A l’époque des faits que nous allons raconter, le Dr Phan Sy Dar ne s’appelait pas encore Dar, et n’était pas docteur ! Il s’appelait Phan Sy, Darwin de son prénom. Il était d’une famille chinoise établie depuis plusieurs générations à La Réunion. Ses parents étaient de grands commerçants.
Après ses études, brillantes, au lieu de poursuivre ses années de médecine comme beaucoup de jeunes gens de sa communauté, il décida de tout plaquer pour travailler avec ses parents et les aider à agrandir le super marché qu’ils tenaient dans les hauts de la ville de Saint-Pierre. A 30 ans il était toujours célibataire, ayant décliné les nombreuses jeunes filles de bonne famille chinoises qui lui étaient présentées. Ses parents eussent été horrifiés s’il leur avait révélé qu’il n’avait de goût que pour les jeunes cafrines noires de l’île.
Cet été-là, au lieu de partir vers la métropole comme il le faisait habituellement, il décida de se rendre en Tanzanie pour les vacances, pour visiter ses parcs et réserves naturelles : Manyara, Tarangire, Serengeti, Ngorongoro. C’était un paravent car il avait une autre idée derrière la tête : tâter du très lucratif commerce de l’ivoire, défenses d’éléphants ou corne de rhinocéros qui étaient sinon totalement interdit, du moins rigoureusement encadré et réglementé par les services des réserves naturelles et des douanes Tanzaniennes.
Il se rendit à Arusha, et par l’intermédiaire de commerçants Indiens, il prit contact avec des trafiquants africains qui chassaient dans les réserves naturelles du nord, et abattaient des éléphants et plus rarement des rhinocéros pour prélever leurs défenses et leurs cornes et les revendre à l’étranger via des filières clandestines.
Bien sûr, comme tout novice dans ce métier de trafiquants, il se fit prendre dès le premier achat qu’il réalisa, probablement sur dénonciation des mêmes trafiquants qui lui avaient vendu la marchandise, et se fit jeter en prison, après un procès expéditif devant un tribunal où les débats se déroulaient en swahili. N’y comprenant pas un mot, et n’ayant pas d’avocat pour assurer sa défense, il écopa d’une peine de 10 ans.
Voilà donc Phan Sy Darwin à Gerezani, en prison à Arusha. En tant qu’étranger, il eut droit à un traitement VIP : le luxe improbable d’une cellule individuelle ! Elle était sommairement meublée d’un lit de fer avec matelas et moustiquaire, d’une table, d’une chaise et d’un placard ouvert en bois, marqués de lettres et chiffres blancs par l’administration, pour peu qu’il soit venu à un prisonnier l’idée saugrenue de les emporter. Toujours par traitement de faveur, il avait droit à trois repas par jours, et il dû rapidement s’adapter à la diète Tanzanienne : maïs (en épis bouillis, grillés ; en bouillie, en pâte, à toutes les sauces), haricots rouges, bananes plantains, chapatis avec le thé le matin, et riz et viande de bœuf en sauce les jours de fêtes (Noël, Pâques, Idd el Fitr, Fête de l’Indépendance.)
Il devait reconnaître qu’il n’était pas malheureux et n’était pas maltraité. Il sympathisa avec ses gardiens qui aimaient bavarder (eux aussi souffraient de l’isolement) et apprit vite les rudiments de la langue swahili, ses geôliers ayant un Anglais assez limité. Les jours succédaient aux jours, sans que rien ne vienne interrompre leur monotonie. Souvent Il pleuvait la nuit, de violents orages, et cela frappaient les tôles des toitures dans un tintamarre épouvantable qui l’empêchait de dormir. Cela était suivi de périodes de grosses chaleurs, où les moustiques pullulaient, s’en donnaient à cœur joie sur les prisonniers. Pour Darwin les nuits se transformaient en enfer : car oui, son lit était équipé d’une moustiquaire, mais vieille, avec des déchirures vers le bas, un ou deux moustiques finissaient toujours par s’y engouffrer, sans possibilité de retrouver la sortie. Et inévitablement après une lutte infernale, il se faisait piquer.
