Je post une nouvelle que j'ais écris pour un concours et je la soumet à vos critiques
C'est une histoire basée sur des faits réel. Cependant les plus farouches d'entre vous me pardonneront les libertés dans la chronologie que je me suis octroyé pour mon histoire.
Pour ce qui veulent mieux s'immerger, vu que la musique fait partie intégrante de mes histoires, j'ais fait un petit clin d'oeil au titre superbe de Wovenhand, Oil on Panel.
1
En soulevant son pied, Léonid s’aperçut qu’il marchait sur un mouchoir en tissu blanc. Un blanc sali, comme ayant passé d’innombrables nuits dehors au milieu de cette forêt dévastée. Une trainée de sang séché le parcourait d’un côté à l’autre. Qu’est ce qu’un tel objet faisait ici, au milieu des ces milliers d'arbres morts ? Cela faisait presque 6 mois que le cataclysme avait eu lieu dans cette région de Sibérie, en plein Empire Russe, laissant derrière lui, un paysage désolé, apocalyptique. Plus aucun signe de vie ne subsistait, là où avant s’étendait la forêt à perte de vue, laissant le vent seul parcourir les lieux. Le sol, aussi noir que le charbon était devenu totalement stérile. Personne ne savait et ne pouvait expliquer ce qu’il s’était passé. Une déflagration s’était fait entendre à 1500 km à la ronde, couchant 60 millions d’arbres instantanément, comme le souffle éteint la flamme de la bougie. Un souffle…un seul…puis plus rien. C’était le 30 Juin 1908, à 07h17. La puissance fut colossale mais l’origine en restait mystérieuse : aucune technologie connue n’était capable de tels dégâts en un clignement d’œil. Certains avaient bien avancés bien la théorie d’une météorite qui serait venue s’échouer sur terre, mais ce qu’ils ne savaient pas encore, c’est qu’aucun cratère ne serait trouvé.
Il était parfaitement inconcevable qu’un simple mouchoir en tissu puisse résister à une telle force de destruction. De plus, depuis ce jour, personne n’était censé être venu jusqu’ici, n’étant encouragé ni par le terrain accidenté, ni par la peur qu’inspirait les lieux que la majorité des gens croyait hantée et habitée par le diable. La seule évocation de son nom, TOUNGOUSKA, suffisait à dissuader les plus intrépides explorateurs. Et pourtant, il y avait ce mouchoir que Léonid ramassa. C’était un géologue qui n’avait cure des chimères entourant l’endroit, un scientifique chevronné. L’évènement était pour lui un mystère si obnubilant, qu’il avait entrepris contre toutes mises en gardes d’explorer les lieux. Il se retourna vers les hommes de son expédition, qu’il avait réussi à trainer tant bien que mal jusqu’ici, l’air interrogateur, mais aucun n’avait de réponses à apporter. Léonid était accompagné de militaires, de montagnards et d’un guide natif de la région. Il regarda autour de lui à la recherche d’indices, mais ne vit que des arbres morts à perte de vue, reposants sur une terre carbonisée. Voilà 3 jours qu’ils étaient partis de Omsk et qu’ils marchaient pour essayer de comprendre ce qui s’était passé 6 mois plus tôt, et ce mouchoir fut le premier indice qu’ils trouvèrent. Tout en le regardant, Léonid le caressa machinalement avec son pouce, comme il aurait frotté une lampe à génie. Il eut l’impression que le mouchoir renfermait quelque chose. Absurde pensa t-il, impossible. Mais plus il le caressa, plus il ressentit un froid intérieur l’envahir. C’était une sensation très désagréable et pourtant, il éprouva le besoin de continuer.
Il fut tiré de sa torpeur lorsque le vent froid qui leur fouettait le visage jusqu'à présent tomba d’un coup et laissa la place à un long murmure, rappelant une femme gémissant de tristesse. Cette voix résonnait dans toute la vallée, parcourant la forêt désolée de sa complainte glaçante. L’expédition fut terrorisée. « Viens Léonid, ne restons pas là » lui lança le guide. Mais Léonid ne bougea pas. Il ne répondit même pas. Il resta prostré, fixant quelque chose que personne n’arrivait à définir. Puis il devina au loin, une silhouette marchant dans leur direction. L’improbabilité de cette situation et son caractère angoissant eurent raison de l ‘équipe qui détala, par où ils étaient arrivés. Tous sauf Léonid, qui lui, obnubilé par cette intruse, la scruta avec curiosité alors qu’elle approchait sereinement.
Il était seul au milieu de ce paysage désertique quand elle arriva auprès de lui. C’était une femme jeune et belle, très très belle même. Elle ne devait même pas avoir 30 ans. Elle portait une robe blanche qui descendait jusqu'à ses chevilles. Ses cheveux blonds, ondulés, recouvraient ses épaules et lui donnaient l’air paisible, bienveillante. Malgré sa stupeur, Léonid réussit à articuler quelques mots :
- Qui, que faites vous ici Mademoiselle ? Qui êtes-vous ?
