[Lordius]

Dans la fraiche nuit étoilée, la foule se pressait devant l’estrade. La voix du bonimenteur couvrait la musique d’un manège forain proche et les cris d’excitation des passagers du grand huit.

— Approchez, approchez ! Voici le grand magicien japonais Kurasaki. Une chance unique de découvrir la puissance magique ancestrale de son île lointaine ! Un spectacle exotique inoubliable pour seulement quelques pièces de monnaie… L’argent vole, les souvenirs restent. Approchez, approchez !

Tous les regards des spectateurs convergeaient vers l’homme de grande taille barbu et chevelu vêtu tout de rouge, costume, cape, bottes, chapeau haut-de-forme.

Seul Pierre ne jeta au magicien qu’un vague regard. Il n’avait pas une grande connaissance du Japon, mais ce gars hirsute ne lui semblait pas asiatique. L’illusion commençait avant même le spectacle, car personne à part lui ne semblait s’apercevoir de la supercherie.

Pierre aussi était un maître de l’illusion. Ses amis le surnommaient le caméléon sanglant. Sanglant, parce qu’il avait liquidé quelques confrères, des hommes du Milieu qui lui avaient cherché querelle. Et caméléon, parce qu’il possédait l’art de changer de visage. Ce soir, il portait des lunettes à grosses montures et une perruque. Non, vraiment, il ne craignait rien, à part la mélancolie solitaire qu’il était venu soigner.

Pierre n’était pas là pour voir le Clairvoyant de l’Orient comme l’appelaient les affiches. Il était venu prendre un bain de foule. Pourchassé depuis des mois par la police, il n’en pouvait plus de vivre reclus. Il avait entendu parler de confrères en cavale, soulagés d’être finalement arrêtés. Pour prévenir cet état d’esprit, il avait décidé de changer radicalement de stratégie. Ne dit-on pas « fondu dans la masse » ?

Les autres regardaient les tours de magie se succéder, les yeux écarquillés, poussant parfois des exclamations de surprise ou d’admiration. Le spectacle de Pierre, c’était les spectateurs. Les gens se bousculaient tant la foule était dense. Ce contact le ravissait. Le bain de foule lavait son âme sale. Qu’il était bon d’appartenir au troupeau humain ! De paraitre normal, inséré dans la société, le temps illusoire d’un spectacle. Pierre apaisait son instinct grégaire comme un animal qu’il était. Sexualité, lutte de territoire, volonté de domination : tous les mammifères en étaient là, même les homo sapiens, malgré l’illusion du raffinement civilisateur. Il observait surtout les enfants, si émouvants d’émerveillement et d’avenir, pas encore des salauds comme lui et la plupart des adultes.

Le mage ne parlait pas, renforçant son aspect mystérieux. Il s’exprimait par le truchement du bonimenteur, un petit gros en smoking bon marché qui appela sur la scène une spectatrice. Comme la dame refusait, la foule la poussa vers l’estrade, encouragée par les gestes du magicien barbu.

Pierre ne pouvait voir que le dos des autres spectateurs. Alors il les imaginait. Pour lui, la magie se situait dans la foule, pas sur l’estrade. Ce vieil homme chauve et vouté, qui fumait cigarette sur cigarette… Un brave grand-père qui avait travaillé honnêtement toute sa vie. Une vie si ennuyeuse qu’elle l’avait tassé et obligé à se droguer à la nicotine pour tenir. C’était pour éviter d’en arriver à cette demi-vie si médiocre, cette presque mort, que Pierre avait embrassé une carrière criminelle. Mais entre violence, cavale et prison, sa vie valait-elle mieux ?

Et ce petit garçon qui tantôt demeurait hypnotisé, tantôt riait aux éclats… Qu’allait-il devenir ? Un salaud de politicien, de juge ou de gangster ? Ou un homme bien ? C’était quoi en fait un homme bien ? Le concept du bien et du mal lui semblait illusoire lui aussi. Certainement une conséquence de son amoralité. Il n’était pas fou, juste différent. Très différent. Il ne croyait plus en rien.

