Voici la première version texte que j'ai rédigé pour l'Appel à Texte du MNHN sur le thème des migrations, à rendre pour le 26/01. https://www.mnhn.fr/fr/actualites/concours-nouvelle-odyssee
J'ai choisi de rédiger une notice biographique sur un personnage que j'ai imaginé il y a des années pour la saga historique je voulais écrire.
Le texte à été passé sur Scribbens. Je dois faire encore quelques recherches historiques et géographiques, mais la trame est là.Marguerite, Gouëdig, Catherine, Marie de Kervannec, née le 4 août 1727 à Kervannec (Finistère), morte le 8 août 1818 à St Victor-Kervannec (Québec), est une aristocrate et épistolière française installée au Québec, co-fondatrice de la société St Victor-Lanthenay-Kervannec et associés.
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V2Marguerite, Gouëdig, Catherine, Marie de Kervannec, née le 4 août 1727 à Kervannec (
Finistère), morte le 8 août 1818 à St Victor-Kervannec (Québec), est une aristocrate et épistolière française installée au
Québec, co-fondatrice de la société
St-Victor-Lanthenay-Kervannec et associés.
BiographieElle est l’une des nombreux enfants de Julien de Kervannec, l’aîné de ses deux filles qu’il a eu de sa seconde épouse Gouëdig. Marguerite de Kervannec à quatre demi-frères plus âgés qu’elle, Henri et Joachim nés du premier mariage de son père avec Louise de Goyon, les jumeaux Alexandre et Pierre, qu’il a eu de son aventure avec sa belle-sœur Catherine de Goyon, quelques mois avant son second mariage, une sœur et deux frères cadets, Marie, Charles et Philippe.
Marguerite est une enfant sauvage, qui passe son temps dehors à jouer avec son demi-frère aîné Henri et les enfants du village. Elle se rend également régulièrement à Brest chez sa marraine, Catherine de Landelle. Cette dernière est également la sœur de la première femme de son père et la mère d’
Alexandre et Pierre de Kervannec, les jumeaux qu’elle a eu de son aventure avec Julien de Kervannec. Ses fréquents séjours à Brest la conduise à devenir proche d’Anne-Catherine, la dernière fille de sa marraine. Malgré son esprit espiègle et les longues heures passées dehors, Marguerite est doté d’une grande culture historique, géographique et littéraire acquise dans la bibliothèque du château familiale où elle passe de longues heures en compagnie de Joachim, le fils cadet de son père et de sa première épouse.
Le tournantA 17 ans Marguerite de Kervannec dont le caractère a continué à s’affirmer autant que sa culture et sa beauté, séduit tous les garçons qu’elle croise. Cette année-là comme chaque année elle se rend pour le mois d’août chez sa « cousine » Anne-Catherine. Les deux jeunes femmes profitent de l’absence estivale de M. et Mme de Landelle pour organiser une fête à laquelle elles invitent le gratin de la société brestoise, en particulier les jeunes officiers de marine qui peuplent la ville. Après une soirée qui a tournée à la débauche, Marguerite aide Louis de St Victor-Lanthenay, jeune lieutenant de cavalerie, qui doit embarquer pour le Canada, à retourner à son navire. Une fois à bord, alors que l’équipage dort encore, épuisée par sa nuit et l’aide soutenu apporté à Louis de St Victor-Lanthenay, elle s’endort sur le pont.
Elle est réveillée quelques heures plus par le roulis du bateau et les gémissements du jeune officier. Sur le pont elle apprend que le navire a levé l’ancre depuis plusieurs heures pour la Nouvelle-France et que le capitaine ne peut faire demi-tour sans être poursuivi par la justice. Marguerite de Kervannec, bien qu’elle n’ait pas choisi sa situation, l’accepte en y voyant un signe du destin. La traversée sera parfois pénible quand la mer se déchaîne. Durant de longues heures, elle tient compagnie à Louis de St Victor-Lanthenay, malade. La traversée dure plusieurs semaines. Louis de St Victor-Lanthenay expire dans les bras de Marguerite alors que le navire remonte le fleuve Saint-Laurent. Le capitaine propose à Marguerite de retourner avec lui en France sitôt qu’il sera prêt à reprendre la mer. La jeune femme décline la proposition, tout en lui confiant une lettre à destination de ses parents. Bien que très attachée à sa famille elle décide de rester, et d’aller trouver l’oncle de Louis de St Victor-Lanthenay, un coureur des bois qui s’est installé à une dizaine de lieues à l’ouest de Québec.
