Ternage quitte l'usine. Il est bien content d'y avoir été assemblé : sa machine fonctionne bien et son bocal est rempli de pièces.
Diling, diling !
Et puis, heureusement, on l'y a bien conseillé pour choisir sa rue. Il y en a tant qu'il est facile de se tromper et de tomber sur une impasse. Oui, décidément, Ternage a bien de la chance. C'est un petit automate normal, fabriqué dans une usine normale et s’apprêtant à franchir le pas d'une rue normale avec des centaines de petits automates normaux qui lui ressemblent.
La porte s'ouvre et ils s'avancent tous. Comme la rue est large et claire ! Le bitume est immaculé, les élégants lampadaires déversent une lumière franche et l'horizon semble scintiller. Tout sent le savon. Ternage se met en route de bon cœur, le bocal dans son ventre tintant gaiement.
Diling, diling !
Mais tout n'est pas si simple bien sûr. L'éclat de l'horizon s'avère être une haute porte blanche. Certains automates la franchissent tranquillement mais pour Ternage les choses sont plus compliquées. Il doit payer. Qu'à cela ne tienne, son abdomen est plein de piécettes !
Diling, diling !
Il paye le prix et continue son chemin, la porte franchie. Le temps passe, Ternage paye. Il lui arrive de se demander, en arrivant devant une nouvelle porte, si celle-ci sera la dernière. Mais peu importe, il y a plein de pièces dans son bocal.
Diling.
Et puis la rue est propre et ça sent le savon. Ternage s'arrête devant une nouvelle porte. Il faut payer. Il ouvre son ventre de métal et fouille, fouille, fouille. Rien. Il n'y a plus de pièce. Pourtant c'est impossible, les petits automates normaux, montés normalement dans une usine normale doivent fabriquer des pièces en permanence avec la petite machine normale dans leur poitrine normale...
Ternage ne peut plus avancer. Il s'assoie sur le trottoir immaculé et regarde les autres partir. Il n'est pas triste. Tout sent le savon. Il est juste vide. Et il s'interroge.
Quand est-ce que ma petite machine s'est arrêtée ? Peut-elle être réparée ? Pourquoi avoir payé pour toutes ses portes si c'est pour n'arriver nulle part, vidé de tout ?
Ternage rentre. Il remonte la rue jusqu'à l'usine. Il est fatigué. Mais il ne peut pas retourner à l'usine, c'est fini pour lui. Et il ne peut pas rentrer dans les autres rues, elles sont devenues trop chères pour lui. Alors il attend, dans le noir. Avec une odeur de savon qui lui colle aux boulons.
Diling, diling !
Quelqu'un approche. Quelqu'un avec un bocal plein de pièces. Un automate inconnu qui ne sent pas le savon. Ce dernier l’entraîne vers la toute petite porte d'une toute petite rue. Il le fait entrer, puis referme derrière lui. Ca ne sent pas le savon. Non, ça sent la terre. L'humidité, les feuilles, les fleurs, les poils mouillés. La rue est en fait un vieil escalier en pierre qui monte, monte. Indéfiniment. Mais l'escalier est beau et la lumière est douce. Il y a du vent. Ternage monte sur la première marche. Elle est haute. Ce ne sera pas facile.
Ting.
Une pièce vient de tomber dans son bocal vide.
