Bonjour,
Alors, théoriquement, cette histoire fait onze pages. Il m'a donc semblé cohérent de la poster dans ce coin... J'dis ça, parce que pour une "histoire courte", elle me paraît loooongue !
Maintenant, si des courageux parviennent à la lire jusqu'au bout, j'aimerais avoir leur avis pour savoir ce qui cloche et où j'aurais à m'améliorer, s'il vous plaît.
Par avance merci et belle journée,
Myrtille.
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Il y a bien des histoires contant les amours d'une fée et d'un homme. En voici une… En ce temps-là, les Hommes avaient la fâcheuse tendance à se faire la guerre pour un oui ou pour un non. Et lorsqu'ils guerroyaient, les conséquences sur la nature étaient désastreuses. Champs, prés, forêts, tout était saccagé, razzié, incendié. Mais en y réfléchissant, quand on voit le peu d'attention que les hommes se portaient entre eux, il ne fallait pas s'attendre à mieux en faveur de leur Terre nourricière.
Mélane était une fée qui vivait paisiblement au cœur d'une grande forêt. Son domaine enchanté lui offrait sa protection. Aucun Homme n'était jamais parvenu à franchir ses frontières. Seuls ceux à qui elle offrait l'hospitalité le pouvaient. Et il se trouve que Mélane n'avait jamais été tentée d'inviter l'un de ces enfants terribles chez elle !
Elle vivait dans une chaumière fleurie, cultivait un petit potager et ses arbres lui offraient volontiers tous les fruits qu'elle souhaitait. Elle recevait régulièrement la visite d'animaux, que ce soit amicalement ou parce qu'ils avaient besoin d'un abri. La chasse était alors monnaie courante et il n'était pas rare qu'une biche ou un sanglier apparaisse apeuré ou pire !, blessé d'un vilain trait. Mélane les soignait sans jamais rien demander en retour. Après tout, s'occuper de la Nature était sa vocation, sa vie. Elle ne partait que très rarement de chez elle. Seules les foires où il fleurait bon les brioches chaudes et où les enfants riaient de bon cœur l'attiraient. Prenant alors l'apparence d'une vieille femme, elle s'y rendait, écoutait rire et chanter, puis s'en rentrait chez elle. Il n'aurait pas été sage qu'elle se présente chez les Hommes telle qu'elle était vraiment. Entre sa joliesse et ses grandes ailes irisées, elle aurait fait plus qu'attirer l'attention : elle aurait attisé les convoitises et personne ne sait ce qu'
ils auraient pu lui faire, où
ils auraient pu l'emmener pour la vendre… ou pire. Non, Mélane n'était décidément bien que chez elle, avec ses animaux, et elle n'en partait que rarement. Pour les foires, donc… ou à cause des guerres.
Elle n'avait jamais compris pourquoi les hommes éprouvaient un tel besoin de se battre dès qu'ils s'ennuyaient. N'y avait-il donc rien de plus intéressant, de plus plaisant à faire dans leur monde ? À croire qu'avec eux, non. Mais même si elle savait sa chaumière et son petit jardin à l'abri, dès qu'une nouvelle bataille éclatait, dès que l'un de ses oiseaux venait le lui rapporter, elle s'inquiétait. Qu'allait encore subir la Nature ? C'était trop pénible de l'imaginer. Alors, invisible, elle volait jusqu'à la lisière de la forêt et les observait. Quel spectacle désolant. Combien d'épouses, combien d'enfants ne reverraient plus jamais un mari et un père aimé ? Combien d'entre eux avaient réellement envie d'être là ? Au moins, dans son royaume, lorsque bataille il y avait – parce qu'il y avait aussi, malheureusement… mais parfois seulement - tous et toutes savaient, comprenaient et acceptaient de livrer combat ! Et on ne le faisait pas pour de stupides querelles !… quoi que… En tout cas, chez ces hommes si fragiles, à la vie déjà si courte, c'était bien triste.
Ce matin-là, un rossignol était apparu et dans son chant avait résonné l'appel du cor, le grondement des tambours. «
Ça y est, soupira Mélane,
c'est reparti... ». Et elle vola, invisible, jusqu'à la lisière de la forêt pour se glisser derrière un arbre. «
Par les miens !!! », s'écria-t-elle à peine arrivée. C'était une véritable marée humaine qui avait inondé la grande plaine. Les uns face aux autres, distants de plusieurs centaines de pieds, devaient se tenir deux milliers d'hommes. Mélane en eut la chair de poule. En formation, les hallebardiers protégés par un rangée de gros boucliers étaient en première ligne, suivis par les archers et la cavalerie. D'un coup d’œil, Mélane repéra les officiers. Ceux qui partiraient bravement à l'assaut et ceux qui resteraient tranquillement à l'arrière, à regarder si leurs soldats bougeaient à leur convenance. Tsss… Pourquoi prendre des risques quand les autres étaient là pour mourir à votre place ? Le pire, c'est que tout cela était parfaitement admis. Que ceux qui déclenchaient les guerres n'étaient pas les premiers à tomber était, chez les Hommes, tout à fait normal.
Le regard de Mélane s'arrêta sur les cavaliers… et leurs destriers. Une larme coula sur sa joue. Combien de ces nobles bêtes allaient encore tomber à cause de cette folie meurtrière ? Et elles resteraient là, abandonnées, attendant de servir de pâture aux charognards. Tout à coup, un son long et lugubre résonna, des cris de courage montèrent et le sol se mit à trembler. Mélane ferma les yeux. Son cœur battait plus fort. Malgré le fracas de l'acier, du fer, du bois ; malgré les bruits et les cris, elle percevait sa respiration, profonde et accélérée.
