En parcourant un peu les vieux sujets du forum je suis tombé sur un vieil AT de l'année passé et qui proposait d'écrire un texte ayant pour thème l'Oubli, ce qui m'a un peu inspiré. L'occasion pour moi de poster mon premier texte dans cette partie du forum.L’infâme bouillie ne lui réchauffait ni le ventre, ni le cœur mais elle lui permettait de tenir le compte des jours. Soixante et un désormais. Soixante et un jours de solitude dans une cellule de trois mètres carrés. Soixante et un jours à attendre presque impatiemment l’ouverture de la porte puis l’entrée du garde lui apportant nourriture et eau. Et pendant ce bref instant, par l’encadrure de la porte il pouvait voir la lumière du jour, ce qui lui donnait meilleur réconfort que celui fourni par sa ration.
Mais sa routine se vit bouleversée ce jour là car à peine eût-il fini sa gamelle qu’entra un visiteur inattendu. “Bonjour Thomas” dit-il d’une voix douce. “Je suis Frère Englebert”. Thomas rencontrait là un membre de l’Ordre des Frères pour la première fois de sa vie. Et si, durant soixante et un jours il s’était souvent interrogé sur l’issue qui serait donnée à sa captivité, il comprenait dorénavant les conséquences de ses actes de manière un peu brutale. Car il ne pouvait y avoir qu’une seule raison pour laquelle un Frère le visitât : il venait d’être condamné à la Prison Centrale et le Frère Englebert allait lui proposer de devenir un Silencieux.
Durant ces soixante et un jours il s’était souvent imaginé pouvoir bénéficier de clémence, que les circonstances atténuantes de son crime le condamneraient à l’un de ces centres de réhabilitation duquel il sortirait libre après quelques années. La visite de ce Frère lui énonça donc une réalité toute autre. La Justice avait considéré son crime comme impardonnable et l’avait condamné à la peine la plus dure qui soit : choisir entre une vie de Silencieux ou une vie de tourments et de misère dans l’obscurité complète d’une cellule d’où, disait-on, le seul bruit qu’un homme pût entendre étaient les hurlements de terreur de ses frères condamnés. Quand Thomas trouva enfin la force en lui de surpasser ce choc initial, Frère Englebert avait déjà quitté la pièce.
Thomas ne savait presque rien des Silencieux. On les disait créatures sans âme punies pour leurs crimes et vouées à vivre le reste de leur existence dans la servitude, l’ennui et l’insignifiance. On les disait dépourvu d’émotions, de sentiments, de pensée, de libre arbitre. Des criminels gardés en vie pour les basses besognes. La chair à canon du Gouvernement en temps de guerre. Il se disait même que la mort était un sort plus enviable. Thomas n’avait absolument jamais rien entendu de positif à propos des Silencieux. Ce qu’il savait d’eux le terrifiait. Ce qu’il ne savait pas le terrifiait encore plus.
Le soir, Thomas se força à manger sa gamelle mais en vomit le contenu quelques minutes plus tard. Il avait peur. Peur de l’inconnu, du néant de sa destinée. Une vie de servitude et de silence ou une mort dans la souffrance d’une agonie prolongée. Le pire pour lui était d’avoir le choix. Peut-être aurait-il accepté son sort plus facilement si celui-ci le lui était clairement dicté. Il pourrait alors à loisir blâmer le destin, la malchance ou la fatalité. Devenir un Silencieux n’est pas une condamnation. C’est une proposition, une échappatoire à une mort douloureuse et certaine. Mais une proposition qui laisse,disait-on l’esprit mort dans un corps d’esclave. Thomas comprit que le choix offert par Frère Englebert était le véritable châtiment pour son crime tant il était évident qu’il n’y eût aucune bonne décision à prendre. La vie de Thomas s’arrêterait bientôt et il n’appartenait qu’à lui de déterminer comment.
---
C’était une journée de travail comme toutes les autres. Thomas n’aimait pas particulièrement son boulot. Il ne nécessitait pas de capacité intellectuelle particulière. Thomas travaillait dans une usine de production d’aides électronique. Il était chargé de vérifier les rapports de production de chaque lot et d’en assurer la validité. S’il remarquait un problème il devait immédiatement en avertir son chef, lequel prenait alors les mesures adéquates. En de nombreuses occasions il avait envisagé de démissionner mais sans n’être jamais vraiment capable de prendre la décision. Il espérait surtout prendre la place de son chef lorsque celui-ci partirait bientôt à la retraite.
