où on avait découvert de l’or dans les flancs de la colline. La ville champignon s’était rapidement transformée en ville fantôme quand le filon s’était épuisé quelques années auparavant. Les maisons en bois tenaient encore debout. Elles s’alignaient des deux côtés de l’unique grande rue sur plusieurs centaines de yards.

Les chevaux devenaient vraiment nerveux. Pourtant, l’endroit était parfaitement silencieux et désert, si l’on exceptait les nombreux insectes et les rares oiseaux. Bill transmettait-il sa peur aux montures ? Ou bien l’instinct aiguisé des chevaux sonnait-il l’alerte ? Ce message mystérieux, cet oiseau étrange avaient piqué la curiosité de Lariwan. Il aimait le risque. Il était servi avec son métier, un des plus dangereux au monde : traquer des proies sans foi ni loi.

Ils attachèrent leurs montures à un arbre. Il n’y en avait pas beaucoup dans cette région. La veille au soir, Lariwan avait eu du mal à en dénicher un pour y saucissonner son prisonnier pour la nuit. Sinon il aurait dû l’enterrer, ne laissant que la tête dépasser. Il transportait toujours une pelle à cet effet.

Bill recommença ses jérémiades :

— Je refuse d’y aller. On dit que les revenants habitent Painful City. C’est pour ça que les gens se sont sauvés. Je…

Lariwan avait empoigné sa carabine. Il donna un grand coup de crosse dans la cuisse de Bill. Celui-ci se roula dans l’herbe de douleur. Lariwan souriait. Il mordit dans une chique. La nicotine l’aidait à garder son attention. Il ne devait jamais se laisser distraire quand il ramenait un prisonnier au shérif.

— Je veux plus t’entendre. Tu vas marcher devant moi. Et suivre mes instructions. En silence.

L’un derrière l’autre, ils empruntèrent la rue principale. On n’entendait que le bruit de leurs bottes et des éperons de Lariwan. Il avait fait enlever à Bill les siens. Le prisonnier boitillait en se massant la cuisse, tête baissée comme s’il allait au gibet. Lariwan aurait aimé savoir jouer de l’harmonica. Il scrutait chaque baraque. Elles se ressemblaient toutes dans la décrépitude : vitres cassées, toiles d’araignées, peintures écaillées, moisissures sur le bois et poussière. Beaucoup de poussière et de terre. La rue n’était pas pavée. Les planches des étroits trottoirs étaient disjointes.

Lariwan s’apprêta à crier pour signaler sa présence. Mais quelque chose l’empêcha de rompre le silence. Cette chochotte de Bill l’avait contaminé. Il devait pourtant trouver l’auteur du message. D’où était parti le pigeon voyageur ?

Ils virent de la fumée s’élever d’une maison. Bill poussa un gémissement lamentable et tomba à genoux.

— Non, pas cette maison… Pitié, pas ça… Pas ça…

Lariwan le releva d’un coup de crosse dans les reins. Bill commençait à sérieusement l’agacer.

— Voilà que ça te reprends… Tu es déjà venu ici ?

— Oui… Non… De la fumée, c’est pas possible… C’est de la sorcellerie… Sauvons-nous !

— Tss, tss… La ville n’est pas tout à fait abandonnée, voilà tout. En avant.

Nouveau coup de crosse incitatif. Ils entrèrent dans la maison de plain-pied. Il y faisait sombre et poussiéreux. Aucun mobilier, une seule pièce vide, trois fenêtres, une porte vermoulue. Lariwan avait beau regarder dans tous les coins : aucune cheminée, aucun feu. Cette fois il devait reconnaitre qu’il se passait quelque chose. Un drôle d’oiseau, d’accord. Mais de la fumée sans feu…

Il y avait un tapis gris dans un coin. Lariwan se dirigea vers lui. Bill tomba à genoux de nouveau. Cette fois il sanglotait, la tête dans ses mains crasseuses liées ensemble.

— Non… Ne touche à rien… Je t’en supplie… Partons… Partons…

Lariwan souleva le tapis mité, dégageant un nuage de poussière. En dessous, il y avait un squelette et des plumes.

