[Mélina Le Page]

Guidé par le bruit de l’eau vive qu’il entendait non loin de là, l’orc sortit de la forêt et se dirigea vers la rivière afin d’étancher sa soif et de se laver quelque peu si l’endroit s’y prêtait. En effet, depuis qu’il avait traversé la région volcanique de la « Vallée noire », l’odeur de souffre lui collait à la peau.
C’était un lieu hostile à toute forme de vie car un lac acide aux eaux bleu métallique s’étendait au creux d’un cratère encore actif et libérait régulièrement des fumerolles sous-marines hautement toxiques. De nuit, le spectacle était magnifique car elles prenaient alors une couleur bleue invisible à la lumière du jour.
Quelques jours plus tôt, Warrock avait dû s’approcher des abords du lac afin de prélever un extrait de soufre pour prouver à ses congénères qu’il y était bien venu. Il avait enfermé le cristal dans un tube en bois renforcé à l’intérieur par de l’acier puis il avait décampé au plus vite afin de ne pas finir asphyxié.
Maintenant qu’il était enfin arrivé à la rivière, il s’approcha d’un bassin naturel à l’abri du courant et but goulument avant de se déshabiller et se jeter dans l’eau vivifiante. Puis il renfila ses vêtements, laissant au soleil le soin de le sécher, et suivit la rive jusqu’à un pont construit plus loin en aval. Le village orc se situait de l’autre côté à quelques lieues de là.

[Aionia Apektasis]

Ferdetong

Les traces ne mentaient pas. Il y avait des Gobelins pas loin. Plusieurs, à en juger par les empreintes qui s'éparpillaient dans la boue comme autant de petits doigts crasseux. Ferdetong serra les dents et cracha par terre. Il aurait pu les suivre, les débusquer un par un et s'offrir un échauffement digne de son peuple avant le tournoi. Mais Orzammar N'attendrait pas. La Guilde des Mercenaires encore moins. Il grommela quelque chose d'inavouable et reprit sa route.

C'est en longeant la rivière qu'il tomba sur un campement. Finalement, il aurait peut-être son échauffement. Un feu, des silhouettes, des humains. Un soldat à l'air sérieux et une gamine à la tresse rousse penchée sur un corps. Ferdetong s'accroupit dans les fougères et plissa ses yeux sombres. Sur une couverture, une Elfe. Inconsciente, couverte de cicatrices. La rousse murmurait des incantations en lui passant les doigts dans les cheveux.

Des cheveux... leur magie vient de leurs cheveux... C'est vraiment un truc d'Elfes ça...

Il se retint d'éclater de rire.

Et si même les humains se mettent à s'apitoyer sur les oreilles pointues, c'est que le monde de la surface part vraiment à vau-l'eau...

Il allait se relever et reprendre sa route. Il n'y avait aucun honneur à frapper des blessés, même si c'étaient des Elfes. Et puis, il venait de se rendre compte que pour aller à Orzammar, il devait trouver un moyen de traverser la rivière sans se noyer. C'est alors qu'il les sentit. Six yeux dorés, tous tournés vers lui.

Ferdetong ne bougea pas. Le loup non plus.

Alors lui, j'lavais pas vu...

[alkatom]

Fluk avançait prudemment, les plantes serrées dans son poing, en se demandant pour la centième fois ce qui lui avait pris.
Il sentit les six yeux avant de les voir. Il s'arrêta net.
Le loup était là, assis à l'orée du campement, immobile comme une pierre, une très grande pierre avec des crocs. Son regard glissa de Fluk vers les plantes froissées dans sa main. Puis revint sur Fluk.
Ce regard n'annonçait rien de bon, vu que Fluk ne le comprenait pas.

À sa gauche, un bruit. Un nain, accroupi dans les fougères, se retourna vers lui avec l'expression de quelqu'un qu'on venait de déranger.
— Un gobelin ? chuchota-t-il en lorgnant les plantes. Avec des fleurs ? J'aurais tout vu.
Le loup inclina légèrement la tête, les yeux toujours fixés sur Fluk. Ce dernier fut absorbé par ces six joyaux. Il mimiqua involontairement le loup et pencha sa tête sur le coté... Un grognement coupa Fluk de ses non-nombreuses pensées. Il leva les plantes en guise de réponse. Ce n'était pas une explication, mais c'était tout ce qu'il avait.

Ce fut alors qu'il aperçut l'elfe allongée sur la couverture, derrière le loup, et la pierre runique incrustée dans sa peau. Quelque chose le figea, une démangeaison dans sa mémoire. Des pierres brillantes dans le noir de sa grotte, que la vieille lui avait dit de ne jamais toucher.

Le loup gronda doucement quand il s'approcha d'un pas.
Fluk s'arrêta, leva les mains, fleurs comprises.

Mais il savait. Et quelque chose lui disait que ce qu'il savait avait de l'importance.

[Luna Psylle]

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[alkatom]

@Luna

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[Luna Psylle]

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[Mélina Le Page]

Warroc s’arrêta quelques instants pour observer autour de lui et s’assurer qu’il pouvait traverser la rivière sans danger. Le pont construit plusieurs centaines d’années auparavant par les Nains était encore bien solide et résistait efficacement aux rapides courants. L’orc détestait les Nains mais il devait bien admettre que c’étaient de sacrés architectes.

Warroc allait s’engager sur la passerelle de pierre quand il entendit un grognement au loin. Cela semblait venir de derrière le coude boisé que faisait la rivière plus en aval. Il revint sur ses pas et se dirigea vers le bruit afin de voir ce qu’il en retournait. Peut-être une perspective de repas ? En espérant que l’animal soit digeste cette fois-ci !

Il se dirigea vers le bosquet puis avança silencieusement en suivant le chemin qui s’enfonçait plus loin sous les frondaisons. L’orc sentit l’odeur d’un feu et s’approcha en rampant parmi les fougères.

A l’orée de la forêt, un campement était dressé, des flammes crépitant en son centre.

Une curieuse assemblée se tenait là : un nain accroupi dans les fougères ; un gobelin avec des fleurs à la main ; un loup énorme et recouvert de sang qui les observait, les babines légèrement retroussées. Un peu plus loin, un corps était allongé et une elfe penchée sur elle tandis qu’un soldat semblait veiller sur elles.

Que pouvait bien signifier tout ceci ?

Warroc commença à faire demi-tour à reculons quand une brindille craqua sous son poids.