La route jusqu’au camp ne fut pas très agréable. Les deux amis n’osaient pas se laisser aller à une discussion de peur de perdre leur vigilance et de se faire surprendre par une embuscade. Le capitaine avait affirmé que tous les Allemands avaient déserté les lieux mais Daniel avait du mal à croire cela. Depuis son arrivée en Europe il avait vu de quoi l’ennemi était capable et il savait qu’il était extrêmement difficile de faire fuir la puissance nazie.
Après une dizaine de minutes de marche les soldats virent que le rail se dirigeait vers un immense bâtiment de briques rouges. Vu de loin, la structure ressemblait à un corps de ferme composé de deux étables reliées en leur centre par une immense entrée en forme d’arche supportant un clocher. En se rapprochant Thomas fit remarquer que les trains devaient passer directement à travers cette arche pour pénétrer dans le camp « On dirait les portes de l’enfer, dit-il en chuchotant.
- Ouais, j’aime pas du tout ce silence de mort d’ailleurs, renchéri Dan qui se sentait de plus en plus mal à l’aise. »
Thom qui n’était pas très bien non plus se hâta d’ajouter une petite question : « Tu ne penses pas qu’on devrait faire demi-tour pour dire au capitaine que la voie est libre ?
- Non, il faut qu’on entre dans ce camp pour s’assurer qu’il ne reste pas quelques Allemands dans les parages, lui dit Daniel qui sentait, en plus de la peur, une forte attraction vers cette porte obscure. »
Ses paroles avaient aussi du sens et son meilleur ami n’eut d’autre choix que de se résigner à le suivre. Les deux hommes se remirent en route et avancèrent prudemment vers l’imposante structure. Lorsqu’ils arrivèrent au niveau de l’arche, Dan remarqua que le clocher au-dessus de la porte était en réalité une tour de guet. Les deux « étables », quant à elles, étaient des bureaux qui avaient été vidés de tout ce qu’ils contenaient. Il ne restait plus que des chaises et des tables ainsi que quelques feuilles éparpillées sur le sol.
Les rails de train poursuivaient leur chemin jusqu’au centre du camp. Le cœur de cet endroit se présentait sous la forme d’une immense cour qui se divisait dans un premier temps en deux parties, de part et d’autre des rails, puis en plusieurs autres « petites » sections. Thomas estimât qu’il aurait fallu une bonne demi-heure de marche pour faire le tour des installations qui étaient délimitées par de hauts barbelés ainsi que de profondes ornières. « On dirait que ce camp a bel et bien été abandonné, annonça Dan en regardant autour de lui.
- Oui et apparemment les nazis on fait un grand ménage avant de partir, ajouta Thomas qui ne pouvait s’empêcher de remarquer que la moitié des bâtiments avaient été volontairement brûlés. À croire qu’ils avaient quelque chose à cacher.»
Un wagon se trouvait seul au niveau du terminus et les deux amis décidèrent d’aller l’inspecter. Celui-ci devait sûrement contenir de la marchandise car il n’avait aucune fenêtre. Lorsqu’ils ne furent plus qu’à quelques mètres, une odeur nauséabonde commença à se faire sentir. Daniel se dit à lui-même que cela devait provenir de certains aliments en décomposition. Il n’en était rien. L’horreur envahit les deux hommes lorsqu’ils aperçurent une main inerte qui dépassait du conteneur.