En revanche, Thomas s’épanouissait à son domicile et chaque soir après le travail, c’est avec un entrain non dissimulé qu’il prenait le bus le ramenant chez lui. Chaque soir il se réjouissait à l’avance des retrouvailles avec Marie, sa femme. Il l’embrasserait et le questionnerait à propos de sa journée et trouveraient de quoi d’occuper. Puis ils partageraient un bon repas chaud avant d’aller dormir. Thomas chérissait sa petite vie tranquille avec sa femme.
Il y avait une forte bruine ce jour là alors qu’il rentrait chez lui. S’il avait fait grand soleil, peut être aurait-il flâné un peu sur le bord de la route avant de rentrer chez lui. Alors rien ne serait arrivé. Thomas s’empoisonnait l’existence avec ce genre de raisonnement. L’arrêt de bus était situé à vingt bonnes minutes de marche de son domicile. Thomas courut jusque chez lui ce jour là, à cause de la pluie.
Et alors qu’il franchissait en toute hâte la porte d’entrée de sa petite maison, il se trouva nez à nez avec un homme vêtu de noir. Les deux hommes se regardèrent un instant. Thomas comprit immédiatement qu’il s’agissait d’un cambrioleur et les deux se mirent à lutter sur le pas de la porte. Le cambrioleur pour sortir, Thomas pour entrer.
Thomas n’avait jamais été un enfant bagarreur. Il se considérait d’ailleurs comme un parfait pacifiste, privilégiant la résolution des conflits par la parole plutôt que par la violence. Depuis sa cellule il se demandait souvent pourquoi il avait ainsi décidé d’attaquer l’intrus. Il était évident avec le recul qu’il aurait mieux valu laisser cet homme s’enfuir. Mais Thomas choisit de se battre et rapidement les deux hommes se retrouvèrent à terre, luttant de toutes leur forces pour prendre le dessus dans la confrontation. Mais malgré toute leur bonne volonté, leurs mains et leurs jambes ne faisaient finalement que brasser l’air et il était bien difficile à ce moment précis de déterminer qui sortirait vainqueur de cet affrontement.
C’est alors que, dans une étrange contorsion, le cambrioleur sortit de sa poche un de ces petits pistolets ionique d’auto-défense qui pouvait cependant tuer en cas de tir de proximité. Les deux hommes se trouvaient alors à terre, allongés sur le côté et se faisant face. A la vue de l’arme, les forces de Thomas décuplèrent et la lutte s’intensifia. Jamais auparavant Thomas n’avait ressenti un tel flot de rage et de détermination. Il saisit l’arme à pleine main, proféra quelques jurons et utilisa toute sa force pour arracher l’arme des mains de son adversaire. Puis le coup partit.
Thomas regardait le corps sans vie de ce cambrioleur et reprit ses esprits. Il appela “Marie”, “Marie, où es-tu” ? Mais aucune réponse ne vint. Durant la bagarre Thomas n’avait pas entendu sa femme lui hurler, lui supplier de juste laisser partir l’agresseur. Aussi lorsque le cambrioleur avait sorti son arme, Marie avait voulu intervenir. Elle qui regardait la bagarre de loin s’était approchée dans l’espoir d’y mettre fin. Et lorsque le coup partit et transperça l’infortuné voleur, Marie se trouvait juste derrière. Elle fût touché au cœur et était déjà morte lorsque Thomas se précipita à son chevet.
Les évènements qui s’ensuivirent restaient encore flous pour Thomas. Il avait pleuré de très longues heures sur le corps tiède de sa bien-aimée avant de se résoudre à appeler la Police. Mais il n’eut guère la compassion escomptée lorsque les policiers vinrent le chercher. Bien au contraire. Ceux-ci l’accusèrent, le blâmèrent et lui passèrent menottes aux poignets. Il fut brièvement interrogé - Thomas ayant après tout, avoué le double meurtre, puis conduit jusque sa présente cellule où il venait de passer les soixante et un derniers jours dans l’attente de ce jugement qui venait juste d’être rendu et porté à lui par Frère Englebert.
