Les pygmées
Le lendemain matin nous partons très tôt. Le pisteur nous ouvre un passage à coups de machette dans la forêt. Les pygmées Aka transportent leur campement d’une clairière à l’autre. Nous traversons des kilomètres de marigots boueux, nous accrochant aux lianes et aux racines pour ne pas nous enliser. Ici, c’est le paradis des poissons, des reptiles et des insectes. La lumière est glauque, les moustiques, les serpents, nous attaquent de tous côtés. Avec des feuilles de palmier les pygmées soignent nos brûlures. Hier l’un d’eux est mort écrasé sous un éléphant qu’il cherchait à abattre pour nourrir la tribu. Dans l’eau stagnantes des marais les pygmées pêchent des rats. Ils chassent aussi les antilopes dont ils boucanent la viande pour la conserver. Toute la journée nous avons pataugé dans le marécage, de l’eau jusqu’aux épaules. Au-dessus de nous trois étages de végétation empêchent la lumière de pénétrer. C’est l’enfer vert de la forêt tropicale. On attrape des fourmis magnans, leurs morsures permettent de refermer les plaies de nos blessures. Le soir au nouveau campement, les pygmées se réunissent, boivent leur kasi-kisi, une sorte de bière de banane, et chantent et dansent tard dans la nuit. C’est un peuple joyeux que les progrès de la civilisation moderne n’ont pas encore contaminé.
Puis le conférencier essuie ses lunettes couvertes de buée. Une dame rousse posent quelques questions. Pourquoi les pygmées sont petits ? Le conférencier fournit plusieurs réponses dont aucune satisfaisante. Il s’embrouille. La question l’embarrasse. Il remercie le public. Tout le monde se lève. Je boirais bien quelque chose, murmure le conférencier en aparté. Comment ! il n’y pas d’eau ? s’étonne la présidente de l’association. Vite ! une carafe pour le conférencier, il a soif ! Le conférencier a soif, c’est un comble de ne pas avoir prévu un rafraîchissement ! Après avoir parcouru la forêt équatoriale chez les pygmées, il va mourir de soif ici, dans les murs d’une MJC !
Quelqu’un apporte un verre rempli d’eau. Les spectateurs s’éparpillent sortant par petits groupes. La présidente ne décolère pas.