[holden5]

Paul Leblanc ne fut d’abord qu’un nom. Un nom sur la vitre d’une porte fermée. Un nom à qui j’adressais des rapports hebdomadaires. Un nom qui revenait constamment dans les conversations de mes nouveaux collègues.
— Les gars, vous savez où est Paul ? Paul Leblanc ?
Puis ce nom avait commencé à me hanter, à me traquer jusqu’à mon domicile, à s’insinuer dans mes rêves les plus agités.
— Tu ne sais pas ce que Paul m’a raconté aujourd’hui ?
Ils n’avaient que ce nom-là à la bouche. Paul, Paul, et encore Paul. A chaque fois que le nom résonnait, ça me faisait comme un coup de poignard dans la poitrine.
— Sacré Paul ! Il me surprendra toujours.   
Je ne connaissais pas ce Paul, je ne l’avais jamais croisé. Comment un simple nom, sur lequel je ne pouvais mettre de tête, avait-il pu me devenir aussi odieux en quelques semaines à peine ?

*

Je suis chasseur de tête. C’est comme ça qu’on dit. Sous cette expression pittoresque, évoquant quelque distraction cannibale, se cache une réalité beaucoup plus triviale : mon rôle est de dénicher, à l’échelle internationale, des collaborateurs potentiels pour un certain nombres d’entreprises. Mon métier me plaît, là n’est pas la question.
Le mois dernier, je fus moi-même embauché par le cabinet de recrutement Staff X, qui me promettait une rémunération honnête et un certain nombre d’avantages en nature dont je n’avais jamais bénéficié jusqu’alors. Ayant peu de motifs de me méfier de cette entreprise bien implantée, ni de douter de mes compétences pour le poste, j’avais accepté l’offre après un temps de réflexion relativement bref. Le contrat signé, j’embauchai le lendemain-même.
    Mon premier jour se passa comme tout premier jour dans une entreprise inconnue. Malaise de la nouveauté, devoir implicite de faire profil bas, exclusion de toutes les messes basses, écoute attentive d’un formateur un peu ennuyé d’avoir à se coltiner la nouvelle recrue. Je m’attendais à tout cela, c’était le jeu.
    Je ne fus vraiment étonné qu’au moment où ce formateur, Henri de son prénom, évoqua Paul Leblanc pour la première fois.
    Nous étions de retour dans l’open-space après un petit tour d’horizon des locaux de l’entreprise, quand Henri reprit le sujet de mes tâches quotidiennes.
— Chose importante : tous les vendredi soir, tu devras envoyer par e-mail un rapport de tes activités de la semaine à Paul Leblanc. C’est notre dispensateur de réserves.
— Votre dispensateur de réserves ?
L’expression m’était inconnue. Et pour cause : elle faisait partie du jargon interne à l’entreprise.
Henri se mit à balancer lentement la tête en signe d’explication délicate. 
— Paul a un statut particulier. Il est recruteur comme nous tous, mais il est aussi en droit d’émettre des réserves à l’égard de nos démarches et de nos prises de décision.
— C’est-à-dire ?
— Eh bien, il peut exprimer un désaccord, nous signifier une divergence de point de vue.
— C’est une sorte de responsable, vous voulez dire ?
— En quelque sorte, concéda Henri. Sauf que Paul ne fait qu’émettre des réserves, il ne nous donne aucun ordre à proprement parler. D’ailleurs, il émet des réserves à l’égard de démarches souvent déjà engagées et irréversibles.
— Si je comprends bien, il ne nous dit pas quoi faire, mais il peut nous notifier son mécontentement. Et j’imagine qu’il fait part de ses réserves à la direction par la suite.
Henri ne put contenir un bref gloussement.
— A la direction ? Non, Paul n’est pas un intermédiaire entre nous et la direction. Il a droit à un bureau, certes, mais il ne communique pas ses réserves en haut lieu. 
    J’acquiesçai sans comprendre. 