Thomas avait naturellement eu le temps, durant sa captivité, de penser encore et encore à cette suite d’évènement improbables qui fit de lui un double meurtrier. Mais quel que soit l’angle de réflexion qu’il adoptait, il finissait toujours avec plus de questions que de réponses et peu à peu les souvenirs de cette terrible journée s’estompaient. Mais tout cela n’avait plus d’importance dès lors qu’il connaissait sa punition. La Justice n’avait pas estimé utile de l’entendre à nouveau et l’avait jugé d’après les faits qu’il avait lui même déclaré et avoué. Et pour la première fois depuis soixante et un jours, Thomas ne pensait plus qu’à lui même et à la teneur de son châtiment.
---
Thomas ne dormit que peu cette nuit là et c’est dans un état de fatigue avancé qu’il reçut la visite de Frère Englebert dès le matin suivant. Celui-ci prit immédiatement la parole :
- "Eh bien mon cher Thomas, as-tu réfléchi à ma proposition " ?
- "Je … "
Thomas ne savait quoi répondre. Il n’avait en vérité pas réfléchi un instant à la proposition d’Englebert.
- "Tu te souviens que je suis venu hier pour te proposer de rejoindre l’Ordre en tant que Frère Silencieux n’est-ce pas" ?
- "Oui, je me souviens, répondit Thomas d’une voix fluette".
- "Eh bien, as-tu pris une décision" ?
- "Je … je ne sais pas, hésita-t-il. Je … Quel genre de vie vivent les Silencieux " ?
Englebert lui sourit tout en joignant ses mains. Il s’approcha de Thomas et vint s’asseoir à ses côtés sur le vétuste lit.
- "Les Frères Silencieux sont des gens qui, comme toi, ont un jour commis de graves crimes. Certains ont ôté des vies humaines. D’autres ont comploté contre notre Gouvernement. L’Ordre des Frères a été crée par d’autres qui, comme moi, croient fermement que tout acte, si grave soit-il, mérite pardon pour quiconque s’en repent. Tout ce que tu as à faire est de demander pardon au Frère Suprême qui te demandera alors de prouver la force de ton repenti".
- "La … force de mon repenti "? hésita Thomas.
- "Pour ce faire tu devras boire l’eau de la fontaine de Léthé. Alors tu renaîtras comme au premier jour, débarrassé de tes démons, libéré de tes regrets et pardonné de tes crimes. Tu feras alors vœu de Silence et d’Obéissance à l’Ordre des Frères et tu deviendras l’un d’entre nous".
- "Je demande pardon, je bois l’eau de cette fontaine et puis quoi ? Que se passe-t-il ensuite" ? demanda Thomas.
- "Après avoir bu à la fontaine de Léthé, je t’emmènerai dans une chambre hospitalière ou tu feras vœu de Silence et d’Obéissance. Tu pourras alors renaître libéré de ton passé. Tu serviras alors l’Ordre jusqu’à ce que la Nature te rappelle à elle".
- "Mais, ce vœu, vous n’avez pas peur que je ne le brise" ?
Englebert émit un petit rire et répondit : “mon enfant, jamais ce serment n’a été brisé par quiconque l’eut pris”.
Un masque d’inquiétude se posa sur le visage de Thomas. Il avait peur une nouvelle fois, peur de comprendre. Une multitude de questions se pressaient dans son sans toutefois qu’il ne parvienne à les exprimer. Et Englebert, tout de blanc vêtu, simplement assis à ses côtés à le regarder comme un père regarderait son enfant mettait Thomas vraiment mal à l’aise. Il vomit. Englebert posa sa main sur son épaule et lui tendit de quoi se nettoyer.
- "Je vois bien, Thomas, que les regrets n’ont de cesse de t’assaillir" avança-t-il.
- "Ce n’est pas ça, souffla Thomas tout en s’essuyant la bouche. Cette renaissance, c’est quoi exactement" ?
