Le major Rad assis devant son poste de pilotage, observait en silence les images envoyées par le satellite. Sur les écrans défilait un paysage désolant du nord de la somalie. Depuis qu’il étrennait le nouveau drone, un malaise le tourmentait. Cette gêne avait surgi lors des manœuvres militaires d’entrainement sous le commandement du colonel Lach. L’engin qu’il pilotait portait dorénavant des roquettes. Il eut à détruire d’abord des objectifs fictifs, puis des bunkers et enfin des cibles mouvantes de la taille humaine. Et, à la fin de chaque exercice, une question l’obsédait : serait-il un jour capable de tuer des hommes?
Rad croyait qu’il ne serait jamais confronté à cette situation. Avec les anciens drones, sa mission se limitait à un soutien logistique : la surveillance des territoires en conflit. L’équipement d’alors captait les ondes électromagnétiques et servait de relai de communication. Rad endossait le rôle d’espion avec peu de fierté, car l’observation des ‘troupes ennemies’ était nécessaire. Les rares actes de guerre, auxquels son appareil avait participé, se restreignaient à brouiller les signaux des radars. Le matériel de bord recueillait des informations et les transmettait aux quartiers généraux. Mais, ce train-train tranquille s’accordait mal avec les ardeurs de la guerre.
Les zincs téléguidés défrichaient pour les stratèges des champs inexplorés de l’art militaire. Ils s’empressèrent de les perfectionner en les dotant de caméras d’une grande résolution et de rayons lasers de haute précision. Et pour couronner leur dessein machiavélique, les faucons funestes acquirent de l’endurance et des missiles ‘intelligents’. La capacité de prédation de ces terribles cerfs-volants chamboula jusqu’au concept de la guerre. Pour Rad, ce n’était plus un simple jeu vidéo, mais une prédilection de la violence. Ce qu’il craignait allait bientôt se produire.
Rad comprenait qu’il devenait, malgré lui, l’instrument d’une terreur occulte. Le jouet télécommandé se dévoilait comme un couperet suspendu au ciel. Il décapiterait n’importe qui, à n’importe quel moment et à n’importe quel endroit. Ce n’était plus le noble duel au pistolet avec une distance de trente pas et des témoins. Ce n’était même pas une guerre avec des armes inégales. C’était plutôt une chasse à l’homme, un jeu déshumanisé. Rad serait-il capable de commettre un acte aussi ignoble ?
Mais la décision de tuer ne dépendait pas de lui. Elle se prenait dans le dédale d’un état major. C’est là que s’établissait dans le mépris la liste des hommes à éliminer. Les hommes qui représentaient une menace. L’opération mise au point par le colonel Lach arrivait le lendemain aux pilotes. L’oiseau infernal bénéficiait alors du soutien d’une armada impressionnante : les satellites espions, des bâtiments flottants sur les mers et des mouchards sans scrupule sur la terre. Le drone en silence guettait l’ennemi à l’intérieur du désert somalien. Il se tenait en embuscade pour tuer une jeunesse rebelle dans l’indifférence totale.
Rad lut avec embarras la gorge nouée l’ordre de mission. Le document, top-secret, révélait les coordonnées, l’heure d’intervention et l’itinéraire d’un groupe de ‘terroristes’. La cible empruntait un sentier perdu dans le désert rocailleux de la Somalie. Quelle était la destination de cette troupe? Rad l’ignorait. Peut être les mutins s’apprêtaient à investir l’ambassade de son pays ? Peut être qu’ils ralliaient un camp d’entrainement ? Ou se dirigeaient-ils vers un village pour exterminer sa population ? L’opacité des instructions amplifiait sa réticence.
La caméra de bord de son appareil relayait enfin celle du satellite. Elle confirmait d’une manière précise les indications dont il disposait. Il s’agissait bien d’une colonne traversant le désert au nord de la somalie. Seulement, c’était une caravane de nomades, une cohorte qui affrontait l’hostilité du désert. Des silhouettes en haillons foulaient une terre stérile sous un soleil brûlant. Des femmes et des enfants suivaient un groupe de dix hommes armés de kalachnikovs ; mais qui se hasarderait dans une contrée sujette à la guerre civile sans armes ? Pour Rad, rien dans ce groupe de marcheurs ne justifiait l’assassinat.
Les nomades évoluaient parmi des acacias faméliques et des buissons épars. Devant, déambulaient quatre chameaux lourdement chargés et derrière les hommes, des caprins bondissaient, sous le regard des enfants et des chiens dans un nuage de poussière. Rad distinguait nettement les silhouettes des femmes dissimulées dans leurs tchadors. Cette troupe paraissait paisible et ne méritait pas la foudre de la mort. Rad avait du mal à croire que ces pasteurs étaient une menace pour son pays. Sur quelles présomptions se sont-ils donc basés pour décider de leur sort ?
Sa conscience se troublait, son rythme cardiaque accélérait. Obéirait-t-il aux ordres ? Il devait dans les dix prochaines minutes prendre la décision. Il manœuvra son drone pour le tester, ce dernier réagissait comme un condor. Il lui suffisait de verrouiller la cible et d’une simple pression du doigt libérer les roquettes pour mettre en charpie des bêtes, des hommes, des femmes et des enfants.
Planté à coté de Rad, Lach surveillait ses gestes et son embarras. Il lui avait expliqué que la guerre ne se faisait plus comme avant. Que son pays, par cette initiative de frappes, sauvait des milliers de vies. Que son geste supprimait en réalité les germes de la haine, et qu’en tuant le petit nombre qui sème la violence, il défendait la paix d’un grand nombre. Que tout cela était mûrement délibéré, que lui, sous-officier ne faisait qu’exécuter des ordres.
Comme l’instant fatidique approchait, le colonel Lach exaspéré par la timidité du major lui cria : « C’est un ordre. » Écrasé par la pitié, Rad sentit sa main se raidir ; il se tourna vivement vers son chef, le regarda dans les yeux : « je refuse de tuer des enfants. » « On s’en doutait un peu, major Rad, c’était juste un exercice de simulation !»
