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Les gouttelettes
Il y avait çà et là des gouttelettes qui tombaient aléatoirement du vieux toit en béton sur le quai.
La structure devait être infiltrée, les trous multiples, on ne pouvait jamais savoir d’où tomberait la prochaine midinette.
Ça y est c’est fini, se dit Max Chaton, si je me prends une gouttelette c’est terminé. Comment une telle idée avait pu germer dans son esprit c’était impossible à dire, il est en effet difficile d’imaginer que notre vie puisse être bouleversée par une gouttelette reçue sur la tête. Pourtant, Max en était complètement convaincu. N’importe laquelle de ces gouttelettes, si elle venait à le toucher, scellerait son destin à jamais. La minuscule éclaboussure de cette infime entité aqueuse serait la marque d’un jugement définitif. Bien lambda étaient ces gouttelettes pourtant (tout respect dû aux gouttelettes cependant) et bien malin celui qui aurait pu leur prêter une quelconque force supranormale de prime abord. Je dois parvenir au bout du quai, complètement sec, déclara Max en lui-même. C’était la seule manière d’être sauvé. Oui, à peine avait-il aperçu ce plafond meurtri, à peine avait-il vu ces gouttelettes tomber, à peine avait-il découvert la parcelle de quai ensoleillée tout au bout, qu’il avait su. Max n’était pourtant, selon nos informations, pas en danger dans sa vie, elle-même était tout ce qu’il y a de plus anonyme, anodine, et hormis quelque retard ferroviaire qu’il devait, il faut bien le reconnaître, supporter de temps à autre, je ne crois pas qu’il ait eu de motif valable pour se plaindre de son existence. C’en est fait, se répétait-il pourtant en lui-même. Il devait affronter cette épreuve qu’on lui présentait. Accepter le
fatum et tenter de se sauver.
Fébrilement, il tendit le pied gauche alors qu’il était droitier (ça partait mal) et précisément à ce moment, comme pour l’avertir, une gouttelette s’échappa du béton et s’écrasa non loin de son mollet, en émettant ce petit bruit, cet espèce de légérissime « piouc » inoffensif, quelque peu enfantin, guilleret, et dont le son, si l’on avait été dans une toute autre situation, banale, anodine, aux simples gouttelettes
d’eau et non pas aux gouttelettes du
fatum (ou quelque chose d’inquiétant dans ce style-là), aurait certainement été agréable à l’oreille de Max, mais qui, là, très précisément là, alors qu’elles s’écrasaient au sol pour s’y disperser et y disparaître, était insupportable, avait comme quelque chose de funeste, brutal, presque le clairon de la mort. D’un bond il retira son pied gauche et resta chancelant. Le pied… le pied gauche, se dit Max alors qu’il se rappelait qu’il était droitier. Sa nigauderie lui donna presque envie de sourire, mais ce ne fut pas possible. Il lui était, effectivement, difficile d’éprouver un sentiment léger, eu égard à la gravité de la situation. Ces gouttelettes voulaient sa peau on le rappelle.
Se reprenant, il tendit le pied droit cette fois (c’était déjà mieux) ; les gouttelettes, il n’y pouvait rien, mais partir du bon pied, ça c’était en son pouvoir ! Un
piouc un peu lointain le crispa mais il se fit violence pour ne pas rebrousser chemin une nouvelle fois. Il ramena le pied gauche. Ça y est, il avait avancé. Il n’en revenait pas. Il était sur le quai,
le territoire des gouttelettes, maintenant elles pouvaient le toucher à tout moment, et tout s’arrêterait. Cette idée l’inquiéta et il commença à trembler.
Piouc, elles continuaient de tomber, il ne devait pas rester planté là. Il se rendit compte avec angoisse qu’il n’avait pas de plan. Il s’était lancé dans cette traversée sans stratégie, alors même qu’elle était l’action la plus importante de toute sa vie, celle dont tout dépendrait. Que devait-il faire ? Rebrousser chemin et réfléchir ? Après tout il n’avait encore fait qu’un pas, il pouvait aisément se retourner et revenir en lieu sûr.
Piouc, la gouttelette qui s’écrasa dans son dos trancha pour lui : il sursauta et avança d’un pas. Rebrousser chemin ne servait à rien, se dit Max, la chute des gouttelettes ne suivait aucune logique visible, la traversée s’en remettait au plus pur hasard. Devait-il en finir aussitôt, courir tout droit et advienne que pourra ? Non. Aussi étrange que cela puisse paraître, Max pensait que, s’il avançait avec précaution, d’une manière ou d’une autre, cela influerait sur l’issue de son sort. Difficile de savoir d’où lui était provenu cette certitude soudaine, mais il n’était pas à douter que, à cet instant précis, alors qu’il s’enfonçait encore plus amont dans le territoire des gouttelettes, qu’il descendait dans les mines effrayantes de son destin, elle le possédait totalement – quasiment –.
Piouc. Il fit un pas, puis tout suite un deuxième sans raison apparente, sans calcul préalable : à l’instinct, c’est à lui qu’il semblait s’en remettre.
Il s’immobilisa, il était tendu. Un tiers ? Un quart ? C’était à peu près la distance qu’il avait parcourue.
Allait-il le faire ? Son cœur commença à battre plus rapidement. Il tendit le pied et comme devant une flamme le retira aussitôt avant qu’une gouttelette ne tombe à cet endroit précis. Comment, pourquoi ? Avait-il su ? Nul n’aurait pu dire. La providence semblait l’accompagner, pour le moment du moins. Il avança.