- "Penses-tu qu’il te serait possible de servir l’Ordre si chaque jour tu devais ployer sous le poids des conséquences de ton crime ? Si chaque jour, te regardant dans un miroir, tu devais commencer tes journées par te remémorer les terribles actions que tu as commises ? La renaissance que nous te proposons est une libération de cette charge immense. Une remise à zéro des actions que tu as commises dans ta vie. L’opportunité d’un nouveau départ pour servir l’Ordre des Frères. Tu seras un homme neuf que le passé ne tourmentera plus".
Libération, renaissance, que d’étranges mots pour désigner ce que Thomas percevait comme une lobotomie. Ainsi était la véritable nature de la proposition des Frères Silencieux. Oublier les erreurs commises mais aussi les bonnes choses. Oublier le meurtre mais aussi la personne qu’il aimait et qu’il chérissait plus que tout au monde. Oublier ses parents et ceux qui furent ses amis aussi. Oublier enfin sa liberté individuelle et son libre arbitre. Tout cela à cause d’une erreur d’un vague moment de folie qu’il ne comprendrait jamais.Thomas fixa calmement Englebert. Il sourit légèrement. Puis il dit : “ce que vous me proposez ne s’appelle pas libération ou renaissance. Vous me proposez de devenir votre créature soumise à votre bon vouloir. Une créature n’ayant même pas la liberté de penser par elle même. Ce que vous me proposez s’appelle l’Oubli.”
Soudain la voix d’Englebert se fit plus tranchante. Son regard avait changé également. La douceur avait fait place à la dureté.Thomas avait simplement brisé la façade calme que se donnait le Frère révélant ainsi sa vraie nature. Thomas écoutait les paroles lancées sur lui avec le but de le détruire.
“Si tu refuses de demander pardon, tu finiras tes jours à la Prison Centrale où les tourments physiques et moraux qui te seront infligés te conduiront à une fin douloureuse et certaine. N’oublies pas que tu as commis un crime d’une grande gravité en assassinant deux personnes innocentes. Ce crime, s’il n’est point repenti se doit d’être puni avec la plus extrême sévérité.”
Englebert se leva et poursuivit : “demain, je viendrai te chercher et tu seras présenté au Frère Suprême. Il te demandera de te repentir. Réfléchis bien Thomas car il ne fera cette proposition qu’une seule fois. Accepte et vis ou refuse et meurt”. Englebert quitta la pièce en claquant violemment la porte, laissant Thomas à son désarroi.
Thomas n’avait aucune intention d’accepter l’offre qu’il jugeait inhumaine. Il ne comprenait d’ailleurs pas que quiconque puisse accepter un tel marché. Comment pouvait-on justifier de sacrifier ses souvenirs pour une vie où l’on est même pas son propre maître. Une vie de servitude et de silence. Et puis, Thomas ne voulait pas oublier Marie. La meilleure façon de faire honneur à sa mémoire est de se souvenir d’elle, pensait-il. Alors il comprit qu’il allait mourir bientôt.
---
La nuit suivante fut bien étrange pour Thomas. Ses pensées n’avaient de cesse de dériver sur le cours de sa vie et de ses souvenirs. Il se vit en ce matin de mai vêtu du beau costume familial dans lequel son père s’était marié et dans lequel il allait se marier lui aussi. C’était une journée grise et froide mais ce fût le plus beau jour de sa vie. Marie était splendide dans sa robe blanche. Tous deux étaient au firmament de leur bonheur avec l’espoir commun de partager entre eux le reste de leur vie. Ils festoyèrent plus que de raison cette nuit là mais après tout, on ne se marie qu’une fois. Ils burent et mangèrent et dansèrent jusqu’au bout de la nuit en compagnie de leurs familles et amis proches. En revivant la scène Thomas se rendit compte qu’il n’avait jamais revu la plupart de ses amis depuis. Tous furent embarqués dans les guerres du Gouvernement et aucun n’en revint.
Thomas se revit tout penaud lorsque ses parents le présentèrent à la petite Marie. Ils avaient dix ans. Leurs parents étaient bons amis. C’était avant l’époque des premiers couvre-feu, lorsque la vie paraissait si facile. Ils avaient passé la soirée à jouer leurs jeux d’enfants sans se préoccuper des adultes et tissé là les débuts d’une longue amitié qui se transformerait en amour le temps venu.