 Ce ne fut qu’après ce curieux échange que je réalisai que ledit Paul Leblanc était au cœur de toutes les conversations et préoccupations autour de moi.
L’après-midi même de ce premier jour, alors que je commençais à prendre possession de mon bureau dans l’open-space, je surpris un échange entre deux collègues féminines dans le box voisin. L’une tentait de réconforter l’autre qui, à en juger par ses reniflements répétés, avait cédé aux larmes.
— Cela ne veut rien dire, ne t’en fais pas, assurait la consolatrice. Les réserves de Paul valent ce qu’elles valent, Nadia. Tu ne dois pas les vivre comme des critiques de ta personne et de ton professionnalisme en tant que tel.
— Mais trois réserves pour la même semaine ! s’indignait Nadia d’une voix étouffée. L’idée de décevoir Paul, ça me fout en l’air, tu comprends ?
— Les filles, vous avez-vu Paul ? les avait interrompu une troisième voix.

    La quantité d’informations à assimiler et de travail à abattre ce jour-là m’avaient vite fait oublier le mystérieux « dispensateur de réserves ». Mais vers six heures du soir, alors que je m’apprêtais à éteindre ma session, une voix masculine le rappela brutalement à mon souvenir. S’adressant à moi sans prévenir, la voix me fit sursauter sur ma chaise.
— Bonjour, vous savez où est Paul ? demanda l’intrus. Pardon, je ne voulais pas vous faire peur.
    Le jeune homme qui se trouvait devant moi, je l’appris plus tard, était l’un des agents de sécurité employés par l’entreprise, un prénommé Simon.
— Non, désolé, répondis-je, et pour tout dire, je ne sais toujours pas à quoi il ressemble.
L’agent me contempla, un peu interloqué, comme s’il était parfaitement invraisemblable de travailler ici sans connaître Paul.
— Paul Leblanc. Un type assez grand, propre sur lui, toujours le sourire…
— Désolé, je ne peux pas vous aider.
Sans cacher sa déception, le type me salua d’un simple hochement de tête et s’en alla. Je ramassai mes affaires personnelles et me dirigeai vers la sortie de l’open-space. A quelques mètres de l’ascenseur, j’avisai le distributeur de boissons chaudes et, juste à côté, une porte dotée d’une vitre dépolie sur laquelle était inscrit en lettres noires :

Paul Leblanc
Dispensateur de réserves

J’eus un petit ricanement de dédain. Tout cela me paraissait parfaitement ridicule. Et cependant, je dois bien l’avouer, à mon amusement se mêlait déjà un sentiment plus lourd, une sorte d’anxiété indéfinissable. Je rentrais chez moi avec une impression pénible de vacuité, d’inconsistance. Etait-ce simplement la conséquence d’une journée passée en compagnie d’inconnus à la cordialité suspecte, ou bien à cause de ce Leblanc dont on m’avait rebattu les oreilles ? Des bribes de conversations me revinrent à l’esprit pendant toute la soirée, renforçant mon état de fébrilité.
L’idée de décevoir Paul, ça me fout en l’air, tu comprends !
Que pouvait bien avoir ce type de si exceptionnel pour qu’on se préoccupe tant de le satisfaire ? Il n’était même pas chef, si j’avais bien compris. Sans doute était-il doté d’un charisme extraordinaire pour toute cette bande de moutons s’offusque de ses moindres remarques.
Leblanc, un type assez grand, propre sur lui, toujours le sourire.
« Propre sur lui », qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ? Je ne connaissais pas d’expression plus vague pour caractériser quelqu’un.
En m’observant dans le miroir de la salle de bains, ce soir-là, je me demandai si cette expression ne pouvait pas s’appliquer aussi à ma propre personne. Quelques faux plis à ma chemise me sautèrent aux yeux : un petit coup de fer à repasser avant de partir au travail, ce matin,  n’aurait pas fait de mal. Ma barbe aussi me parut mettre en cause mon droit au titre de « propre sur lui ». Je ne manquais jamais de la tailler le matin, mais il m’arrivait d’oublier pendant plusieurs jours de soigner les contours au niveau du cou. En l’état, j’avais dû paraître assez négligé à l’agent de sécurité qui cherchait Leblanc. Je n’attendis pas le lendemain pour arranger tout cela.
    Avant d’aller me coucher, je m’efforçai de sourire au miroir, en me demandant si j’avais pensé à le faire ne serait-ce qu’une seule fois dans la journée.
    Note à moi-même : ne pas oublier de sourire.

