L'embarras du choix
N'importe quel voyageur galactique vous dira que Moarius, planète éponyme de son système, constituait un des astres les plus luxuriants de l'extrémité de la galaxie. Son climat, idéal pour la vie organique, favorisa sa colonisation dès les premières heures de la conquête spatiale. De vastes villes apparurent alors, la population s'embourgeoisa et Moarius devint peu à peu le lieu de vie privilégié des familles aisées de la galaxie.
Les périphéries des cités n'avaient pas le côté propre, lisse et enjôleur des quartiers riches du centre. Leur seule fonction était d’accueillir de vastes zones de travail où divers larbins accomplissaient les basses besognes. Ces derniers faisaient tourner la société tandis qu'elle regardait ailleurs. Métallurgie, travail du bâtiment, artisanat divers, tous étaient regroupés en banlieues, phénomène que l'on pouvait constater dans la plupart des centres urbains de l'univers, Moarius comprise.
Ce jour là, le temps était clair sur la capitale. Le déclin du soleil plongeait sa zone industrielle dans la pénombre. Les magasins de matériaux avaient plié boutique, et à l’abri de leur rideau d'acier, les nains comptaient leurs biftons avec avidité. Dans le même esprit, les gobelins de l'abattoir avaient rangé leurs tronçonneuses, le bâtiment n'émettait plus aucun bruit macabre. Les portes de la casse des orks, elles, demeuraient closes depuis l’heure de l’apéritif.
Un vaisseau de petite taille vint briser ce silence pesant. Noir, en triangle aux bords arrondi, il déboula à toute vitesse de la très fréquentée voie nationale aérienne voisine. Sans la moindre hésitation, le pilote bifurqua dans une mince allée qui menait à un hangar. Le véhicule s'engouffra à l'intérieur de l’entrepôt ouvert, ses phares s'éteignirent alors que la porte de garage s'abaissait avec une synchronicité parfaite.
La porte du vaisseau s'ouvrit et le pilote sortit avec précipitation du cockpit. C’était un très grand humain baraqué, le crâne rasé, les traits grossiers, vêtu d'un pantalon noir et d'un haut bleu marine. Ses yeux exorbités trahissaient l'adrénaline qui inondait son cerveau, rendait ses mouvements vifs, fulgurants.
— On l'a eu ! cria-t-il triomphant à l'attention de sa sœur.
Conformément au plan, Anica attendait depuis des plombes à l'intérieur du hangar. C’est elle qui avait actionné l'interrupteur de l'entrée au moment venu. La frêle jeune femme bondit dans les bras de son frère avec une exclamation de soulagement. Ses longs cheveux bruns en bataille couvraient à moitié les courbes fines de son joli visage, une croix inversée était suspendue à son cou. Elle dégagea ses boucles pour fixer Franck avec deux yeux noisette interrogateurs :
— Et Lohan ?
— T'inquiète pas pour ton mec, il est à l'arrière, avec le farfadet !
En deux enjambées, le colosse s'approcha des portes arrière de l'astronef et les ouvrit en grand. Lohan apparut dans l'encadrement. Il sauta au sol avec un petit sourire satisfait qui déformait la cicatrice parcourant sa joue droite. Les elfes noirs n’étaient pas réputés pour leur corpulence, mais avec lui, on tutoyait les extrêmes. Son débardeur blanc ne nous épargnait ni le spectacle de ses bras tatoués de junky rachitique, ni celui de la pâleur de sa race.
Il embrassa Anica, s'affala sur un fauteuil métallique qui traînait là, et aspira une bouffée d'endorphines synthétiques. Lorsqu'il pencha la tête en arrière un nuage de vapeur orangé sortit de ses narines, accompagné d’un soupir de contentement. Aussitôt une toux irrépressible s'empara de lui. Après maints efforts, il parvint à cracher un glaviot sanguinolent qui parut le soulager.