Soudain, il aperçut un autre faux spectateur. L’homme se déplaçait dans la foule imperceptiblement. Pierre aurait juré que l’individu se trouvait à côté de lui tout à l’heure. L’homme lui jeta un bref coup d’œil et détourna les yeux aussitôt, reportant son regard vers le spectacle. Pierre fit de même. Il observa les manigances du gars du coin de l’œil. Celui-ci portait un long manteau, gris comme la nuit. Une excellente tenue de caméléon, nota Pierre mentalement.

Quand la femme descendit de l’estrade, il y eut un mouvement de foule. Pierre vit clairement l’homme glisser une main dans la poche d’un spectateur contre lequel il s’écrasait. Ah, la canaille ! Un pickpocket. Quelle honte de voler ces pauvres gens ! Pierre se considérait comme le prince des voleurs, mais il se targuait de posséder un code d’honneur. Il ne s’en prenait jamais aux pauvres. Il ciblait les nantis et les institutions, jamais les miséreux qui lui rappelaient ses parents. Enfin, ce gagne-petit n’était pas son problème. À moins que…
Il tâta sa poche intérieure : ouf, son portefeuille y était. Par contre, plus de pistolet à la ceinture ! Quel était donc ce curieux pickpocket qui délaissait les portefeuilles pour les armes à feu ? Il se faufila vers l’homme au manteau, l’interceptant tandis que le voleur s’efforçait de quitter le spectacle. La musique d’ambiance couvrait leur discussion.

— Pas si vite, mon gars. Tu as un objet métallique à moi.

Le gars blêmit et se mit à trembler. Dextre, mais peu courageux.

— Pardon, m’sieur Pierre. Me tuez pas, pitié ! Pitié…

Aussitôt le gars voulut ravaler ses paroles prononcées dans la panique. Pierre récupéra son arme avant de demander :

— Comment tu m’as reconnu ? Attends, attends… Qui t’envoie ? Parle et je t’épargne.

L’autre ne répondit rien, paralysé par la frayeur. Il regardait fixement vers l’entrée. Pierre suivit son regard. Il reconnut aussitôt l’homme qui venait vers eux : Tonio dit l’égorgeur, un tueur du clan Andretti. Pierre avait éliminé récemment le bras droit du parrain Andretti qui tenait la moitié de la ville.

Pierre n’osa pas tirer. Avec tant de monde autour, ce serait un massacre. Or jamais il ne tuait les civils, jamais. Uniquement des malfrats, ainsi que les flics qui tentaient de l’arrêter. Il n’opposait la force qu’à la force. Ça aussi, ça faisait partie de son code d’honneur.

Tonio ne tirerait pas non plus : il tenait son surnom de sa passion pour les armes blanches. Il travaillait uniquement au couteau, et pourtant était considéré comme un des meilleurs professionnels du Milieu. Dans la foule, au contact, Tonio allait lui régler son compte. C’était sa spécialité. Le tueur avait bien monté son coup : embaucher un pickpocket pour le désarmer avant de réaliser le contrat.

Impossible de s’enfuir : des barrières ceinturaient la zone du spectacle payant. La musique d’ambiance baissa et le bonimenteur prit le relais :

— J’ai besoin d’un nouveau volontaire ! Nous arrivons au clou du spectacle. Ce que vous avez vu jusqu’à présent, d’autres magiciens talentueux le font de par le vaste monde. À présent, le Clairvoyant de l’Orient, le Lecteur d’Âme va vous faire une démonstration de son don unique. Je dis bien unique au monde, mesdames et messieurs ! Allons… Qui veut nous rejoindre sur l’estrade ? Ne soyez pas timides.

— Moi, crie Pierre en levant le bras.

— Un homme courageux… Approchez, approchez sans crainte… Les séquelles de la séance ne dureront que quelques semaines. Je plaisante…

Les gens rient, applaudissement. Sauf Tonio qui reste figé à quelques mètres de l’estrade, le couteau entre les dents. Le pickpocket a disparu.

a lumière crue des projecteurs éblouit Pierre, mais pas tant que le regard gris magnétique du magicien qui le toise, les bras croisés. Pour la première fois, celui-ci s’exprime en français. Son accent particulier et sa voix mélodieuse ravissent les spectateurs.