Cela faisait plusieurs minutes que le combat avait commencé, lorsque soudain, son instinct lui fit rouvrir les yeux et regarder droit devant elle. Elle vit deux groupes s'affronter. En leur centre, deux chevaliers. Le premier tomba lourdement, anonymement, quand le second, débarrassé de son adversaire, offrit renfort aux hommes à pied. Soudain, son cheval se cabra, poussa un hennissement plaintif... et s'effondra. Mélane serra les poings. Elle continua toutefois à regarder la progression du chevalier sans monture. Bouclier dans une main, épée dans l'autre, il faisait corps avec les siens. Il para plusieurs attaques pour en lancer d'autres qui firent mouche à chaque fois. Il vit un soldat tomber et un autre s'apprêter à le faire. Les siens. Alors, malgré son armure, il accourut et para. Le soldat était sauvé. Près de lui, un ennemi était à terre, rampant pour son salut. L'homme se retourna et terrifié, vit le chevalier approcher. Mélane retint son souffle. Le chevalier fixa l'homme d'interminables secondes, puis il se pencha et ramassa à ses pieds la cape d'un tombé qu'il lui jeta pour qu'il s'en recouvre, pour disparaître, pour espérer vivre encore un peu. C'était son ennemi, pourtant il le sauva. À cet instant, Mélane comprit que son instinct ne l'avait pas guidée vers ce chevalier pour rien. «
Quel étrange Homme… », songea-t-elle. Alors elle continua à l'observer, curieuse. Elle le trouva vaillant et habile – en plus d'être généreux. Avec d'autres, il fonça dans une mêlée. Plusieurs tombèrent. Les lèvres pincées, Mélane essayait de ne pas le perdre du regard. À chaque nouvelle défaite, elle craignait que ce soit lui. Mais non, il était coriace aussi. Elle sourit. Une monture sans cavalier passa à côté de lui, rendue hagarde par les combats. Sans se soucier de l'écusson qui ornait son caparaçon, il monta dessus et repartit de plus belle à la charge. Mélane se concentra. Il l'intriguait vraiment. À ce moment, tout le flan droit de la plaine était en déroute, tandis qu'à l'opposé, le flan gauche se repliait dans l'autre sens. La fin du combat approchait. Comme Mélane se tournait vers les commandants pour observer leurs réactions, elle entendit un nouvel hennissement. À glacer le sang. Un frisson lui traversa le corps. Elle n'aurait pas dû le quitter des yeux... La silhouette du cheval monté était devenue étrange. Il y avait quelque-chose en plus. Quelque-chose de trop. Désemparée, Mélane vit son chevalier… Une lance venait de le faucher. Comble de la désolation, il resta plusieurs secondes immobile, perdant son souffle et ses forces dans l'indifférence des siens, toujours à la lutte. Lentement, son corps pencha sur le côté, puis il tomba pour ne plus bouger. «
Non… Pas lui… ».
Elle l'avait veillé plusieurs jours, incapable encore de dire ce qui avait été le plus délicat : aller le chercher au beau milieu d'un champ de bataille ou le soigner. Car malgré leurs pouvoirs magiques, les fées ne sont pas invincibles. Et même si Mélane pouvait se rendre invisible, elle n'en était pas pour autant intouchable. Elle avait donc dû se montrer prudente. Le mieux aurait été d'attendre la désertion de la plaine pour agir librement, mais ça aurait été trop tard. Prudente donc, mais aussi rapide. Et ingénieuse. Car si personne n'accordait plus d'intérêt au chevalier, il aurait été impensable qu'elle le soulève dans les airs sans que quiconque le remarque. Elle vola donc jusqu'à lui et se posa à ses côtés, évitant au passage deux soldats en duel et un cavalier qui manqua de la piétiner. Heureusement que sa monture, elle, la vit et se déporta au dernier moment. Ensuite ce fut une mêlée qui fonça droit sur eux. Mélane se voyait déjà emportée quand une seconde mêlée surgit de nulle part et vint percuter la première pour l'entraîner sur le côté. La fée pensait en avoir fini quand un homme tomba, agonisant, à ses pieds. Ce fut terrible à vivre. L'espace d'un instant, Mélane crut qu'il pouvait la voir. Mais elle comprit ensuite que c'était le ciel qu'il regardait, de son dernier regard, avant de s'envoler… Soupirant un bon coup, elle put enfin porter son attention sur son chevalier. Alors qu'il ne l'avait monté qu'une fois, le cheval sans cavalier était resté près de lui, personne ne songeant plus à s'en servir. Mélane en profita et lui demanda de créer une diversion. L'instant suivant, le cheval se cabra, poussa un hennissement et partit au galop à travers les troupes restantes qui le regardèrent filer à l'autre bout de la plaine, ahuries. Ces quelques secondes suffirent à Mélane pour envelopper son chevalier dans un voile magique qu'elle fit apparaître d'un claquement de doigts et l'emporter par la voie des airs, tel un baluchon immense, léger comme une plume et aussi invisible qu'elle.
Oui, elle s'était donnée bien du mal pour le ramener chez elle. Et ce qui l'attendait ne fut pas de tout repos non-plus…
Le heurt de la lance fut la première blessure qu'elle s'employa à soigner. Et elle dut faire vite. La blessure était mortelle et sans sa magie, jamais il n'aurait survécu. Ensuite vinrent les blessures secondaires mais tellement plus nombreuses. Une épaule luxée, un poignet mal en point, des bleus sur tout le corps, deux côtes fêlées. «
Mais comment a-t-il réussi à se battre si longtemps avec tout ça ??? ». Peut-être lui poserait-elle la question. Elle en avait tant à lui poser. Tout comme lui en aurait, assurément. Mais pas de suite. Ses blessures guérissaient, mais son corps avait besoin de repos. De beaucoup de repos. Alors elle le veilla. Lorsqu'elle avait à faire ailleurs, elle chargeait ses oiseaux ou un renard de la remplacer. Et puis un jour, enfin, il commença à bouger. Oh… doucement, d'abord ! Une petite grimace par-ci, une petite grimace par-là. C'est que même si une fée avait pris soin de lui, il ne serait pas sur pieds de suite. Ainsi donc, ça grimaçait… et ça se rendormait. Mais quelques jours plus tard, il ouvrit les yeux. À peine. Mélane les devina verts. Le noir corbeau de ses cheveux devaient les mettre en valeur. Ah ça ! On peut dire que ça avait été une sacrée surprise, lorsque Mélane l'avait débarrassé de son armure. Car après ce qu'elle avait vu sur la plaine, pour l'avoir trouvé si aguerri, elle l'avait imaginé plus vieux et bien plus malmené physiquement par des combats. Mais finalement, il ne devait pas en être à la moitié de son existence d'Homme et il était vraiment charmant. Parfois, Mélane se surprenait à rêver qu'il reste avec elle… toujours… Chose dont elle aurait pu s'assurer grâce à sa magie. Mais elle n'était pas comme ça.
