Somewhere in the Queens (Astoria) 1946
Hier soir, en rentrant de chez Ivy’s, j’ai bousillé une fille en uniforme de lycéenne qui était encore plus saoule que moi. Elle soliloquait ses tourments sous les étoiles, avachie sur un banc du petit parc que je traverse pour rejoindre mon hôtel. Quand la nuit vient, les parcs publics deviennent souvent des sortes d’océans, là où viennent s’échouer ou se réunir toutes les cendres détachées, poussées par les vents mauvais, en dunes comme des tombes. La pleine lune mangeait les feuilles rouges des arbres, elles brinqueballaient au vent comme des lampions des bals populaires. Je ne voulais pas dévier de ma trajectoire titubante, j’étais étourdie par le bourbon et exténuée, mais L’Autre a insisté pour que je le fasse. L’amertume familière dans mes entrailles, l’insidieuse infiltration. La tyrannie de cette catin me livre sans défense à mes démons. Coupant à travers les buis, je me suis cognée et massacrée les jambes sur les forges du parterre de fleurs. La fille a tu ses pleurs en apercevant ma silhouette surgir de cette jungle urbaine. Je suis restée dans le contre-jour du réverbère.
— Bonsoir.
— Qui… Qui êtes-vous ?
— L’inattendue.
J’ai tendu le bras pour relever son menton et essuyer les larmes importunes qui tentaient de se frayer un chemin sur ses joues. Jeune, très jeune, à peine plus âgée que la petite Juive de Paris. Pas aussi maigre. Une chevelure rousse, un nez en pied de marmite et des yeux verts bouteille à ce qu’ils semblaient paraître dans le cône de lumière blême. Pas vraiment moche, plutôt quelconque.
— Il m’a quitté…
— Ce sont des choses qui arrivent.
— Je n’ai pas… C’est ma faute… idiote… je crois toujours que…
Les mots se bousculaient dans sa gorge. J’ai posé un doigt sur ses lèvres.
— Chut…
Elle a tenté de happer mes yeux. J’ai tourné, doucement mais fermement, son visage de côté.
— Ne me regarde pas, je suis aussi désespérante que le reste.
— Qu’est-ce que vous allez me faire… ?
— Mettre fin à ton martyr. N’ai aucune crainte, ça va aller vite.
En proie à la bile de la montée de puissance, j’ai déplié ma lame, la jeune paumée a juste laissé échapper un long soupir – le danger et la proximité de la mort produisent d’étranges effets sous l’influence de l’alcool. Même si sa peau tremblait un peu, rien ne trahissait une quelconque terreur. J’ai caressé ses cheveux de renarde pour la tranquilliser en fredonnant très doucement :
On suit son chemin tout au long des jours
Un soir on butte au détour
Le cœur douloureux lassé se replie
On regarde au loin la vie
Et derrière soi le long ruban
Des peines et des joies s’étend
Comme un cheval sur le halage
Trime et tombe au cours du voyage
La fleur carnivore s’est ouverte à la nuit nourricière. Elle a libéré sa fureur, le fracas intérieur et les haut-le-cœur qu’ils provoquent. J’ai ouvert le ventre de la fille jusqu’à la gorge, elle a simplement accepté que je la libère, que j’abrège cette changeante absurdité qu’est la vie. Pas de cris, plus de larmes. La pauvre enfant savait que c’était nécessaire, pour elle comme pour Nous. On n’apprend pas à mourir, personne ne l’enseigne. Je crois même qu’elle a eu une ébauche de sourire dans son agonie. Je n’ai pas réussi à éviter les éclaboussures. Je n’aurais jamais pensé qu’un être humain puisse contenir autant de sang. J’en avais partout sur les mains et les avant-bras, jusque dans les pointes de mes cheveux. J’aimais le contact avec cette substance épaisse, à peine collante entre le pouce et l’index, son rouge profond me fascinait. Et alors que j’enflammais une cigarette en regardant ce corps qui gisait mort au pied du banc, ce tas informe d’entrailles répandues au centre d’une grande mare sombre, Elle s’est retirée avec violence. J'étais un arbre auquel on venait d'arracher l'écorce. Tout m’est revenu en mémoire comme un seau d’eau froide jeté au visage. Le lavoir de l’orphelinat, le bassin de l’Arsenal, le petit Irlandais du paquebot, la vieille femme derrière le hangar des horticultures, le joueur de banjo près du pont de Williamsburg, et maintenant cette gosse désenchantée. Le début d’une sinistre collection de moribonds qui ne peut que grandir. Encore et toujours.
