Version 3
Sous les écorces
Quelque part sur Terre
Antoine
Nous savions que tôt ou tard notre chemin croiserait celui de créatures extraterrestres. Nous avons longtemps guetté les signaux de civilisations lointaines, sans jamais concevoir l’intelligence autrement que dans un corps animal, humanoïde.
Nous n’avons pas vu la rébellion végétale, pas compris la menace. Quand nous avons réalisé, il était déjà trop tard.
Astéroïde B 612
Renard
Elle a tout de suite compris en ouvrant la porte. Nous ne nous étions jamais rencontrés, mais elle m’a reconnu, comme je l’aurais reconnue entre mille. « L’amour laisse des traces indélébiles », ai-je pensé. Rose était belle, comme Prince l’avait raconté, de cette beauté un peu affectée et piquante. Son sourire en plastique a fané lorsqu’elle a vu l’urne funéraire entre mes mains crispées.
— C’est elle ? Elle est…
J’ai hoché la tête avant d’ajouter :
— L’urne est vide. On n’a pas retrouvé le corps de Prince. Juste quelques objets à elle, qu’on s’est partagés.
Elle a soulevé un sourcil interrogateur.
— Prince, c’est comme ça qu’on l’appelait dans l’escadron, ai-je repris. Longue histoire… Bref, ça c’est pour toi.
— Viens, a dit simplement Rose.
Je l’ai suivie au salon, surpris de le trouver dépouillé. Prince l’avait dépeinte égoïste et vaniteuse et j’avais imaginé de petits espaces mesquins envahis de bibelots. Il n’y avait rien qu’un canapé de velours rouge en face d’une baie vitrée.
— Chaque objet me la rappelait, a-t-elle dit comme pour s’excuser. C’était trop douloureux, alors j’ai tout jeté.
— Moi j’aime encore le vent dans les champs de blés, ai-je répondu bêtement, comme si elle pouvait comprendre.
Mais Rose ne m’écoutait pas. Elle a soupiré :
— Elle aimait tant les couchers de soleil. Moi, je ferme toujours les rideaux le soir, avant que la nuit tombe.
J’ai eu envie de la secouer, mais ça n’aurait servi à rien. Tout était figé. Même la douleur sur son visage. J’ai pensé qu’elle était morte bien avant Prince, étouffée dans cette maison vide comme une fleur sous un globe en verre.
— Prince voulait revenir, ai-je dit. Elle t’aimait encore.
C’était la vérité. Ses mots. « Quand tout sera fini, j’irai retrouver Rose. » Prince le répétait comme un mantra au sortir des pires batailles, lorsque l’excitation du combat retombait devant les corps amoncelés, lorsque continuer à se battre demandait plus d’espoir que de raison.
— Qu’est-ce que tu feras là-haut ?
— Tout ce que je voudrai. Je pourrais devenir bergère par exemple. Je suis sûre que Rose aimerait les moutons. Il n’y en a pas d’où je viens.
Son rire était frais comme l’eau d’un puits du désert.
Englué dans un présent infini, je savourais le futur de ses verbes et la paix qu’ils m’inspiraient.
Avant son arrivée je regardais le ciel avec angoisse : des milliards de planètes et combien en lutte contre les baobabs ? Combien de sols crevés de racines et vidés de leur substance, de villes envahies par ces monstres, de populations écrasées et de défaites dont nous ignorions tout ? Savoir qu’existait un endroit dans l’univers où le bonheur était possible rendait sa plénitude à la voute céleste.
La réalité avait désagrégé d’un coup mes rêveries : l’astéroïde B612 se révélait médiocre, Rose inconsistante. Tout était si étriqué sur cette planète que même les sentiments s’y étiolaient. J’ai laissé l’urne à Rose et j’ai pris congé.
C’est plus tard seulement je me suis rendu compte que jamais elle ne m’avait révélé le vrai nom de Prince. Cela n’avait aucune importance. Un nom n’est qu’une écorce. L’essentiel est ailleurs.
Désert du Sahara
Serpent
J'voudrais slamer le désert et ses mots de silence
vous faire sentir sur la peau des siècles de patience
suivre le chant lent du vent qui inlassablement
efface et dessine dans le sable vos destins mouvants
J'voudrais infuser dans vos veines le sel et le soleil
vous laisser sombrer sous les cieux glacés de sommeil
vous enseigner la résilience sans fin des sans-toits
la sagesse sensorielle des animaux à sang froid
J'voudrais slamer la solitude pleine du Sahara
vous révéler le sens du vide et ce qui sera.
