Au camping des Cigales.
Au camping des Cigales, chacun prit possession de sa parcelle de terrain et se mit en quête d'un coin d'ombre.Ça revenait à chercher un point d'eau dans le désert ... Les piquets de tentes se heurtèrent au sol rocailleux dans un bruit métallique, rendant difficile leur ancrage dans la terre.
Greg, impatient, lâcha un juron.
Ses copains le traitèrent d'incapable puis s'égaillèrent dans la nature une fois leur tente dressée.
Seul, Hans, naturellement enclin à l'empathie pour ses semblables se rapprocha de lui pour lui offrir son aide. Il avait le front serein et les gestes calmes de ceux qui finissent toujours par avoir le dessus sur la matière. Combien de fois s'était-il sorti de situations bien plus inextricables par sa seule assurance?
C'est ce qu'Anne avait admiré en lui: cet air confiant qu'il posait sur le monde à la manière d'un Mac Gyver auprès duquel rien d'inquiétant ne pouvait vous arriver.
Au bout de quelques jours, les sept jeunes gens firent la connaissance d'autres adolescents du centre de vacances et la bande n'eut de cesse de grossir. Chacun apportait une pièce supplémentaire au puzzle, établissant sa propre cohésion au sein du groupe. Puis tout ce monde prit l'habitude de se réunir, l'après-midi, sur la plage jusqu'au coucher du soleil et bien au-delà.
Phil était le musicien du groupe et jetait ses accords de guitare dans la lumière diurne déclinante. Les flammes d'un feu de camp improvisé prenaient alors la relève du jour dans des lueurs incendiaires.
A cet instant de grâce, la magie opérait autour de lui. Chacun se taisait et retenait son souffle. Chacun figeait ses gestes pour honorer ce demi-dieu capable de réinventer la douceur d'un monde enfin apaisé. Au cours de la soirée, le rythme de la musique s'accéléra et un autre guitariste se joignit à Phil. Certains adolescents se levèrent pour danser, d'autres abandonnèrent leur cigarette pour des substances plus toxiques et les bouteilles d'alcool firent leur apparition.
Gilles, une bière à la main, observait Lise occupée à converser avec Greg. Leurs deux sourires se répondaient et Lise opinait de la tête aux propos du jeune homme dessinant des arabesques sur le sable. Son visage rosi par les flammes était tendu vers le sourire du jeune homme. Ni l'un ni l'autre ne sentirent le regard de Gilles peser sur eux.
- Eh là! Tu accapares ma copine, laisse-là.Tu la gonfles avec tes boniments.
- On discute, répondit Greg calmement. C'est interdit?
Non, rien n'interdisait une conversation anodine entre copains, mais Gilles avait accaparé Lise comme on possède un objet et n'admettait pas qu'un autre que lui suscitât l'intérêt de sa copine.
D'ailleurs, ne sortait-elle pas avec le membre le plus beau et le plus influent de la bande? Les filles sont parfois si incompréhensibles! Comment Lise pouvait-elle s'intéresser aux propos d'un garçon aussi effacé et emprunté que Greg? Depuis quelque temps, ils étaient devenus de très bons amis Et son physique ne le distinguait pas des autres, non plus. Alors où résidait le mystère? Plus il cherchait à comprendre et plus son orgueil piqué l'empêchait de trouver des réponses à ses questions. Craignant que l'emprise qu'il exerçait sur Lise ne lui échappât, il se fit autoritaire auprès de la jeune fille et agressif auprès de Greg .
- Fous le camp! cria Gilles dont l'alcool avait décuplé l' agressivité.
Greg, blessé dans son amour-propre, se releva et s'approcha de Gilles.
- Tu te crois vraiment tout permis! Change de ton, tu veux?. On ne faisait que parler.
Lise essaya de calmer le jeu en conseillant à Greg de ne pas riposter.Mais il finit sa phrase.
- Tu n'as pas à me donner d'ordres!
Lise n'insista pas tout en admirant secrètement Greg qui osait défier un chef de bande aussi vindicatif. Et ses supporters ne manqueraient pas de lui prêter main forte si nécessaire ... En même temps, elle eut peur pour lui. En effet, les rires et les bavardages s'étaient interrompus dès les premières réflexions désobligeantes de Gilles.
La plupart des jeunes gens s'étaient déjà enivrés plus que de raison. Certains, désinhibés par l'alcool tenaient des propos excessifs ou incohérents.Les regards et les attitudes se déshumanisaient ...
Karl lança:
- Eh l'avorton, tu nous les casses! Retourne chez ta mère. Elle va t'apprendre à monter une tente!
- C'est lui la tante dit Gilles, déclenchant une cascade de rires et de quolibets.
Anne et Hans qui jusque là s'étaient montrés discrets, sortirent de leur réserve:
- Vous allez le laisser tranquille, à la fin! Il n'a rien fait de mal.
- Tiens voilà ma frangine qui prend partie contre moi, dit Gilles ironiquement. T'es censée soutenir ton frère normalement...
- Tu me fais honte rétorqua Anne agacée. A cet instant, elle sentit qu'elle méprisait son frère. Elle ne pourrait plus longtemps retenir les sentiments de haine qui couvaient en elle depuis toutes ses années et qu'elle s'efforçait de réprimer à cause des principes d'éducation qu'on lui avait inculqués ...
La tension parut diminuer à ce moment-là. Greg alla s'asseoir auprès d' Anne et de Hans mais son visage resta sombre et préoccupé.
- Tu ne veux pas te baigner? demanda Anne à Greg pour le dérider. Le rituel du bain de minuit, c'est sacré.
