Il ne va pas tarder à pleuvoir, me répétait mon ami touareg, alors que nous marchions dans le désert, assoiffés, ivres de chaleur.
Je levais les yeux vers le ciel d’un bleu uniforme, métallique, aveuglant.
— Mais enfin, il n’y a pas l’ombre d’un nuage, lui fis-je remarquer, craignant que le soleil n’ait altéré sa raison.
— Ça va tomber dru, un vrai déluge, poursuivit-il comme se parlant à lui-même.
— Mais ça fait plus de dix ans, vous le savez bien qu’il n’est pas tombé une goutte d’eau, les oueds que nous venons de traverser ne sont que des tas de pierres brûlantes, pas une herbe, pas un insecte, rien, des pierres mortes, si j’ose dire.
— Ignorant que vous êtes, moi je sens les choses, nous vivons ici depuis bien des générations, et je sais. Regardez là, le plissement du sable sur cette dune, eh bien, c’est le fait d’un vent qui annonce l’orage.
Je regardais, je ne voyais rien de particulier, pour moi c’était du sable, du sable comme partout ailleurs, du sable et des cailloux.
— Et là, regardez, poursuivit-il, ces empreintes sont celles du céraste, le serpent du désert, il ne sort que lorsque qu’il sent venir la pluie, il se réjouit par avance, il se tortille d’aise.
Il n’avait pas tort du moins en ce qui concernait l’existence des traces. Il y avait bien une sinusoïde à demi effacée, visible néanmoins, mais qui se perdait très vite, comme si le serpent eût regretté sa sortie.
— Vous verrez quand l’orage éclatera, nous nous mettrons tout nus et nous danserons sous la pluie… une frénésie vous prend alors, c’est inévitable, on a envie d’embrasser le monde, on pleure, on crie, on est comme des petits enfants qui viennent d’apercevoir le père Noël, ou notre prophète, notre prophète, rectifia-t-il aussitôt par égard à sa religion. Les oueds que nous venons de traverser deviendront des fleuves, nous verrons sur ses bords des ibis venir y picorer des grenouilles, peut-être même des felouques y voguer avec leurs voiles blanches…
Mon ami était intarissable et je l’écoutais fasciné, je fixais son visage exalté, plein d’espoir, je m’interdisais de lever les yeux vers le ciel, retardant l’instant d’y découvrir les lourdes, les menaçantes et divines nuées qui ne manquaient pas j’en étais convaincu moi aussi de s’amonceler au dessus de nos têtes.