Mea maxima culpa.
May U Realize Dreams Ever Remain ?
Dédié à tous les bipos du monde
(Anna) (rien à foutre)
D.E.A.T.H.
1943 – Rue des Martyrs.
L’approche de la nuit tisse des pans d'obscurité et de froides guerres larvées où tardent çà et là des paroles mal assurées et des silences inquiets. Brouillés de Champagne, mes yeux serpentent parmi les ombres de la rue. Je perçois des chuchotements et de lointains cris éraillés. Sur le Boulevard Saint-Germain, un clochard à la trogne violacée par les assauts répétés de la vinasse vitupère après une tapineuse. Elle lui renvoie un geste obscène. Ils engagent une bordée d’insultes. Ils ont l’air perdus comme des oiseaux pris dans la tempête cherchant vainement un endroit où se poser. Des cadavres en sursis. Nous finissons tant bien que mal par rallier la rue des Martyrs. Les arpions en compote, Louise se traîne pour grimper l’escalier. Je m’installe un instant dans un des fauteuils du salon bleu car l’alcool me rattrape aussi, ma tête fait la toupie. Je ferme les yeux. J’entends les autres filles rentrer à leur tour. La voix grinçante d’Adeline me sort de mes songes éthyliques.
- Oh, la vilaine trombine que tu te trimballes ! Elle a pris un coup d’pied d’barrique, la gouine ?
J’ouvre un œil.
- Fous le camp !
Elle éclate de rire. Un rire malsain qui me dégrise. Il rebondit sur les murs et dans mon crâne, ça disperse quelque chose en moi. Je crois que seules les amoureuses éconduites, les folles, ou les possédées, perçoivent comment ce genre de mauvais rire peut percer les yeux, la peau et l’esprit. C’est comme si on vous empoignait le cœur à pleine main et qu’on vous le pressait avec bestialité. Je me redresse sur un coude.
- Vire tes guenilles, Line, je suis pas d’humeur, cette journée a déjà été assez pénible comme ça !
- D’habitude, vous les aimez bien, Louise et toi, les Boches…
Je sens mon estomac se serrer et mes muscles se contracter. Ma vue s’éclaircit. Les nausées s’estompent car une volonté étrangère est en train de s’emparer de moi.
L’Autre… Elle vient… Non, pas maintenant !
Je lutte contre ses desseins. Les yeux d’Adeline s’agrandissent en voyant mon visage se tordre de douleur. Je pense au Cri de Munch que Louise m’avait montré dans une revue, c’est peut-être ce qu’elle voit. Mes oreilles me font souffrir. Je me redresse, je vacille, je réussis à me mettre debout.
Laisse-moi faire !
La furie sanguinaire se met à couler dans mes veines. Adeline recule jusqu’au mur, le visage froissé d’inquiétude.
- Apo… Calme-toi… C’était pour rire…
Sa voix chevrote. J’aperçois le frémissement de crainte dans ses doigts qui cherchent la poignée de la porte sans la trouver. J’avance. Je saisis la statuette de bronze sur la table basse. Chaque pas est comme si je traînais deux-cent livres de fonte accrochées à mes chevilles. Je n’arrive pas à résister à sa domination. Mes ongles, pourtant courts, mordent ma paume.
- Je vais faire taire ta sale gueule à jamais !
Je ne reconnais pas ma voix, elle est aussi grave qu’un bourdon de cathédrale.
- Arrête, c’est pas drôle, tu m’fais vraiment peur, là… Pourquoi que tu t’mets dans des états pareils, c’était qu’une plaisanterie !
Mon poing se crispe sur mon arme improvisée. Je vais frapper. Violemment. Pour tuer. Mon bras se lève malgré moi. C’est la clochette d’Augustine annonçant le début du repas du soir qui stoppe mon geste. Adeline pousse un hurlement. La sculpture tombe dans un bruit mat sur le tapis. Madame Hortense surgit en trombe dans le salon.
- Qu’est-ce qui se passe, qui a crié ?
C’est moi, dis-je, la statuette m’est tombée sur le pied. Une maladresse.
Adeline en profite pour s’esquiver. Je demeure les bras ballants. La taulière me dévisage.