La nouvelle venue le fixa un moment sans bouger, sans cligner des yeux. Léonid eut l’impression que ses pupilles reflétaient d’épais nuages, mais lorsqu’il leva la tête, il ne vit qu’un ciel dégagé, couleur bleu azur.
- Je suis une prisonnière et cet endroit sans vie est ma prison, répondit-elle d’un air grave.
- Quoi ? mais qui vous retient prisonnière, je ne comprends pas ! il n’y a plus rien par ici, comment êtes vous arrivée là ?
Puis lui montrant le mouchoir :
- Est ce que c’est à vous ? Je viens de le trouver.
Sans répondre à ses questions pressantes, la jeune femme continua :
- Tu cours un grand danger, étranger, sais-tu quel mal rôde par ici ? Sais-tu combien de matin sans aurore j’ai vu ? Combien de jour sans soleil ?
Prenant ses paroles comme des menaces, Léonid se calma un peu :
- Je suis juste un scientifique. Je suis venu ici pour essayer de comprendre ce qu’il s’est passé.
Regardant par dessus son épaule, il ajouta:
- J’étais accompagné de quelques hommes, dit-il d’un air las en faisant une petite moue désapprobatrice du comportement de son expédition.
- Je peux te montrer ce qu’il s’est passé ici. Mais m’aideras-tu en retour ?
- Ou…oui bien sûr, poursuit-il incrédule. Que voulez vous de moi ?
D’un coup, la jeune femme flotta jusqu'à l’explorateur, lui faisant faire un pas de recul, puis le serra dans ses bras, lui interdisant tout mouvement. Léonid sentit le froid du corps de la jeune femme, puis cette dernière, approchant ses lèvres de l’oreille du scientifique, lui murmura :
- Que tu me libères !
A ces mots, Léonid fut pris dans un tourbillon déchainé, lui faisant quitter la réalité et le faisant voyager à travers l’espace et le temps.
2
Son esprit fut transporté en pleine Rome antique, sous l’ère de l’empereur Maxime en 386, dans la villa du prêtre augure Tibérius Atius Labienus. Il ne savait pas comment cela était possible, mais il avait l’impression de vivre la scène, dans un environnement familier. Comme une impression de déjà-vu. Il était au centre de la villa, dans l’atrium, une grande salle ouverte, autour de laquelle se trouvaient toutes les autres pièces. Au centre, il y avait un bassin et une grande ouverture dans le plafond de marbre jaune orangé qui inondait les lieux de la lumière du soleil. Le bassin était entouré de quatre colonnes pompéiennes, couleur rouge sang, de chaque côté dans le sens de la longueur. A l’extrémité du bassin, autour d’une petite fontaine représentant Romus et Romulus, un parterre de plantes vertes de toutes sortes venait agrémenter les lieux et embaumer la pièce de senteurs méditerranéennes. A l’autre extrémité du bassin, se dressaient deux banquettes séparées par une petite table sur laquelle se mélangeaient fruits et vin.
C’est sur ces banquettes pourpres, entourées d’esclaves, qu’il vit, allongés, Tibérius et l’empereur Maxime en train de discuter d’une importante campagne qui devait être entreprise prochainement. L’éminent homme de foi devait donner son approbation, signe que les Dieux étaient avec eux. Tibérius était un prêtre de renom, souvent consulté pour la construction d’un temple, ou tout autre sujet de la plus haute importance pour l’empire. Il était là pour interpréter les présages.
Mais cette fois ci, il ne voyait rien. Pas même le début d’un signe. Et justement, ce n’était pas de bon augure.
Irrité, l’empereur quitta la villa avec son escorte : « je reviendrai demain Tibérius et tu me donneras des réponses ! »
A ces mots, le prêtre perçut la menace. Cette fois-ci, il en allait de sa vie.
C’est la nuit qui suivit qu’il eut la vision.
Une vision qu’il aurait aimé n’avoir jamais eue.