C’est ainsi que Phan Sy attrapa la malaria. On le transféra au dispensaire de la prison. Le test de la goutte épaisse (prélèvement de sang par piqure au bout d’un doigt) révéla qu’il avait attrapé le plasmodium falciparum, la forme la plus dangereuse de la malaria. Cela se traduisaient par de fortes fièvres qui le faisaient délirer, au cours desquelles il tremblait alternativement de froid, ses ongles devenant bleus, ou transpirait à grosses gouttes, trempant les draps de son lit. Et puis survenaient de courtes périodes de rémission, quand la fièvre s’abattait, périodes pendant lesquelles il se croyait guéri, et puis le jour suivant les fièvres le reprenaient, et son esprit partait à nouveau à la dérive.
On le traitait à la chloroquine, seul médicament dont disposait le dispensaire de Gerezani. Trois fois par jour. Ce n’était pas suffisant. Il lui aurait fallu un antipaludique plus puissant, qui aurait tué le parasite qui infestait les globules rouges de son corps.
Une nuit où sa température était particulièrement forte, frôlant les 42°2, dans son délire, son esprit ou son âme en quelque sorte s’échappa de son corps, qu’il pouvait voir en bas, reposant sur son lit. Il avait quitté son enveloppe charnelle et se promenait tel un drone au plafond de sa cellule. La sensation était surprenante mais pas désagréable, il finissait par la trouver normale. Cela dura jusqu'à ce que le pic de la crise étant passé, son âme rejoignit son corps sans qu’il s’en aperçoive, et il se réveilla normalement le matin. Mais il garda un vif souvenir de cette balade extra corporelle. Il se mit à gamberger : et si son âme, au lieu de regagner son propre corps, s’était logée dans un autre corps également en proie à la fièvre au même moment ?
Et c’est ce qui arriva deux jours plus tard : à nouveau son esprit s’échappa de son corps, mais au lieu de le laisser vaquer dans le périmètre étroit de sa chambre du dispensaire, il le fit explorer les environs. Il se trouvait que plusieurs gardiens et prisonniers souffraient eux aussi de malaria, à des degrés divers. Il avisa l’un des gardiens avec lequel il discutait souvent, qui montrait tous les signes d’un délire avancé : son grand corps noir suait à grosses gouttes, ses muscles étaient agités de soubresauts, des spasmes lui déformaient le visage. S’approchant de ce corps, il n’eut qu’une pichenette mentale à faire pour expulser l’esprit de l’autre et y loger le sien à la place ! Le voilà donc devenu gardien de prison, et son gardien devenu prisonnier à sa place, car on peut supposer que l’âme de celui-ci avait rencontré l’enveloppe charnelle laissée vide derrière lui.
Devant l’hécatombe, la moitié des prisonniers et des gardiens de la prison étant tombés malade, on dépêcha de Dar par avion des antipaludéens plus puissants et efficaces que l’antique chloroquine. Darwin reçu un comprimé de Fansidar et fut rétabli en l’espace de seulement vingt-quatre heures.
En tant que gardien, il profita d’une sortie de routine pour s’échapper de la prison, le problème étant que son passeport était resté dans les bureaux, avec tous ses papiers. Par chance, il trouva une carte d’identité dans la veste du gardien, ainsi qu’une petite liasse de billets, celui-ci ayant projeté de rendre visite à sa famille juste avant de tomber malade. Tâtant une autre poche, il trouva un billet pour un vol Arusha-Dar es Salaam au nom de Thomas Batibo, nom de son ex-geôlier, qu’il lui faudrait désormais retenir. Le vol partait ce jour même ! Il avisa un dala-dala et se rendit à l’aéroport international d’Arusha, qui était à quelques kilomètres seulement de Gerezani. Il aurait presque pu s’y rendre à pied. La chance était avec lui !
Il serait trop long pour raconter toutes les péripéties qui suivirent, mais il réussit au bout de quelque temps à se faire rapatrier en métropole, plutôt qu'à La Réunion, où personne ne l’aurait reconnu avec son âme franco-chinoise logée dans un grand corps noir ! Il savait maintenant parler le swahili, en plus du français, de l’anglais et du mandarin. Lui plutôt chétif était maintenant doté d’une grande force dans tout le corps et surtout les bras. Et la vigueur sexuelle était au rendez-vous !
