Les deux hommes patientaient devant un Lavomatic dans lequel se croisait la jeunesse du quartier. Tout vêtus de bleu, arborant un képi de même couleur, ils ne cachaient pas leur métier. Dévisagés avec insistance, parfois d’un sourire, parfois d’une grimace, ils restaient impassibles. Que diable, leur mission était de la plus haute importance ! Ce n’était pas le moment de frayer avec la populace.
Pierrot, le plus grand, broussailleux du sourcil et du torse s’adressa à son collègue :
« Crois-tu qu’on va l’avoir ? »
Paulo, son petit maigrichon de copain lui rétorqua :
« Il est pour nous, je le sens dans ma peau. »
Pierrot soupira :
« Deux mois que ça dure et pas un indice… »
Son grand corps s’affaissa sous le poids du pessimisme. Mais Paulo bomba fièrement le torse :
« Je le sens, je te dis, mon instinct ne m’a jamais trompé ! Allez, du courage ! »
Et il donna un grand coup de coude dans le bras de son copain, lui insufflant sa vitalité. Pierrot se redressa. Tous deux se remirent à surveiller l’intérieur de la laverie, où s’alignaient d’énormes machines à laver en plein travail.
Les clients, affalés sur les sièges, attendant patiemment la fin d’un cycle de lavage, étaient presque tous jeunes et fauchés. Sans un sou pour se payer leur propre appareil ménager, ils venaient là nettoyer leur linge sale…en famille. Car c’était devenu un lieu de rassemblement. Pour l’heure, on y voyait Marie-Madeleine, Matthieu, Jeannot et Luc. Pierrot et Paulo ne les impressionnaient nullement. Pères de famille sous leur képi, ils faisaient souvent preuve de mansuétude pour ces vieux ados-jeunes adultes, qui ne défrayaient la chronique que par des provocations innocentes. Comme la fois où ils avaient improvisé un sit-in pour la légalisation de la marijuana. Pierrot et Paulo avaient eu beau déambuler et renifler, pas une seule odeur coupable ne leur était venue aux narines. C’aurait pourtant été l’occasion de savoir à quoi ça ressemblait…Ils avaient fini leur service képi bas, tout déçus d’avoir raté l’expérience.
Pour l’heure, Marie-Madeleine s’approchait d’eux, sourire dehors et griffes dedans. En effet, sa réputation de petite tigresse n’était plus à faire. Pierrot rougit sous ses poils et Paulo se redressa d’un demi-centimètre, poitrail de moineau en avant. MM, consciente de son charme, s’enquit :
« Alors, vous cherchez le voleur chez nous ? »
Paulo rétorqua, d’un ton rogue :
« Mission confidentielle, petite. T’as pas besoin d’en savoir plus. »
MM, vexée, se retira en grommelant ;
« Moi, je m’en fous du voleur de slip, je porte pas de culotte… »
Pierrot vira au rouge volcan, Paulo rétrécit de trois centimètres. Ha, la, la…Quel métier.
Et pourtant, c’était bien là le but de leur présence : traquer, arrêter, porter aux bancs de la justice, le détraqué qui depuis bientôt deux mois volait les slips, culottes, boxers de la ville.
Tous disparaissaient : étendus sur une corde à linge au bord d’une fenêtre, tournant dans le coffre d’un sèche linge public, tous les dessous étaient victime d’un maniaque. Un maniaque très malin. Aucun témoin de ses actes à répétition. Si l’on excepte la vieille Mémé Thérèse, qui passait sa vie à guetter ses voisins, et qui jurait avoir vu une colombe s’envoler avec le string à dentelle de Melle Philomène.
Pour l’heure, Pierrot et Paulo multipliaient les factions et les heures supplémentaires devant la laverie de la place de la mairie, jusqu’à présent sans plus de succès que leurs collègues, répartis aux quatre coins de la ville.
A suivre...