— C’est pas possible… grommela-t-il. Des plumes de pigeon…

— Je te l’avais dit… Oh, partons… Vite…

— Il y a quelqu’un ? cria Lariwan.

— Oui.

Deux Indiens se tenaient devant l’entrée, habillés et équipés à l’occidentale : ils portaient des fusils. Leur approche avait été plus silencieuse que celle d’un chat. Lariwan abaissa son arme : deux, ça faisait beaucoup. Il n’était pas doué pour le tir instinctif. Plus sniper que pistolero. Et puis, sa curiosité était piquée. Il voulait comprendre ce qu’il se passait.

Il cracha sa chique dans le coin opposé à celui du squelette, le temps de reprendre ses esprits.

— Qu’est-ce qui vous amène ? demanda-t-il.

— Un pigeon voyageur nous est tombé du ciel, répondit l’Indien. Vous aussi ?

— Exact. C’était quoi ?

— Totemka. L’Esprit-Oiseau.

L’Indien était grand et bien bâti. L’autre était malingre mais son regard était si intense que Lariwan n’arrivait pas à le soutenir.

— Vous savez lire ? s’étonna Lariwan.

— Guerres visages-pâles finies, ricana l’Indien. Nous aller école. Nous plus méchants sauvages. Et toi, tu es sioux, aussi ?

— Non.

— Blanc ?

— Non.

L’Indien s’avança et examina le squelette. Il désigna un doigt manquant. L’autre Indien hocha la tête.

— Le père de Mato était un grand chamane sioux, dit le costaud. Il lui manquait un doigt. Il s’était lié d’amitié avec un Blanc. Un jour, il a disparu.

Mato s’avança et fixa Lariwan dans les yeux. Puis il s’approcha de Bill, toujours à genoux le visage dans les mains. Il lui fit signe de se relever. Bill ne pouvait pas le voir, pourtant il s’exécuta et retira les mains de son visage. Mato le fixa un moment de son regard brûlant et dit :

— Parle.

Bill était calme maintenant, résigné. Il faisait oui de la tête.

— Nous étions amis. Il m’avait soigné. Je lui ai fait découvrir le whisky. Un jour qu’on avait trop bu, il m’a confié qu’il restait un gisement d’or dans ces collines. Les Indiens gardaient le secret pour ne pas voir revenir le fléau des prospecteurs. J’ai voulu lui faire avouer l’emplacement. Nous étions si saouls… Vraiment, je regrette… Nous étions amis… En mourant, il m’a dit que sa magie reviendrait pour moi. Il était vraiment un grand sorcier. Et un sacré guérisseur.

— Confie-nous cet homme, dit le costaud à Lariwan.

Bill regarda Lariwan d’un air implorant en secouant la tête.

— Puisque je vous dis que je regrette… gémit-il.

— Ce serait avec plaisir, dit Lariwan en croquant dans sa chique. Mais il vaut de l’argent. Sa tête est mise à prix. Il faut bien que je mange.

— Combien ?

— Mille dollars.

L’Indien mit la main à sa poche. Il en ressortit une pépite d’or de la taille d’une cerise.

[MillaNox]

Salut Lordius,

trois mini remarques au fil du texte :

Et souvent il assistait aux pendaisons des brebis égarées qu’il avait ramenées.

Et souvent, il assistait aux pendaisons des brebis égarées qu’il avait ramenées.

Les deux hommes durent tenir leur monture effrayée.

leurs montures effrayées.

si l’on exceptait les nombreux insectes et les rares oiseaux. Bill transmettait-il sa peur aux montures ? Ou bien l’instinct aiguisé des chevaux sonnait-il l’alerte ? Ce message mystérieux, cet oiseau étrange avaient piqué la curiosité de Lariwan.

répétition de "oiseau", tu peux peut-être mettre "volatile" pour un des deux ?

Voilà, sur la globalité j'ai plutôt aimé Ce n'est pas du tout un genre littéraire qui m'est habituel, j'ai découvert avec ton texte ! Le mélange de l'ambiance far ouest et du surnaturel rend plutôt bien, c'est même ce qui porte ton texte à mes yeux.
La fin est un peu abrupte, ça coupe un peu net, j'aurais apprécié un petit enrobage d'une ou deux phrases en plus...
En conclusion, je dirai que ça ne m'a pas percuté ou fait frémir mais que la lecture était fluide, sympa

au plaisir de te lire encore !