J'ai sculpté l'absence, appris le secret ineffable :
Je suis aussi seul ici que parmi vos semblables.
Antoine
— Tu n’as pas peur pour Rose ? Les baobabs sont arrivés chez vous aussi, non ?
Je les appelais, comme tout le monde « baobabs » faute de mieux. Mais ces végétaux venus de l’espace n’avaient que leur taille démesurée en commun avec notre pacifique géant d’Afrique.
— Mon étoile est toute petite, tu sais. Ce n’est pas bien difficile de repérer les jeunes pousses et Rose est une experte. Il faut les arracher tout de suite, c’est tout, répondit Prince.
— C’est plus compliqué ici, me défendis-je. La Terre est énorme, on ne pouvait pas contrôler partout. Il y a des milliers d’espèces de plantes qui se ressemblent, des centaines qu’on ne connait pas encore. On ne pouvait pas savoir…
Renard
Nous ne savons pas quand les baobabs sont arrivés sur terre, ni comment.
Certains disent qu’ils ont toujours été là, qu’ils attendaient seulement des conditions favorables.
Moi, je crois qu’ils ont profité, pour leur migration, de nos vols interspatiaux. Un baobab au début, ça n’est pas plus gros qu’un ongle. De toutes petites graines duveteuses, de celles qui s’accrochent dans les plis des vêtements et qu’on ôte distraitement du bout des doigts, avant de les jeter par terre. Elles ont atterri dans nos décharges et nos égouts, se sont nourries de nos miasmes. Et puis un jour elles se sont réveillées.
Les baobabs ont explosé dans les villes d’abord, au bord des artères polluées. Ils poussaient vite, avalaient goulument le Co2 de nos usines, de nos chaudières et de nos véhicules, recrachaient de l’oxygène bien propre. Toutes les nuits nos engins lissaient le goudron que leurs racines soulevaient durant la journée. On évacuait les édifices que leurs branches crevaient. Très vite ils ont pris possession des quartiers périphériques les plus pauvres et densément peuplés. Nous avons laissé faire. La réponse à tous nos problèmes valait bien quelques contrariétés, répétaient nos élus.
Bientôt nos fumées et nos exhalaisons ont disparu. Mais les baobabs avaient encore faim, leurs grands corps réclamaient toujours plus. Plus de déchets, plus de plastique, de pétrole, d’énergie électrique et nucléaire. C’est seulement lorsqu’ils se sont emparés de tout ce que nous avions construit que nous avons compris : nous étions leur bétail et la fuite était notre dernière option.
Serpent
C’était un matin, je me souviens…
Dans vos boulevards de zombis blafards
l’aube au teint blême embourbée de béton
gerbe des ribambelles acerbes de piétons
buvant avec leur café leur cafard.
C’était un matin, je me souviens…
Les baobabs bourgeonnent aux abords des banlieues.
C’était à midi, je vous l’ai dit…
Vous avez voté des vendus volubiles,
Avalés leur bile et leurs devises habiles,
leurs vils alibis et leurs publicités
pour priver les sans-abris de leur cité.
C’était à midi, je vous l’ai dit…
Les baobabs dévorent des grands bouts de faubourgs.
C’était un soir d’espoir dérisoire
Vous vous êtes blindés derrières des barrières
De vos bunkers vous balancez des bombes,
brulez vos arrières tandis qu’elle retombent,
Vos bonbons nucléaires obombrent la terre.
C’était un soir d’espoir dérisoire
Les baobabs gobent enfin vos bubons urbains.
Tombe la nuit, tout est presque fini
Vos tours de Babel sont démantelées
Vos babylones démentes de barbelé
bâties pour barrer l’entrée à vos frères
sombrent tandis que les arbres digèrent
Tombe la nuit, tout est enfin fini
Les baobabs ont absorbé l’humanité
Antoine
— Si tu veux, chuchota Serpent à Prince en lui tendant une pastille, je peux te faire oublier la fatigue, t’emmener loin d’ici, voyager jusqu’aux…
— Garde ta merde pour toi ! l’interrompis-je en envoyant d’une bourrade le cachet voler dans le sable.
