"Marins ! Comptez vous !"
La voix du bosco résonnait dans la cale comme un dernier écho du tonnerre qui venait de cesser autour d'eux. Alors des voix s'élevèrent ça et là dans le ventre mal éclairé de la garce. Le résultat de son ordre lui inspira une réaction mi soulagée, mi agacée. Quinze dont deux blessés graves. Au moins n'avaient ils perdu personne ici, ce qui ne serait probablement pas le cas plus haut, mais l'idée de voir deux de ses gars partir en retraite anticipée ne lui plaisait guère. Les pauvres bougres furent surpris par la chute d'une caisse et y avaient laissés leurs jambes. Il organisait leurs soins quant une voix bredouillante l'interpela.
"Sam- bosco Samir." Rectifia le jeune homme. "On... on a un gros problème."
"Hé bien parle !" Aboya l'intéressé d'une voix qui laissait sous entendre "bougre de con, on a pas la soirée". Mais Samir avait su s'adoucir avec le temps et il réservait à présent les humiliations aux cas qu'il jugeait nécessaires seulement. Surtout que crier sur Marco ne donnait jamais rien de bon. Le gamin était impressionnable.
"La capitaine, elle... elle est tombée." Le reste lui arriva par bribes alors qu'il montait quatre à quatre les marches menant au pont supérieur. "Baye et Damla étaient passés par dessus bord." Ils agrippèrent la rambarde alors que le navire virait soudainement. "Elle est partie les chercher." Ils arrivaient à présent au grand air, une brume dense empêchait d'y voir à deux mètres. "On les a remonté d’abord tout les deux mais il y a eu une mauvaise vague. Aucun signe de la capitaine." On distinguait même mal les lanternes, pourtant nombreuses, qui ornaient le pont.
Samir jura alors qu'une cascade de cris relayant un "Vire à bâbord !" remontait de la proue à la poupe. Cette fois il pu agripper avant l'embardée que décrivit le navire mais du rattraper Marco qui n'avait pas eu la sagesse de faire de même. Il vit passer dans les yeux du jeune un air de remerciement mêlé de terreur et derrière la rambarde une masse sombre. Le raclement du bois contre la pierre lui arracha une grimace et une prière. Pas de craquement. Tout n'allait pas si mal. Il tapotât la joue de Marco pour attirer son attention.
"Va voir en bas si on prends pas l'eau et aide les autres à tout fixer."
Le jeune acquiesça avant de cavaler vers l'escalier alors que Samir rejoignait l'avant du navire. On y tentait aussi bien que possible d'éclairer le passage mais les lanternes montées sur des perches ne donnaient que de vagues tâches de lumière jaunes dans la brume. Au moins avaient ils réussi à ralentir la cadence assez pour éviter un choc trop violent mais Samir craignait qu'un autre orage ne les rattrape. Il tentait de réfléchir à une marche à suivre lorsqu'une lueur attrapa son regard. Il cru d'abord au reflet d'une lanterne sur un roc et s'apprêtait à donner l'ordre de virer mais non. Ils n'avaient pas de perche par là. C'était une lueur blanche, lointaine et laiteuse. Elle perçait la brume pour apparaître comme le ventre d'un nuage que la foudre éclaire. Un point bien précis qui semblait s'allumer puis s'éteindre. Non. Osciller. Bénédiction ! Ce pays de barbares connaissait les phares. Peut être arriveraient ils en un seul morceau.
Samir pointa donc à ses marins la lumière tout en les avisant de rester vigilants. Ils s'étaient de toute évidence retrouvés bien trop près de la cote à cause du gros temps. On lança donc lentement le navire à la poursuite de cette étoile qui pointait vers la civilisation. Mais déjà le tonnerre revenait vrombir derrière eux. Il fallait presser la cadence. Samir se chargea à nouveau d'organiser la chose. Sa voix puissante propulsait dans les hauteurs les marins qui s'activaient à la tâche. Une discipline parfaite et bien huilée, se disait il satisfait. Vitesse sans précipitations et...
"Haaaaaaaaaa !"
Un hurlement déchirant. De haut en bas. Suivi d'un bruit sec. Puis de gémissements. Le genre de bruit caractéristique que l'on regrette de trop connaître. Un instant, tout le monde s'était retourné pour s'enquérir du sort de la pauvre hère qui venait de heurter le pont. Un instant crucial. Un instant de trop. Un autre cri vint de la proue. Mais celui là n'eut pas le temps de se faire entendre. Un des teneurs de perche avait senti poussé contre le bout de sa gaule ce qu'il aurait pu voir eut il regardé vers l'avant. Un concert de craquements, cents fois celui de la foudre de tantôt, expliqua la situation à l'équipage entier. Le navire venait de s'empaler sur un récif. Alors la cohue des cris, ordres et affairements repris de plus belle. Mais quelque chose clochait.
Le brouillard était moins dense. Mais malgré l'éclaircie Samir ne voyait plus la lueur du phare. Il alla voir les dégâts, et surtout, s'il pouvait distinguer la côte. Rien de plus cependant que cette aiguille rocheuse sortie de la nuit. Ils auraient pourtant du être proches de la plage à présent. Il n'y avait plus grand monde sur le pont. Les dégâts à la cale devaient être conséquents. Il entendit un bruissement derrière lui, comme une voile qui se gonfle, mais ne vis rien en se retournant. Il n'y avait plus sur le pont que sa lanterne et deux autres en poupe. Plus qu'une. Il se pressa vers l'arrière pour pousser une beuglante. On ne naviguait pas à tâtons et celui qui avait laissé s'éteindre sa lanterne allait l'entendre. Mais trois mètres plus loin il compris que quelque chose n'allait pas. Le bateau était silencieux. Il leva les yeux vers les voiles. Quelqu'un pendait du mât par les pieds ! Sans doute le choc l'avait il fait tombé inconscient. Alors Samir accrocha sa lanterne à sa ceinture et entrepris de gravir le mât principal pour aider ce pauvre bougre. Il aurait juré dans son ascension voir à nouveau cette lumière blanche. Mais il ne pouvait que s'agir de la lune dans cette direction. Maintenant éclipsée par un nuage. Il l'avait atteint. Le pauvre était bien empêtré dans toutes ces cordes. Samir accrocha sa lanterne au mât pour mieux y voir alors qu'il sortait son couteau de sa ceinture. Une. Deux. Trois cordes coupées. Il pouvait maintenant le tirer à lui. Mais en le relevant Samir compris que l'entreprise était vaine depuis le début. Une plaie béante occupait la place habituellement réservée à la gorge de Baye.
En bas plus une lanterne ne brillait. Samir eu un frisson. Il leva les yeux avec appréhension. La brume avait disparu et une forme blanche et massive brillait sous un croissant de lune clair. La chose s'enroulait autour du mât. On eu dit un serpent, si tant est que les serpents aient deux queux et des ailes dans ce coin du monde. La chose regardait Samir avec un air vicieux elle était couverte de plumes blanches et affichait presque... un sourire ? Alors elle ouvrir une gueule garnie de croc. Des éclairs blancs montaient du fond de sa gorge dans un petit crépitement. Des éclairs blancs qui perçaient la nuit.