Il se vit au milieu des flammes dans un endroit qu’il ne connaissait pas, où les éclairs déchiraient littéralement le ciel noir. Il entendait une voix raisonner dans sa tête, de plus en plus forte. Elle était grave, très angoissante, parlant une langue qui lui était inconnue. Puis il vit Maxime dans les flammes devant lui, insensible à la chaleur. La terreur s’empara du prêtre qui voulut parler, crier, hurler mais ne parvint à émettre aucun son. L’empereur se mit à grandir, hurlant de douleur. Ses vêtements se déchirèrent sous la pression de son corps se métamorphosant. Ses yeux étaient injectés de sang. Il dépassait bientôt les flammes, créant des petits tourbillons dans l’incendie, et continuait de grandir, jusqu'à ce que Tibérius dût lever la tête au ciel pour voir la chose dans son entier. Il n’avait jamais osé imaginer une telle monstruosité, qui n’avait absolument rien de terrestre. Un long silence s’en suivit rythmé uniquement par le crépitement des flammes. De peur, le prêtre n’osait pas bouger et se rendit compte qu’il était en train de serrer son poing droit si fort, que ses ongles lui transpercèrent la peau. Des gouttes de sang tombèrent au sol, maculant au passage sa toge blanche qui trainait par terre. Il n’avait même pas la force de s’enfuir. C’est à ce moment là que l’énorme bête, monstre, créature, diable peut être, se mit à parler de cette même langue inconnue, suggérant une urgence, une autorité qui ne souffrait d’aucun doute. Il lui parla pendant ce qui parut une éternité. Il sentit comme des bras autour de lui le serrer extrêmement fort, il vit comme des âmes courir au milieu des flammes, se montrant indifférentes à la chaleur. Tout tournait autour de lui, son esprit divagua. Il entendit des rires, les âmes peut- être le tourmentant, puis se sentant vidé, s’écroula au sol. C’est à ce moment là qu’il se réveilla, en sueur.
Il était dans son lit, regardant le plafond soutenu par des colonnes, son visage ne laissant paraître aucun sentiment. Il se releva mécaniquement puis se dirigea vers le petit coffre posé au sol à l’extrémité de sa chambre, pour y prélever des tablettes. Il se mit à retranscrire phonétiquement tout ce dont il se souvenait : une longue phrase, comme une formule ou une incantation que la créature avait répétée à plusieurs reprises. Une fois sa tâche accomplie, le prêtre referma les tablettes qu’il sentit vibrer sous ses doigts crispés et vit, chose incroyable, les marques de ses ongles meurtrissant la chair de sa main droite.
C’est lui qui alla voir l’empereur ce jour là, lui signifiant que les Dieux les protègeraient sur le champ de bataille pour la campagne à venir.
En définitif, les armées romaines connurent une défaite monumentale qui allait précipiter la chute de Rome. L’augure fut considéré comme maudit et ses écrits, maléfiques. Si bien qu’un sénateur, Caius, avec l’aide d’un de ses esclaves entrepris de voler les tablettes chez Tibérius pour éloigner le mal de l’empire. Le forfait accomplit, Caius ordonna à l’esclave : « emmène les tablettes le plus loin possible de Rome, éloigne les d’ici et les Dieux te seront reconnaissants. Je prendrai soin de ta famille et affranchirai tes enfants. Pars maintenant !
- Oui Maitre »
C’est ainsi que Flavius partit pour son voyage sans retour, à travers l’empire et au delà. Il chevaucha pendant des semaines, des mois même, sans savoir où il était vraiment. Puis, mal nourri, harassé par la fatigue, il devint de plus en plus faible au point où rester à cheval lui était devenu impossible. Sentant sa fin arriver, il enterra les maudites tablettes au milieu de la forêt qu’il traversait depuis des jours. Ce fut là son dernier geste. Son maitre, lui, était déjà mort depuis longtemps, dans d’atroces souffrances.
3
L’esprit de Léonid fut à nouveau pris dans un tourbillon infernal comme si sa tête était maintenue sous l’eau par des vagues interminables, l’empêchant de fuir. Quand ce supplice fut terminé,
4
Il eut l’impression d’être revenu à Toungouska, là d’où il était parti, mais à une époque où La cime des arbres touchaient presque le ciel et où tout respirait la vie. Il se tenait là, perdu, la brume de la nuit enveloppait de son manteau opaque, la végétation luxuriante. Quelques chouettes ça et là chantaient et donnaient à l’endroit un sentiment de bout du monde. En face de lui, il y avait une maison faite de bois avec à l’intérieur, la lueur timide d’une bougie. La lune transperçait faiblement la cime des arbres, laissant arriver peu de clarté autour de Léonid. Il scruta avec attention son environnement à la recherche d’une présence humaine lorsqu’il entendit un murmure derrière lui. Il alla voir prudemment de quoi il retournait, quand il vit, au détour d’un arbre, un vieillard à genoux, en train de prier. Léonid perçut une profonde tristesse, une grande détresse dans l’homme implorant son dieu, comme si sa vie en dépendait. A la fin de sa supplication, il se dirigea rêveur vers la maison de bois et y entra. Une fois à l’intérieur, il alla s’essuyer les larmes avec un petit mouchoir en tissu blanc qui était posé sur la table. Sa peau commençait à le brûler à force d’avoir pleuré. « Il’ya c’est toi ? » C’était une voix féminine qui provenait d’une pièce un peu à l ‘écart de la maison, là où le vent ne s’engouffrait jamais.
- Oui Annabelle, c’est moi. Le vieillard renifla sèchement, s’essuya le nez avec le revers de sa main puis s’engouffra dans l’encadrement de la porte d’où était parvenu l’appel.