- Non, je ne sais pas nager mais ne le dis pas aux autres.
- T'inquiète. C'est notre secret.
- Tous à la flotte et à poils! cria Gilles de sa place, tel un chef guerrier exhortant ses soldats à la bataille. Les jeunes gens se levèrent , ne formant qu'un seul corps et obéirent à l'appel impérieux. Tels une horde de barbares hurlant et gesticulant, ils obligèrent ceux restés sur le sable à les suivre.
Karl et son ami Pierre essayèrent de saisir Anne et Lise par les chevilles pour les traîner jusqu'à la mer. Mais elles se débattirent tant et si bien et poussèrent de tels hurlements qu'elles leur firent lâcher prise.
Ils s'en prirent alors à Greg qui ne cessa, dans ses cris, de se débattre tout en serrant son caleçon de bain contre lui, mais ce fut peine perdue.
- Arrêtez, lança Anne, en courant vers l'infortuné. Arrêtez! C'est pas drôle!
Mais au lieu d'arrêter la machine infernale, elle provoqua l'hilarité de la masse compacte qui redoubla d'énergie et l'emporta jusqu'au ponton de bois s'avançant vers la mer où les pêcheurs avaient coutume de ferrer le poisson dans la journée.
Lise terrorisée accourut à son tour et cria à s'époumoner:
- Espèces de sauvages! Laissez-le! Lâchez-le! Anne, appelle ton frère!
Anne, remplie d'effroi, finit par dire à son frère que Greg ne savait pas nager .
Mais elle savait que rien ne pouvait arrêter ni raisonner une foule en marche en proie à la violence, à la bêtise et à la haine. Même Gilles, cette fois n'y pourrait rien. Et s'il ne prenait pas part au crime lui-même, il l'avait déclenché et restait dépassé par la scène qu'il avait sous les yeux.
Il se leva toutefois dans un sursaut de lucidité et courut vers Greg pour empêcher le drame.
- Arrêtez! Il ne sait pas nager!Vous entendez? Lâchez-le!
Gilles vit la masse mouvante éclairée par la pleine lune, se découper sur l'horizon comme les personnages menaçants d'un théâtre d'ombres chinoises. Il ne pouvait détacher les yeux de cette scène surréaliste. Certains jeunes gens s'étaient désolidarisés de la foule délirante en se jetant à l'eau, ce qui eut pour effet de les dégriser. Tous les autres en avaient fait autant. Il ne restait plus que Karl et Pierre qui n'avaient toujours pas lâché prise.
Les deux jeunes filles abasourdies les virent propulser Greg dans un mouvement de balancement là où il n'avait pas pied.
Greg appela à l'aide entre deux tasses et se débattit mais ses gestes désordonnés lui éclaboussaient la tête déjà à demi- submergée, comme un corps-mort s'enfonçant par intermittence dans l'eau noire. Puis,très vite, ses appels cessèrent laissant place à un silence sinistre. Il disparut sous les regards hébétés des plongeurs qui avaient déjà rejoint le rivage.
A l'injonction de Gilles à lâcher Greg, Pierre prit conscience de la gravité de son acte. S'il avait entendu plus tôt que le jeune homme ne savait pas nager ... S'il avait su … Mais il était peut-être trop tard. Un sentiment d'angoisse l'étreignit. Sans réfléchir il plongea. Mais que pouvait-il voir dans ce néant? Il garda les yeux grand ouverts dans l'obscurité liquide qui l'enveloppait comme les tentacules d'une pieuvre. Mais il se sentit rapidement désorienté.Volait-il dans ces profondeurs marines ou nageait-il dans l'espace? Qu'espérait-il trouver dans ce trou noir?
Rapidement pris de panique, il quitta ce lieu hostile où les hommes n'ont pas leur place.
Il revint hagard sur le rivage. Les autres restés muets firent un cercle autour de lui. Il se prit la tête dans les mains et s'effondra sur le sable.
- Rien.... Rien... Je n'ai... rien vu, articula t-il par monosyllabes. Puis soudain sorti de son abattement, il se mit à pleurer et à crier: Il s'est noyé!.. Il s'est noyé!
Karl baissait la tête et ne bronchait pas. Personne ne l'avait jamais vu silencieux auparavant.
Comme soumis à un électrochoc, les jeunes gens s'assirent sur le sable à leur tour, pleinement conscients, cette fois, de l’événement tragique qui venait de se dérouler.
Gilles prit la parole. Il ne voulut pas accabler Karl ni Pierre et les jeunes gens s'accordèrent à dire que tout le monde avait bu y compris Greg et que celui-ci avait perdu conscience des réalités. Il s'était jeté à l'eau sans réfléchir. Personne ne s'était rendu compte de son absence sur le moment.
Quelle que fût l'aversion d'Anne à cacher la vérité, elle ne put se résoudre à accuser son frère d'être le protagoniste du drame. Quant à Lise, bien qu'attachée à Greg, il lui fut impossible d' accuser son petit ami d'incitation à la haine.
D'ailleurs Gilles n'était pas le meurtrier. Personne n'avait tué, de la même manière que tout le monde avait tué. Se sent-on coupable d'un crime quand il est perpétré par plusieurs?
Sombre nature humaine où l' homme seul répugne à tuer son prochain mais n'hésite pas à le faire au milieu d'une foule...
Gilles finit par dire qu'il se rendrait au commissariat de police pour rapporter l'absence de Greg à leur retour au camp.
Le lendemain matin,ils retrouvèrent le corps de Greg échoué sur la grève.
JK