La première fois qu'il ouvrit franchement les yeux, Mélane était là, assise près de lui. Elle posa son livre et lui sourit. Le regard de l'homme reflétait son incompréhension. Il fronça les sourcils puis, sans bouger la tête, examina l'espace autour de lui. Les murs étaient blancs, croisés de grosses poutres de bois. Tout le mobilier était fait du même matériau. Il y avait quelques objets de décoration – un vase fleuri, une aquarelle, des rideaux fins encadrant une fenêtre ronde – qui charmaient la pièce, mais non, rien à faire, il ne reconnaissait pas l'endroit. Alors il reporta son attention sur cette jeune femme inconnue et lui rendit une esquisse de sourire plus proche de la grimace.
- Bonjour, dit Mélane d'une douce voix.
Elle avait quelque-chose de réconfortant.
- Bonjour… , répondit l'homme d'une voix rocailleuse qui n'avait plus soufflé mot depuis longtemps.
- Je m'appelle Mélane et vous êtes ici chez moi.
- Chez vous… ?
L'homme l'abandonna pour reporter son regard sur les lieux, l'arrêtant sur la petite fenêtre ronde par laquelle on voyait un bout de la mer d'arbres, avant de revenir sur elle avec un air interrogatif.
- J'habite la forêt, dit Mélane. Ne vous inquiétez pas, vous y êtes en sécurité.
L'homme avala péniblement sa salive.
- Qui d'autre… Qui d'autre vit ici ?
- A part mes animaux, personne.
Le regard de l'homme se durcit.
- Alors vous n'y êtes pas plus en sécurité que moi, déclara-t-il en essayant, sans succès, de se redresser.
Une grimace l'accompagna dans sa chute sur son oreiller. Ils se regardèrent ensuite un moment, en silence. Mélane préférait attendre qu'il lui parle et lui, réalisa tout à coup son impolitesse.
- Pardonnez-moi… Je m'appelle Lothar. Sir Lothar de Tise.
Mélane sourit. Il soupira.
- Puis-je vous demander ce que je fais ici ? Et si vous êtes celle qui m'a soigné ?
- Oui pour votre seconde question. J'ai… quelques aptitudes aux soins. Et il valait mieux, car vos blessures étaient graves. Très graves…
Ses doux traits s'affaissèrent légèrement.
- Quant à ce que vous faites ici, eh bien… Il m'a semblé que c'était encore le meilleur endroit où vous mener pour que vous soyez en sécurité le temps de votre convalescence. Vous souvenez-vous de ce qu'il s'est passé ?
Péniblement, Lothar acquiesça d'un hochement de tête.
- Sauriez-vous me dire ce qu'il a résulté de l'affrontement ?, demanda-t-il, inquiet. Qui l'a emporté ?
Mélane manqua de lever les yeux au ciel. Ces Hommes !
- Je suppose que votre camps a remporté la victoire, annonça-t-elle en faisant la moue. Mais je n'en suis pas sûre. Nous sommes partis avant la fin. Votre état ne permettait pas de patienter jusque-là. Vous seriez mort, si j'avais davantage attendu pour vous soigner.
Lothar hocha la tête avec gravité avant de stopper brusquement son mouvement. Il fronça les sourcils puis regarda Mélane de travers.
- À vous entendre, on croirait que vous êtes venue me chercher en pleine bataille pour me ramener chez vous.
Un beau sourire tint lieu de réponse. Lothar n'en crut pas ses oreilles.
- Mais vous venez de me dire que vous viviez seule, ici ! Vous ne pourriez jamais porter un homme inconscient, et qui plus est, surchargé d'une armure de plusieurs dizaines de livres !… Et encore moins pénétrer un champ de bataille sans vous faire piétiner !
- Oh ça, ça a bien failli !, se souvint Mélane, encore effrayée par la chose. Fort heureusement, les chevaux m'ont épargnée. Quant à vivre seule ici, c'est exact. Enfin… Seulement si vous ne considérez pas les animaux.
Lothar la regardait avec des yeux ronds. Totalement incrédule. Mélane soupira et chercha ses mots. Ça lui paraissait si naturel. Mais lui…
- Ce que j'essaie de vous dire, Lothar, c'est que… Enfin… Je comprends votre réaction. Tout cela ne vous paraît pas tout à fait normal, n'est-ce pas ?
- C'est complètement délirant, oui !
- Pourtant, je vous assure que ce n'est pas moi qui ai frôlé la mort à force de coups reçus et que je suis parfaitement saine d'esprit. Tout comme vous, d'ailleurs…
- Alors quoi ? Comment tout cela est-il possible ?
Mélane songea que ce serait plus facile à croire en le voyant qu'en l'entendant. Alors elle se dressa et, non sans une certaine appréhension, se tourna légèrement en déployant ses grandes ailes qui scintillèrent dans le rayon de soleil qui vint les embrasser. Lothar resta stupéfait.
- Vous êtes… une fée… ?
Pudique, Mélane acquiesça d'un signe de tête.
- On dit bénis les hommes qui croisent votre chemin…
- Dans ce cas, vous l'êtes, répondit Mélane.
- Vous m'avez sauvé la vie…
Nouvel acquiescement.
- Pourquoi… ?
Lothar ne parvenait plus à décrocher son regard du sien. Singulièrement, pour le moment, il ne se sentait pas chanceux. Il ne comprenait pas, c'est tout. Contre toute attente, Mélane répondit à sa question par une autre question.
- Et vous, pourquoi l'avez-vous sauvé ?
Lothar mit un temps à réaliser sa réponse.
- Qui ça ?
- Cet homme... Votre ennemi. Je vous ai vu vous approcher de lui et, au lieu de le frapper, lui offrir une cape pour qu'il s'en couvre et le protéger des autres.
