L'obscure lueur égarée des nuits de l'hiver
— Nan mais c’est quoi cette nuit nulle ? Y a même pas d’étoiles, comment tu veux qu’on s’repère ?
Röfur rognonnait, son gros nez rubicond pointé vers le ciel d’hiver. Chacune de ses exaspérations donnait naissance à des brumes d’air chaud qui s’évanouissaient vers les nuages épars.
— Les ténèbres sont encore jeunes, mellon min, répondit la voix mélodieuse de Lavadoniel. Viens donc te rasseoir, nous avons tout notre temps.
— Facile à dire pour un elfe. En c’qui m’concerne, j’ai pas envie d’passer la moitié d’ma vie à lorgner ce foutu ciel…
Le nain fit valdinguer un innocent caillou d’un coup de botte rageux et vint se laisser tomber lourdement en face de son compagnon en un tas de fourrures bougon. La lumière du feu, dressé sur le côté, dansait sur leurs visages et leur campement de fortune. Lavadoniel se prélassait près d’une coupe de fruits, étendu à même le sol rocailleux comme s’il s’agissait d’un matelas des plus moelleux. Son adversaire ayant repris place, il reporta son attention sur l’échiquier placé entre eux. L’une de ses mains fines soutenait sa tête tandis que l’autre se tendit pour saisir une figurine de cheval blanc. Avec délicatesse, il lui fit prendre la place d’un des oliphants noirs de Rofür, qu’il déposa avec les autres pièces vaincues. Il se fendit d’un léger sourire et choisit une grappe de raisins roses à savourer.
Le nain pesta dans sa barbe et avança un soldat. Dans la forêt voisine, un loup hurla.
— À tous les coups, il va nous tomber d’la neige sur le coin d’la tronche, grommela Rofür en jetant des coups d’œil inquiets aux alentours.
— Ne fais pas ta mauvaise tête, tu sais bien que ces temps-ci il ne fait plus assez froid pour cela.
— Pfff, ouais, enfin une saucée d’flotte c’est pas mieux.
Lavadoniel haussa l’épaule, goba un grain de raisin et bougea une tour. Rofür avança un autre soldat.
— Ça me manque quand même la neige… reprit le nain. C’t’à cause de tout c’que les humains ils envoient dans l’espace, ça, j’en mettrais ma barbe à couper.
— Garde ta barbe l’ami, c’est plus compliqué que ça. Même si les humains ne sont pas innocents dans cette affaire, je te l’accorde.
L’elfe fronça les sourcils, tendit la main vers l’échiquier, la ramena à lui, la retendit, bougea lentement son conseiller, hésita, puis le lâcha. Il enfourna trois grains de raisin dans sa bouche et les mâcha en continuant d’examiner le plateau de jeu.
— Tu savais qu’à l’origine, le peuple fée est venu de c’que tu manges ? potina Rofür, écrasant le conseiller de Lavadoniel avec son dernier oliphant. Tu es peut-être en train de broyer leur nouvelle génération.
— Cette grappe vient de mon jardin, pas de galadh amar, déglutit Lavadoniel, embarrassé. Aucun risque qu’une fée n’en sorte, elles font leurs propres œufs maintenant.
— Moui, quand même, dans l’doute, moi j’y toucherais pas. Les plantes, en général, moi j’y toucherais pas.
— C’est pourtant meilleur que tes cailloux.
— T’as pas dû goûter les bons.
— T’as pas dû goûter les bonnes plantes, rétorqua l’elfe en jetant une pomme à son ami.
Rofür rattrapa le fruit de justesse et le considéra avec dégoût avant de le poser à bonne distance de sa bouche. Il envisagea quelques secondes envoyer une belle pierre à l’elfe, en échange, mais se dit que celui-ci le prendrait sûrement mal. Au lieu de cela, il le regarda simplement avancer l’un de ses chevaux.
Le nain l’élimina avec un de ses braves soldats.
— Tu m’as déconcentré avec tes babillages.
— Y a aucune règle qui dit qu’on doit la boucler et juste s’user les mirettes sur nos p’tits bonsnains, ce serait rasoir, rétorqua Röfur en se flattant la barbe.
— C’est juste, admit l’elfe. C’était une erreur de ma part.
— Comme cette expédition.
— Tu as insisté pour venir.
Le nain soupira.
— C’était avant de savoir que les indications étaient aussi floues. C’est déjà un miracle d’être arrivés jusqu’ici.
— Et on arrivera jusqu’au bout, il ne nous reste qu’un morceau de chemin.
— Et quel morceau ! ironisa Rofür. Nan mais tu trouves ça clair, toi, « la deuxième étoile à droite, puis tout droit jusqu’au matin » ? Ah bah oui, ça a d’la gueule, c’est joli, mais ça nous aide pas trop !
