Tous les nuages pleurent
Bobby nageait au milieu d'un lac entouré de gigantesques arbres noirs.
L'eau reflétait de rares rayons de soleil et les ondes s'élargissaient en cercles infinis. Nul autre baigneur n'apparaissait dans l'étendue liquide. Aucun rivage ne semblait border l'univers aquatique.
Bobby ne portait ni tenue de bain ni vêtement approprié à la baignade. Il ne se souvenait pas comment il était arrivé ici mais il se sentait bien, en sécurité. L'eau réchauffait son corps et nager ne le fatiguait pas outre-mesure. Il visitait ces lieux vides de toute présence humaine et même animale, comme un invité surprise arrivé après la fête.
« Bobby, tu ne me trouveras pas, je suis bien cachée » lui dit une voix de petite fille.
Le jeune homme connaissait cette intonation, celle de sa sœur quand elle le taquinait pendant d'interminables parties de cache-cache. Elle gagnait toujours, trouvant des fissures dans les murs ou des trous dans la terre, enfin n'importe quel endroit de la maison et du jardin où se dissimuler.
« Pas cette fois-ci, Maddy, pas dans l'eau » cria Bobby, sûr de son fait.
Il commença à accélérer le mouvement en direction de la voix. La seule réponse qu'il obtint fut une série de rires saccadés et railleurs.
Maddy avait toujours cultivé le don d'énerver son monde en riant de la sorte. Une fois de plus elle parvenait à ses fins.
Bobby plongea pour s'assurer qu'elle n'était pas sous la surface. Il garda les yeux ouverts puis il sonda les profondeurs à la recherche de la mutine et cachottière enfant.
« Bobby, réveille toi, tu es en train de faire un cauchemar ! » hurla une femme, loin de lui, au-delà des arbres géants.
Le jeune homme l'entendit clairement, comme si le son se diffusait parfaitement dans le volume liquide. Ses oreilles distinguèrent chaque mot mais elles n'identifièrent pas pour autant leur source.
Bobby décida de faire l'impasse sur cette nouvelle énigme. Il continua à chercher Maddy dans les entrailles du lac, s'enfonçant plus profondément dans l'univers aquatique où il inspecta chaque algue, chaque caillou ou chaque dépôt de vase.
Les rires continuèrent à le narguer mais il ne perdit pas patience.
Il comptait bien attraper Maddy pour lui montrer qu'elle ne pourrait plus jamais disparaître sans qu'il ne la retrouve. Ses efforts finirent par porter leurs fruits : il aperçut une forme allongée se déplaçant en sens opposé du sien.
Bobby se mit à la poursuite de ce qui lui sembla être sa sœur, une sorte de sirène blanche sans queue de poisson ni tête blonde.
« Bobby, rejoins-moi, je te laisserais gagner » dit la voix de petite fille partout autour de lui.
Bobby fut surpris d'entendre ces mots dans un écho réverbéré en trois dimensions. C'était comme si le lac lui parlait et non Maddy.
Il voulut répondre mais aucun son ne sortit de sa bouche, juste des bulles d'air
Bobby ne s'affola pas.
Il vérifia que la sirène sans tête ne gagnait pas du terrain sur lui dans leur poursuite aquatique. Non seulement elle ne s'éloignait pas mais elle semblait même l'attendre.
Le jeune homme s'approcha à quelques brasses de la forme allongée.
« Tu dois plonger si tu veux me trouver » lui indiqua la voix.
Bobby ne comprit pas immédiatement ce que signifiait cet ordre. Il regarda en face de lui, constatant qu'il avait poursuivi une sorte de linge vivant et non sa sœur.
Bobby tendit le bras dans une vaine tentative d'accrocher un bout de tissu. Il n'obtint qu'une salve de rires sarcastiques en guise de résultat.
La forme plongea dans les profondeurs du lac.
Bobby continua la poursuite en s'enfonçant à son tour dans les ténèbres aquatiques.
« Maddy n'est plus là, elle est morte il y a longtemps. Tu délires Bobby » répéta la femme au loin. Le jeune homme se retourna, intrigué par cette voix qui se mêlait aux rires insistants de sa sœur. Au-dessus de sa tête, il ne vit rien que de l'eau noire comme de l'encre. Il ne chercha pas à percer ce mystère.
Bobby ne souhaita plus qu'une chose : rattraper le linge vivant qui lui échappait et qui semblait tant vouloir le narguer. Peut-être que ce n'était pas Maddy mais un des habitants de cet univers étrange.
Pour le savoir, il devait poursuivre sa plongée à n'importe quel prix.
« Je suis avec toi maintenant » dit la voix qu'il connaissait si bien.
Bobby écarquilla les yeux. Il stoppa le nuage de bulles qui sortait de sa bouche. Il ne saisissait toujours pas le sens de ces mots.
Bobby scruta à droite, à gauche, en haut, en bas, ne perçevant qu'une étendue liquide et apaisante. Il comprit alors que Maddy ne s'était pas cachée dans un trou au fond de la vase comme au temps de leur enfance.
Tout s'expliquait désormais : les rires diffusés en trois dimensions dans un effet panoramique, la forme allongée sans tête ni queue de poisson et le message sibyllin de sa sœur ne représentaient que des variations d'une seule et unique réalité.
Maddy était le lac.
« Il a ouvert les yeux, c'est bon signe » annonça une voix masculine.
Bobby sourit intérieurement. Il pensa à la partie de cache-cache qu'il venait de gagner. C'était à son tour de se dissimuler dans un endroit où Maddy aurait du mal à le trouver.
Bobby réfléchit longuement ; puisque sa sœur était devenue une étendue d'eau entourée d'arbres gigantesques, il devait pouvoir lui aussi se transformer en une autre réalité, s'affranchir de son enveloppe corporelle et se camoufler des regards.
Bobby remonta à la surface.
La nuit avait pris le pas sur le jour et la lune affichait sa mine grisâtre dans une voûte céleste pauvre en étoiles. Les alentours du lac restaient déserts, sans signes de vie humaine ou animale.
Le jeune homme leva la tête. Il se demanda si Maddy pourrait le reconnaître parmi les nombreux nuages éparpillés dans le ciel.
Bobby s'éleva dans un ultime effort.
« A ton tour de me chercher petite sœur » lança-t-il dans un rire de pluie, celle des larmes retenues pendant ces longues années de deuil.