Au prix d'un effort, Lothar se rappela et répondit fermement.
- Je suis un chevalier, pas un boucher. Je ne frappe pas un homme à terre. Encore moins lorsqu'il est dans un si pitoyable état.
Le visage de Mélane s'illumina.
- Voilà pourquoi je vous ai sauvé. Je vous ai
vu. Je ne pouvais pas vous regarder mourir.
- Vous avez pourtant certainement dû en voir d'autres que moi…
- Des milliers… Et malgré cela, je ne m'y habituerai jamais.
Mélane baissa la tête, mais lui, continuait de la fixer.
- Alors pourquoi aller voir ?
- Parce que si je ne peux malheureusement rien faire pour les Hommes, je me soucie de la Nature. Mon domaine est protégé, mais le reste de la forêt ne l'est pas. Vous n'imaginez pas la désolation que cela est, pour ceux qui vivent ici, une fois que vous avez quitté votre « champ de bataille »… Ce n'est plus qu'un champ de ruines. Tout est dévasté. Les Hommes ne se rendent pas compte du mal qu'ils font à leur Terre en s'amusant à s'entre-tuer.
Lothar se détourna, mal-à-l'aise face à la réalité. Une réalité comme il ne l'avait encore jamais perçue.
- Je suis désolé…
Avec légèreté, un rouge-gorge entra par la fenêtre et vint se poser sur le dossier d'une chaise. Il observa avec curiosité l'homme allongé dans le lit, puis il se mit à chanter. Lothar eut un sourire attristé.
- Au moins, ici, avec vous, il n'a rien à craindre des hommes, n'est-ce pas… ? Ces terres sont enchantées. Je me trompe ?
- Non. C'est ici que ma magie est la plus puissante et protectrice. Sachez qu'aucun Homme ne peut pénétrer ces terres sans mon accord. Sachez également que vous êtes libre d'en partir quand vous voudrez. Rien ne vous en empêchera. Ainsi, lorsque vous irez mieux…
- Vous me mettrez dehors, plaisanta Lothar.
Mélane sourit avec bienveillance et secoua la tête.
- Je vous ai sauvé la vie. Cela signifie que, aussi longtemps que vous souhaiterez rester ici, vous êtes le bienvenu. Aussi longtemps que vous le souhaiterez, je vous offre l'hospitalité. Et cela, pour un jour, un mois, une année... ou une vie.
Leurs sourires s'atténuèrent. Ils se regardèrent droit dans les yeux. Elle avait des yeux noisette parsemés de paillettes d'or rehaussant quelques tâches de rousseurs et des cheveux châtain aux reflets auburn qui caressaient ses épaules graciles. Lothar la trouva très jolie. « Évidemment, puisque c'est une fée ! », se rappela-t-il soudain. Oui, jolie, elle l'était. En plus d'être douce et bienveillante. Mais…
- Je vous remercie, dit-il simplement. J'espère ne pas vous donner de travail trop longtemps.
Mélane fit bonne figure, mais sa réponse l'attrista.
Lothar resta alité encore quatre jours. Quatre journées durant lesquelles Mélane et lui échangèrent nombre de conversations parfois entrecoupées par de surprenantes visites. D'ordinaire, c'est comme gibiers que Lothar appréhendait les renards, les oiseaux et autres chats sauvages. Pas comme auditoire ! Ainsi, l'homme se montrait désireux d'en apprendre davantage sur le monde féerique. De son côté, Mélane découvrit que son hôte avait été jusque-là capitaine de la garde d'un puissant seigneur. Ce qui ne l'étonna pas, à la vue de ses faits d'armes. Le cinquième jour, contre toute attente, Lothar apparut dans la petite cuisine où Mélane s'affairait. Il était encore fébrile, mais il tenait debout. Souriant, il huma l'air. Ça sentait bon le ragoût et les madeleines. Bizarrement, les odeurs ne se mélangeaient pas pour donner un résultat catastrophique. Non, chaque endroit portait la sienne.
- En plus du reste, vous êtes bonne cuisinière…
En remerciement, Mélane lui offrit une madeleine qu'ils allèrent déguster à l'ombre d'un grand arbre, sous la paix du jardin. Une brise légère emportait la chaleur ambiante ; à leurs pieds, abeilles et papillons volaient d'une fleur à l'autre et dans les arbres, masqués par le feuillage, les oiseaux pépiaient les dernières nouvelles. C'était un monde à part, préservé, enchanteur. Alors qu'il n'avait jamais douté de l'existence des fées que dans les livres, le fait de vivre sous le toit et aux bons soins de l'une d'entre elles s'était tout naturellement posé pour Lothar. Aussi naturellement que de l'apprécier un peu plus chaque jour qui passait. Aussi naturellement que d'avoir à retourner auprès des siens lorsqu'il serait guéri… Pourtant,
- Mélane, pourrais-je revenir vous voir lorsque je… Une fois que…
Il ne parvint pas à terminer sa phrase. Son bout de madeleine parut soudain trop gros dans sa gorge soudain trop serrée. Mélane resta à observer les papillons puis hocha la tête de gauche à droite.
- Je suis désolée… C'est impossible. Lorsque l'hospitalité d'une fée est rompue, elle disparaît à jamais… Telle est notre loi.
Elle laissa s'écouler quelques secondes.
- Il est une chose que je dois vous dire concernant votre monde… Votre retour là-bas...
Lothar laissa retomber la main qu'il portait à sa bouche pour terminer sa madeleine. Il n'en avait de toute façon plus très envie.
- Je vous écoute.
- Après ce qu'il s'est passé sur la plaine… Les vôtres… Ils vous croient mort…
Lothar fronça les sourcils et réfléchit. Cela n'avait finalement rien d'étonnant. Il y avait même fort à parier que quelques-uns l'aient vu tomber. Pourtant, l'absence de son corps – car il osait croire que son seigneur l'avait fait chercher pour lui offrir des funérailles dignes de sa loyauté ou pour le rendre à son lord de père à qui il ne parlait plus depuis une décennie à cause d'une incurable incompatibilité d'humeur – avait pu jouer en sa faveur et aller à l'encontre de cette troublante déclaration. Mais comment savoir ? Combien de temps s'était écoulé depuis qu'il avait été recueilli par Mélane ? Peut-être suffisamment peu pour qu'on ne le prenne pas pour un revenant quand il reparaîtrait dans son monde… Bah... Et puis, qu'importe ! Il s'en moquait.
