Le naufragé se sentait bien, mieux qu’il n’avait jamais été. La soif et la faim ne le tourmentaient plus. Elles avaient disparu mystérieusement sans qu’il les eût apaisées. Il ramait avec une vigueur nouvelle, gaiement pourrait-on dire, bien qu’en vérité cela semblât absurde puisque à perte de vue l’océan s’étalait sans qu’apparût le moindre indice qui lui permit d’espérer. Qu’importe, se disait-il, avec l’énergie que je sens dans mes muscles je suis capable d’avaler mille après mille, de narguer cet espace qui hier encore m’effrayait. Le soleil qui, il y a peu, brûlait cruellement ses épaules, bien qu’il n’ait rien perdu de son éclat lui semblait à présent une douce caresse. Et il ramait, et ses rames frappaient les vagues avec autorité, avec assurance, et il éprouvait une telle joie à les entendre gifler la surface de l’eau qu’il se prenait à rire.
… Un observateur pourtant n’aurait aperçu qu’une barque au fond de laquelle gisait un homme apparemment sans vie.