*

    Le reste de ma première semaine à Staff X fut du même acabit : le hasard fit que mon chemin ne croisa jamais celui de Leblanc, mes collègues ne cessaient de le chercher ou de s’extasier de ce qu’il avait pu faire ou raconter. Je me trouvai toujours aussi inexistants aux yeux de tous, mais mes démarches de recrutement me permirent de ne pas trop penser, pendant la journée, à ce personnage à la fois omniprésent et invisible.   
Le vendredi soir, en fin d’après-midi, Henri me rappela de rédiger mon rapport pour Leblanc. Je le remerciai avec un large sourire mais pestai intérieurement. Rien ne m’insupportait plus que l’idée de me soumettre à un usage dont je ne voyais pas l’utilité, et plus encore de livrer mon travail à l’appréciation d’un type qui n’était même pas mon supérieur. Je ne pouvais cependant pas contrevenir aux rituels de ma boîte dès ma première semaine.
    Je tapai une page de rapport assez sommaire, dans un style sec, presque télégraphique. « 13 septembre : ai contacté M. x, ancien directeur commercial de la société y, afin de le tenir informé de l’offre de l’entreprise z. » etc.
Je vérifiai l’orthographe, rédigeai un e-mail tout aussi glacial à Paul Leblanc et y attachai mon rapport en pièce-jointe.
    Envoyer. Bonne lecture, merci, au revoir.
    Le lundi suivant, je revins chez Staff x un peu rasséréné par un week-end de détente en famille.
    En ouvrant mon courrier électronique, je trouvai un e-mail de Leblanc daté du vendredi soir.


Cher David,
J’accuse réception de votre rapport de la semaine du 13 au 17 septembre. Je vous tiendrai au courant de mes éventuelles réserves dans les jours qui suivent. En tout cas, bienvenue à vous chez Staff X. Navré de n’avoir encore pu vous rencontrer. J’espère avoir l’occasion de vous saluer très bientôt.
Cordialement,
Paul Leblanc
Dispensateur de réserves
 
 Le ton était plaisant, bien qu’un tantinet paternaliste. Je refermai l’e-mail avant de m’aventurer à nouveau dans des conjonctures sur l’identité et le caractère de Leblanc. J’étais bien décidé à ne plus me préoccuper de cet individu ni de m’irriter de l’intérêt qu’il suscitait dans les locaux de ma société.
    Mais ces bonnes résolutions n’eurent guère d’effet contre les assauts répétés des adorateurs de Leblanc. Ma bonne humeur n’était plus qu’un château de carte s’écroulant chaque fois que je devais subir une conversation tournant autour de lui. Je dis « ma bonne humeur » par commodité : c’était en réalité ma volonté même de vivre qui en prenait un sacré coup. Plus Leblanc était décrit comme un type formidable, plus je me trouvais d’une insoutenable médiocrité. Il suffisait d’un rien pour que le sol se dérobe sous mes pieds.
    Mon sentiment de nullité fut encore renforcé dès le lendemain, en début d’après-midi, quand Henri revint d’un entretien avec Leblanc et m’annonça que celui-ci avait émis quatre réserves à l’égard de mon travail de la semaine précédente.
— Quatre réserves ? m’étonnai-je, blessé comme un bon élève trouvant une mauvaise note sur sa copie. A quels sujets exactement ?
Henri haussa les épaules  en signe d’ignorance.
—   Paul ne m’a pas donné plus de précision. Il n’a fait que mentionner la chose dans la conversation.
—   Mais il avait l’air en colère contre moi ?
—   Difficile à dire, on ne parlait pas vraiment de toi. C’est venu comme ça, incidemment.
—   Et il y aura moyen de connaître le contenu de ces réserves ou bien je suis censé faire appel à une voyante ?
La colère commençait à monter. Je ne suis pas du genre à faire des histoires ni à hausser le ton, mais lorsque je commence à subir injustement des critiques, je peux rapidement monter dans les tours.
—   Ne t’énerve pas, David, Leblanc se fera un plaisir de t’expliquer tout ça. S’il ne t’envoie pas ses réserves par e-mail, il suffit de demander un entretien personnalisé avec lui.