St Victor-LanthenayMaximilien de St Victor-Lanthenay, coureur des bois depuis plus de vingt ans, accueille la jeune femme avec scepticisme. Pourtant en quelques semaines Marguerite de Kervannec démontre à Maximilien de St Victor-Lanthenay et ses voisins, trappeurs eux aussi, sa capacité à vivre avec eux au milieu des bois. Elle découvre dans le même temps qu’elle est enceinte de l’un des amants qu’elle a eu lors de la fête chez Anne-Catherine. Elle accouche d’un fils qu’elle choisi de nommer Jacques, Samuel, Julien en l’honneur de Jacques Cartier, de Samuel de Champlain et de son père, comme elle l’indique dans un courrier à sa famille. Malgré leur trente-cinq ans d’écart, Marguerite tombe amoureuse de Maximilien. Mais ils n’ont pas d’enfants. Aussi au décès de son compagnon, mort sans héritiers, mort en 1751, Marguerite hérite de ses biens. Biens qui se composent de la cabane et d’une maigre somme d’argent.
Marguerite propose à ses voisins de s’associer à elle. Eux trapperont et elle revendra les peaux. Le contrat qu’elle rédige signe la naissance de la future société St Victor Lanthenay-Kervannec et associés.
La Guerre de Sept AnsEn 1754 Marguerite de Kervannec et ses associés trappeurs doivent faire face à la guerre contre les anglais. Celle qui sera plus tard appelée Guerre de Sept Ans débute deux ans plus tôt dans le nord de l’Amérique et sera baptisée par les francophones
Guerre de Conquête. Marguerite qui prend une grande part au conflit, sera dans sa région l’âme de la lutte contre les anglais, qui la surnommeront, « L’Athéna canadienne » lors de la première bataille du
Fort Duquesne. Elle participera également à la bataille du
lac Champlain, où elle fera encore preuve d’un grand courage, seule femme parmi les combattants. Les français perdront la bataille, mais Marguerite verra sa réputation de guerrière grandir au sortir de la bataille. Elle n’hésitera pas à parcourir de grandes distances avec ses amis trappeurs et indiens pour aller piller les forts anglais. Malheureusement les succès français prennent fin lorsque les anglais envoient plus de troupes que la France et que le ravitaillement des colons français manque, en raison du blocus naval britannique et de mauvaises récoltes. La guerre prend fin à la chute de
Montréal en 1760. La ville avait résisté héroïquement, mais la défaite et la mort du commandant en chef des troupes,
Louis-Joseph de Montcalm à la
bataille des Plaines d’Abraham, avait privé la ville de toute protection et l’a forcé à se rendre.
Le
Traité de Paris, qui attribue la quasi-totalité du territoire français d’Amérique du Nord, à l’exception de l’archipel de
Saint-Pierre-et-Miquelon. Trois fois moins nombreux que les anglais, sur un territoire plus vaste, n’avaient guère de chances de triompher des anglais sans une aide massive de la métropole, ce qui n’était pas possible. La France de
Louis XV se s’intéresse peu à ces terres et doit faire face à un ennemi redoutable en Europe. Marguerite vit ce traité comme une trahison et continuera sa guérilla. Plusieurs fois arrêté, elle s’évade à chaque fois. Elle fini par capituler, lorsque les habitants les habitants du village qui ont survécu aux combats l’empêchent de mettre le feu à la cabane de Maximilien de St Victor-Lanthenay. Elle échappe à la condamnation à mort grâce à l’intervention de l’épouse du roi d’Angleterre,
George III, qui déclare, après avoir entendu par hasard l’histoire de la française « J’en aurais fait autant à sa place ! ». Néanmoins l’armée anglaise garde un œil sur Marguerite de Kervannec. Même si celle-ci continue d’enrager à chaque fois qu’elle voit des soldats britanniques, elle ne les attaque plus, comme elle l’explique dans une lettre à ses parents. De son côté, après avoir combattu aux côtés de sa mère Jacques décide en 1764, de la quitter pour le sud et les vieilles colonies anglais, pour y faire du commerce.
