Le gong était puissant. Karim entendait continuellement sa tête résonner. La fureur montait en crescendo. On se serait cru au petit matin, après une très courte nuit, dans un temple bouddhiste au moment où l’on invite les fidèles au premier service de la journée. Le bruit était infernal, irrésistible. Rien ne semblait pouvoir l’arrêter. Karim était à bout. Il souhaitait la mort, clé d’un silence éternel devant le protéger de cet écho diabolique.
Le gong était puissant. Des mots, décousus, forçaient son esprit à rester éveillé, ce qui rajoutait une horrible souffrance à un état plus qu’assombri. « Suède » pensait-il. Il n’y était pourtant jamais allé. « Manger du chocolat », « se rincer la bouche », « fumer des cigarettes et les éteindre toutes dans un cendrier ». Il délirait. Il devenait fou. Il brûlait d’un feu dévastateur. Il voulait s’éteindre lui-même dans un cendrier énorme.
Le gong était puissant. Il avait l’impression que le son dans sa tête, à une vitesse folle, se déplaçait de gauche à droite, puis de bas en haut, enfin dans toutes les directions imaginables. Il ressentait physiquement ces ondes sonores construire des figures qu’il pouvait mentalement reproduire. Son cerveau se transformait en une nef d’une église orthodoxe, sombre sauf en quelques points grâce aux bougies allumées par les fidèles. L’autel de l’édifice ressemblait à une scène d’un immense théâtre, puis, immédiatement, une salve d’applaudissements rompait le brouhaha de son esprit pour se muer aussitôt après en l’imitation du bruit que font, lorsqu’on les rince à l’eau vive, « ces trucs et ces machins » (mots qu’employaient souvent sa nounou pour désigner n’importe quel objet).
Le gong devenait surpuissant. L’esprit de Karim lâchait la bride de la vie. Il sortait de lui-même, et, comme s’il s’agissait d’une vidéo qu’il visionnait, il se voyait nu comme un ver, aussi décharné qu’un alpiniste épuisé ayant conquis l’Everest, et les os de son squelette apparents dans un corps devenu translucide. L’extrémité supérieure de son humérus droit était rongée, et ressemblait plus à une à tête d’épingle que celle du côté gauche, qui avait la forme d’une grosse pomme de terre. Peut-être était-ce de là que provenait la douleur chronique qu’il ressentait à l’épaule et qui le gênait tant dans ses activités quotidiennes.
Le gong était surpuissant. Il finit par réveiller Karim. Des gouttes de sueur inondait son front. Il était faible. Il fut aidé par un des frères de la mosquée qui le releva et le soutint jusqu’à une chaise posée à droite du minbar. La séance d’exorcisme traditionnel, une ruqiya, venait de se terminer…