Hors de question d’attendre : Leblanc allait me recevoir immédiatement, je ne lui en laisserais pas le choix. Je bondis de mon siège et me dirigeai vers son bureau. Je frappai à la porte vitrée et, sans attendre de réponse, m’introduisit dans l’antre du dispensateur de réserves.

(A suivre)

[celineb]

Un récit intéressant, le monde du travail, un Big Brother d'un nouveau genre...

A suivre de près !

[holden5]

Merci pour ton retour Celineb. Je n'avais pas du tout pensé à "Big brother" en écrivant ce texte, mais maintenant que tu le dis...

[holden5]

Le bureau de Leblanc était une grande pièce lumineuse, impeccablement ordonnée et décorée avec goût. Aux murs, des reproductions colorées de Paul Klee et de Kandisky (période Blaue Reiter), faisaient écho aux motifs d’un élégant tapis central. Quelques plantes vertes, savamment disposées dans la pièce, y apportaient une touche de vie supplémentaire. Une bibliothèque exhibait d’épais ouvrages sur la peinture moderne et l’art des jardins, ainsi que de nombreux volumes sur la psychanalyse freudienne et lacanienne. 
J’eus le temps de noter tous ces détails pour la simple raison que Leblanc n’était pas là. Sur son bureau était placée en évidence une note manuscrite, signée P.L. : « J’ai dû m’absenter pour une urgence familiale, je devrais être de retour vers 17h. »
L’écriture était soignée comme celle d’un bon écolier.
Un autre document disposé sur le bureau attira mon attention : mon rapport de la semaine précédente. Leblanc l’avait imprimé et pour ainsi dire « corrigé » au stylo rouge. En plusieurs endroits du document, sous des noms propres ou des procédures anodines, il s’était permis de tracer de petites vaguelettes rouges, signe manifeste de sa désapprobation.
Mais pour qui se prenait-il à la fin ? Et pour qui me prenait-il surtout ?  Je n’étais plus un enfant, je n’avais certainement pas besoin que mon travail soit noté pour donner le meilleur de moi-même.

    Et pourtant, je dois bien l’admettre, ma manière de travailler dans les jours qui suivirent fut sensiblement infléchie par la découverte de ma copie bariolée de rouge. Disons que je cessai de me fier à mon instinct, que je décidai d’y réfléchir à deux fois avant d’entrer en contact avec un potentiel candidat. J’avais toujours été un employé réfléchi et rigoureux, mais j’avais sans doute pris un peu trop confiance en mon « flair » ces dernières années.
    Chaque coup de fil, chaque e-mail envoyé, fut dès lors le résultat d’une longue suite de cogitations et d’investigations, si bien que ce fut avec une certaine fierté que je rédigeai mon second rapport hebdomadaire le vendredi suivant. Il ne s’agissait plus cette fois-ci d’un exposé aride de procédures, mais d’un rapport richement argumenté, qui permettrait à Leblanc de comprendre les motivations derrières toutes mes décisions. Tout cela ne pouvait que lui clouer le bec.
—Tu as vu Leblanc ?  me demanda Nadia, ma voisine dans l’open-space, alors que j’envoyais enfin mon plaidoyer au dispensateur de réserve.
Satisfait du travail accompli, j’étais d’humeur à blaguer.
—Non, désolé. Comme il m’évite, je suis obligé de lui envoyer des mots doux en intranet.
Nadia était une beauté congolaise à la gravité déconcertante. Elle esquissa un sourire fugace, réponse polie à ma petite boutade.
—J’ai appris pour tes quatre réserves, n’hésite pas à en parler avec les autres si tu as besoin.
—Merci, Nadia, mais les médecins pensent que je devrais m’en sortir.
Cette fois-ci, ma plaisanterie parvint à lui tirer un infime gloussement — un véritable succès sur l’échelle de Nadia.
— Tu aimes plaisanter, fit-elle sur le ton du constat. Ça te fait un point commun avec Paul. Qu’est-ce qu’il est drôle, ce type !
Je me serais bien passé de cette dernière remarque, qui me mit un nouveau coup au moral.
—A quoi ressemble-t-il, au fait ? demandai-je, profitant de l’occasion pour obtenir des informations un peu plus précises sur l’homme sans tête. 
Le regard de Nadia commença à se faire fuyant, comme si j’avais mis le doigt sur un sujet gênant. Etait-elle amoureuse de ce mec ?
—Eh bien, il est de taille moyenne, bien de sa personne… un gars cultivé, je ne sais pas quoi te dire de plus.
Je l’excusais de mon indiscrétion, la conversation en resta là. Nadia avait succombé au charme de Leblanc, c’était clair et net, et bien que je ne fusse pas spécialement attiré par ma voisine de bureau, cette idée suscita en moi un sentiment d’accablement qui relevait, nulle doute, d’une forme de jalousie. 