Milla

[Aahraz]

Huhu...

De très bonnes choses, et un grand plaisir à retrouver un peu l'atmosphère façon Nevada, Spaghettis et main sur les chien pendant que la caravane passe..

Y'a un bon déroulement, et la chute est classe, enfin, elle fait son petit effet et ça ferme bien l'histoire avec l'esprit qui correspond. Bref, j'ai bien aimé, du coup je m'y attarde un peu. (crument, évidemment. A partir de là, c'est que purement subjectif et tu tries selon ton bon vouloir, hein.).

Première partie, avant l'arrivée à la "maison qui fume":

Je me doute que les dialogues et le rythme, dans ce genre de scènes très visuelles, sont importants et que ça doit filer et tenir en haleine, mais j'ai manqué un peu "d'éléments" de décors. Il y a plein de petits trucs à suspendre à l'action, des gestes, des expressions, des "duels" de regard, qu'on ne retrouve pas forcément entre tes répliques et qui habilleraient un peu le texte d'un peu de consistance. Je ne parle pas du passé ou de lieux (j'aime beaucoup le personnage de Lariwan et son BG), mais la seule chose qui m'a un peu fait penser au Western, à la suie et tout ça, c'est le coup du "Avant que le cadavre ne sente". Sinon, ça manquait de tension, de hargne, de testos, quoi, c'est le far-west ow !

Ensuite, certaines expressions des protagonistes me semblent maladroites par rapport au ton habituel de leur propos, ou par rapport à leur milieu, leurs valeurs. Des phrases comme :

T’es plutôt pétochard pour un braqueur. J’ai jamais entendu parler d’une telle malédiction. Le bled n’est qu’à quelques miles. Go !

Go? Srlsy?
Genre, par pur exemple "En route, truand." ou un truc du genre ?

— Je refuse d’y aller. On dit que les revenants habitent Painful City. C’est pour ça que les gens se sont sauvés. Je…

Alors, ok, le bill, il a un passé lourd et il sait que ça va lui revenir dans la face, plus ou moins. Fin il le sent pas. Mais pour passer de " Maudit bâtard rouge. Mon frère te découpera en morceaux." à "Je te l’avais dit… Oh, partons… Vite…", c'est too much pour moi. D'autant plus qu'il me semble qu'il y a d'excellentes façons (et un incroyable plaisir) à montrer qu'un dur de dur se met à avoir une trouille de ouf. Peut-être moins le dire, et plus le faire sentir (en rajoutant des gestes, justement? Des excuses foireuses cyniques, des menaces, etc?). Je trouve Bill trop suppliant, pour un déglingo... Ou alors, il doit être moins violent au début. Qu'il soit lâche et chochotte ok, mais là, c'est vraiment trop enfantin, je trouve.

Alors que,  Lariwan : "Je veux plus t’entendre. Tu vas marcher devant moi. Et suivre mes instructions. En silence.", lui, il est Far-West, mais grave !

En chemin, Bill tenta de convaincre Lariwan de faire demi-tour. Il semblait vraiment terrorisé.

Ah bah là j'en connais une qui serait ravi de te sortir le classique : "Show, don't tell !". J'aime pas trop qu'on m'oblige à ressentir les émotions de quelqu'un cash comme ça. Encore des gestes, des phrases, des descriptions plus abouties?

La partie finale avec les indiens :
elle remplit bien son rôle de montée en pression, et le coup du "il voulait vraiment comprendre"; "plutôt "sniper (bon là par contre, anachronisme nan?) que pistoleros", j'aime bien, ce sont des raisonnements crédibles pour le perso. Encore une fois (je suis chiant hein?) c'est juste un peu trop "dit". Fais-nous le vivre !