— Ne t’inquiète pas, je vais bien. Je suis plus forte que tu ne crois, me rassura Prince avec un faible sourire que démentait sa pâleur.
Serpent ricana et s’éloigna dans la nuit, non sans adresser un clin d’œil à Prince.
— Tu sais où me trouver.
Ce type me donnait la chair de poule. Son regard fuyant, sa démarche furtive, tout de sa personne me répugnait. N’eut été la confiance de Prince, je n’aurais pas accepté de combattre aux côtés d’un être si dissimulé. Je n’ai jamais compris ce qui les liait.
À vrai dire beaucoup de choses m’échappaient quand il s’agissait de Prince.
Pendant longtemps j’avais pensé qu’il s’agissait d’un garçon, à peine plus âgé qu’un adolescent. Je n’avais pas su regarder au-delà de ses courts cheveux blonds, de son front lisse et de sa petite taille.
— Un vrai petit Prince, avais-je commenté le premier soir après la bataille, tandis qu’elle grattait consciencieusement la résine de son épée.
Le surnom lui est resté. Elle n’a jamais protesté. Je crois qu’elle s’en foutait complètement des histoires de genre, que ce soit pour elle ou pour ses amours. Elle aimait comme on respire, sans se poser de questions.
— Je ne supporte pas que ce sniffeur te tourne autour, avec son attirail de meths et ses venins en poudre, dis-je.
— Serpent ne me veut aucun mal, tu sais. Ses drogues peuvent soulager parfois.
Elle était assise dans le sable, adossée à la carcasse de mon avion en panne. Ses vêtements lacérés étaient poisseux de sève et de sueur, et je devinais au travers de leurs déchirures les traces bleuâtres que le fouet des branches avait imprimés sur sa peau.
— C’est beau, reprit-elle d’une voix triste devant le spectacle des dunes qui se teignaient de rose. Ça me manquera.
Elle ne s’adressait pas à moi. Sa mélancolie prenait racine bien au-delà du coucher du soleil, dans des contrées qui m’étaient étrangères. Je ne tentais plus d’en savoir davantage sur son passé. Elle répondait rarement à mes questions et les bribes qu’elle m’offrait arrivaient en touffe ou éparses, selon une logique qui lui était propre. Renard aurait compris. Ces deux-là n’avaient pas besoin de mots. Mais Renard était de garde ce soir à la lisière de notre camp et veillait sur notre repos.
Les mains dans le moteur, je me battais avec un boulon trop serré, la rage au cœur.
Les baobabs avaient conquis du terrain aujourd’hui et tenaient désormais l’oasis de Tanouchert. Mon avion ne tenait qu’à un fil et la navette de Renard ne valait guère mieux. Notre dérisoire guérilla ne parvenait qu’à ralentir leur avancée. Encore un jour, deux au maximum et ils atteindraient le village. Il faudrait fuir plus loin, mais où ? Les monstres-plantes avaient tout pris, les forêts, les plaines et les montagnes, nous avaient acculés dans les déserts, où ils nous stockaient comme une araignée conserve des moucherons tout vifs dans sa toile pour les manger par petits morceaux.
La nuit avançait, je laissai tomber mes outils.
— Est-ce que tu as faim ? Je peux te faire une soupe si tu veux.
— Il ne reste plus beaucoup d’eau, répondit-elle avec lassitude. Tant que nous ne leur reprendrons pas le puits, il vaut mieux économiser.
— Il faut que tu recouvres tes forces avant demain.
— Antoine…
Elle sourit.
—Tu me parles toujours comme à une enfant.
— Je suis bien plus vieux que toi.
— Une grande personne sérieuse, qui s’occupe de choses sérieuses…
Elle se moquait de moi. Elle pouvait bien : elle combattait contre les baobabs depuis toujours et avait visité plus de planètes que je n’en verrai sans doute jamais.
J’allais lui répondre quand je m’aperçus qu’elle s’était endormie, tout d’un coup, comme un petit chat. Elle paraissait si fragile, recroquevillée sous les rayons de lune. Je savais pourtant que sous l’écorce tendre se cachait une volonté inflexible.
