Rome. 11 Juillet 70 avant que Jésus Crit « Ahhhhhhhh !!! »
César, futur empereur du monde romain, s’apprête à célébrer son trentième anniversaire dans l’opulence, la luxuriance et la démesure qui le caractérisent.
Les 250 000 spectateurs du cirque Maximus allaient en prendre plein la gueule, entre les courses de chars, l’athlétisme, quelques pièces de théâtre et même, exceptionnellement pour cette occasion, des combats de gladiateurs, triés sur le volet, venus des quatre coins du monde. En temps normal, les Ludi (jeux du cirque) n’accueillaient pas ces sanguinaires mises à mort. Les Thraces, les Hoplomaques et autres fracasseurs de tronches avaient leur propre calendrier et ne se mélangeaient pas aux traditionnelles festivités.
Mais là pour ses trente printemps, Jules voulait du grandiose et du spectaculaire. Tous ces pouces tournés vers le bas, la mise à mort, le sang qui se répand sur le sable, le triomphe par la terreur, un pur bonheur.
Son Editor préféré lui avait même dégoté un groupe de Crupellaires venus d’Armorique (non, pas un gros aux effluves de marcassins et un petit moustachu teigneux), prêts à se battre courageusement pour défendre les valeurs de la Gaule déjà bien occupée.
Absque argento omnia vana, et ça tombait bien, les caisses étaient pleines à ras bord. Aucune limite budgétaire, la porte ouverte à toutes les excentricités. Jules a signé quelques paperasses pour instaurer un jour férié le 12 Juillet, que tout le monde puisse profiter du spectacle qui aurait aussi lieu dans les rues et les villas des riches tribuns. Une orgie de vins et de sexe à rendre mort de jalousie les plus libertins des hippies. A côté des bacch-anales romaines, (oui, la sodomie à cette époque est une pratique on ne peut plus courante, à condition de ne pas l’avoir), les galipettes en peau de mouton font pâle figure, même sous LSD.
Domus Augustana. 11 Juillet de la même année. Soit 103 ans avant que Jésus crie « Ahhhhhhhh !!! Ca fait mal les clous bordel !!! »
César, une coupe de vin à la main, se passe et se repasse le film du lendemain. La soirée bien que tiède déborde d’exhalaisons rouge sang et après un bâillement sur les coups de 23h, le quasi trentenaire gagne sa couche où une femme au nez historique l’attend pour une turlute. La nuit ne fait que commencer.
Ce même soir dans les rues de Rome, le calme est absolu. Un peu comme celui qui précède l’arrivée d’une énorme tempête. Des patrouilles font leur ronde sans enthousiasme, les tavernes affichent complet et se félicitent du jour férié à venir. Dans une de celle-ci on retrouve un groupe de gladiateurs volontaires venus du nord en Drakkar et prêts à se maraver à mort pour célébrer Thör, prouver leur amour à Freyja et espérer engloutir une dernière chopine entre amis au royaume de Hel. C’est pas ceux là qui nous intéressent.
Juste en face de ces montagnes vikkings, trois petites collines filiformes se bourrent la gueule pour tenter de masquer leurs angoisses. L’un deux, encore plus éméché que les autres sort une poignée de sesterces de sa besace et hurle « la même chose avec moins de mousse » à la serveuse. Il engloutit d’une traite les trois quarts de son godet et s’adresse à ses compagnons.
« Mais quelle connerie franchement. Esclave c’est sûr que c’était pas le pied mais je suis pas persuadé qu’on ai fait le bon choix les mecs. Taper du lion c’est pas comme ramer sous les coups de fouets. On n’est pas vraiment entraînés pour ça. En plus j’ai entendu dire qu’ils ne les nourrissaient pas plusieurs jours avant le cirque, histoire que les bestioles aient bien la dalle. Non, vraiment je le sens pas du tout là. Imaginons, sur un coup de chance, on arrive à passer le cap des félins, déjà ça tient du miracle. Au second tour on se retrouve en match à mort contre des tarés du genre de ceux qu’on à en face là. Des bénévoles du massacre !!! Une semaine de bateau sur une mer déchaînée pour offrir leur vie à César. Non mais faut être malade. Franchement je ne mise pas un rond sur nos chances de survie. A votre santé. »
Il finit son verre, résigné. Demain en plus de sa gueule de bois et des 250 000 cinglés accros au sang, il allait devoir gérer son stress, soulever une masse d’armes de trente kilos pour espérer la projeter sur le crane de quelqu’un qui ne lui a rien fait. Totalement absurde dans sa tête, lui qui ne rêve que de vers en alexandrins et de liberté.