- Il’ya où étais- tu ? ça fait longtemps que je t’appelle.
- Je ramassais du bois aux alentours, répartit le vieil homme d’un ton réconfortant, tout en s ‘asseyant sur le bord du lit. Et toi comment ça va ?
- Je me sens assez en forme pour aller abattre tous les arbres de la forêt, lui répondit la vieille femme en essuyant une quinte de toux violente.
Voyant un peu de sang sur la commissure des ses lèvres, Il’ya les lui essuya avec son mouchoir. Anna lui prit la main, comme pour le rassurer.
- Je vais bien. Je me sens mieux qu’hier. Tes plantes me font du bien. Comment guérir si je dois te réconforter tout le temps. Je ne peux pas faire ces deux choses à la fois Ily.
Il n’aimait pas Ily. Ce surnom le replongeait en enfance, lorsque sa mère l’appelait ainsi. Ça lui faisait perdre tous ses moyens.
- Je sais bien ma chérie, mais déjà que je ne peux te guérir, laisse moi au moins m’inquiéter !
A ces mots, il essuya un sanglot qu’il eut du mal à contenir. Il prit les deux mains de sa femme, les joignit puis les porta sur le bord de ses lèvres pour les embrasser tendrement, une larme glissant le long de sa joue. Un frisson parcourut Anna et lui fit fléchir tous ses muscles.
- J’ai froid Il’ya, va me chercher de l’eau chaude avec tes plantes s’il te plait ».
Il se dirigea dans la pièce principale, et choisit méticuleusement, dans plusieurs bocaux posés sur une étagère en bois, des feuilles de plantes diverses. L’art de guérir, une chose que lui avait apprit sa mère quand il était enfant.
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Dans sa chambre, sa femme eut une nouvelle quinte de toux plus violente encore que la précédente. Elle essaya de l’étouffer tant qu’elle put pour ne pas alerter Ily. Elle n’avait pas le mouchoir pour s’essuyer la bouche. De toute façon, elle n’aurait peut être même pas la force de le porter à ses lèvres se dit-elle.
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A côté, dans la cuisine, Il’ya fit chauffer de l’eau sur le poêle. Il n’entendit pas sa femme tousser violemment. L’optimisme d’Anna le rassurait un peu ; il s’inquiétait surement trop comme d’habitude. Demain, avec un peu de chance, dans l’après midi, ils pourraient aller rechercher des plantes ensemble.
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Annabelle sentit l’odeur de fer lui remplir progressivement la bouche. Elle avait déjà eu cette sensation désagréable mais sut que cette fois-ci, c’était différent. Elle regarda furtivement la porte dans l’attente de son mari, mais il n’était toujours pas là. Elle voulut mettre sa tête sur le côté pour faire évacuer le sang de sa bouche, mais en fut incapable, affaiblie comme elle était. Surprise par l’ampleur de sa quinte, elle commença à avoir peur. « Dépêches toi Il’ya », pensa t-elle.
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Sans se douter de rien, Il’ya annonça : « J’ai presque fini ma chérie, j’arrive ». Dans la tasse, il y mit le mélange de plantes qu’il avait soigneusement choisi. Il s’arrêta un instant pour écouter s’il n’y avait rien d’anormal dans la chambre et fut rassuré lorsqu’il entendit Anna respirer.
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A côté, Anna commençait à avoir du mal à respirer, obligée malgré elle de bloquer l’accès avec sa langue à son œsophage et à sa trachée pour ne pas avaler le sang qui remplissait maintenant sa bouche. Elle se mit donc à respirer uniquement par le nez, ses yeux balayant la pièce en conjurant Il’ya d’arriver maintenant. C’est à ce moment là qu’elle sentit un vent froid venir du plus profond de ses entrailles.
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La mixture terminée, il se dirigea vers la chambre. En chemin, il se rendit compte qu’il avait oublié le miel. Anna aimait le sucre. Hors de question de boire sa potion sans miel. Il retourna vers l’étagère sur laquelle il avait pris les plantes et sucra légèrement la tasse.
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Elle n’eut bientôt plus la force de garder sa langue en position. Le froid avait maintenant envahi une bonne partie de son corps. Sa vue commença à se flouter. Elle comprit. « Au revoir mon cher, mon tendre, eut t-elle le temps de penser. Je t’aime ».
Elle vit un voile noir tomber devant ses yeux et sentit un liquide chaud descendre le long de sa gorge puis emplir ses poumons. Avant de se fermer, son œil vit dans l’entrebâillement de la porte la silhouette d’Il’ya.
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Le pauvre homme resta assis sur le bord du lit, hébété, une bonne partie de la nuit. Il attendait qu’elle se réveille, le prenne dans ses bras, le console, l’embrasse, mais rien. Il savait qu’Anna avait trépassé mais ne voulait pas l’entendre. Il resta ainsi plusieurs heures. Au petit matin, il n’avait toujours pas dormi. Il alla préparer le petit déjeuner avec 2 bols, dont un sur un plateau, parce que Anna était alitée et ne pouvait se déplacer. Il l’encouragea à manger pour reprendre des forces.