*

—Cinq réserves.
—Combien ?
Je n’en revenais pas. Henri répéta le chiffre exubérant.
—Cinq. Mais c’est normal, ne t’en fais pas, tu débutes.
Henri était visiblement gêné de m’annoncer ce nouvel échec. C’’était ce genre de personne qui veut mettre tout le monde à l’aise, qui évite scrupuleusement de blesser ses proches ou ses collègues. Bien que sexagénaire et quelque peu bedonnant, il était encore bel homme et avait dû séduire beaucoup grâce à son sourire, qu’il dégainait à longueur de journée pour compenser une certaine timidité.
    Il me tapota sur l’épaule, tel un bon père de famille, avant de me laisser à mon humiliation.
C’est normal, ne t’en fais pas, tu débutes.
Ce que personne ne semblait comprendre, c’est que je n’étais absolument pas un débutant — j’avais une expérience de plus dix ans dans le métier. Et la seule chose qui n’était pas normal, c’était d’être jugé aussi arbitrairement par un égal ne fournissant aucune justification.
Ma note de la semaine — cinq réserves de la part du vénéré Paul Leblanc — m’avait fait l’effet d’un coup de massue sur la tête. J’étais tout simplement sonné, K.O., je ne comprenais pas comment une telle sentence avait pu me tomber dessus. Cinq réserves, alors que je n’avais jamais procédé de façon aussi rigoureuse dans mon travail auparavant !
    Je ne voyais qu’une seule explication à cette dégradation de ma notation : en fournissant un rapport beaucoup plus détaillé à Paul Leblanc la deuxième semaine, je lui avais tout simplement tendu plus de bâtons pour me faire battre. Si j’étais resté vague dans mes propos, comme dans le premier rapport, il aurait eu moins de matière à ronger, pour ainsi dire, et il m’aurait laissé le bénéfice du doute sur de nombreux points.
    Pendant la nuit qui suivit, je ne cessai de penser à Staff x, et Paul Leblanc s’invita à plusieurs reprises dans mon sommeil. Le même rêve, encore et encore, revint toute la nuit : j’entrais dans le bureau de Leblanc, un homme sans visage, propre sur lui, m’accueillait poliment. « J’ai émis cinq réserves », disait-il avant de me déculotter et de me fouetter violemment le derrière à cinq reprises avec un tableau de Kandinsky. Henri rentrait soudain dans la pièce et me demandait « Tu as vu Leblanc ? » alors que j’étais encore penché en avant. « Mais oui, juste là, derrière ! » Je me retournais : l’homme sans visage avait disparu, le tableau de Kandinsky pendait à nouveau au mur.
    A mon réveil, je compris que cette situation devait cesser le jour-même. Je ne pourrais plus tenir bien longtemps à Staff X sans rencontrer Leblanc et avoir une discussion approfondie sur ses attentes et ses prérogatives officielles. Dès l’embauche, je lui envoyai un e-mail très pressant, sollicitant un entretien dans les plus brefs délais, et dans lequel je laissais pointer un vif mécontentement. Une demi-heure plus tard, Leblanc me répondait :