— La vie est une succession de destins croisés. Ce soir, le mien croise le vôtre. Je vais m’efforcer de vous deviner.

Il sort d’on ne sait où une baguette bleue lumineuse et l’agite devant Pierre qui commence à se sentir bizarre. Entre le tueur, la foule qui l’observe et le magicien, le stress monte en lui. Il ne manquerait plus que cet illusionniste de pacotille révèle son identité à tout le monde. Mais non, voyons, c’est impossible.

— M’autorisez-vous à dire votre nom ? demande le mage. Je ressens un grand besoin de discrétion chez vous. Pas de la timidité, non, tout autre chose…

— Le prénom… bafouille Pierre éberlué.

— Je sens un minéral… Un roc… Pierre !

D’ordinaire, l’homme le plus recherché de la région fait preuve d’un sang-froid extraordinaire dans les situations les plus difficiles : casses, règlements de compte, évasions de prison… Mais là, il sent la peur le gagner. Ce faux Japonais est-il complice de l’égorgeur ? Sur l’estrade, la hauteur des barrières est franchissable. Si ça tourne mal, il peut s’enfuir. Alors, il reprend confiance et tente de calmer les battements de son cœur.

— Je sens en Pierre une grande tension, continue le magicien en agitant sa baguette sous le nez de son faire-valoir qui a envie de la lui confisquer. Nous avons de la chance ce soir, car cet homme possède une très forte personnalité.

Il escamote sa baguette, ferme les yeux et se met à psalmodier, comme en transe. Pierre aussi se sent dans un état second.

— Que voulez-vous savoir ? demande le bonimenteur au public.

— Son passé… son futur…

Le mage ouvre les yeux et met ses mains sur les joues de Pierre. Pris d’une pulsion violente, celui-ci va le repousser quand leurs regards se croisent. Alors il se détend.

— Son passé… marmonne le Japonais. Oh non ! Vous ne voulez pas savoir son passé ! Non ! Mort, sang, malheur…

Il tombe à terre, pris de convulsions. La foule crie.

— Très forte personnalité ! s’écrie le bonimenteur. Laissons les morts enterrer le passé. Maître, relevez-vous et parlez-nous de son futur.

Un homme monte sur l’estrade, sourire aux lèvres :

— Je suis médecin. Je vais aider le maître.

— Redescendez, monsieur, répond le forain. Le Maître est souvent sujet à de petits malaises, c’est le prix d’un si grand pouvoir.

L’homme avance vers Pierre en souriant. Celui-ci le regarde sans bouger. Il murmure juste :

— Maître, aidez-moi…

Le mage se relève, pousse un cri et tend le bras prolongé de sa baguette vers l’homme qui se fige aussitôt. À cet instant, Tonio l’égorgeur n’est plus qu’à deux mètres de Pierre. Le mage se place entre eux de profil et étend ses bras en croix vers les deux protagonistes. Pierre jurerait qu’un espèce de fluide bleu circule entre sa poitrine et la main du mage.

— Faites sortir les enfants, ordonne le magicien.

Grand est son charisme : sans protester, quelques parents quittent l’enclos avec les petits. On n’entend plus que le bruit des autres attractions de la foire.

— Je vous avais promis de l’exceptionnel… dit le bonimenteur d’un ton hésitant. Alors, Maître, quel est le futur de Pierre ?

— Passé et futur tourmentent les hommes. Mais seul le présent compte. Je sens une tension immense entre ces deux hommes. Une tension de mort. Le sang appelle le sang.

— Que voulez-vous dire ? Qui est ce médecin ?

— Antonio est un homme au destin encore plus cruel que celui de Pierre.

— Bon, monsieur, redescendez s’il vous plait, intervient le bonimenteur.

Il s’avance vers Tonio. Sa main passe entre le faux médecin et le mage.

— Non ! hurle celui-ci.