Les années 1770-1790Les années suivantes seront plus tranquilles, bien qu’elle éprouve un chagrin terrible en apprenant la mort ses parents adorés, auxquels elle n’avait cessé d’écrire. En 1777, Marguerite apprend que Jacques, a épousé la fille d’un riche bostonien. Dans le même temps elle se range aux côtés des insurgés américains qui se battent contre les anglais. Elle profite de la guerre pour dénoncer son fils, qui a soutenu les troupes anglaises en détournant des convois destinés aux troupes américaines, en direction de l’armée britannique. A l’aide d’un complice de sa mère, Jacques s’échappe de justesse et trouve refuge aux Antilles chez son oncle Henri. Avec l’aide de ce dernier, Marguerite parvient à faire annuler le mariage de Jacques et lui fait épouser, Gabrielle, la fille de leur défunt demi-frère Pierre de Kervannec, dont Henri de Kervannec à la charge. Elle espère qu’après cette leçon, et auprès de son oncle, Jacques changera. Henri qui correspond beaucoup avec sa sœur, lui apprend rapidement que Jacques change, mais pas dans le bon sens. En effet, Jaques devient alcoolique et violent. Son arrogance le mène à se quereller avec tout le monde. Malgré la naissance d’un enfant, le mariage de Jacques et de Gabrielle est une catastrophe. Jacques ne cesse de pester contre l’île sur laquelle il a dû se réfugier, à cause de sa mère. Car celui-ci a bien compris que sa mère l’avait trahie et forcé à s’exiler. Marguerite aimait son fils, mais il n’avait cessé de la décevoir et de lui causer des tracas. Aussi lorsqu’en 1780 Henri annonce à sa demi-sœur la mort de Jacques. Le journal d’Henri nous apprendra comment Gabrielle à assassiné son mari sans être soupçonnée. Une mort qui n’attriste personne dans la colonie française. Marguerite, si elle pleure son fils, est d’une certaine façon soulagée qu’il soit mort. Car il ne causera plus d’ennuis à personnes.
Après la mort d’Henri de Kervannec dans les années 1790, Marguerite fait venir près d’elle, Gabrielle et son petit-fils, Jacques-Henri-Pierre de Kervannec. Gabrielle avait combattu aux côtés des esclaves révoltés et la reprise en main de l’île effectuée par la métropole l’a forcé à quitter son île chérie. Encore une fois, Marguerite, grâce à un homme de main parvient à exfiltrer Gabrielle, Jacques-Henri-Pierre et quelques esclaves de l’île. Tantôt en bateau, tantôt à cheval, tantôt à pieds, avec un simple baluchon ensembles il font le chemin jusqu’au Québec.
Les dernières annéesDurant les dernières années de sa vie Marguerite de Kervannec continue à diriger son village et ce qui apparait désormais comme une entreprise. Outre ses parents et son fils, Marguerite aura la douleur de perdre tous ses frères et sœurs les uns après les autres. Elle aura néanmoins la joie de voir la Révolution se terminer avec la chute de Napoléon Bonaparte, comme elle l’écrit à son neveux François de Kervannec. Car en dehors de la gestion de ses affaires, de sa lutte contre les anglais et de ses manigances familiales, Marguerite sera tout au long de sa vie une grande épistolière.
PostéritéEnfant elle avait été très proche de chacun des membres de sa famille. Face à l’éparpillement de sa famille elle avait pris l’habitude d’écrire, à ses parents en Bretagne, à ses frères et sœurs, à Paris, aux Antilles, à St Petersbourg, à Pondichery, … . Ordinairement peu ordonnée, elle avait pris soin de copier ses lettres et de conserver les courriers qu’elle recevait de chacun.
A sa mort les directions des affaires ira à Xavière, la femme de son petit-fils, une redoutable femme d’affaire qui fera de St Victor-Lanthenay-Kervannec et associés une puissante entreprise.
Aujourd’hui la branche canadienne des Kervannec est représentée par Anne de Kervannec et sa fille unique Marguerite.
RéferencesRecueil des lettres de Marguerite de Kervannec, Archives de St Victor-Lanthenay-Kervannec et associés
Journal d’Henri de Kervannec, Archives de la famille de Kervannec
Registres paroissiaux, Archives Départementales du Finistère
Archives de la Bibliothèque et Archives nationales du Québec
Archives de St Victor-Lanthenay-Kervannec et associés