- Alors… J'imagine que vous voudrez retourner là-bas au plus tôt…, dit Mélane si bas que cela parut un murmure.
Lothar haussa un sourcil, à mi-chemin entre la surprise et la circonspection, et s'accorda un instant supplémentaire de réflexion.
- Non, pas vraiment, déclara-t-il enfin avec un petit sourire. Si votre offre d'hospitalité tient toujours, je resterai volontiers ici le temps qu'il faudra pour recouvrer mes forces. Et tout à fait entre nous, peu me chaut comment les autres prendront mon retour. Ce n'est de toute façon pas là-bas que j'ai à faire pour le moment.
Enfin Mélane sourit. Et Lothar bâilla. Il n'aurait jamais imaginé que sortir au bon air manger une madeleine puisse être aussi éprouvant !
- Dans ce cas, vous avez encore besoin de repos, dit Mélane.
Elle posa sa main sur son bras et tout à coup, Lothar se sentit incroyablement léger. L'instant d'après, sans le moindre effort, il se trouvait dans son lit. Mélane se pencha sur lui, souffla doucement sur ses paupières... et il s'endormit d'un profond sommeil.
Les jours suivants, de plus en plus alerte, Lothar s'intéressa à la vie que menait Mélane. À ses activités, ses petites habitudes de fée. Ses compagnies aussi, l'intriguaient. Car jusqu'à présent, il n'avait jamais vu – et de loin, car il leur inspirait toujours plus de peur qu'autre chose – que des animaux sur le domaine.
- Ceux de mon peuple viennent pourtant souvent me rendre visite, assura Mélane. Mais peut-être ne se sont-ils pas encore montrés à vous…
- Assurément, grimaça Lothar. Et le feront-ils jamais auprès d'un grand nigaud d'humain ?
Mélane eut un sourire compatissant. Pour changer de sujet, elle tendit à Lothar un bout de corde avec laquelle elle ficelait de petits fagots de bois. Tout en le prenant, Lothar examina l'ordre qui régnait autour de lui. La chaumière était peut-être perdue en plein coeur d'une forêt sauvage, rien n'en avait le ton. Un abri de bois que l'on aurait juré monté par un maître-charpentier protégeait les outils nécessaires à l'entretien d'un potager qui aurait fait pâlir de jalousie le jardinier du roi ; les massifs floraux étaient taillés avec soins et à l'intérieur de la chaumière, tout était rangé, propre et sentait bon.
- Un homme ne serait jamais capable de s'occuper, comme vous le faites, de tout, conclut-il.
Puis, avec un clin d'oeil malicieux :
- La magie est-elle de bon secours ?
- Oh non ! Pas toujours, concéda Mélane en riant. Il est des tâches, il est vrai, que je mène à bien grâce à ma magie, mais pour d'autres, j'ai besoin d'aide. Je suis une fée, certes, mais mes pouvoirs ne sont pas illimités.
- Comment faites-vous dans ce cas ?
- Parfois, ce sont les animaux qui me donnent un coup de main. Parfois, c'est l'une de mes visites et parfois, eh bien... ce n'est tout simplement pas possible, alors j'abandonne, dit Mélane en haussant les épaules avec un petit sourire.
Déclaration qui aurait rendu honteux n'importe quel humain. Avouer une faiblesse était très mal vu dans le monde de Lothar. Mais ici... Ici, il avait trouvé de la tolérance, de la générosité, une douce insouciance vis-à-vis d'un avenir qui ne pouvait qu'être bon. Il resta silencieux en nouant ses fagots, savourant le bien-être éprouvé à se trouver là. Pourtant, les jours passèrent, sa forme revint. Si bien qu'un soir où il finissait quelques galops pour affirmer sa posture de cavalier…
- Vous voilà guéri, Lothar… Prêt à rentrer chez vous.
S'il y avait quelque-chose d'à la fois fier et triste dans la voix de Mélane, il n'y perça aucune surprise. C'était su, depuis toujours. Guéri, il retournerait parmi les Hommes. Là où étaient écrits son passé, son histoire.
- Demain matin, si vous le souhaitez, vous pourrez partir avec ma jument, dit Mélane en caressant la belle monture grise qui servait de partenaire d'entraînement à Lothar depuis plusieurs jours. Elle vous raccompagnera jusqu'aux vôtres.
Rênes en main, Lothar fronça les sourcils. Ce n'est pas ce à quoi il s'était attendu. Plusieurs fois Mélane était venue le rejoindre pendant qu'il s'entraînait. Parfois, elle lui portait à boire, ou une serviette pour s'essuyer. Mais ce soir-là, il n'y eut ni eau, ni serviette. C'est en guérisseuse qu'elle était venue le trouver pour lui annoncer que ses soins étaient terminés. Qu'il pouvait rentrer chez lui. Ce qu'il attendait, en somme, non ? Sauf qu'il n'avait plus l'impression d'attendre quoi que ce soit, si ce n'est que ses journées soient toutes aussi agréables les unes que les autres. Sauf que cette annonce lui fit l'effet d'une gifle. Partir ? Partir... Ce qu'il devait faire, mais... Pendant un instant, un vertige le menaça.
- Tout va bien, Lothar ?, s'inquiéta Mélane.
Il la fixait avec une telle intensité. Jamais il n'avait ressenti lutte intérieure si violente.
- Lothar… ?
- Oui. Oui, tout va bien... , se força-t-il à sourire. Sans doute un peu trop d'efforts pour conclure.
- Sans doute…
En cadeau d'adieu, Mélane confectionna une tunique pour Lothar. Faite de tissus précieux, elle s'était appliquée à la broder. Lothar s'en vêtit à l'aube... et savait qu'il ne s'en séparerait jamais. Mélane avait également donné ses recommandations à sa jument, Ilengrise. Et lorsqu'il n'y eut plus rien à faire pour retarder l'heure du départ, elle offrit à Lothar un petit baluchon. Sentant ses mains trembler, elle s'employa à rester souriante et maîtriser ses gestes. Elle ne voulait pas pleurer. Elle ne pouvait se permettre de s'abandonner à ce terrible sentiment qu'est la tristesse.