Au même instant, Tonio reprend vie. Vif comme un cobra, il sort un grand couteau et bondit. Il frappe Pierre au cœur. Le mage donne juste avant un coup de baguette sur le couteau qui disparait. Il fixe Tonio dans les yeux. Le tueur se fige de nouveau.

Après un cri de stupeur, les spectateurs applaudissent. Quel numéro de prestidigitation exceptionnel ! Les acteurs sont vraiment bons. Bien sûr, les deux montés sur scène sont des comparses. Et quelle bonne idée d'avoir fait sortir les enfants pour créer une ambiance effrayante ! Le public est ravi du spectacle. Il se détend et exulte.

Pierre retrouve sa liberté de mouvement. Le mage lui tourne le dos et fixe Tonio dans les yeux.

— Pierre, je sens en vous de très mauvaises pensées.

— Juste de la légitime défense…

Le caméléon sanglant porte la main à son pistolet, hésite. Il a récupéré son libre arbitre, pourtant. Que lui arrive-t-il ?

— Pierre, vous ne tuerez personne en ma présence. Savez-vous pourquoi ?

L’intéressé regarde le visage de son prédateur, l’égorgeur. Il le tient à sa merci, cet assassin de profession. Pierre tue d’ordinaire pour moins que ça. Au diable, ce mage moraliste !

Il sort son arme et vise Tonio. Un bruissement parcourt la foule. Son bras tremble. Il n’arrive pas à presser la détente.

Le mage semble avoir des yeux dans le dos :

— Eh bien, faites-le, mais vous allez souffrir.

Pierre presse enfin la détente. Juste un petit clic. La foule pousse un cri de soulagement.

Le pickpocket a retiré le chargeur, se dit Pierre. Mais comment le Maître savait-il ? Serait-il de mèche avec lui ? Non, impossible. C’est de la magie.

— C’est de la magie, souffle-t-il.

Le public s’esclaffe et applaudit.

— Souffrez Pierre ! Souffrez en constatant la conséquence de vos actes.

Pierre ferme les yeux et titube. Il voit des morts, ceux qu’il a tués. Derrière eux, des vivants en pleurs. Ce sont les proches de ses victimes, des femmes, des enfants, des parents, des frères et sœurs. Pierre ressent toutes les souffrances que ses meurtres ont générées. Les enfants surtout. C’est comme s’il avait tué une partie de chacun de ces enfants. Alors il regrette, il se met à pleurer, lui qui n’a jamais versé une larme depuis la fin de l’enfance malgré une vie tourmentée.

L’assistance applaudit la performance de cet acteur capable de pleurer à chaudes larmes sur commande. Mieux qu’au cinéma ou au théâtre.

D’un coup, le mage semble las. Avec un cri de bête, Tonio réussit à baisser les yeux. Il sort un second couteau et avance vers Pierre qui sanglote les yeux fermés.

— Tant pis, commente le mage, je ne peux plus m’opposer à sa volonté. Trop maléfique.

— Attention ! Attention ! hurle la foule comme au spectacle de guignol pour adultes.

Au moment où Tonio frappe Pierre au cœur, la baguette du magicien touche le couteau. Un éclair bleu éblouit l’assistance pendant quelques instants. Le mage en profite pour mettre un grand coup de baguette sur la main de l’égorgeur, faisant tomber l’arme à terre. Dans le même temps, Pierre pousse un cri déchirant et se tient la poitrine. Il s’écroule et perd connaissance.

— Oh ! fait la foule.

Le mage attrape Tonio par les cheveux avant qu’il revienne de sa douleur et vrille son regard dans celui du tueur à gages.

— Vous avez accompli votre sinistre besogne. Partez maintenant. Marchez très lentement. Vous avez compris ?

— Très lentement. Oui, Maître.

Il part comme un somnambule sans se retourner. Le mage se penche sur Pierre et touche son cœur. Pierre ouvre les yeux et se lève en essuyant ses larmes, penaud comme un enfant triste.

— Ah ! fait la foule.