« Tu n’as toujours pas bu la tasse que tu m’as demandée et elle est froide maintenant. Tu n’es pas raisonnable ! Bon, ce n’est pas grave, prends ton petit déjeuner à la place. Je suis à côté si tu as besoin ! ».
Il retourna s’asseoir dans la cuisine, puis mangea mécaniquement, le regard dans le vide devant lui, sa tête ne bougeant pas, l’air serein uniquement trahi par le tremblement nerveux de sa jambe. A la fin de son repas, il se dirigea de nouveau dans la chambre et constata qu’elle n’avait de nouveau rien mangé.
« Je sors te chercher des plantes. Ce serait bien que tu aies mangé quand je reviendrai. »
Il sortit de la maison en cette matinée radieuse. Au contact du vent frais sur son visage, il leva légèrement la tête pour laisser le laisser s’engouffrer sous son menton, ferma les yeux et prit une grosse bouffée d’air comme pour se remettre les idées en place. Il s’engagea dans la forêt humide, s’arrêta derrière cet énorme épicéa centenaire, le même que la dernière fois, se mit à genoux et pria avec ferveur que sa femme guérisse. Ceci fait, il alla recueillir ses fameuses plantes aux effets bienfaisants et rentra.
Une fois à la maison, il se dirigea directement voir sa femme. Il stoppa sur le perron de la porte, fixa le lit sans bouger pendant des heures. Aucune émotion n’était lisible sur le visage du pauvre homme. Il était inexpressif, entre deux mondes. Il vaqua à ses occupations jusqu’au soir comme si de rien n’était. La nuit tombée, il alla s’allonger dans le lit conjugal et s’endormit profondément.
C’était le premier jour.
Le deuxième jour, il commençait à ressentir un grand vide à l’intérieur de lui. Il avait la certitude d’avoir appris une mauvaise nouvelle la veille, mais ne se souvenait plus trop de quoi il s’agissait. Il alla ramasser le plateau qu’il avait déposé pour sa femme quand il eut l’impression, la certitude de l’avoir vu bouger.
« Ah enfin, tu te décides à te réveiller. Eh bien, sois raisonnable et reprends des forces. Il est sans doute pas trop tard. Allez, allez ! ». En l’encourageant, il lui caressa le front avec son pouce et constata qu’elle était froide. Inhabituellement froide. En bon mari, il alla augmenter la puissance de la cheminée. Puis remuant les cendres rougeoyantes, il entendit :
« Ily j’ai froid »
Il se précipita dans la chambre pour réconforter sa femme persuadé qu’elle lui parlait enfin, mais vit qu’elle n’avait pas bougé.
« Anna ça va ? » murmura t-il en s’approchant lentement du lit. En arrivant à côté, il sentit une odeur désagréable. Il la regarda dans les yeux et n’y vit que du vide. Il vit le vide sans la vie à travers des pupilles qui l’avaient regardé avec amour tant de fois et que maintenant, il ne reconnaissait plus. De sa main tremblante, il les ferma pour se cacher de cet abysse insoutenable pendant que de l’autre main, il sécha la larme qui menaçait de tomber du bout de son nez. Il se releva difficilement, ressortit de la chambre en fermant la porte derrière lui, puis n’y retourna plus.
Le troisième jour, il eut l’impression que sa femme lui parlait à travers la cloison en bois. Il ne lui répondit que par sanglots, sentant son esprit s’enfoncer dans un abîme sans fond. Il tournait en rond dans la pièce principale se demandant quoi faire. Qu’allait –il devenir ? Il se demandait pourquoi son dieu, si souvent prié l’avait laissé là, dans cette situation. En guise de réponse, il perçut un léger bourdonnement qui semblait venir de partout à la fois. Etait-ce dans sa tête, dans la maison, dehors ? Il n’aurait su le dire avec certitude mais avait l’impression que ça l’appelait lui. Il sortit de la maison en quête de l’éventuelle source. Il remarqua qu’il n’y avait aucun vent, aucun chant d’oiseau, aucun bruissement de végétation, rien de rien. Juste lui, minuscule, au milieu de cette immensité boisée. Cette idée lui donna le vertige. Il était seul. Il prit conscience à ce moment là que sa femme ne bougerait plus jamais. A cette idée, il pleura autant qu’il put, jusqu'à ce qu’il eut l’impression que sa tête était prise dans un étau.
« Il’ya j’ai froid » entendit –il provenant de l’intérieur.
Peut être était –il réellement en train de perdre la raison se dit –il. Il fallait que ça cesse.