Franck, lui, s'occupait d'extraire le colis, un nabot ficelé à une chaise de bureau à roulettes. Il était petit, avec un air innocent et une coiffure insupportable à la Justin Bieber, si ce dernier avait été de cette galaxie. Même les farfadets avaient droit à leur crise d’adolescence.
Poussé dans un coin, il scruta les alentours d'un regard apeuré : un vieil atelier mécanique en bordel, désaffecté, poussiéreux et mal éclairé. Des relents de vieille huile de vidange pénétrèrent ses narines, lui causant un haut-le-cœur. À quelques enjambées de lui se trouvait un touret à câble converti en table basse sur lequel trônait une boite à pizza encore intacte. Juste à côté, deux vieux sièges rouillés, l'un d'eux occupé par Lohan.
— Donne le transphone, demanda Franck à Anica, je vais appeler les parents du môme pour la rançon.
— Normalement c'est papa qui s'en occupe, c'est son plan, c'est pas à nous de faire ça.
Le colosse prit un air autoritaire :
— Le paternel n'est pas là, on sait pas où il est depuis qu'il a accomplit ce foutu rituel l'autre jour. Je veux régler cette histoire au plus vite. Pas question de l'attendre. Passe-moi le transphone.
La jeune femme s'exécuta et tendit l’appareil à Franck. Ce dernier s'en empara et s'éloigna dans un coin pour exposer ses revendications au calme.
Pendant ce temps, Anica s'approcha de Lohan qui mâchouillait une part de pizza, les yeux dans le vague.
— Qu'est-ce qui t'arrives chéri ? T'as le front en sueur.
Elle lui toucha le crâne, il avait de la fièvre. Elle observa ensuite le bandage qu'il portait au poignet et s'immobilisa, prise d'un doute : avait-elle bien vu ? La compresse de gaze grouillait-elle ? Même légèrement ?
— C'est quoi ce pansement ?
— Le farfadet, il m'a griffé, ça a pissé le sang comme jamais.
Franck les interrompit en revenant, l'air ahuri, le transphone dans les mains.
— J'ai… j'ai eu la secrétaire du père du farfadet… Elle a pas voulu me le passer, je lui ai dit que j'ai kidnappé le fils de son patron, elle m'a mis en attente. Quand elle m'a repris, elle m'a dit qu'elle avait transmis le message, mais que son patron était en réunion et ne souhaitait pas être dérangé…
— Quoi ? C'est quoi ce bordel ? fit Lohan. Personne ne réagit comme ça si son gosse se fait enlever !
D'un coup il frémit, fixant son poignet :
— Aïe ! Putain ! Ça me lance !
Anica se mit à genoux pour extraire les bandes, puis eut un net recul, le visage horrifié. Ses doigts, paralysés par la frayeur, laissèrent tomber les compresses au sol. De petits tentacules rosâtres dépassaient de la large plaie, ils s'agitaient, frétillaient. Anica et Lohan poussèrent un cri d'épouvante, Franck blêmit et déglutit.
— Il t'a fait cocu !
Un silence soudain foudroya le hangar, mettant fin à l'agitation ambiante. Tous trois se tournèrent, incrédules, vers le farfadet ligoté qui les fixait d'un petit air moqueur. C'était lui qui venait de balancer cette phrase.
— Qu'est-ce qu'il baragouine ce petit con ? demanda Anica, l'air intriguée.
La demi-portion reprit, en fixant la jeune femme :
— Elle s'appelle Lucie, tu la connais bien c'est ta voisine. Elle est blonde, grosse et pas terrible, mais il l'a quand même baisée, avant-hier, contre le frigo – expliqua le gosse avec un sourire malsain d'adulte.
Interloquée, Anica se tourna vers Lohan :
— Cette pute ?! T'as sauté cette pute espèce d'enfoiré ! Je le savais ! beugla-t-elle, pleine de rage. J’ai bien vu que la porte du frigo était gondolée ! Je t’en ai parlé ! T’avais l’air gêné !
