« Le coma éthylique est relativement fréquent. » Annonça d’un air grave, le médecin Charles, frère ainé d’Elodie, en s’adressant à Nicolas. Il venait juste de sortir de la salle de réanimation. Il continua tout en effleurant de sa main gauche son menton : « C’est dû visiblement à une hypotonie musculaire liée à une insuffisance respiratoire. »
Nicolas, hébété, se tourmenta aussitôt par les souvenirs de cas similaires de décès provoqués par l’étouffement suite à l’avalement de la langue. Il tremblait à l’idée que la fête qu’ils avaient si bien démarrée, lui et Elodie, ne se transforme en drame. Les évènements de la soirée tournoyaient dans sa tête à l’image du signal clignotant des gyrophares de l’ambulance.
Nicolas et Elodie avaient convenu, après leur réussite aux examens de sortie de l’INSA, de s’offrir une récréation méritée. Une petite fête pour célébrer leurs diplômes d’ingénieurs et la déclaration de leur amour puisqu’ils allaient bientôt se fiancer. Ils réfléchiraient à tout cela dans une discothèque où l’on servait des boissons alcoolisées. Tout paraissait leur promettre un avenir radieux.
Ils se rencontrèrent à sept heures du soir. Nicolas considéra Elodie, elle lui parut, avec ses cheveux châtains noués en catogan, plus ravissante que d’habitude ; sa robe vert-pétrole moulait sa taille et un poncho de laine noire brodée de cordelettes de même couleur que la robe accentuait son charme. Lorsqu’elle aperçut Nicolas, la joie brilla dans ses yeux en amande, elle sautilla et l’enlaça tendrement. Ils s’embrassèrent sans retenue et se dirigèrent aussitôt vers le club.
Ils furent accueillis par une musique entrainante, c’était ‘she was more like beauty queen’ Billie jean de Michael Jackson. Des jeunes dansaient frénétiquement au rythme de la chanson. Elodie épiait discrètement le corps bien bâti, de Nicolas accoutré dans une tenue légère, un pantalon de toile bleu-turquoise et un pull col polo gris argent. Il se balançait, il se sentait insouciant prêt à mordre la vie à pleines dents.
Ils s’attablèrent dans un coin en retrait et peu éclairé. Ils restèrent un long moment ébahis par le spectacle : des lumières colorées de néon inondaient la piste où des couples chaloupaient ; au dessus des têtes, des boules à facettes reflétaient les éclats ; des guirlandes métallisées scintillaient et tournaient comme des ballerines. Des éclairages chatoyants, par intermittence, balayaient le dessus des tables en accompagnant la cadence de la musique. L’odeur âcre et étourdissante du cannabis saturait l’atmosphère et assoupissait la clientèle. Ils étaient déjà ivres avant même de boire la première gorgée de bière.
Pour commencer, Ils s’émoussèrent, par quelques verres de champagne. Elodie, à chaque murmure échangé, à chaque caresse ressentie, riait comme une enfant et sa bonne humeur était éclatante. Les effluves, se mélangeant aux parfums, amplifièrent rapidement l’ébriété des amoureux. L’ambiance les submergeait : le jeu des lumières, les mélodies excitantes et les ondulations lascives des corps qui dansaient sur la piste, les transportaient vers un univers onirique, comme dans un conte.
Bientôt, Nicolas remarqua que son amie titubait lorsqu’elle allait aux toilettes. Par moments, la scène lui semblait irréelle, Il se sentait déjà éméché. Elodie lui confia qu’elle avait vomi, mais qu’elle se portait toujours bien. Il eut alors une idée stupide, une de celle que fait jaillir l’alcool à l’insu du consommateur : boire sans modération. Une idée qui égaya d’ailleurs Élodie et la conduisit directement au drame.
« Son état nécessite, un séjour plus ou moins long dans une salle de réanimation. Au cours du coma profond, Et Elodie me semble être dans ce cas, le patient vit un état de léthargie, pareil à un état végétatif, seules les fonctions vitales le maintiennent en vie. » Expliquait Charles.
Nicolas suivait, avec une anxiété manifeste, le diagnostic alarmant de Charles et espérait de toute son âme qu’Elodie s’en sorte. Il se sentait dans un état second qui l’empêchait de saisir le caractère tragique de la réalité.
Après chaque verre vidé, ils s’enflammèrent sur la piste de danse comme des survoltés. Bien souvent, Elodie s’écroulait avec une insensibilité déconcertante comme si le vin lui fauchait les pieds. Nicolas la relevait tant bien que mal. Une fois, deux fois, ivres tous les deux, ils peinèrent à se tenir en équilibre. Ils convinrent de ne plus danser et de rester tranquilles assis à leur table. Au fur et à mesure que les verres se vidaient l’addition s’élevait ; le garçon leur apporta bientôt la note. Nicolas paya et fit signe à Elodie pour le suivre, elle eut du mal à se relever, il l’aida en soulevant son bras au dessus de son épaule. Elle pendait à son corps comme un pantin ; on eût dit un couple de naufragés rejetés par la mer. Il pensait, en dépit de son état d’ébriété, que l’air délétère du pub les étouffait et qu’une fois dehors, l’air frais de la nuit tombante fouetterait leur lucidité.
Ils se dirigèrent, en chancelant, vers un restaurant qui se trouvait au bout de la rue. Mais arrivés au niveau de la devanture, Elodie de nouveau s’écroula, heureusement, Nicolas la soutenait par le bras passé autour de sa taille. Mais comme ils étaient tous deux soûls, ils s’affalèrent lourdement sur le macadam. Elodie s’était évanouie ; Il s’accroupit près de sa tête et criait son prénom pour la ranimer. Il lui tapait les joues, lui frictionnai les bras, le visage. Elle restait raide comme morte. Personne ne vint à leur secours.
En une fraction de seconde, toute son ébriété et tout son bonheur disparurent ; le présent et l’avenir s’engouffrèrent dans un vide indicible. Accablé, il paniquait, il ne savait plus quoi faire. Elodie ne reprenait toujours pas connaissance. Il sortit aussitôt son téléphone portable et composa tel un parkinsonien le numéro de Charles, le frère d’Elodie médecin au Samu. Après vingt minutes d’une durée infinie, une ambulance fit irruption dans la rue et les secouristes s’empressèrent de les aider.
Au service des urgences, Nicolas restait sur le banc, le corps affligé, les yeux hagards. Il cognait, sans arrêt, son occiput contre la balustrade de protection du mur. Le couloir blanc de l’hôpital, l’odeur de l’alcool et de la Bétadine, l’éclairage sans contre jour ni ombrage, tout cela contrastait dans son esprit d’une manière dramatique avec l’atmosphère festive de la discothèque. Nicolas s’était cloitré dans une nébuleuse de mélancolie et attendait fébrilement que Charles le délivre d’une endurance insupportable. L’angoisse dura jusqu’à l’aube. Il s’était finalement assoupi sur le banc où il avait sombré sous le poids traumatisant de l’évènement. Lorsque Charles le réveilla, l’expression du visage du médecin lui ôta l’espoir de revoir en vie celle qu’il aime.