Et là, ça devient magique, parce qu'on sent que tu as accordé plus d'attention à cette partie-là : y'a plein de gestes, de bonnes répliques (crachat de chique, "Parle", etc...), je me suis complétement pris dedans et j'ai relativement peu décroché. C'est pour ça que je me suis permis de souligner que les défauts, quasiment, parce que c'est un bon texte, mais qu'il peut être encore, bien, bien,  bien meilleur.

Genre revoir les premiers dialogues, le perso de Bill qui me semble peu filé au long de l'histoire (Si le but est qu'il soit parfaitement lâche (ce qui colle avec "mon frère te découpera"), peut-être simplement changer de ton alors).

En tout cas, merci beaucoup et bravo, parce que j'aime bien ce genre d'univers et c'est pas toujours facile de rentrer dans les codes, et j'ai apprécié la lecture. Juste que j'suis sûr que ça pourrait être encore mieux.

A bientôt !

[Donaldo75]

Eh bien Lordius voici une histoire rondement menée et fort prenante. Je l'ai lue d'une traite et elle m'a vraiment plu.
Bravo !
Les personnages sont très bien travaillés, très crédibles et il n'y a pas de morale à deux balles ou d'ésotérisme de pacotille.
J'adore.
Merci encore.
Donald.

[Dot Quote]

T'as un style direct. Et une belle synthèse des clichés du genre sans pour autant tomber dans l'inattendu.
Mais je trouve ça justement trop foisonnant pour un si petit format. T'écris des truc plus longs toi, non ?

[Lordius]

Merci pour vos commentaires.

@MillaNox : merci pour tes corrections. Es-tu sûre pour les montures effrayées ? Chaque homme n'a qu'une seule monture.

@Donaldo75 : merci pour tes encouragements.

@Dot Quote : c'est vrai. J'ai passé beaucoup plus de temps à écrire des romans que des nouvelles. Certaines de mes nouvelles se sont transformées en romans.

@Aahraz : merci pour ton analyse bien détaillée. Globalement, tu m'as convaincu de retoucher la première partie. Ça doit claquer un peu plus.

La métamorphose de Bill s'explique bien. Au début, il tente le tout pour le tout en le menaçant. Ensuite, il panique en voyant ce pigeon surnaturel. Et surtout à l'évocation de 'Painful City'. (Au passage, pour les non-anglophones, painful signifie douloureux. C'est aussi un clin d'oeil à Lucky-Luke, les rivaux de Painful Gulch.) Toutefois, tu as raison : je dois amener sa grande émotion de façon plus subtile.

Show, don't tell : je connais. En fait, la difficulté est de trouver l'équilibre entre les deux pour le rythme narratif. Or justement, on vient déjà de vivre une scène où Bill essaie de le convaincre de rebrousser chemin. Un résumé narratif me semble donc moins lourd. Et la phrase 'Il semblait vraiment terrorisé' sert à indiquer que Lariwan se rend compte que Bill ne joue pas la comédie. Son âme est à nu...

Non, Bill n'est pas particulièrement lâche mais il a de bonnes raisons de flipper.

Sniper, ça existait déjà au XIXe siècle :
http://en.wikipedia.org/wiki/Sniper#Early_history

Tireur de précision ou tireur d'élite en français. Peut-être disait-on marksmanship ou sharp shooter à l'époque. Mais de toute façon, je ne reprends pas les mots du XIXe, ça donnerait du vocabulaire pédant.

Enfin bon, je vais peaufiner la première partie. La difficulté est de flirter avec la caricature sans tomber dedans. Je pourrais mettre des vautours à Painful City, mais ce serait trop.

[MillaNox]

alors pour les montures, si tu garde le singulier pour moi ça veut dire qu'ils sont à deux sur la même monture... mais je suis loin d'être une spécialiste de la grammaire et de l'orthographe, donc tu peux toujours envoyer un MP à quelqu'un qui est dans ce domaine (si je tripe pas je crois qu'ernya est en grammaire non ?) pour avoir confirmation

je lirai la version améliorée avec plaisir, avec le petit coup de fouet que tu auras donné à la v1 ! 

Milla

[voile59]

Bonsoir

J'ai beaucoup aimé bien que ton texte est aussi habillé qu'un peau rouge.
Quelques vêtements et  vautours sublimeraient  bien le décor.

A te lire encore.