Lohan eut du mal à trouver les mots :
— C'est bon... heu... t’inquiète je vais réparer cette foutue porte…
— J'ai bien vu que tu la matais ! Connard ! Je le savais, je l'ai senti !
— Attendez un peu, on se calme –intervint Franck– comment il sait ça le nabot ?
— Ha, et il y a cette Cyndi aussi, tu te souviens hein Lohan ? fit le farfadet.
L’elfe se leva d'un bond en vue de décocher une torgnole sur la mignonne petite joue toute rose de l’avorton, mais il ne put faire un pas. Une fois debout il s'écroula sur la table la tête la première, pris de convulsions.
Franck et Anica se levèrent à leur tour pour se pencher vers lui et le retourner. Ils eurent un net mouvement de recul lorsqu’ils virent sa gorge qui avait triplé de volume. Lohan se redressa tant bien que mal. Son visage maigrelet avait viré au rouge, avec des yeux si grand ouverts qu'on aurait dit qu'ils allaient sortir de leurs orbites.
Il resta planté là une seconde ou deux, puis, avec un bruit dégoutant de chairs qui se déchirent, un tentacule, énorme cette fois, surgit de sa bouche, accompagné d'une gerbe de sang.
Lohan tomba au sol, raide mort.
Anica s'effondra en pleurs devant le corps inerte de son petit ami, tiraillée entre l'amertume d'avoir été trompée et la sensation de perdre un être cher.
— Ne le touche pas ! hurla Franck.
La jeune femme se redressa pour se diriger vers le farfadet, le saisit par ses vêtements et le secoua dans tous les sens :
— Qu'est-ce que tu lui as fait petit enfoiré ? Qu'est-ce que tu lui as fait ?!!! cria-t-elle, hystérique.
Le nabot restait impassible.
— Laisse-le tranquille, dit Franck dans son dos, avec une voix calme et décidée, on a besoin de lui, le plan de papa est encore valable.
— Mais qu'est-ce que tu dis, toi ? répondit sa sœur avec fureur. Mon mec est mort ! Je suis sûr que c'est à cause du petit, tout part de cette blessure au poignet.
— Et alors ?! On y changera rien maintenant !
— Vous devriez vous calmer tous les deux, expliqua tranquillement le farfadet de sa voix fluette, sinon vous serez pas au top pour l'épreuve finale.
— Putain je vais l'écorcher celui-là ! reprit Anica, tout en sortant son poignard.
— Comme tu as fait avec Toby quand vous étiez petits ? répondit l'enfant.
Il se pencha sur le côté afin d’avoir Franck dans son champ de vision. Il lui dit :
— Tu te souviens de Toby, le chien de la maison ? Un jour il a disparu, tu étais très triste et tu n'as jamais su ce qu'il était devenu… Et bien demande à ta sœur. Elle sait, elle.
La jeune femme saisit le farfadet par le col et brandit son arme, avec la ferme intention de le planter. De larges coulées de larmes répandaient de l'eye liner sur ses joues. Franck saisit son avant-bras pour bloquer le geste.
— Assez maintenant –déclara-t-il d'une voix qu’il espérait apaisante, mais qui trahissait plutôt un gros coup de flip– je sais pas comment il fait, mais on doit pas le laisser nous retourner le cerveau. On suit le plan de papa.
Anica baissa les épaules, elle lâcha le poignard qui tinta en heurtant le sol crasseux.
— T'as raison, mais on va quand même bâillonner ce petit fumier, dit-elle.
— C'est clair !
Franck se dirigea vers un bout de bâche qui traînait au sol, et commença à en déchirer une bande. Il fut interrompu par un cri strident d'Anica. Il se tourna, et malgré la connaissance qu'il avait de ce type de magie, il ne put réfréner un spasme de terreur : Lohan s'était relevé.
