[Vilmon]

Le cavalier sans tête

Le Vermont est un bel état de l’Amérique à visiter à l’automne.  Les arbres prennent des couleurs flamboyantes passant du vert au jaune citron ou rouge cerise selon les essences d’arbre.  Il y a aussi des transformations marbrées, les feuilles arborant des pointes jaunes ou orangées en conservant leur centre d’un vert profond.  Je le visite à cette période de l’année en pratiquant de la randonnée de montagne, parcourant quelques tronçons de la Long Trail.  Ils m’amènent vers des sommets dégagés d’où on peut admirer un grand tapis plissé par les monts, coloré par les forêts de feuillus, parsemé de petits villages reliés par les routes.  C’est après l’une de ces expéditions d’un jour que je m’arrête au gîte du village de Northfield où j’ai réservé une chambre.  Petit village typiquement américain avec un campus universitaire et de vieilles églises ancestrales aux murs blancs en clins de bois et leurs toitures noires.  Après un repas plutôt copieux, je décide de profiter de la nuit fraîche au ciel dégagé pour y faire une promenade.  Celle-ci me mène à l’un des cinq ponts couverts du village, des vestiges de la fin du XIXe siècle, dont peuvent encore emprunter les véhicules.  Je m’attarde à celui au nom étrange, Slaughterhouse Bridge.  Sa structure de bois, peinte en rouge à l’extérieur, est faite d’un assemblage de poutres de type Queenpost, chapeauté par un toit en tôle ondulée, à l’origine, couvert de bardeaux de cèdre.  Cette structure permet une longue portée en protégeant le tablier de bois des intempéries, pluie et neige, tout en assurant une durée de vie de près d’un siècle.

Je suis à l’entrée du pont, prenant une photographie de sa structure alors qu’elle est baignée par la douce lumière feutrée des lampes fixées sur les travers du toit.  Je suis surpris d’entendre un galop.  Il provient depuis l’autre extrémité du pont.  La construction l’accentue comme une caisse de résonance, j’ai l’impression que c’est tout près, à mes côtés.  Curieux, je fixe le regard vers cette direction, impatient de découvrir le cavalier ou la calèche qui pourrait s’y présenter.  Je retiens mon souffle lorsque je vois une silhouette bien étrange qui apparaît soudainement dans l’encadrement à l’autre bout.  Un cheval sombre monté d’un cavalier particulier, habillé de noir avec une longue cape.  Sa tête est une citrouille percée de deux yeux et un nez de forme triangulaire, la bouche, un sourire menaçant et édenté.  Une lueur verte provient de l’intérieur.  Non, me dis-je, le mythe ne peut pas être vivant, c’est une hallucination.  Le cavalier sans tête qui, la nuit, poursuit et décapite les insouciants.  Le cheval se cabre en soufflant de longues flammes vertes par ses naseaux.  Le cavalier brandit avec souplesse un sabre au-dessus de sa tête.  Un lugubre rire grave retentit et se répète en écho dans le pont.  Je suis pétrifié, incapable de raisonner face à cette apparition illogique.  Aussitôt retombé sur ses pattes, le cheval démarre au galop dans ma direction.  Ses sabots sont un tonnerre infernal sur le tablier de bois.  Le cavalier agite son sabre et frappe chaque lampe durant la course, créant des gerbes d’étincelles comme l’éclair.  Alors qu’il est tout près de moi, son cri de victoire me réveille de ma stupeur.  Je me projette sur le bas-côté de la route à l’entrée du pont.  Je culbute parmi les buissons qui amortissent ma chute.

J’entends le galop qui me passe tout près et le sifflement de la lame qui tranche quelques branches.  Ils s’éloignent de moi et puis, silence.  Incrédule, je patiente encore quelques moments avant de m’aventurer hors des buissons.  Je remarque un madrier à mes pieds.  Je me penche et le saisis des deux mains.  Sûrement un des vestiges de la rénovation de la façade.  Je fais quelques pas incertains sur la route, tenant le bout de bois au niveau de ma taille.  Tout est sombre, il n’y a plus de lampe pour m’éclairer.  Il n’y a qu’un croissant de lune, bas à l’horizon.  Un rire grave et caverneux me fait sursauter.  Il est tout près derrière moi.  Je me retourne et je n’aperçois que la nuit étoilée au bout du pont, pourtant j’entends leur course qui vient vers moi.  Puis, une brume prend substance, devenant plus opaque, elle se transforme.  La silhouette au galop est à quelques mètres de moi.  La lame du sabre portée bien haute étincelle sous les flammes du souffle du cheval.  J’ai à peine le temps de me dégager de l’attaque, sentant la chaleur du feu sur mon visage alors que je pivote en frappant le cavalier avec mon madrier.  Mon coup porte avec un énorme craquement.  Une étrange masse sombre et difforme tombe alors que la monture poursuit sa course.  La citrouille roule jusqu’à mes pieds, le sabre gît plus loin au bout d’un bras squelettique.  Je n’ai pas le temps d’observer davantage, le sombre cheval revient vers moi.  Je lève mon madrier et il se cabre, un sabot déloge mon bout de bois et l'autre m’assomme.  Je tombe et l’animal me maintient contre le sol en m’écrasant le torse avec ses pattes avant.  Je sens et j’entends ma cage thoracique se briser.  Le souffle me quitte, mon cœur est en étau.  Il approche ses naseaux de mon visage et souffle un feu de forge qui engouffre ma tête.  La douleur est atroce, un mélange de brûlures par flamme et par acide.