Il se dirigea dans la chambre mortuaire, décidé à mettre sa défunte sous terre. Il l’a prit dans ses bras coupant sa respiration tant l’odeur lui était pénible. Il l’amena vers le vieil arbre au pied duquel il avait l’habitude de prier, puis creusa. Au fur et à mesure qu’il enfonçait sa pelle, le bourdonnement se faisait de plus en plus insistant. Comme un appel.
Il creusait depuis une heure quand il vit un tissu dans la terre, qui semblait renfermer quelque chose. Le bourdonnement stoppa net. Comme hypnotisé, il sortit de la fausse, laissant sa pelle au fond puis ouvrit le mystérieux paquet. C’est alors qu’il vit les tablettes, écrites plusieurs siècles auparavant. Elles étaient au nombre de 3. C’étaient des tablettes noires entourées d’un filin d’or. Il prit la première, caressant intrigué la surface. En la retournant, il vit des choses écrites dessus puis, instantanément, se sentit possédé par elle. Il entendit une voix dans sa tête lui parler dans une langue qu’il n’avait jamais entendu et pourtant il comprit. Il vit des flammes, il entendit des cris, il sentit la terreur et pourtant, cela le réconforta. Il vit une monstruosité s’élever des flammes, des volutes blanches virevoltantes autour de lui. Ses mains tremblaient, il transpirait si bien qu’il échappa la tablette. Il entreprit de se calmer un peu mais la chose infiltra son esprit lui ordonnant son allégeance.
Comme possédé, Il’ya prononça ce qui parut être un sortilège païen, tout doucement dans un premier temps, puis de plus en plus fort. Ses yeux se révulsèrent d’un coup, laissant apparaître que la blancheur de ses pupilles. Sa voix devint caverneuse, inquiétante. Il leva les yeux au ciel, dessinant dans les airs, des formes inconnues avec ses doigts. Puis, comme conclusion, il prononça un mot, un seul, plus fort que les autres et le sol s’enflamma instantanément, laissant apparaître un signe inconnu. Il se dirigea ensuite vers le corps de sa femme puis la déposa au centre du symbole. Ses yeux stoppèrent leur distorsion. Il se pencha au dessus d’Anna puis récita une incantation plusieurs fois. Les flammes diminuèrent jusqu'à mourir, puissance éphémère éclairant la nuit sans étoiles.
La respiration d’Il’ya laissait s’échapper des petits nuages de fumée. Il était essoufflé. Le temps semblait suspendu. Il regarda le corps de sa femme, se demandant ce qu’il avait fait. Il vit un film opaque qui commençait à la recouvrir devenir de plus en plus consistant, de plus en plus haut. Il eut l’impression de voir apparaître progressivement une silhouette qui devint bientôt Annabelle.
« Anna, ma chérie, c’est toi ? » demanda t-il hésitant.
Il la regardait, jeune et belle, ému du don qui lui était fait pendant qu’elle flottait dans les airs. Elle poussa un long murmure puis disparut derrière un arbre. C’est à ce moment qu’apparut, cachant la lune de ses traits hideux, la créature de sa vision. Une bête répugnante qui ne ressemblait à rien de connu.
Un vent violent se leva en même temps empêchant Il’ya de garder les yeux ouverts. Les feuilles mortes tourbillonnaient autour de lui, cinglant son visage.
- Tu m’as espéré, mortel, tu m’as appelé. Que veux-tu ?
Le vieillard sentit une boule d’angoisse au travers de sa gorge.
- Je veux que ma femme revienne. Je veux la revoir.
- Ainsi tu veux faire revenir une âme du royaume des morts, vieil homme. Crois tu qu’ils la laisseront partir ?
- Aidez-moi alors, s’il vous plait ». A ces mots, il éclata en sanglots.
Le jour commençait à se lever, laissant paraître les rayons du soleil à travers les arbres embrumés.
Il’ya se mit à genou, la tête baissée et implora la créature de l’exhausser.
- Prenez ce que vous voulez mais ramenez moi Annabelle. Je vous servirai avec zèle autant que je le pourrai.
- Ce que je veux ? me donneras-tu le vert des arbres ? me donneras-tu le chant des oiseaux ? me donneras-tu la lumière du soleil ? me donneras-tu l’âme des loups ?
A ces mots, le tourbillon de feuilles mortes autour d’Il’ya s’arrêta net, laissant la place à d’énormes nuages noirs chargés d’éclairs.
- Oui, prenez tout ça ! et plus encore !
C’est alors qu’un grondement monta dans les airs, de plus en plus haut, de plus en plus fort, de plus en plus vite. Ily revit en face de lui, le spectre d’Annabelle s’approcher, se métamorphosant progressivement jusqu'à devenir chair et os. Le grondement laissa bientôt la place à une énorme boule de feu qui déchira le ciel. Anna s’approcha de son mari et lui prit la main. Il sentit à ce moment là son cœur bondir dans sa poitrine.
- Mon Anna, mon Anna, te revoilà. Enfin !