Renard
C’est pour cette nuit. Quelque chose se prépare, ça germe et ça se dénoue. Je le lis dans les arabesques des nuages qui s’effilochent sur la lune, je l’entends dans les sanglots du vent sur les dunes. Serpent l’a senti aussi, j’en suis sûr.
Et Prince ? Elle parle le langage de tout ce qui vit, des cailloux et des étoiles. Le désert l’aura avertie elle aussi.
Antoine
Ils nous avaient encerclés pendant la nuit déjouant la vigilance de Renard. Les plus vieux spécimens, à l’arrière, avaient tressé leurs branches en silence. Leurs filets d’écorce nous coupaient toute retraite à terre comme dans les airs. À l’avant les baobabs les plus jeunes lançaient à présent leurs racines en éclaireuses. Elles éventraient le sol et fixaient leurs crampons en profondeur dans les roches au-dessous du sable. Les énormes corps avançaient ensuite, tractés par ces câbles tenaces. Les branches craquaient, les feuilles bruissaient comme autant de cris de guerre. Un horizon de chlorophylle avait repeint l’aurore.
Nos navettes et nos armes à longues portées étaient inutilisables. Il ne nous restait que le combat corps à corps, notre chair fragile contre le bois de leurs troncs.
Renard
Tout se passe très vite, à peine le temps d’une inspiration.
Antoine se jette en avant, la hache à la main. Il a la folie dans les yeux et le suicide dans les jambes. Les branches pleuvent sur lui dans un sifflement. La force du désespoir anime son bras. Il tranche tout ce qui se trouve à sa portée, un hachis de feuille recouvre le sol.
— Protège Prince, me hurle-t-il, en moulinant de plus belle.
Tout autour de moi volent les dards empoisonnés de Serpent, dont je ne vois pas le moindre centimètre dépasser de la dune derrière laquelle il a coulé.
Je reste tétanisé durant un temps qui me parait infini.
L’odeur humide et doucereuse de la sève qui coule des blessures me réveille avec un haut le cœur. Mon corps réagit avant mon esprit. En un bond sur la droite j’esquive un moignon de branche lancé sur moi.
Lorsqu’il revient à l’attaque, je l’attends mes saïs au poing.
Antoine
Je n’ai rien vu. Je me débattais contre une racine qui m’avait saisi la cheville. C’est le cri de Renard qui m’a alerté.
Renard
Prince dégaine son épée et la jette loin d’elle. Désarmée, elle avance vers le plus gros des baobabs, un monstre encore couvert du sang des nôtres. Les bras grands ouverts, Prince murmure à son adversaire des mots que le fracas des branches et des feuilles engloutit.
Une branche déchire l’espace en sa direction, un bruit sourd contre sa poitrine. Je hurle.
Serpent
La vie s’écoule et s’enfuit
comme le sable entre les doigts
plus puissant que tous les rois
Je suis la mort qui s’ensuit
Un éclair d’or, une morsure
Venins et secrets arcanes
Volent depuis ma sarbacane
N’aie pas peur de ma blessure
Instantané et létal,
Je rends les hommes à la terre
Cœur pur venu de l'éther
Toi, je te rends aux étoiles
Astéroïde B612 aujourd’hui
Rose
J’ai refermé la porte derrière Renard et je me suis laissée glisser le long de la porte, l’urne posée sur les genoux. J’aurais dû lui offrir une limonade, ç’aurait été la moindre des choses. Après tout il avait fait un long voyage, et qui sait s’il restait encore des citrons sur la Terre. La vérité c’est que je me contrefichais de sa fatigue, de sa planète et de sa peine. Il avait connu Prince quelques mois à peine, il s’en remettrait, tandis que moi… Le froid du métal traversait ma robe et glaçait mes cuisses. J’ai entendu au loin le moteur de l’astronef s’allumer et décroitre et je suis restée assise par terre dans le silence. Les heures ont défilé. Je n’ai pas bougé.
— Je vais mourir là, j’ai pensé, seule et abandonnée de tous. Oui, c’est ce que je vais faire. Je vais rester là jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Au bout d’un moment, ma jambe gauche, repliée sous mon corps a commencé à me faire horriblement mal, alors je me suis levée et j’ai décidé de m’allonger sur le canapé. Après tout il n’est écrit nulle part que mourir doit forcément être inconfortable. J’ai laissé couler mes cheveux autour de mon visage, enserré l’urne de Prince dans mes bras et fermé les yeux. J’aurais voulu être déjà morte.