Cher David,
Je me ferais un plaisir de m’entretenir avec vous dès cet après-midi. 13h30 serait l’idéal pour moi, mais n’hésitez pas à me faire savoir si un autre horaire vous arrangerait.
Je m’excuse à nouveau de ne pas avoir pu m’entretenir avec vous jusqu’à aujourd’hui, cette période de l’année est particulièrement chargée pour nous tous comme vous avez certainement pu vous en rendre compte par vous-même.
Cordialement,
Paul

Je poussai un grand soupir de soulagement.  Ce qui ressortait de ce message, pour moi, à ce moment précis, c’était que Paul avait gardé— en dépit de toutes les réserves qu’il avait pu me signifier jusqu’alors — un peu d’estime à mon égard ! Rendez-vous compte : Paul « s’excusait » auprès de moi, et il se « ferait un plaisir » de s’ « entretenir avec moi ». C’était extrêmement flatteur pour mon ego malmené depuis près de trois semaines.
    Je partis déjeuner un peu rasséréné, content de savoir que l’explication tant attendue allait enfin avoir lieu.

    L’espace-déjeuner de la  société Staff x est l’endroit le plus froid et le plus impersonnel qu’on puisse concevoir. Un petit bunker puant la peinture fraîche, dénué de toute décoration et de toute ouverture sur le monde extérieur. L’équipement se limite à une vieille table, un lavabo et un mini-frigo surmonté d’un four micro-onde. Le tout semble avoir été pensé pour que les employés veuillent y passer le moins de temps possible.
          Je déjeunai ce jour-là en compagnie d’un seul employé, Xavier, un trentenaire ténébreux avec lequel j’avais eu peu d’occasion de parler. Il faut dire que Xavier ne faisait guère d’effort pour mettre les autres à l’aise. Laisser planer un lourd silence dans une pièce sinistre ne semblait lui poser aucun problème.
     La tête penchée au-dessus d’un tupperware de lasagnes fumantes, Xavier mastiquait en silence, indifférent à ma présence. Une fois son plat terminé, il se rejeta en arrière sur sa chaise et me regarda du coin de l’œil en se raclant les dents avec la langue.
—Alors, ça se passe bien ? finit-il par lâcher avec un sourire narquois.
—Oui, très bien, mentis-je.
—Tu t’entends bien avec Leblanc ? continua Xavier sans se départir de son sourire ironique.
J’avais l’impression qu’il n’avait pas l’intention de parler de la pluie et du beau temps, mais qu’il souhaitait entendre de ma bouche, ou me faire savoir, quelque chose de bien précis. Un chasseur de ragots ?
—J’entends beaucoup parler de lui, dis-je en feignant l’amusement, mais je ne l’ai jamais rencontré. Mais j’ai pu obtenir un rendez-vous avec lui cet après-midi.
Xavier eut comme un soupir de lassitude et se mit à se frotter les yeux entre le pouce et l’index.
—Alors, tu as un rendez-vous avec Leblanc, hein ? fit-il sur un ton sceptique, avant de partir d’un grand éclat de rire. Tu sais que tu es vraiment tombé dans une boîte de dingos ? 
En le voyant rire ainsi sauvagement, je ne savais s’il s’incluait dans les dingues ou s’il parlait seulement des autres. Je lui demandai une explication qu’il ne me donna pas.
— Va à ton rendez-vous, se contenta-t-il de me dire avec un regard insistant. Va à ton rendez-vous et attends Leblanc. Prépare-toi à attendre, car je te promets qu’il ne sera pas là à ton arrivée. Attends-le dans son bureau, mets-toi à l’aise, tu en auras peut-être pour quelques heures. Leblanc n’est jamais très…ponctuel !
Ce disant, il éclata à nouveau de rire. Il y avait effectivement de quoi se demander dans quelle boîte de dingues j'avais atterri.
Une fois calmé, Xavier prit congé en me souhaitant bon courage pour mon entretien. 