Il vit sur la joue de la revenante coulée une larme de bonheur peut-être. Il la lui essuya avec son mouchoir qu’il mit ensuite dans sa main. Annabelle demanda d’une voix inquiète :
- Qu’as tu fais Ily ? »
Il leva la tête au ciel et la dernière chose qu’il vit fut la boule de feu exploser au dessus de la forêt endormie. Le souffle balaya tout en une fraction de seconde sur un périmètre d’au moins 20 km, comme si le soleil était entré en collision avec la terre. L’enfer était apparu sur terre d’un coup, et c’était ici et maintenant. La calamité venue du ciel avait explosé avant de toucher le sol, laissant son onde de choc meurtrière parcourir impunément l’immense forêt de Sibérie. C’était le matin du 30 Juin 1908. Aucun bout de verdure ne subsista, ni aucun animal.
13
Tout groggy de son expérience, Léonid resta un moment tremblant, sans rien dire. Il leva progressivement la tête et regarda la jeune femme en face de lui.
« Annabelle ! dit-il choqué.
- Oui Léonid, c’est moi. Mon époux a été exhaussé. Et depuis, j’erre, ne pouvant retourner là d’où on m’a arraché.
Elle regarda le mouchoir en tissu dans les mains du scientifique. Mais toi, tu peux m’aider !
- Comment ? lui demanda t-il.
Elle se retourna et s’en alla en direction de la colline par laquelle elle était arrivée, Léonid flageolant, sur ses talons. Arrivé en haut, il vit un arbre dressé fièrement, encore vivant au milieu de cette désolation.
- Le vieil épicéa ! devina t-il.
- Oui, C’est bien lui.
Une fois au pied, Anna guida le scientifique :
- Les tablettes sont toujours là. Trouve les et détruis les ! Détruis le mal qu’elles renferment et libère-moi enfin. Efface les écritures !
Léonid gratta autour de l’arbre à la recherche des tablettes. Ses ongles se heurtaient au sol calciné lui demandant d’énormes efforts pour ne serait-ce qu’entailler la terre. Il prit vite la décision, malgré ses besoins vitaux, d’utiliser l’eau de sa gourde pour ramollir légèrement le sol, ce qui fonctionna. Le trou s’agrandit de plus en plus vite si bien qu’il put entendre un bourdonnement venant du sol qui raisonnait dans tout son corps. Il dut lutter pour ne pas défaillir. Il plongeait frénétiquement ses mains dans la terre quand il sentit du bout des doigts, la présence d’un chiffon. Il creusa autour puis le dégagea avec précaution de sa prison de terre. A son contact, un frisson lui parcourut la colonne vertébrale. Le bourdonnement se faisait plus insistant. Il expira un grand coup, comme pour se donner toute la motivation nécessaire puis retira délicatement l’objet de son sanctuaire. C’était un paquet entouré d’un linge blanc. Il comprit tout de suite ce à quoi il avait affaire. Il se risqua à découvrir l’objet maléfique lorsque le bourdonnement s’arrêta net. Il regarda Anna inquiet, réalisant qu’il ne pouvait plus reculer. Sous ses doigts devenus amorphes, le paquet vibrait d’impatience. Il commença à avoir la nausée et des légers vertiges. Les tablettes semblaient prendre possession de lui. Le monde tournait de plus en plus vite. Tellement vite qu’il ne pouvait plus rien distinguer et qu’il en eut le souffle coupé. Puis il se sentit léviter du sol dans un tourbillon de brume opaque, guidé par un appel inquiétant venant, crut-il de très haut dans le ciel, là où même la raison humaine ne peut imaginer ce qui s’y cache. La voix emplit son esprit comme le venin du serpent emplit les veines de sa victime. Son corps entier devint amorphe, incapable de lutter contre les forces invisibles qui le ballotaient comme une poupée de chiffon. Puis, la brume opaque commença à disparaître autour de lui, laissant la place à un monde effrayant qu’il n’avait jamais vu. Un monde de terreur, d’effroi, ou peu d’hommes garderaient la raison. Il était dans le désert le plus absolu. Rien n’était visible autour de lui. En revanche, sous ses pieds, le sol était vivant, ou plutôt, il était tapi de choses vivantes. Des membres s’agitaient comme pour s’en échapper. Des bras, des yeux effrayés cherchant un hypothétique sauveur, des bouches déformées par la douleur, libérant leurs cris insoutenables, semblant venir de millions de personnes à la fois. Le sol en était jonché à perte de vue, comme si tout être vivant ayant trépassé depuis la nuit des temps se retrouvait piégés ici même. Leurs lamentations raisonnaient comme si elles étaient enfermées dans un cube. Puis le sol se fit de plus en plus clair jusqu'à devenir transparent. C’est là qu’il vit les flammes, partout, crépitant sous ses pieds. Il entendit la voix caverneuse venir des bas fonds de la fournaise et sentit ses pieds s’enfoncer comme s’il était dans un endroit vaseux.
