L’automne s’était emparé de la forêt en ce matin d'un jour de novembre. Le timide soleil venait embrasser la terre meuble et humide du sol. Par endroit, les feuilles aux couleurs cuivrées et or s’amoncelaient; au loin, on aurait pu croire que des trésors étaient disposés ici et là. Le gazouilli des oiseaux venait provoquer le silence sans pour autant altérer l’harmonie du lieu. Même le pas du chasseur se confondait à ce tableau matinal. Léger, discret et habile, il n’était pas là pour se faire remarquer. Il était aux aguets, sensible au moindre bruit, à l'affût d’une proie.
Soudain, un bruissement de feuilles. Le prédateur se tourna d’un coup, l’arc dans sa main gauche et une flèche dans la main droite. Il retint son souffle et examina soigneusement d’où cela venait. Il observa quelque secondes l’endroit mais rien ne vint. Certainement le vent pensa t-il. Il souffla pour évacuer son anxiété: toutes ces histoires lui montaient à la tête.
Depuis quelques jours, des disparitions inquiétantes de chasseurs agitaient le village. Le premier avait été retrouvé éviscéré, une grande balafre allant du nombril jusqu’au bas du sternum. Le deuxième avait été difficilement reconnaissable: le corps et le visage piétinés par on ne sait quoi. Le troisième avait disparu quelques jours avant d’être retrouvé prostré à la lisière de la forêt. Ses vêtements étaient déchirés, plein de sang. Son visage était blanchâtre, figé dans un état de stupeur. Le médecin du village l’avait examiné: son corps remplit d’ecchymoses, de contusions et de plaies témoignaient d’une lutte acharnée pour conserver sa vie. On avait essayé de l’interroger mais l’homme restait muré dans son silence. Aujourd’hui, c’est Jean qui était parti chasser, il n’avait pas le choix. Ces jours sans proies n’avaient laissé aux habitants que peu de provisions et ces derniers comptaient sur lui pour se nourrir.
Cela faisait maintenant trois heures que Jean cherchait un animal en vain. Épuisé, il s’assit sur un tronc d’arbre, prit sa gourde et but une gorgée. Il ferma les yeux et respira l’air humide et boisé de la forêt. Le chant des oiseaux n’avait pas cessé. Il se détendait pour la première fois depuis ce matin. Finalement, il n’avait absolument rien croisé: pas d’animaux ni âmes qui vivent. Il commençait à se demander si le village n’avait pas été victime d’hallucinations collectives. Alors que son esprit divaguait, il entendit un craquement régulier venir vers lui. Comme si quelqu’un ou quelque chose marchait sur les branchages. En ouvrant les yeux, il vit face à lui un cerf qui ne l’avait pas remarqué. L’animal devait être à environ dix mètres et il présentait sa hampe. Le chasseur était aux anges. Il se leva lentement, prit une flèche et banda son arc. L’animal s’était figé, sentant un changement dans l’environnement. Trop tard, Jean décocha sa flèche. Le sang de l’animal s'écoula en jet avant que celui ne s’effondre quelques mètres plus loin. Sautant de joie, Jean se précipita sur le corps. Ni une ni deux, il attacha l'animal aux cordes qu'il avait amené et tout en traînant l'animal, il entama le chemin du retour vers le village.
A mi parcours, dans un endroit où la canopée laissait passer très peu de lumière, une odeur de musc emplit l’air. L’odeur était extrêmement forte et Jean n’en avait jamais senti de telle. Il s’arrêta et regarda autour de lui. L’odeur était de plus en plus envahissante. Au loin, il entendait comme un galop de cheval, puis plusieurs chevaux, enfin, les différents impacts des sabots se mêlèrent entre eux et il eut bientôt l'impression qu'un énorme véhicule détruisait tout sur son passage. Le bruit était si fort qu'il ne savait d'où cela venait. Soudain, un cri déchira le silence des arbres: on aurait cru que quelqu’un souffrait atrocement. Surpris, Jean fit volte face et tomba. Et là il vit.
Des yeux perçants rouge sang avaient surgi de la pénombre. D'abord, il distingua de grandes défenses affûtées qui prenaient leur place à droite et à gauche d’une gueule grande ouverte, laissant apparaître deux rangées de dents jaunâtre reliées par des filets de bave. Jean reconnut un sanglier. L'animal émit un nouveau cri plaintif et Jean dû se boucher les oreilles. Il n’avait jamais vu de sanglier comme celui-là : le monstre mesurait au moins deux mètres de hauteur et d'une largeur égale à celle d'un gros ours. La fourrure, salie par la boue, était criblée de flèches, et pourtant la créature ne semblait pas le moins du monde diminuée. On sentait chez elle une haine pure, animale. Lorsque la bête chargea Jean, c’est son regard qui l’horrifia le plus. Vide, fixant le chasseur comme seul objectif, ce dernier cru voir dans les deux rubis les flammes de l’enfer danser. Avant d’être empalé, Jean se dit que seul le diable avait pu donner naissance à ce monstre.