Le mage se tourne vers le bonimenteur et lui chuchote à l’oreille :

— Appelez la police. Signalez-leur que s’ils se dépêchent, ils peuvent mettre la main sur Tonio… Tonio…

La voix du magicien n’est qu’un murmure, mais Pierre l’entend distinctement comme si leurs deux esprits étaient connectés.

— Tonio dit l’égorgeur, complète-t-il. Il est très connu des services de police.

Ce n’est pas seulement un numéro de prestidigitation, pense la foule. C’est carrément du théâtre. On ne comprend pas tout, mais quelle sincérité dans le jeu des acteurs !

— Pierre, je sens en vous un bon fond. Vous êtes capable de changer de vie et d’abandonner le crime.

— Mon code d’honneur m’a sauvé. Pour les enfants de mes victimes, je changerai. Je découvrirai ce qu’est un homme bien.

Quand ils sortent de l’enclos, les gens sont interloqués du réalisme du spectacle : la troupe de théâtre a poussé le bouchon jusqu’à déguiser plusieurs acteurs en policiers en uniforme pour jouer l’arrestation du personnage Tonio l’égorgeur.

[voile59]

Bonjour

Ca fait très ambiance film noir français des années 50. J'ai bien aimé dans l'ensemble mais la fin me fait l'effet d'un tout petit tour d'illusion.

[Lordius]

Merci pour ton commentaire.

Que veux-tu dire par "tout petit tour d'illusion" ?

[voile59]

Très happy end guimauveueueueu... trop facile? Mais après tout, tu as parfaitement le droit de préférer les fins qui finissent bien.
C'est juste mon ressenti.

[Lordius]

Ah oui ! J'ai souhaité une fin morale pour une fois. Parce qu'en général, mes histoires sont très amorales.

Je voudrais ajouter un éclairage. Pour le personnage principal, Pierre, je me suis inspiré (librement, mais y a-t-il des inspirations prisonnières ?) de la psychologie de Jacques Mesrine telle que je l'ai ressentie dans son autobiographie marquante, "L'instinct de mort".

[Minibn]

Un assez bon texte, même si je trouve ça un peu gnangnan (pas simplement la fin, l'histoire avec le mage et toute la scène sur scène justement)

Il frappe Pierre au cœur. Le mage donne juste avant un coup de baguette sur le couteau qui disparait.

Je trouve ce passage un peu mal tourné et maladroit/lourd.

Au moment où Tonio frappe Pierre au cœur, la baguette du magicien touche le couteau. Un éclair bleu éblouit l’assistance pendant quelques instants. Le mage en profite pour mettre un grand coup de baguette sur la main de l’égorgeur, faisant tomber l’arme à terre.

La scène est répétée presque à l'identique, et c'est vraiment dommage ...

Le début est très bien écrit, mais je n'accroche pas trop à l'histoire, le mélange gangster/mage me plaît pas trop.

Et pour finir dernière chose : je n'aime pas le titre, ça fait plus penser à une histoire écrite pour enfant en bas age si tu vois ce que je veux dire 

[Babataher]

salut,

Ses amis le surnommaient le caméléon sanglant. Sanglant, parce qu’il avait liquidé quelques confrères, des hommes du Milieu qui lui avaient cherché querelle. Et caméléon, parce qu’il possédait l’art de changer de visage. Ce soir, il portait des lunettes à grosses montures et une perruque. Non, vraiment, il ne craignait rien, à part la mélancolie solitaire qu’il était venu soigner.

Je ne sais pas pourquoi mais j'aurais commencé par expliquer le surnom caméléon et ensuite le surnom sanglant.

a lumière crue des projecteurs éblouit Pierre

La
 Pas grand chose à ajouter!
Ton texte se lit admirablement bien.
Au plaisir.

[Lordius]

Merci pour vos commentaires.

Changer le titre, pourquoi pas. Des suggestions ?

C'est juste, les 2 scènes du couteau se ressemblent. Je vais peut-être modifier la première.

En effet, c'est plus logique d'expliquer dans l'ordre caméléon puis sanglant. Je vais corriger ce point.