Thomas revit son père se ruer dans sa petite chambre d’enfant et se coucher par dessus lui pour le protéger des bombardements. Thomas n’avait connu la guerre qu’une fois, ses parents ayant ensuite déménagé pour un coin de campagne loin des velléités guerrières du Gouvernement. Il gardait énormément de souvenirs de son père. Un père aimant qui passait l’essentiel de son temps avec lui, lui apprenant tout ce qu’il pouvait lui apprendre de la vie. Avec son père il apprit à fabriquer des collets pour capturer des lapins, il apprit à jouer aux cartes, il apprit les bases des mathématiques. Il devait énormément à son père. Il se souvint également de disputes entre ses parents à propos de leurs divergences d’opinion sur les méthodes d’éducation de leur enfant. Il réalisa la chance d’être né d’un père protecteur qui jamais n’avait levé la main sur lui et qui l’avait protégé de toute chose néfaste. Thomas réalisa que son père lui manquait.
Il se revit faire les quatre-cent coups avec sa bande d’amis. Voler des pommes, toquer aux portes puis s’enfuir en courant, faire semblant de se battre, se chamailler pour tout, pour rien. Aller à l’école ensemble, se rouler dans la boue, braver l’interdiction parentale pour une heure à rire ensemble. Tous unis comme les doigts de la main sans jamais laisser l’un d’entre eux à la traîne.
Il repensa à ses premières amours avec Marie. La découverte du corps de l’être aimé, l’été des premières fois dans les champs et pâturages environnants. Le plus bel été de sa vie, lorsqu’ils réalisèrent tous deux qu’ils étaient faits l’un pour l’autre et qu’il en faudrait assurément beaucoup pour les séparer. Il revit sa demande en mariage et les larmes de joie de Marie alors qu’il prononçait les mots genou, en terre. Que de bonheur, porté par l’insouciance de leurs vingts ans.
Thomas se souvint de la période difficile de l’après guerre lorsque le Gouvernement entama une politique de répression. L’apparition des milices privées au service du pouvoir, le retour en grâce de l’Ordre des Frères. Encore et toujours les couvre-feu. Le rationnement. La répression des libertés individuelles, l’enfermement sur soi même. Mais dans ces épreuves, ils étaient deux. Et ils ne s’étaient jamais désolidarisés. Et malgré le contexte difficile et l’isolement, ils vivaient heureux, ensemble.
Il se remémora le jour où il présenta Marie à ses parents. Ils avaient organisé un diner pour l’occasion. Marie avait fait très belle impression à son père. Sa mère, elle, ne voyait que l’horrible femme plus jeune qui venait lui dérober son fils unique. Une soirée ou les petites piques assassines lancées par sa mère étaient contrebalancées par les compliments sincères de son père. Marie entretint longtemps une relation cordiale avec son père, s’occupant de lui à la fin lorsqu’il n’y avait plus personne. Thomas avait été touché par la grandeur d’âme de sa femme, par son altruisme et sa gentillesse.
Mais invariablement, après chaque souvenir, les pensées de Thomas revenaient vers le soir du drame. Comme si cet évènement était indissociable des autres. Thomas réalisa que tout ce qu’il avait vécu lors de sa vie convergeait vers le moment où il tua sa femme avec l’arme d’un voleur. Il était impossible pour lui de ne pas voir le corps inerte et le visage figé de Marie pour l’éternité et ce même lorsqu’il rendait visite à de vieux souvenirs d’enfance sans connexion apparente. Il se rendit compte qu’il côtoyait la mort depuis longtemps. Sa femme bien sûr, mais aussi la guerre où il perdit ses amis, le suicide de sa mère et la maladie qui emporta son père. Thomas réalisa que c’était comme ça depuis le début de son emprisonnement. Il ne voyait plus sa vie que par le prisme de noirceur qu’il s’était façonné le jour où Marie cessa de vivre.