Piouc…
Piouc… La moitié. Il tremblait, il commençait à suer, avait presque peur de cligner des yeux. Par quelque superstition il se disait que s’il venait à les fermer les gouttelettes en profiteraient aussitôt. Il ne clignerait que d’un seul œil à la fois !
Piouc,
piouc,
piouc… Sûrement rêvait-il, entrait-il dans un délire profond, mais il lui semblait que les gouttelettes avaient altéré le rythme de leur chute, qu’elles tombaient à intervalles plus courts. C’est parce que je me rapproche, se dit Max, elles se rebellent. Cela allait être de plus en plus dur, ça ne faisait aucun doute.
Piouc, piouc, piouc, piouc. Les endroits secs se raréfiaient. La collision entre le minéral et l’aqueux produisait un son de plus en plus distinct qui ricochait violemment entre ses tympans. Cependant, il ne tremblait plus, tout son corps était tendu, concentré, en état de transe,
ultra-instinct. Un pas de plus.
Piouc. Encore un.
Piouc piouc. Oui, il y arrivait, il en était certain maintenant, il modelait la chute des gouttelettes, il infléchissait son destin !
Piouc, piouc, piouc. Avait-il cru que ce serait possible, lorsqu’il avait avancé son pied pour la première fois, avait-il cru qu’il en serait capable ? Avait-il pénétré en ce lieu fatidique, résolu plutôt que résigné ? Je peux le faire ! déclara-t-il en lui-même, comme galvanisé par une certitude nouvelle (dont la source me reste inconnue), elles ne m’auront pas !
Le bout du quai était juste là. On n’entendait plus aucune gouttelette, comme si elles ne tombaient plus, comme si elles n’avaient, en fin de compte, jamais été là. Silence irréel, flottement de fin du monde, instant suspendu avant la chute. Ne pouvait-il en finir d’un bond ? Non, se dit Max, c’est un piège, elles veulent que je me précipite, elles veulent qu’au dernier moment, baissant ma garde, je perde le contrôle et là
piouc ! Très prudemment, comme pour montrer aux gouttelettes sa profonde déférence à leur égard - car il ne doutait pas qu’elles comprenaient très bien tous ses gestes, toutes ses intentions - il fit un pas, qui ne fut châtié par aucune semonce ; il en fit alors un deuxième. Il s’arrêta. Plus précisément, il se bloqua d’un coup, comme transpercé par un éclair.
Il y était. C’était là. Juste devant lui, éclairé par le soleil, le bout du quai. Un pas de plus et il rejoignait la lumière ; ce dernier, cet ultime pas. Pourtant, alors qu’il était sur le point d’être délivré, d’être sauvé d’une menace dont il ignorait la substance mais sentait irréfutablement l’existence, à ce moment précis il se sentit défaillir, comme si la dernière marche, bien qu’en tout point similaire aux précédentes, anonyme, commune, avait été soudainement trop haute, qu’il ne pouvait la gravir. Oui, devant la possibilité d’être sauvé, le vertige le prit. Pire, il commença à se dire que tout ce qu’il venait d’accomplir, toute cette traversée, ne servaient, en fin de compte, à rien, que, depuis le début, il avait été condamné. Je n’ai été qu’un jouet, se dit Max. Lorsqu’il soulèverait son pied pour ce dernier pas, ce serait précisément là et seulement là que la gouttelette se déciderait à le toucher, moqueuse. Tout ce qui avait précédé n’avait été qu’un vain espoir, une illusion. Il avait vraiment voulu y croire pourtant, il l’avait voulu de tout son cœur, mais il se rendait soudain à l’évidence : face aux gouttelettes, il était impuissant. Elles n’ont qu’à venir ! se révolta Max. Moi, je suis une statue ! Il ne bougea plus. Il le savait soudain, tant qu’il resterait immobile, aucune gouttelette ne pourrait le toucher. Elles s’écraseraient en cercle autour de lui, comme dans une danse, une célébration rituelle : il était protégé. Protégé mais piégé, ne put-il s’empêcher de préciser en lui-même, quelque part, loin en lui-même, mais pas assez loin pour qu’il ne pût le comprendre. Cela en valait-il la peine ? Rester immobile, pour toujours, pour qu’il ne lui arrive rien ? Ou tenter d’accomplir ce dernier pas, tout risquer, pour essayer de s’en sortir ? Violenté comme jamais il ne l’avait été dans sa vie, confronté à une situation cornélienne, misérable être humain face aux
écrasantes gouttelettes, je ne sais dire ce qu’il fit à cet instant. Tomba-t-il à genoux ? Pria-t-il une quelconque force, un quelconque Dieu ? Se tourna-t-il vers son cœur ? Rebroussa-t-il chemin ? Resta-t-il immobile pour toujours ? Crut-on qu’il était un distributeur automatique récalcitrant ?
Non, je ne saurais, hélas, dire combien de temps passa ni ce qu’il fit. Cependant, Max était soudain dans un calme étrange, comme pris d’une acceptation profonde. Il leva son pied droit, sans entendre ce qui semblait être des voix dans son dos, et ce geste, habituellement d’une insignifiance complète, profondément usuel, dérisoire, revêtit précisément à cet instant une solennité totale. Accomplissant cet ultime acte, il crut entendre une gouttelette, qui se détachait, là-haut. Enfin, ne sachant dire quel événement fut antérieur à l’autre, tandis que son pied gauche touchait enfin la terre ferme du quai ensoleillé, et qu’il l’avait finalement fait, qu’il était finalement parvenu au bout, il sentit, presque indécelable, une très légère humidité sur son front.