- Vous trouverez là-dedans de quoi vous restaurer, dit-elle alors en ouvrant le baluchon. Les petits pains sont très copieux. Un seulement vous remplira le ventre. Quant à la gourde, si vous la remplissez d'eau de source, elle ne se videra jamais. Prenez-en soin…
Lothar ne la quittait pas des yeux. Il sentait qu'il avait quelque-chose à lui dire. Quelque-chose d'important. Mais rien ne venait. Son esprit était soit vide, soit embouteillé par tant de pensées qu'elles en devenaient indéchiffrables. Alors il tendit la main et récupéra le baluchon.
- Merci, Mélane. Merci pour tout…
Sa gorge se serra abominablement.
- Je n'oublierai jamais ce que vous avez fait pour moi. Je ne vous oublierai jamais.
Elle n'avait pas eu le courage de lui dire qu'une fois la frontière de son domaine passée, ses souvenirs se transformeraient et qu'il n'en conserverait aucun d'elle et de son territoire enchanté. Qu'il n'aurait plus en tête que des fragments d'un passé lointain que sa mémoire aurait triés puis retissés pour les lui faire croire à nouveau. Mieux valait qu'il parte d'ici en paix. Mieux valait qu'un seul souffre, plutôt que deux.
- Au revoir, Mélane.
- Adieu, Lothar…
Il laissait une part de son cœur ici. Il en était conscient et il en était heureux. Même si, s'éloignant de la petite chaumière, il sentit quelque-chose en lui se déchirer. Incapable de se retenir, il se retourna pour la regarder une dernière fois ; pour graver dans son esprit son joli visage. Mais tout ce qu'il grava fut sa tristesse qui coulait sur ses joues. Il se maudit alors de faire pleurer une si merveilleuse personne. Durant le trajet qu'il fit sur le dos d'Ilengrise, il se força à se rappeler les raisons pour lesquelles il avait à partir. Il y cherchait de l'espoir, du courage pour ce qui l'attendait « là-bas », derrière la frontière.
Ilengrise marchait au pas - ce qui n'était pas dérangeant, car Lothar n'était pas pressé. Bercé par le chant des oiseaux couplé aux pas réguliers de la jument, il manqua de s'endormir lorsque tout à coup, Ilengrise s'arrêta. Ouvrant les yeux dans un sursaut, soudain en alerte, Lothar chercha ce qui avait interrompu la jument. Et il comprit. Devant lui, la végétation lui parut sensiblement différente. C'étaient les mêmes essences d'arbres, les mêmes écureuils, les mêmes oiseaux et le même sentier, mais… Il distingua un peu plus loin un arbre abattu, un bosquet piétiné, des déchets dans le cours d'eau qu'ils longeaient.
La frontière était là, invisible, devant lui.
Il ne douta pas un instant qu'Ilengrise l'accompagnerait jusqu'au bout de sa route. Pourtant, il mit pied à terre, récupéra son baluchon, ajusta sa ceinture et son épée, et caressa affectueusement la jument.
- C'est là que le voyage s'achève pour toi, ma belle. Merci de m'avoir porté.
La jument hennit et le fixa.
- Je sais que tu aurais mené à bien ta mission. Mais je sais aussi que tu es mieux ici, dans ce monde. Ce n'est pas beau là-bas, tu sais… Reste là et prends soin d'elle, s'il te plaît.
Ilengrise renâcla un petit coup en tapant du sabot puis posa sa tête sur celle de Lothar. Les deux s'assemblaient parfaitement. Elle frotta ensuite son museau doux contre la joue du chevalier puis fit demi-tour, reprenant son pas lent et régulier vers la chaumière. Lothar la regarda s'éloigner quelques mètres, souriant à la pensée qu'il aurait réussi, au moins une fois, à se faire comprendre d'un animal. Son sourire disparut lorsqu'il se retourna vers la frontière, barrière entre les deux mondes. Il resta debout, immobile, se demandant s'il la sentirait lorsqu'il la traverserait. Une pensée lui vint alors. Il reconnaissait le territoire qui s'étendait devant lui. Il y était déjà venu. Et il l'avait déjà maintes fois traversé en long, en large et en travers sans jamais être empêché par quoi que ce soit. Comment était-ce possible ? Et il comprit. Il ne s'agissait pas d'une barrière physique. Une fois franchie, il ne resterait plus de traces, pas même une contrainte de ce qu'il s'apprêtait à quitter. Tout n'existerait jamais plus que dans sa mémoire. La tristesse l'affligea. « Aller… Inutile de rester là à me torturer !, se morigéna-t-il. Au plus tôt ce sera fait... ». Prudemment, il avança sa main devant lui, se demandant toujours si… Et tout à coup, il la sentit. La frontière était palpable - au moins de ce côté-ci. Ce fut comme s'il traversait un fin filet d'eau fraîche. Avançant lentement le bras, il perçut, à travers sa main, l'autre côté. L'autre monde. Si différent…
Du bout des doigts, il sentit la sécheresse de l'air, la froidure du monde des Hommes, la peur et l'insécurité qu'ils s'ingéniaient à créer et entretenir à travers leurs guerres incessantes et meurtrières. Ses oreilles bourdonnèrent. Lentement, insidieusement, il sentit une brume envahir son esprit, rendant de plus en plus flous et lointains les souvenirs qu'il conservait de l'endroit qu'il quittait. Un frisson le glaça. Instinctivement, il voulut retirer sa main, horrifié à l'idée qu'elle reste coincée et d'être condamné à traverser la frontière. Mais non. Avec une force finalement bien inutile, il récupéra sa main qu'il serra contre lui et mit un long temps à recouvrer sa respiration. À se calmer. Il ne voulait pas. Non, il ne voulait pas y retourner. Seuls la solitude et le malheur l'attendaient là-bas. C'est ici qu'il était heureux. C'est ici qu'il voulait être. Plus rien ne l'attendait là-bas. Plus rien, ni personne. On l'y croyait mort... parce que la vie là-bas l'avait abandonné. Imbécile qu'il était ! Combien de fois l'avait-il dit ? « Vous m'avez sauvé la vie... Sans vous, je serais mort ». Oui, sans elle, il serait mort.