*

A 13h30, je frappai à la porte de Leblanc. Pas de réponse.
Prépare-toi à attendre, car je te promets qu’il ne sera pas là à ton arrivée.
J’entrai brusquement, sans même avoir frappé une seconde fois. Xavier avait vu juste : pas de Leblanc à l’horizon.
En dépit de toutes les qualités que pouvait avoir ce Paul Leblanc, la ponctualité n’en était manifestement pas une. Je m’installai dans le fauteuil pivotant du bureau et commençai à attendre, les yeux rivés sur la porte.
Quinze minutes, une demi-heure, une heure passèrent.
Pas de Leblanc.
Le ronflement de son ordinateur portable, sur le bureau, finit par attirer mon attention. L’appareil n’était pas éteint, l’écran était simplement en veille.
J’effleurai le pavé tactile et l’écran s’illumina, révélant la page personnelle de Paul Leblanc sur un site de réseau social professionnel. Sa photo de profil ne me permit pas de me faire une meilleure idée de son apparence physique : c’était la photo d’une ombre dans le désert américain. L’ombre exagérément allongée du photographe lui-même. Une chose était sûre dans ma tête, je ne quitterais pas ce bureau avant d’avoir vu l’homme projetant cette ombre.
Comme l’avait prédit Xavier, je dus attendre encore longtemps.
Mais à 18 heures, alors que je commençais à m’assoupir dans le fauteuil, une ombre se dessina dans l’interstice entre la porte et la moquette. Quelqu’un venait de se planter de l’autre côté de la porte.
Après avoir hésité un instant, l’individu actionna la poignée et m’apparut en contre-jour dans l’ouverture de la porte.
— Bonjour monsieur Leblanc ! dis-je avant même d’avoir pu distinguer clairement celui à qui je m’adressais. Désolé de m’être installé, je souhaitais vraiment…
— Ah, David, tu es là ! s’étonna une voix familière.
L’homme referma la porte derrière lui et alluma le bureau que j’avais laissé la pénombre envahir.
C’était Henri. Il me regardait à nouveau avec un petit sourire pincé.
—Tu attends…quelque chose ?
—J’attends quelqu’un, Henri, et tu sais très bien qui ! lâchai-je en laissant poindre mon irritation.
Henri se gratta longuement l’arrière de la tête, cherchant ses mots.
— Oui, bien sûr, tu attends Leblanc. Mais il m’a dit de te faire savoir qu’il serait absent…
Le comportement de Henri avait quelque chose d’étrange, de suspect. J’optai pour la fermeté.
—Henri, tu me caches quelque chose. Une bonne fois pour toute, dis-moi où se trouve Leblanc.
—Leblanc…En quelque sorte, Leblanc est nulle part, et il est partout.
—Qu’est-ce que tu racontes ?
Henri soupira et finit par lâcher le morceau d’une traite.
—Leblanc n’a jamais existé en tant que tel…c’est une idée, une fiction si tu préfères.
—Comment ça ? J’ai eu des échanges avec lui par e-mail, tout le monde n’a que son nom à la bouche, il laisse des notes sur son….
—Tu as eu des échanges par e-mail, me coupa Henri, avec différentes personnes qui se sont fait passer pour Leblanc, mais pas avec Paul Leblanc en chair et en os. Et tous les employés parlent de Leblanc à Staff X parce que cela fait partie de leur contrat.
—Alors c’était… une sorte de plaisanterie ? fis-je, héberlué. J’étais le dindon d’une simple farce ? 
—Une farce ? Bien sûr que non ! Une farce se fait aux dépens de celui à qui on la fait. En l’occurrence, Paul était une fiction qui te permettait de te tirer vers le haut, de te faire redoubler d’effort dans ton travail et dans ton rapport aux autres. Tu ne t’en es peut-être pas rendu compte, mais tu as bien changé en quelques jours à peine : ton apparence physique est déjà plus soignée, tu t’es mis à sourire et tu as commencé à faire des efforts pour plaisanter avec les autres. Sans en avoir conscience, tu es un peu devenu un double de Paul.   
Je repensai à la scène de consolation entre Nadia et une autre employée lors de mon premier jour. La tristesse était réelle, quelque chose clochait dans l’explication de Henri.
—Alors Nadia aussi jouait la comédie quand elle a reçut ses trois réserves il y a deux semaines ?
—Tu ne comprends pas, David. Nous n’avons pas inventé Paul Leblanc uniquement pour tirer les nouvelles recrues vers le haut. C’était une fiction nécessaire à nous tous, entretenue par nous tous.
—Je ne comprends pas.
—Chaque semaine, un employé de Staff X est désigné par tirage au sort pour se mettre dans la peau de Leblanc. Personne ne sait qui jouera Leblanc, excepté le tiré au sort et le responsable du tirage. Pendant cette semaine, le tiré au sort a la charge d’émettre des réserves au nom de Leblanc et d’entretenir le mythe Leblanc auprès des nouvelles recrues, en plus de son rôle habituel de chasseur de tête.
—Cela vous stimule, d’avoir un demi-dieu imaginaire pour collègue ?
—Jusqu’à présent, le système a bien fonctionné, oui. Incarner Leblanc le temps d’une semaine, ou bien risquer de décevoir ce collègue idéal,  ça jouait positivement sur notre motivation. Mais le conseil d’administration a récemment voté la fin prochaine de ce….« système Leblanc ». Certains collègues éprouvaient des scrupules éthiques à l’idée d’entretenir une telle supercherie. Il a donc été décidé de licencier Leblanc en quelque sorte, afin d’offrir son poste et ses prérogatives à un employé unique, bien réel cette fois-ci. Peut-être voudras-tu toi même candidater à ce poste ?