Il était tout ce qu'il y a de plus mort, mais il s'était bel et bien relevé. Sa peau prenait un aspect verdâtre, ses yeux livides teintés de rouge semblaient perdus dans le vide. Et surtout son énorme tentacule, celui qui sortait de sa bouche, frétillait en direction de ses anciens acolytes.
L’avorton, lui, pleurait de rire.
Le cadavre animé sauta en direction de Franck pour l'attaquer à l’aide de son appendice abject. Tant bien que mal le jeune homme esquiva, contre-attaqua d'un uppercut, puis tenta encore de frapper le monstre. Mais celui-ci bloqua le coup et s'empara du bras à l'aide de son nouveau membre qui semblait posséder une force terrifiante. Un craquement se fit entendre lorsque le bras en question se plia dans le mauvais sens.
— Arrrrgghhhh !
Anica, elle, tentait désespérément de garder son sang-froid, sans grand succès. Elle parcourut tout de même la pièce du regard, à la recherche d'une arme quelconque. Ses yeux se posèrent sur un cric assez volumineux qu'elle attrapa des deux mains. À pas de loup, elle put se glisser dans le dos de Lohan tandis que celui-ci fouettait son frère au sol à grands coups de tentacules. Elle eut du mal mais parvint à brandir la lourde arme improvisée bien haut au-dessus de sa tête, pour l'abattre sans pitié.
Touché au crâne, Lohan tomba, mais continuait de se tortiller dans tous les sens. Franck mit un genou à terre, et d’une main saisit le cric que lui tendait sa sœur. Il frappa, re frappa, puis re frappa encore au niveau de la tête, la transformant en bouillie. Chaque mouvement lui faisait un mal de chien, et un rictus de douleur déformait son visage. Le corps du junky s'immobilisa enfin.
Le petit, toujours ligoté dans son coin, prenait un grand plaisir à admirer la scène. Entre deux ricanements, il prit à nouveau la parole tout en désignant l'extérieur de son regard de fouine :
— Ha ! Voici enfin le clou du spectacle !
Le frère et la sœur s'immobilisèrent et se tournèrent vers la fenêtre, sans dissimuler leur appréhension : des gyrophares signalaient la présence de deux aerogliss de flic juste devant le hangar. Déjà la poignée de la porte s'inclinait de haut en bas. Heureusement, elle était verrouillée.
Une voix leur parvint depuis l'extérieur :
— On sait que vous êtes là ! Ouvrez ou on défonce la porte !
Le bras ballant, Franck courut vers le passage et s'adossa juste à côté. Il tenait toujours le cric dans la main de son bras valide. Anica, elle, ramassa son couteau et se posta derrière le farfadet.
Deux grands coups ébranlèrent la porte. Elle céda au troisième. Un flic en uniforme et armure légère fit son entrée, arme tendue, un flingue à poudre. Il se prit un terrible coup de cric sur le front. Son casque léger se fendit et il tomba, tirant un coup de feu en l'air sous le choc. Une flaque de sang commença à se répandre autour de son corps inanimé.
Une deuxième détonation se fit entendre et Franck tomba à genou, touché au flanc. Anica comprit que son frère se trouvait dans l'angle de tir des policiers au-dehors. Les trois flics restants bondirent à l'intérieur de l'entrepôt, tenant la jeune femme en joue.
Anica effleura la gorge de l'otage à l'aide de la lame de son poignard.
— Sortez d'ici ou je saigne le petit !
Franck, toujours à genoux, profita de cette diversion pour balancer un ultime coup de cric dans l'estomac de son opposant le plus proche. Ses deux collègues firent feu, et achevèrent le colosse qui tomba au sol, son corps dans un piteux état. Le policier blessé s'accroupit pour reprendre son souffle, constatant avec bonheur que son armure avait absorbé la majeure partie de cette ultime attaque.