«
Mélane... »
Au seul souffle de son nom, il sentit son cœur battre. Plein d'espoir et de courage. C'est auprès d'elle que sa vie conservait un sens. Il l'aimait. Il l'aimait si fort. Oui, là-bas n'existait plus pour lui. Seules de malsaines habitudes l'y avaient traîné. Mais elles non-plus n'existaient plus.
Brusquement, il se mit à rire. D'un rire fort, libérateur. Il venait de se délivrer du poids que la vie des Hommes avait placé sur ses épaules. Il souffla longuement, patientant que le tournis qui l'avait pris disparaisse, puis, sans jamais plus se retourner vers la frontière, il reprit sa route vers la petite chaumière, son baluchon sur l'épaule. Levant la tête, il vit Ilengrise qui l'attendait un peu plus loin.
- Tu savais que je ne partirais pas, toi, hein ?
La jument, plutôt que hennir, donna l'impression de s'esclaffer. Au petit trot, elle vint à lui et se plaça pour qu'il puisse la monter.
- Non merci, ma belle. Non-seulement j'ai envie de marcher, mais je n'ai plus envie de te monter. Que dirais-tu plutôt d'un bout de chemin côte à côte ?
Ilengrise frotta à nouveau son museau contre sa joue et tous deux repartirent d'un même pas.
La chaumière se dessinait à travers les arbres. Lothar sentait son impatience grandir. Enfin, il vit Mélane. Elle était assise dans le jardin, sur le petit banc de bois, près du grand arbre. La tête basse, elle tentait vainement de tromper sa mélancolie en balançant ses pieds comme une enfant. À l'autre bout du jardin, Lothar s'arrêta de marcher. Ilengrise l'imita. Et ils attendirent. Passèrent de longues secondes avant que Mélane, doucement, lève la tête et les voit. Elle crut d'abord à une hallucination. Mais lorsqu'elle comprit que c'était la vérité, qu'elle vit Lothar venir à elle d'un pas pressé, ses yeux se mouillèrent et son petit cœur se remit à battre. Elle se leva et avança. Et lorsqu'un mètre seulement les sépara, ils restèrent immobiles, l'un face à l'autre. Lothar ne savait même pas s'il parviendrait à parler tant l'émotion le submergeait. Alors il puisa dans le courage que sa décision de rester lui avait offert. Ses paroles furent pareilles à un souffle d'air.
- Je n'ai pas pu traverser… Je ne voulais pas…
Mélane l'écouta, les mains jointes sur sa poitrine.
- Je voudrais rester ici pour toujours, Mélane… Je ne veux plus retourner là-bas. Je veux rester à vos côtés et… Je vous aime, Mélane. Je…
Elle venait de lui sauter au cou pour l'embrasser.
- Je t'aime aussi.
Longue et passionnée fut leur étreinte. Et le temps pouvait bien tourner autour d'eux tant qu'il voulait, dans leur monde, il ne comptait plus. Mélane pleurait. Des larmes de bonheur.
- Pardonne-moi, Mélane… Pardonne-moi de t'avoir fait souffrir…
Elle hocha la tête en souriant.
- Il n'y a rien à pardonner.
Lothar la serra contre lui et ferma les yeux, respirant l'odeur fleurie de ses cheveux, se laissant bercer par sa douceur. Par la douceur de leurs sentiments. Tout à coup, il sursauta. Il venait de rouvrir les yeux sur un étrange petit personnage qui se tenait juste derrière Mélane. Pour simplifier, il était pareil à ces lutins que Lothar n'avait, là encore, jamais croisés que dans des livres de contes de fées. Chapeau pointu rouge, gilet brodé crème sous bretelles dorées qui tenaient des braies vert-foncé et sabots en bois verni, il ne devait pas dépasser le demi-mètre. Mais peu importe qu'il fut si petit. Sa longue barbe blanche et son air intransigeant étaient largement suffisants pour lui conférer l'autorité nécessaire pour impressionner un homme comme Lothar. Sans cérémonie, il s'adressa à lui de sa voix grave et profonde.
- Holà, l'humain !
Lothar haussa un sourcil perplexe en direction de Mélane. Elle l'encouragea à répondre. N'ayant pas le temps de réfléchir, Lothar suivit son instinct et répondit du tac au tac.
- Holà, le lutin.
Certes, d'un ton moins assuré, mais qui eut le mérite de marquer le coup.
- Je me nomme Tilimus.
- Lothar.
- Parfait. Ne bouge pas de là !
Incrédule, Lothar le regarda aller chercher un billot de bois deux fois plus haut et trois fois plus lourd que lui, qu'il ramena toutefois sans peine, avant d'y bondir dessus avec agilité, comme sur un escabeau. Maintenant tous deux à même hauteur, le lutin planta son regard gris et sévère dans celui de Lothar.
- Es-tu conscient que tu as manqué lui briser le cœur ?
- Oui...
Lothar ne baissa pas la tête. Il était conscient de ses erreurs et les assumerait. Toute la peine et tout le regret qu'il éprouvait pouvaient se lire sur ses traits.
- Et sais-tu ce qu'il arrive à une fée à qui on brise le cœur ?, demanda le lutin en plissant les yeux.
Mélane voulut intervenir, mais Tilimus lui fit signe de se taire.
- Alors, le sais-tu, l'humain ?
- Non, reconnut Lothar en se doutant que ce ne serait pas une bonne nouvelle.
- Elle disparaît. Tout simplement.
Les yeux de Lothar s'agrandirent d'effroi. Mélane savait à quoi elle se condamnait en le laissant partir. Pourtant, elle ne lui avait rien dit... Il ne s'en sentit que plus coupable.
- Mais tu as su te rattraper, l'humain. Tu t'es même rattrapé de la meilleure des façons qui soit et à présent, loin de s'éteindre, notre jolie fée est plus lumineuse que jamais. Alors je te pardonne. Soyons amis !