Soudain, la douleur disparaît.  Je me détache de mon corps, je m’élève au-dessus de tout et j’observe cet être ignoble qui m’enflamme.  Une plénitude et une sérénité m’envahissent tranquillement.  Je me tourne vers le ciel et je m’apprête à y monter lorsque le monstre cesse de souffler.  Il ouvre sa gueule et se met à inspirer, avalant le feu verdâtre qui consume mon corps.  Une force me retient dans mon envolée et me tire vers le bas.  Je retourne inexorablement vers mon corps, m’y incorpore et m’assimile aux flammes aspirées.  Impuissant, je pénètre dans l’antre sombre et sans substance de la bête.  Je réalise que le démon n’est pas le cavalier, mais sa monture.  Une douleur insistante et intolérable prend lentement place.  Je suis écartelé, déchiré, découpé, mâché, brûlé et désintégré.

Je suis un corps entravé, couvert de vautours qui me dépècent et me bèquent vivant alors que je hurle de douleur.  Je suis une immense forêt dont un feu intarissable consume un à un les arbres et les animaux, en agonie je vois mon être s’envoler en cendre et en fumée.  Je suis un désert qui s’étend tout horizon dont les grains de mon existence, tous les moindres moments de ma vie, sont aspirés vers le ciel sombre par une immense tornade.  Je suis une petite étoile dans un univers infini de galaxies qui lentement voit sa substance être avalée en vortex par une énorme géante rouge vorace et sans pitié.  Mon âme se décompose.  La fin est proche.  La douleur est éternelle.

Relève toi, me dit une voix sombre.  Porte cette citrouille, tu n’as plus de tête.  Prend ce sabre et grimpe sur mon dos, nous avons d’autres âmes à cueillir.  Un rire grave résonne en moi.

Vilmon

[Cendres]

Merci pour ton texte, qui est de circonstance pour halloween.

Au début je pensais lire un texte léger et je trouvais le cavalier sans tête marrant

Désolé, vous n'êtes pas autorisé à afficher le contenu du spoiler.

[Michael Sherwood]

Hello Vilmon!

Je me suis vraiment régalé à la lecture de ce conte fantastique, car après une longue et excellente description quasi cinématographique des forêts du Vermont, puis de l'architecture détaillée du pont couvert (pont qui me fait tout de suite penser à Bridges of Madison County de Clint Eastwood), pendant laquelle on se dit que tout est normal, on bascule brusquement dans un autre univers, confronté à  l'inquiétant et à l'extraordinaire.

Juste une phrase qui me chagrine :

Celle-ci me mène à l’un des cinq ponts couverts du village, des vestiges de la fin du XIXe siècle, dont peuvent encore emprunter les véhicules.

Il faudrait le relatif "que" au lieu de "dont" : "Celle-ci me mène à l’un des cinq ponts couverts du village, des vestiges de la fin du XIXe siècle, que peuvent encore emprunter les véhicules."

Bye  !

[Humoramor]

Bonjour Vilmon,

Merci pour ce texte. Je dois dire que la thématique d'Halloween ne me passionne pas tant généralement, mais j'ai eu beaucoup de plaisir à te lire. J'aime la façon dont les descriptions de l'environnement au départ, nous amènent ensuite soudain à la rencontre du cavalier et du cheval démoniaque. Certains paragraphes sont très forts et la chute et bien orchestrée! Malgré quelques maladresses, je trouve l'ensemble du texte bien écrit. Les descriptions sont précises, sans que cela n'alourdisse le texte, et il n'y a pas de phrases "cliché" que je retrouve parfois dans certains textes qui aspirent de transmettre une atmosphère particulière par un descriptif. Ensuite, le rythme change, avec l'expérience de sortie de corps et le destin du narrateur qui se transforme lui-même en démon. C'est bien fait.

Par soucis du détail, je me permets de te relever quelques commentaires et suggestions de corrections/modifications sur certains passages ci-dessous:

Les arbres prennent des couleurs flamboyantes passant du vert au jaune citron ou rouge cerise selon les essences d’arbre

Je pense que tu peux éviter la répétition "d'arbre" à la fin, à mon sens "les essences" suffit, on sait qu'on parle d'arbre. Il manque peut-être une virgule avant "selon", mais j'ai une fâcheuse tendance à mettre trop virgule dans mes textes, donc à prendre avec des pincettes.

de vieilles églises ancestrales

ici  j'enlèverais "vieilles".