« Je suis sûr que ces machines de guerre ont oublié qu’Odin était aussi le dieu de la poésie. Merde, on va se faire défoncer. »
Les trois amis ont bu encore de nombreuses amphores. Des mélanges d’alcools pas forcément bienvenus quand le lendemain on doit affronter la puissance de César. Ils ont quitté la taverne à sa fermeture, aux alentours de 2h et ont regagné leur hôtel au Capitole. L’Alka Seltzer ne sera inventé qu’en 1931, le mal de crane est irrémédiable.
12 Juillet 30 après J.C. (oui dans sa mégalomanie, Jules César s’autorise ce décompte du temps) aux portes du cirque Maximus
« Bon bin voilà, on y est. Sortez les invit’. » La démarche des trois apprentis gladiateurs est plus qu’hésitante. Leur tête tambourine un mélange d’effroi et d’une forte envie de partir en courant. Klavius, le plus angoissé de la bande, a le ventre totalement retourné, l’estomac noué comme les cordages d’un voilier, ou d’un drakkar. Et merde !!!
La foule est dense et cosmopolite. Toute l’Europe semble s’être déplacée pour l’évènement. Une famille de Han achète des souvenirs, une réplique miniature du cirque et des fauves en peluches pour les enfants.
Les poternes s’entrebâillent sous les acclamations d’impatience du public et tout le monde se presse pour avoir la meilleure place. Des programmes non officiels sont vendus 20 sesterces par des vendeurs à la sauvette. Klavius en achète un et le lit à ses collègues de galère (même sans les rames ils sont encore dedans jusqu’au cou).
« Alors voyons voir. 9h : ouverture des portes. 10h : course de chars commentée par le très respecté Claudius Sérillum. 11h à 13h :collation, dégustation de vins et artisanat local. 14h épreuves d’athlétisme inaugurée par les grecs de l’équipe de Mikonos. 17h combats de gladiateurs venus du bout du monde. 18h gâteau d’anniversaire géant et ses trente bougies et jusqu’à 19h, happy hour sur le vin en pichet. Jules César vous remercie par avance de votre présence et vous souhaite une excellente journée. Bonum vinum laetificat cor hominis . »
Même s’il est vrai que le bon vin réjouit le cœur des hommes, pendant que César dégusterait un grand cru, eux allaient se faire déchiqueter par l’appétit vorace des lions.
Klavius a de plus en plus mal au ventre. Ce programme ressemblait à une carte du menu qu’il pouvait trouver dans un des bons restaurant de Rome. A table, des fauves affamés.
« Serveur, nous allons prendre une brochette de gladiateurs saignants. »
« Une boisson pour accompagner ? »
« Oui, du sang bien frais »
Cette image, dans la tête de Klavius , a raison de sa résistance au dégobillage. Derrière un buisson il se vide d’un mélange de bile et d’alcool. Son cerveau flotte mais ne lâche pas prise, malheureusement.
« Il nous reste un peu plus de sept heures avant que notre destin prenne une tournure des plus tragiques. Je suis ouvert à toute proposition pour alimenter cette fin de vie d’un peu de piment. »
Focus, le plus jeune des trois, propose une dernière beuverie. Combattre le mal par le mal, après tout pourquoi pas ? La taverne en face du cirque est pleine à craquer. Ils boivent à n’en plus pouvoir jusqu’à 16h30. Allant même jusqu’à gouter des alcools improbables et nerveux, comme la tekilüm, spécialité encore peu connue de cette gargote assez spéciale dans sa spatio-temporalité anachronisante et sophiste. L’alcool permet et autorise toutes les hallucinations…
C’est complètement bourré, le visage couverts de leurs multiples vomis qu’ils se présentent devant un César ahuri par leur manque de respect. Et dans un dernier effort de diction, ils arrivent, aux portes de la mort, à cracher à la gueule du futur dictateur :
« Avé César, Vomituri te salutante. »
Bien évidemment Jules n’a pas du tout apprécié ce qui pourtant se présentait sous les traits d’un humour, certes décalé, mais couillu. Les 250 000 spectateurs ont applaudi autant le courage que l’inconscience de leurs propos.
Une heure plus tard César souffle ses bougies, la fête bat son plein dans une bonne humeur contagieuse. Un peu plus bas, dans les excavations du cirque, trois malheureux allaient bientôt servir de repas à des lions ravis avec pour seule récompense une mise à mort plus intime et de l’éthanol plein les veines pour subjuguer la douleur.
« Deliriant isti romani »