Réagissant tant bien que mal aux derniers propos de Tilimus, Lothar se retrouva devant la main que lui tendait le lutin avec un franc sourire. Et lorsqu'il vit Mélane esquisser le sien, il leva sa main à son tour et attrapa volontiers celle de Tilimus.
- Soyons amis, répéta-t-il.
- Parfait !, conclut Tilimus. Tu verras, l'humain, je t'apprendrai plein de choses utiles que tu ignores de ce monde ; je te mènerai en de nombreux lieux et te ferai faire maintes choses que tu aurais dû faire... et d'autres aussi que tu aurais mieux fait d'éviter.
- Pardon ???
Lothar manqua de s'étrangler, mais Tilimus balaya d'un geste de la main.
- Pour ton bien, dit-il. Toujours pour ton bien. Tu dois apprendre ! Tu dois savoir ! Parce que oui, ici aussi, il y a de sombres créatures. Et celles-ci, contrairement à celles que tu as quittées, utilisent la magie. Il te faudra donc trouver comment les contrer avec tes propres capacités…
- … Qui sont bien maigres, dans ce cas, souffla Lothar. Aïeee !!!
Tilimus venait de lui donner un coup de bâton sur la tête. D'où le sortait-il ? Lothar l'ignorait. Mais il n'aurait pu douter de sa véracité… et de sa dureté.
- Avec tes propres capacités que tu développeras !, reprit Tilimus un peu plus fort. Grâce à moi... et grâce à elle, dit le lutin en souriant à Mélane. On ne dit pas pour rien qu'un homme qui croise le chemin d'une fée est béni – si tant est qu'il n'ait pas la sottise de la quitter. C'est parce que sa lumière finit par l'envelopper et lui conférer quelques pouvoirs souvent suffisants pour survivre ici.
- J'aime la manière que tu as de peindre le cadre féerique qui nous entoure, commenta Lothar, sarcastique. À t'entendre, dans moins d'une semaine, je me serai fait trucider par une bande de gobelins.
- Oh... Des gobelins, des orques et leurs cousins, il y en a bien, répondit Tilimus avec légèreté. Mais pas par ici. Par ici, les êtres sont calmes et paisibles. Je ne me souviens pas qu'il y ait eu une seule incursion malsaine ces derniers siècles.
- Alors quoi ? Je n'ai pas quitté la guerre chez les hommes pour venir la déclarer ici ! Aïeee !!!
- Tais-toi ! C'est pour t'apprendre, nigaud ! Tu dois être capable de te défendre. De la défendre ! Et tant mieux si les seules fois où tu auras à te battre, ce sera lorsque nous irons les chatouiller dans leurs grottes et marais nauséabonds.... Ah ? Eh bien voilà, tu apprends somme toute assez vite.
Tilimus avait essayé de frapper Lothar une nouvelle fois, mais celui-ci avait esquivé au dernier moment.
- Ceci-dit, ne t'en fais pas, poursuivit le lutin en sautant du billot. Cet aventureux programme n'est pas pour de suite. Nous avons le temps. Tout le temps… Pour le moment, tu n'as qu'une chose à faire.
Lothar le regarda avec méfiance.
- Prendre soin de ta belle, sourit le lutin... avant de se frotter les mains. Bien, quant à moi, je n'ai pour aujourd'hui plus rien à faire là. Je vais donc vous laisser, jeunes gens amoureux. Mais ne vous inquiétez pas, je reviendrai bientôt.
- Oh là ! Prends ton temps, surtout !, ne put se retenir de commenter Lothar.
- Eh eh... Décidément, tu me plais, l'humain. Oui, on va faire une fine équipe, tous les deux. Au revoir, jolie fleur !
Lothar laissa échapper un soupir de soulagement quand Tilimus disparut.
- Rassure-moi, tous tes amis ne sont pas comme lui…
- Vois par toi-même, répondit Mélane en l'invitant à lever la tête vers le grand arbre.
Passées quelques secondes, Lothar crut percevoir le bruit d'un essaim d'abeilles qui se rapprochait. L'instant d'après, il douta de la chose tant ce qui volait vers lui brillait. L'instant suivant, se présentaient, en vol stationnaire, sous son regard ébahi, une dizaine de fées aussi minuscules que gracieuses montées sur des colibris tout aussi petits. Telles des bougies flottant dans les airs, elles illuminaient l'espace. Nouveau bruit. Nouveaux venus. Levant les yeux un peu plus haut, Lothar distingua à travers les branches de petites silhouettes, toutes en finesse et rires cristallins. Des sylphes. Enfin, ils étaient venus le saluer et lui souhaiter la bienvenue. Par ce geste, plus que l'accepter, ils l'adoptaient. Lothar eut un sourire ému. Il ne s'était jamais senti aussi bien, aussi léger... aussi heureux.
Son nouveau monde.
Puis les colibris repartirent et les sylphes s'évanouirent. Lothar prit Mélane par la main et tous deux s'en retournaient vers la chaumière lorsque, se sentant épiés, ils s'arrêtèrent et se tournèrent vers un buisson pourvu de… deux yeux jaunes ! Mélane sourit. Intrigué, Lothar patienta jusqu'à ce qu'un fin museau roux et blanc suivi de deux oreilles pointues apparaissent à leurs tours. Un renard. Méfiant, il resta à bonne distance pour pouvoir prendre la poudre d'escampette en cas de besoin. Mais curieux, il attendait aussi de voir ce que l'Homme allait faire. « J'en ai chassé des tiens par le passé, tu sais, soupira Lothar. Un autre temps... ». Sans grand espoir, il s'agenouilla et tendit sa main vers l'animal. Le renard se crispa mais ne s'enfuit pas. Lothar persévéra et garda sa main tendue, immobile. Il serait resté ainsi aussi longtemps qu'il aurait tenu, s'il avait fallu. Mais peu de temps suffit. Tout doucement, à pas feutrés, le renard approcha. Et lorsqu'il fut suffisamment près, après une brève hésitation, il lécha délicatement la main.
Son monde.