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Au pied du vieil arbre, Anna secouait le corps évanoui du scientifique. Elle pouvait voir dans ses mains la vibration des tablettes tellement elle était intense. Elle savait que l’âme de Léonid était en train de quitter son corps. Le désespoir la gagnait. Elle vit le mouchoir dans la main inerte de l’homme et le prit.
Elle fixa les écritures, les effleura, puis y posa sa main. De l’autre, celle avec le mouchoir, elle caressa la joue de celui qui était son seul espoir.
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Perdu, paniqué, ne pouvant émettre le moindre son au milieu de ce monde répugnant, Léonid se sentit perdu. Il n’arrivait pas à dégager ses pieds de ce sol invisible. Les hurlements autour de lui le tétanisaient d’effroi. Sur le point d’abandonner toute résistance, il aperçut quelqu’un s’approcher de lui, flottant au dessus des flammes, jusqu'à reconnaître Annabelle. Elle sembla ne pas être affectée par son environnement, inquiétée ni par les flammes, ni par les cris d’agonies quand à 20 mètres de lui, elle fut stoppée net par une force invisible. Sa robe, prisonnière d’une gravité hors du commun, l’attira inexorablement vers le bas. Ils entendirent tous les deux, comme une armée en marche, un battement de tambours venant des profondeurs, signalant l’arrivée imminente d’un danger hors du commun. L’urgence les gagna tous les deux. Léonid essaya tant bien que mal de se dégager de l’étreinte qui l’aspirait petit à petit quand il entendit la voix d’Annabelle de plus en plus forte, remplaçant bientôt les cris apeurés. Il l’a vit levant les mains, dessinant un demi-cercle au dessus d’elle. Telle une Déesse, elle se dressait fièrement comme un joyau au milieu de cet enfer. Sa voix raisonnait maintenant dans toute la région. Léonid la vit manipuler un objet qu’il identifia vite comme le mouchoir en tissu. D’un geste décidé, elle le déroula dans sa direction, le faisant s’allonger pour recouvrir la distance qui les séparait. Il le prit sans hésiter et se sentit projeté en avant, échappant ainsi à l’aspiration qui l’ensevelissait.
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Quand il revint à lui au pied de l’arbre, il vit dans ses mains, les tablettes saigner, poussant un sifflement strident qu’il ne supporterait pas longtemps. Annabelle était devant lui, aussi blanche que sa robe, exhortant Léonid d’en finir. Il prit le mouchoir des mains de la jeune femme puis frotta frénétiquement le sang qui recouvrait les écrits. Les inscriptions disparurent progressivement dans une longue complainte agonisante, libérant les tablettes de tous maléfices. Quand il leva la tête, Annabelle n’était plus là.
Au même moment, à plusieurs milliers de kilomètres de là, à Messine dans le sud de l’Italie, un tremblement de terre fit 80 000 morts.
Epilogue
Tibérius Atius Labienus était dans son lit, regardant le plafond soutenu par des colonnes. Son visage ne laissait paraître aucun sentiment. Il se releva mécaniquement puis se dirigea vers le petit coffre posé au sol à l’extrémité de sa chambre, pour y prélever des tablettes. Il se mit à retranscrire phonétiquement tout ce dont il se souvenait. Une longue phrase, comme une formule ou une incantation que la créature avait répétée à plusieurs reprises. Il en écrivit 5 au total. Il les emmena sur le chant de bataille lors de la campagne de son empereur qui était en guerre contre Hannibal. La bataille eu lieu à Cannes, en Apulie. Le désastre fut total et les historiens romains comme Tite- Live décriront les déluges de feu qui s’abattirent sur leur armée. Tibérius, désigné comme le principal fautif de la débâcle, fut maudit. Le sénat, emmené par Caius vota une motion qui dépossédait le prêtre de tous ses biens et le condamnait aux arènes. Ses tablettes, elles, seraient brûlées. Le prêtre décida de séparer ses précieux écrits : il en mit 3 dans le coffre de sa chambre, puis enterra les deux autres dans le péristyle de sa villa.
Lorsque Caius vint les voler, il repartit avec celles du coffre, sûr d’avoir l’intégralité. Tibérius sentant son dénouement proche, déterra les deux autres et entreprit de quitter la capitale pour retourner là où il était né. En sortant de la ville, il se retourna, puis regardant Rome qu’il aimait tant, pria la bête de sa vision de punir le sénateur. Ce qu’elle fit.
Il mit des mois avant de regagner l’endroit qui le vit naitre, Messine. Personne n’avait eu vent de ses faits et il put, impunément finir ses jours dans la domus familiale, accompagné de ses deux tablettes. Lorsque des années plus tard, agonisant, il ordonna à l’un de ses esclaves d’enterrer ses écrits dans le jardin de la maison, celui ci l’entendit murmurer : « Rome…Rome…où es-tu mon empire ? »