*

J’avais non seulement candidaté pour le poste, mais je l’avais obtenu sans difficulté : mon expérience antérieure à Staff X y avait été pour beaucoup, mais également, d’après Henri, mon « degré de progression » sous l’influence de Paul Leblanc. 
Le jour où j’installai mes affaires dans l’élégant bureau du dispensateur de réserves, un agent d’entretien se présenta pour gratter le nom de Leblanc marqué sur la vitre de la porte.
— Cela pourrait-il attendre quelques jours ?  lui-demandai-je, mû par une étrange impulsion.
L’agent me dévisagea un moment d'un regard perplexe, puis esquissa un sourire entendu.
— Aucun problème, monsieur Leblanc, fit-il en rangeant son matériel. Bonne journée à vous.

Paul Leblanc ne fut d’abord qu’un nom. Un nom sur la vitre d’une porte fermée. C’était à présent le seul nom que je souhaitais porter.

[Pyjsa]

Un peu ardu d'entrer dans le récit.

[Sophie131]

Salut Holden !

après l'ambiance malaisante du début (bien rendue sans que j'arrive à mettre les mots sur ce qui me mettait mal à l'aise), l'explication apporte une réponse simple, qui fonctionne tout de même puisqu'elle est suffisamment étrange pour qu'on se dise que cette entreprise est vraiment du grand n'importe quoi (désolé, j'ai un peu de mal à m'exprimer, et pourtant c'est clair dans ma tête)
la toute dernière partie est bien trouvée
bref, j'ai bien aimé, je m'attendais un peu à une fin dans ce genre mais la vraie fin est plus inattendue et j'aime beaucoup

[txuku]

Bonjour

J ai adore et j ai plonge dans cette fiction qui se tient bien !!! 


J ai deja rencontre cette expression

propre sur lui

en general chez des gens simples et j ai toujours eu du mal a la cerner completement !

Mais je la trouve toujours pleine de charme et de non dits.............


Je ne suis pas tres sur de la justesse du temps utilise dans cette phrase :

mais n’hésitez pas à me faire savoir si un autre horaire vous arrangerait.

vous arrangeait ?

[holden5]

@Pyjsa
Merci pour ton commentaire d'une concision imbattable.

Un peu ardu d'entrer dans le récit.

Je n'avais point conscience de ce défaut, dramatique pour un texte court.

@Sophie131
Merci beaucoup de ton retour. Je suis content que tu aies apprécié la fin, mais je ne savais pas vraiment quel sentiment pouvait susciter la première partie, pourtant consacrée à une situation insupportable pour l'ego!

@txuku
Merci d'avoir commenté (et bien aimé qui est plus est!) Très juste ta remarque sur le temps

mais n’hésitez pas à me faire savoir si un autre horaire vous arrangerait.
vous arrangeait ?

Je ne sais pourquoi j'ai un peu de mal à m'en débarrasser dans ce cas-là alors que c'est manifestement erroné...!