Il provient depuis l’autre extrémité du pont.

mettre "de" plutôt que "depuis"

bien étrange qui apparaît soudainement dans l’encadrement à l’autre bout

la tournure de la phrase me semble un peu maladroite. Peut-on vraiment parler d'encadrement pour l'entrée d'un pont? Peut-être "à l'autre bout" suffirait?

Sa tête est une citrouille percée de deux yeux et un nez de forme triangulaire, la bouche, un sourire menaçant et édenté

ici, afin d'améliorer le rythme de la phrase, je mettrais plutôt "un nez en forme de triangle". Autrement, j'aime beaucoup :-)

Alors qu’il est tout près de moi, son cri de victoire me réveille de ma stupeur

plutôt "me tire de ma stupeur"?

Un rire grave et caverneux me fait sursauter.  Il est tout près derrière moi.  Je me retourne et je n’aperçois que la nuit étoilée au bout du pont, pourtant j’entends leur course qui vient vers moi.

La succession de "tout près" et "derrière" me semble un peu lourde pour la phrase. Peut-être mettre plutôt "Il est juste derrière moi"? En ce qui concerne  "j'entends leur course qui vient vers moi". La course de qui? On perd un peu le sujet qui était initialement le rire grave et caverneux. ça vaudrait à mon sens la peine donc de répéter le nouveau sujet qui est le cavalier et son cheval, si je comprends bien?

La silhouette au galop est à quelques mètres de moi.

il y a quelque chose qui me dérange dans le fait de parler de silhouette au galop. L'image me semble étrange, mais je ne sais pas quoi suggérer d'autre.

Je sens et j’entends ma cage thoracique se briser

je trouve que ta phrase serait plus forte sans le "j'entends". Cela couperait encore mieux le rythme précédent, bien que ce soit déjà bien orchestré.

Le souffle me quitte, mon cœur est en étau.  Il approche ses naseaux de mon visage et souffle un feu de forge qui engouffre ma tête.

Ici aussi il y a selon moi un problème de sujet. Le sujet est le coeur, puis devient le cheval. Il faudrait à mon sens éviter le "il" dès lors.

Je me tourne vers le ciel et je m’apprête à y monter lorsque le monstre cesse de souffler.  Il ouvre sa gueule et se met à inspirer, avalant le feu verdâtre qui consume mon corps.  Une force me retient dans mon envolée et me tire vers le bas.  Je retourne inexorablement vers mon corps, m’y incorpore et m’assimile aux flammes aspirées.  Impuissant, je pénètre dans l’antre sombre et sans substance de la bête.  Je réalise que le démon n’est pas le cavalier, mais sa monture.  Une douleur insistante et intolérable prend lentement place.  Je suis écartelé, déchiré, découpé, mâché, brûlé et désintégré.

Je trouve ce paragraphe très bien écrit!

Je suis un corps entravé, couvert de vautours qui me dépècent et me bèquent vivant alors que je hurle de douleur.  Je suis une immense forêt dont un feu intarissable consume un à un les arbres et les animaux, en agonie je vois mon être s’envoler en cendre et en fumée.  Je suis un désert qui s’étend tout horizon dont les grains de mon existence, tous les moindres moments de ma vie, sont aspirés vers le ciel sombre par une immense tornade.  Je suis une petite étoile dans un univers infini de galaxies qui lentement voit sa substance être avalée en vortex par une énorme géante rouge vorace et sans pitié.  Mon âme se décompose.  La fin est proche.  La douleur est éternelle.

Très bon paragraphe aussi, très imagé! J'ajouterais quelques points pour éviter les phrases trop longues (par exemple avant "en agonie"). Le "vivant" après "bèquent" me semble de trop. Il hurle de douleur, ça donne bien l'impression qu'il soit vivant, sans devoir le préciser. J'adore la dernière phrase, "la douleur est éternelle"!

Voilà, encore merci pour le texte!

H.

[Vilmon]

Bonjour,
Merci trois fois pour vos commentaires, Cendres, Micheal et Humoramor.
En effet, quelques correctifs s’imposent.  Je prendrai le temps de suivre vos suggestions et d’améliorer le texte.
Il fait parti du recueil de contes 2023 du Festival Fantastique de Béziers.
Un récit que j’ai revisité sous un autre angle.  Pour ma part, l’inspiration ne provient pas de Sleepy Hollow, mais plutôt d’une animation de Dysney que j’ai adorée lorsque j’étais jeune : le crapaud et le maitre d’école, où on y raconte l’histoire du cavalier sans tête.
Le pont couvert slaughter house existe bel et bien, je l’ai traversé à vélo lors d’un de mes voyages.
😀
Vilmon