Il ne lui restait désormais plus que ces souvenirs. Thomas n’avait plus rien pour quoi, ou pour qui, vivre. Il était maintenant seul et le resterait jusque la fin de ses jours. Avec le temps il lui serait aisé de bâtir un palace dans son esprit, un palace qui contiendrait l’ensemble de ses souvenirs, bons comme mauvais. Un palace dans lequel il pourrait se balader à loisir et revivre chaque instant marquant de sa vie, un palace dans lequel il pourrait oublier sa réalité, un palace dans lequel il pourrait se perdre jusqu’à y devenir fou.
---
Englebert vint chercher Thomas aux aurores et après une longue marche silencieuse dans le dédale de couloirs du bâtiment, ils arrivèrent dans une immense salle. Thomas n’avait jamais vu une pièce aussi grande. Tout y était blanc. Le plafond et les murs ne présentaient aucun artifice, aucune gravure, aucune tapisserie. Thomas avait du mal à deviner où l’un se terminait et où l’autre commençait. Il n’y avait non plus aucun mobilier. Thomas voyait au loin une file de personnes accompagnées elles aussi d’un Frère de l’Ordre. Et bien qu’ils furent dans la même pièce, Thomas avait l’impression qu’ils se trouvaient à grande distance. Il se sentait minuscule, perdu au milieu d’un vide immense.
Thomas prit place au bout de la file. Elle menait vers ce qui semblait être un autel auprès duquel siégeait une personne d’apparence âgée. Les prisonniers attendaient simplement de pouvoir se présenter face à cet homme que Thomas identifia comme le Frère Suprême dont Englebert lui avait parlé. Thomas interrogea le Frère du regard mais il ne répondit rien. Tout le monde était silencieux excepté le Frêre Suprême que Thomas parvenait à entendre malgré la distance. Il regardait, perdu, à droite et à gauche, cherchant désespérément à croiser un regard qui le rassurerait. Mais les autres prisonniers contemplaient simplement le sol alors que les Frères feignaient l’ignorance. L’existence de Thomas, quelle que soit sa décision, allait changer drastiquement dans quelques minutes et il sentit un grand sentiment d’abattement l’envahir. Non car il allait devoir choisir entre la vie de Silencieux et la mort à la Prison Centrale mais parce que ces derniers instants se passaient dans l’indifférence. Personne ne faisait attention à lui. Les autres prisonniers semblaient avoir déjà accepté leur sort et s’y résignaient. Ils s’avançaient certes ensemble vers leur châtiment mais au fond, ils étaient tous seuls.
Thomas se rapprochait inexorablement de l’autel. Déjà d’autres avaient pris place derrière lui, en bout de file. Il pouvait désormais entendre les paroles du Frère Suprême. Pour chaque individu, il annonçait la condamnation et son motif. Thomas remarqua qu’ils étaient tous condamnés à la Prison Centrale. Puis le Frère Suprême demandait au condamné s’il souhaitait demander pardon et se repentir. Et à la grande surprise de Thomas, tous acceptaient. Le Frère Suprême leur ordonnait alors de boire l’eau de la fontaine de Léthé, qui se trouvait juste sur le côté gauche de l’autel de telle manière que les prisonniers qui eux arrivaient de la droite, pussent voir l’intégralité du cérémonial. La fontaine de Léthé n’était en fait qu’une vulgaire petite fontaine faite de pierre blanche qui laissait échapper un mince flot d’eau brunâtre. Sans vraiment savoir pourquoi, Thomas s’était attendu à quelque chose de plus grandiloquent.
Les détenus buvant à la fontaine s’évanouissaient tous. Ils étaient ensuite soutenus et portés hors de la salle par le Frère qui les accompagnait. Pour chacun d’entre eux, Thomas pouvait voir une lueur quitter leurs yeux. Cette lueur qui faisait d’eux des hommes libres et qui disparaissait comme si quelqu’un l’éteignait en pressant simplement un interrupteur. Le spectacle mettait Thomas mal à l’aise. Il commençait à paniquer. Il avait envie de courir, de s’échapper loin d’ici, de crier, aussi. Mais il ne fît rien. Comme tous les autres détenus d’ailleurs. Peut-être était-ce pour cela que cette salle était si grande. Courir était vain de toute façon. Faible comme il était, il serait rattrapé avant même d’avoir parcouru cent mètres. Il pouvait presque lire le même sentiment dans les yeux des autres condamnés.
