Quand le condamné montait sur l’échafaud, Tranchesec, le bourreau du royaume, ne pouvait s’empêcher de lui adresser des propos rassurants :
— Ce ne sera rien vous verrez, lui disait-il, tout va bien se passer, mon ami.
En général, le condamné en question, abîmé dans son désespoir restait indifférent à ses propos.
Tranchesec ne s’en offusquait pas mais regrettait cependant le peu d’effet de ses paroles.
Toujours guidé par son bon cœur, il avait suggéré que l’on installât un petit coussin sur le billot, ( avec des pompons avait-il précisé ) afin que la tête de son client connût avant sa chute une dernière douceur. Proposition que le roi avait fermement refusée, objectant que ce serait là une faute de goût, « que ça ne ferait pas assez viril » pour reprendre ses propres termes. Et pourquoi ne pas aussi vous déguiser en bergère ou en danseuse de cabaret, avait-il ajouté…
Tranchesec n’avait pas insisté, mais ne renonça pas toutefois à ses charitables initiatives. Ainsi, il lui était devenu coutumier de s’approcher de son client et de lui glisser à l’oreille avec un sourire de connivence :
— On vous a mis au courant bien sûr qu’il s’agissait là d’une plaisanterie ?
Etait-il cru ? Il est permis d’en douter. Jamais il n’avait entrevu un sourire ou un regard qui le laissât penser.
Devant l’apparente inanité de ses efforts, Tranchesec, qui en avait perdu le sommeil et le plaisir de vivre, en vint alors à s’apitoyer sur lui-même :
— Ha ! mon pauvre ami, geignait-il au moment capital, si vous saviez ce qu’il m’en coûte de vous couper le cou ! Croyez bien que dans cette affaire, je suis plus à plaindre que vous.
La plupart des condamnés devant ces pleurnicheries pour le moins déplacées lui lançaient des regards fielleux, estimant qu’il aurait pu se dispenser de se foutre de leur tête avant de la leur couper.
On ne sait quel démon le poussa à confier à sa victime du jour qu’à tout prendre, il échangerait volontiers sa place contre la sienne, laquelle le prenant au mot, lui répliqua sans hésiter :
— Ça peut se faire cette chose-là, et l’homme,un géant au regard malicieux sans plus attendre lui plaqua la tête sur le billot et la lui trancha avec une maîtrise toute professionnelle.
N.B. : Pour les lecteurs soucieux de vraisemblance, je tiens à préciser que Tranchesec par le fait de sa grande bonté, n’avait serré que très lâchement les liens du condamné, condamné qui terrorisa les gardes avec sa hache ensanglantée avant de s’évaporer dans la nature, se montrant dès lors de la plus grande discrétion, preuve s’il en est qu’il n’avait en aucune façon perdu la tête.