Il s’établit dans le 15ème arrondissement, et avec l’aide financière de ses parents, loua des bureaux et un logement dans l’extension en bois construite au-dessus des deux étages de l’immeuble du 12 de la rue Odessa, avec le restaurant Toyama en rez-de-chaussée. La cuisine japonaise lui allait très bien, il ne pouvait pas exiger manger chinois tous les jours...
Ayant acquis un diplôme de Docteur sur internet pour 300 dollars, le jeune Darwin Phan Sy devint le respectable Dr Phan Sy Dar. On comprendra le jeu de mot. Il fit apposer sa plaque au bas de l’immeuble : spécialiste en maladies tropicales ! Les malades, s’attendant à rencontrer un chinois, s’étonnaient de son aspect physique, mais il était compétent, ses manières civiles et douces les rassuraient et il se fit rapidement une clientèle parmi les asiatiques et les africains de la région parisienne. Il prélevait sur les malades souffrant de malaria des échantillons de sang contenant du plasmodium, les plaçait au froid, puis les mettait en culture dans des boites de pétri pour essayer de multiplier le parasite et disposer ainsi d’une quantité suffisante pour ses expériences. Tout cela se faisait en toute illégalité d’un point de vue sanitaire. Le Dr Phan Sy Dar le savait. Mais son idée de voyage trans-corporel le tenaillait : il y avait là une idée de business beaucoup plus lucrative que le commerce de l’ivoire.
Une fois le transfert corporel mit au point, sur le modèle de ce qui lui était arrivé en Tanzanie, le grand problème auquel il devait s’attaquer était celui des cibles. Peu importait en réalité les distances, mais il fallait que l’âme quittant son enveloppe charnelle trouve son corps récepteur, et vice-versa pour l’autre. Il trouva une solution dans ChatGPT4. Il fallait attacher aux corps des marqueurs génétiques individuels, un peu sur le modèle des numéros de boîte-mail. Il restait malgré tout une infime marge d’erreur ou de triche, mais toute nouvelle technologie connaît de la casse à ses débuts, un peu comme les pionniers de l’aviation !
Le Dr Phan Sy Dar, une fois sa technologie au point, décida de servir le premier de cobaye : il allait tenter de réintégrer temporairement sa propre enveloppe charnelle, celle de Darwin, resté prisonnier en Tanzanie ! Sur place, il lui fallait un complice pour injecter à Darwin une dose de plasmodium falciparum qui induirait les fièvres et le délire. Il incorporerait dans son ADN les codes d’émission et de réception pour permettre la permutation des deux âmes.
Et il le fit. Pendant une petite heure, Phan Sy Dar redevint Darwin, et Darwin réintégra le corps de Thomas Batibo, resté dans le laboratoire du 12 de la rue Odessa à Paris. Une deuxième permutation se fit où chaque âme regagna son corps d’emprunt. C’était un succès complet, sur toute la ligne.
Au bout de deux-trois ans d’expérimentation à petite échelle, le Dr Phan Sy Dar était prêt pour passer à la phase d’exploitation industrielle. Il avait besoin de locaux beaucoup plus vastes, à l’image d’une petite aérogare d’où les esprits ou les âmes des voyageurs partiraient sous injection, pour se loger quasi instantanément dans les corps récepteurs en attente dans des aérogares semblables situées dans les endroits stratégiques de la planète : Londres, New York, Tokyo, Shangaï, Singapour, Bangkok, Addis-Abeba, Nairobi, Johannesburg, etc., etc.
Il n’eut pas loin pour trouver le lieu qui lui convenait à Paris. Depuis le départ des Galeries Lafayette, tous les commerces et restaurants avaient périclité. Au bas de la Tour Montparnasse, sur deux ou trois étages ce n’était plus qu’une grande coquille de béton vide et caverneuse. Seuls fonctionnaient encore quelques escalators et ascenseurs qui ne menaient plus nulle part. A l’image des salles d’embarquement et de débarquement d’un aéroport, le Dar Phan Sy Dar fit tout reconstruire et aménager sur trois étages et installa en haut de la Tour Montparnasse un néon en grandes lettres bleues qui illuminait de jour comme de nuit le ciel de Paris :
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