Après une attente que Thomas aurait espéré plus longue, il se retrouva face au Frère Suprême. Le précédent condamné avait lui aussi bu à la fontaine et Englebert avait, d’une petite poussée, encouragé Thomas à se présenter devant l’autel. Le Frère Suprême était de carrure impressionnante. Il dominait les condamnés et les Frères par sa simple présence. Il avait toutefois un visage doux, un visage qui inspirait confiance. Un visage rond entouré d’une abondante chevelure blanche qui lui tombait sur les épaules et d’une barbe blanche parfaitement taillée. De ses yeux turquoise il semblait pénétrer directement à travers l’âme de ceux qui se présentaient face à lui. Bien qu’il parut âgé, il s’exprimait avec une voix de ténor, claire et puissante et qui ne souffrait d’aucun tremblement. Il se dégageait de lui une forte impression de puissance et de sagesse. Il représentait également une figure paternelle qu’il inspirait confiance et qu’il était difficile de décevoir. Sur l’autel face à lui étaient posés une urne et une coupe dorée.
“Pour le meurtre de votre femme, Marie, et de son amant, vous avez été condamné à la Prison Centrale jusqu’à la fin de vos jours", énonça-t-il.
Le mot “amant” employé par le Frère Suprême frappa Thomas en plein visage. Ainsi avait-il été jugé sur cette base. Il n’était plus un honnête travailleur qui s’était retrouvé face à face avec un cambrioleur et s’en était défendu. Pour le Gouvernement, il était un mari jaloux ayant trouvé l’amant de sa femme chez lui, et ayant tué les deux par jalousie. “Attendez, vous vous trompez”, cria-t-il subitement. “Ce n’était pas son amant c’était”... Il se tût brusquement. La réalité, cette fois le frappait, en plein visage. Se pouvait il qu’il se fût trompé pendant tout ce temps ? Cet homme était pourtant tout de noir vêtu, et quittait sa maison avec de l’argent et des bijoux. Il s’était certes parfois demandé pourquoi un cambrioleur aurait ciblé sa maison, il n’y possédait rien qui n’eût grande valeur. Et puis, la maison n’était pas vide. Thomas revit le film des évènements et amèrement, comprit. Il avait couru à cause de la pluie pour rentrer chez lui et avait vu cet homme qui pensait avoir encore du temps avant que le mari trompé ne rentrât chez lui. Ainsi Marie, sa Marie qu’il aimait vraiment plus que tout voyait un autre homme. Un homme qu’il prit, par un jour de pluie, pour un cambrioleur et qu’il tua en même temps que sa femme.
La voix puissante du Frère Suprême le sortit de sa torpeur. “Acceptez-vous, oui où non, de vous repentir ? Demandez-vous votre pardon” ? Thomas avait les larmes aux yeux. En un instant, tout ce qu’il lui restait, cet amour fort qu’il éprouvait pour sa femme, venait de s’écrouler. Thomas se sentit envahi d’une immense tristesse. Une tristesse bien plus forte que ce qu’il avait ressenti jusque là car il la réalisation que sa femme ne l’aimait pas autant que lui l’aimait était plus difficile à soutenir que l’acte même de l’avoir tuée.
Il vit alors sa vie défiler sous ses yeux. Son mariage, ses amis, sa famille. Tous les bons souvenirs qu’il avait gardé de sa jeune vie. Il vit également ce futur qu’il avait tellement voulu : avoir un enfant, monter dans la hiérarchie à l’usine, voir son enfant grandir, vieillir avec Marie, prendre sa retraite et finir ses jours auprès d’elle. Une vie simple qui avait pris fin le jour où Marie prit un amant. Il essaya de se souvenir du drame mais tout était flou. Ses souvenirs se mélangeaient et il ne parvenait pas à les reconstituer. Que s’était-il vraiment passé ce jour là ?
Mille autres questions se posaient dans son esprit. Des questions qu’il voulait poser à Marie. Des questions qu’il se posait à lui même. Des questions qui resteraient à jamais sans réponse. Alors Thomas leva la tête vers le Frère Suprême, et lui répondit.