Anica, elle, était terrorisée. Putain de farfadet, pensa-t-elle, tout est foutu et je suis sûre que c'est de ta faute. Elle serra le couteau de toutes ses forces, et trancha net la gorge de l’otage avec un hurlement dément. La petite tête s'affaissa en avant, sa chemise se souilla d'hémoglobine.
Les policiers firent feu. Une balle puis deux, puis trois, transpercèrent le torse de la jeune femme qui s'écroula en arrière. En fixant le plafond elle put enfin se relâcher complètement, oublier toute cette panique, cette anxiété, se laisser glisser vers une paisible inconscience. Ça y est, c'est la fin, eut-elle le temps de penser avant que sa vue ne se trouble.
Mais, comme si un éclair s'était abattu sur elle, une vigueur nouvelle la parcourut d'un coup. Elle ouvrit grand les yeux et inspira avec une puissance qu’elle n’avait jamais perçue auparavant. Elle put se redresser facilement, devant les exclamations de surprise des trois gars plantés devant. Ils ouvrirent à nouveau le feu, à de nombreuses reprises, sans effet.
Anica regarda ses mains : de larges griffes avaient poussé d'un coup et surmontaient désormais des doigts écailleux. En touchant sa tête elle sentit des cornes dépasser de sa chevelure en bataille. Ses dents, elles, semblaient avoir doublé de volume. La transformation avait pris une seconde à peine.
Interloquée, elle se rendit compte que le farfadet, éveillé lui aussi, lui souriait :
— Bien joué ma fille !
L’avorton se leva –ses liens tombèrent comme s'ils n'avaient jamais été vraiment attachés– et son corps s'altéra, changea de forme. Il grandit, ses cheveux blanchirent, son torse se fit plus robuste, déchirant les vêtements de petite taille qu'il portait. Anica reconnut l'homme qui apparut devant ses yeux :
— P… papa ? articula-t-elle, incrédule.
— Félicitation, Anica. Je sais que c'est un peu perturbant pour toi, qui pensais n'être qu'une simple humaine, mais voilà, tu es bien plus que ça.
Il adressa un regard méprisant en direction du cadavre de son fils et reprit :
— Seul l'un d'entre vous deux pouvait me succéder, j'avais l'embarras du choix, mais ne pouvais me décider. Voilà pourquoi je vous ai imposé cette épreuve. Si j’avais eu le choix je m’en serais abstenu, connaissant les risques. Je devais vous titiller, stimuler vos nerfs pour déclencher la mutation, voir lequel de vous deux la mettrait à jour et pourrait la supporter.
Il ferma les yeux comme pour chasser de son esprit l'image du corps sans vie de son fils indigne, puis les rouvrit et se redressa, revigoré par la vue de sa fille transformée :
— Ton frère n'a pas eu la force mentale suffisante pour sublimer sa condition. Tu as remporté l'épreuve, et ta récompense, c'est cette métamorphose, conclut-il avec émotion en toisant sa fille de haut en bas. Il admirait sa nouvelle apparence. Ne t'inquiète pas, avec un peu de pratique, tu pourras reprendre forme humaine à loisir.
Anica inspecta son corps couvert d'écailles rougeâtres. Il semblait robuste, parcouru d'une énergie quasi infinie. Au plus profond d'elle-même, elle sentit une soif, ou une faim, elle ne savait pas trop. Pas un manque d'hydratation, non, mais plutôt un besoin, celui de combler un manque.
Elle avait besoin d'engloutir des âmes.
Elle les sentait, les trois âmes à côté d'elle, dans la même pièce. Elle tourna la tête : les flics se tenaient toujours là, pétrifiés par la terreur et l'incompréhension d'un phénomène qu'ils n'auraient jamais le temps d'appréhender.
Le père fit un pas de côté pour dégager le chemin, arborant un sourire malicieux et tendant la main vers les trois mortels insignifiants :
— Bon appétit ma fille.