On me retrouverait ainsi et on dirait : elle est morte de chagrin. Et on me plaindrait. Pauvre petite, on dirait, elle l’aimait tant. Sa mort lui a brisé le cœur.
Brisé le cœur… Est-ce que c’est ça la sensation exacte ? Comme une boule au niveau du plexus qui grandit et ne crève jamais. Et ça gonfle lentement, ça prend toute la place.
Ne plus penser, c’est ce qu’il faut faire. On ne pense pas quand on est mort. On ne se souvient pas non plus. On oublie les baisers échangés, les feux des couchers de soleil à deux. Les disputes idiotes s’effacent, et avec elles les phrases-flèches qu’on regrette sitôt prononcées, son regard blessé. Et la solitude après son départ. Les jours immobiles sur cet astéroïde de merde, à ramoner trois volcans pas plus haut que mon genou, tout juste assez actifs pour me faire cuire un œuf. Et les matinées à m’écorcher les mains sur les arbustes de baobabs. J’ai fait tout ça pour elle, parce qu’elle y tenait à sa planète, son « étoile », mais surtout parce qu’elle devait revenir.
Comment elle avait pu me faire ça ? Me laisser là plantée à l’attendre.
La boule désormais me coupait le souffle tant elle m’oppressait. J’ai balancé l’urne de toutes mes forces loin de moi. Le miroir a explosé sous l’impact. Un éclair fugace sur ma joue.
Comment elle avait pu me faire ça ? Mourir loin de moi.
Du sang et des larmes coulaient sur mes lèvres. Elle m’aimait, avait dit Renard. Quel gâchis !
Machinalement j’ai ramassé l’urne. Le couvercle avait sauté. On aurait dit une grosse boite à thé.
J’aurais voulu voir voler ses cendres à travers la pièce, noircir la moquette et se répandre sur mes cheveux. Je me serai roulée dans la poussière d’elle, et tout le monde aurait su la profondeur de ma peine.
Mon deuil était transparent. Raté. Comme moi.
Un bout de papier trainait sur le sol. Chiffonné et sali, comme un ticket de caisse au fond d’une poche. « On s’est partagé ses affaires » avait dit Renard.
C’était ça ma part ? La dernière liste des courses ?
J’ai déplié rageusement le papier. Il n’y avait qu’un dessin au crayon. Un parallélépipède. On aurait dit une caisse fermée. Je l’ai mieux regardée et j’ai vu.
C'était bien plus qu'un dessin, c’était notre futur, celui qu’elle avait rêvé pour nous deux. C’était chaud, doux et vivant comme un agneau. Une boite aux mille possibilités à déployer ensemble.
Tout à coup j’ai eu l’impression d’étouffer dans la maison. J’ai ouvert les rideaux, les portes et les fenêtres. Le vent frais n’effaçait pas la tristesse dont les murs étaient imprégnés. Je suis sortie et j’ai respiré à fond. La nuit était belle. Il me semblait entendre le rire de Prince, comme un grelot, tomber des étoiles. J’ai serré le dessin dans mon poing et je suis partie sans me retourner.
Quelque part sur Terre
Renard
Il y a six ans aujourd’hui que Prince a disparu. Je la revois encore tomber, doucement, sur le sable.
Elle souriait, les yeux grands ouverts vers le ciel. Hommes et plantes se sont figés. Le guerrier baobab a recueilli Prince entre ses branches comme on berce un enfant endormi. Les arbres l’ont emportée avec eux, le combat a cessé. Le lendemain les baobabs se sont retirés loin des hommes, dans les forêts équatoriales. Nous ne sommes pas si fous pour les y poursuivre.
Le mystère des derniers mots de Prince reste entier, des mots si essentiels qu’ils ont arrêté la guerre.
Le soir descend sur les collines et caresse les champs de blé, aussi blonds que ses cheveux. Assis dans l’herbe à distance d’un pommier - je me méfie encore trop des arbres pour m’en approcher - j’écoute le vent chanter dans les épis.
Désolé, vous n'êtes pas autorisé à afficher le contenu du spoiler.
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