— Il est vrai que sur ce coup là, je sèche un peu. Mais je suis persuadé que ça finira par s’éclaircir, comme les autres énigmes.
— Mais quel besoin vous avez d’être aussi cryptiques, à tout enrober dans des formules poétiques ? À gauche après la forge de Mardunn, au troisième tunnel à droite, tout droit jusqu’à la stèle de Bragni, c’est plus simple, non ?
Lavadoniel acquiesçait d’un mouvement de tête continu. Seuls ses yeux restaient fixes, droits vers l’échiquier.
Rofür se leva pour toiser le ciel. Il ne s’acquitta d’ailleurs pas trop mal de cette tâche malgré sa petite taille. Les étoiles, timides comme si elles n’osaient pas se tenir devant lui, commençaient à naître. Un spectacle merveilleux qui se répétait inlassablement toutes les nuits depuis la création des mondes, mais, cette nuit, à cet endroit précis, cela n’émouvait personne. L’elfe se goinfrait de fruits en planifiant ses prochains coup, tandis que le nain tempêtait.
— C’est quoi la deuxième étoile, hein ? À partir d’où on compte ? Tu peux me le dire, Doni ? Logiquement, ça pourrait être la deuxième plus proche de notre planète, mais c’est un de nos deux soleils, et ils sont couchés, parce que C’EST. LA. NUIT. Et puis quoi, même si on trouve la bonne étoile, comment on trouve la droite d’une étoile ? Hein ? Doni ?
Ce n’était pas la préoccupation principale du dit Doni. Il se saisit d’une tour blanche et élimina l’oliphant noir. Satisfait, il se détendit.
Rofür soupira et prit la tour avec son cheval.
L’elfe se retendit.
— Je vais pisser, annonça le nain dépité.
Ses pieds fourrageant les herbes basses, il s’enfonça dans l’obscurité et se rendit jusqu’à l’orée de la forêt pour faire son affaire. Un vent fluet faisait bruisser les feuilles des arbres, l’air était frais, mais pas assez pour qu’il neige. Peut-être qu’avec un peu de chance, la neige finira par s’adapter à des températures plus chaudes, songea Rofür qui observait, presque avec tendresse, la nature alentour. Une chouette ulula. Il l’insulta en réponse.
Il leva un sourcil.
Un scintillement provenait d’entre les troncs d’arbres, pas très loin sur sa gauche. Rofür se refroqua en vitesse et se dirigea par là-bas. Il repoussa de la main une branche basse, esquiva quelques ronces, descendit un talus et arriva devant une haute pierre, blanche comme la lune. Bien au dessus de sa tête, au niveau d’un visage elfe, une étoile y brillait : une gravure d’Ithildin, visible uniquement à la lueur des astres nocturnes. Et, du pied de la stèle, un chemin s’enfonçait dans la forêt. Le nain étouffa un rire.
Lorsqu’il revint au campement, l’elfe, redressé en tailleur, se tenait la tête entre les mains et regardait toujours l’échiquier.
— Cherche pas, tu as perdu, lui lança Rofür en chargeant son paquetage sur son dos.
— Encore ? soupira Lavadoniel, blasé.
— Encore. Ramasse ton fourbi, on y va.
Le beau visage de l’elfe s’illumina.
— Tu as résolu l’énigme ?
— Une partie seulement, et si on part pas maintenant à la recherche de la deuxième étoile, on est bon pour une journée de rab. Alors sois sympa, et accélère un peu l’mouvement, tu veux ?
Sans se le faire dire deux fois, ou plutôt sans se le faire redire une troisième fois, Lavadoniel ramassa rapidement l’échiquier et ses pièces, les remit avec ses fruits dans sa gibecière et se redressa, prêt à partir. De son côté, Rofür avait allumé leurs lanternes de voyage avant d’étouffer le feu avec de grosses pierres.
Lumière à la main, sourires aux lèvres, il reprirent la route vers la stèle étoilée.
— J’espère que le mariage de ton cousin vaudra tout ce dérangement, maugréa gentiment le nain.
— Ne t’en fais pas, rien que pour les festins tu seras heureux d’être venu. Ils ont les plantes les plus délicieuses que tu n’aies jamais mangées.
Bel équilibre dans ce dialogue, dans sa façon de faire pré-exister les personnages et de donner vraiment l’impression de saisir un moment, comme si nous étions cachés dans les fourrés. Je trouve que c’est une réponse pleine de facétie à cette phrase thématique particulièrement nébuleuse. C’est vivant. Je regrette cependant que les personnages comme le nain ou l’elfe tirés de la fantasy soient si souvent des archétypes. Je suppose que c’est le genre qui le veut, et que c’est probablement plaisant pour certains, mais pour ma part je préfère le spécifique au générique.