- Je commence à me faire du souci pour toi, Apolline.
- Faut pas vous donner cette peine, M’dame Hortense, on a juste un peu trop bu chez les Boches…
- Si tu le dis.
Ses cheveux bruns noués en une grosse natte, son visage rond au regard inquisiteur, tout reflète la clairvoyance et l’expérience chez la patronne. J’espère qu’elle ne voit pas le côté noir de mon âme. Qu’elle ne discerne pas Elle.
- Tu devrais plutôt aller te reposer un peu, je demanderai à Augustine de te garder de quoi souper.
- Oui, madame, je vais monter. Je suis fatiguée.
En quittant le salon bleu, je croise de nouveau Adeline. Elle a repris sa contenance coutumière, les bras croisés, l’œil provocateur. Je passe devant elle, L’Autre murmure à ma place :
- On n’en a pas fini. Je te crèverai !
- C’est ça, va voir ailleurs si j’y suis !
Il y a encore un voile de frousse dans sa voix de poissonnière. Je gravis l’escalier. La sueur ruisselle dans mon dos. Si je rebrousse chemin, c’est le bain de sang. Les filles descendent en cavalant joyeusement vers le grand salon pour le repas. Moi, je ne sais plus où je suis ni ce que je fais. L’Autre s’est repliée dans un coin de mon esprit, cependant je la sens toujours là, venimeuse et en colère. Frustrée. Une des jumelles, Ninon, s’arrête et me dévisage.
- Tu viens pas manger, Apo ?
- Non, j’ai mal au ventre, mes règles…
- Mince, c’est pas d’chance ! Titine a fait son lapin au cidre. La connaissant, elle te mettra sûrement une part de côté.
Je me force à lui sourire. Je m’agrippe à la rampe, chaque marche est un calvaire, la haine et le besoin de tuer me submergent encore. L’Autre ne veut pas que j’avance. Elle m’envoie des ondes de douleur dans tout le corps. Je m’accroche au visage implorant de la petite Juive, à la beauté ineffable de Louise, à mes devoirs de Mésange. J’arrive sur le palier. Les vagues de violence commencent à refluer, L’Autre se retire. Elle est lésée. Furieuse. Je reste un long moment assise à me demander comment j’ai pu éviter le massacre et surtout par quel moyen j’ai réussi à La repousser. Recroquevillée, sèche, nouée, minuscule et aphone, je devrais pleurer, ça chasserait un peu ma tension, mais mes yeux demeurent secs comme mon cœur. Je n’ai jamais plus versé de larmes depuis mes douze ans, on m’a désappris à le faire. Quand je réussis enfin à ouvrir la clenche de notre porte, je trouve Louise accoudée au lavabo, ses cheveux blonds collés par la transpiration. Elle n’a pas l’air plus en forme que moi.
Drowned Earth And This Hate
Pour Heythem Hamrouni (et les autres bien sûr !) Une autre vignette où je pense avoir dessiné un peu plus de profondeurs à mes héroïnes.
L.O.V.E.
Nous grimpons à l’étage. Une fois le verrou tiré, j’allume la lampe à huile. Son halo révèle une Louise adossée au mur, les bras croisés, sa double rangée de perles renvoie des feux belliqueux dans la demi-pénombre. Comme la robe à paillettes de Stanwyck.
• À quoi joues-tu, en ce moment, Apo ?
J’enlève mes bas avec consternation. Ce con de Durieux me les a filés avec sa règle en fer. Au prix que ça coûte !
• Excuse-moi, Lou, qu’est-ce que tu disais avant d’parler ?
• Tu m’as très bien entendue ! Je te demande quel rôle tu joues ?
• Celui que tout l’monde joue dans cette turne.
• Arrête ! Je te parle de ce midi quand tu es rentrée !
• Tu sais pertinemment c’que j’fais tous les lundis, inutile de m’en chier une pendule…
• Qu’est-ce que tu veux dire ?
• Que ça sert à rien d’chercher à comprendre.
• Me ronger les sangs à chaque fois que tu te débines, tu trouves que c’est une vie pour moi ? Bon sang, regarde ta pauvre main !
• C’est trois fois rien.
• À d’autres ! Dis-moi la vérité !
• La vérité ? Beaucoup d’gens en veulent et quand on leur sert, il lui trouve souvent un goût d’piquette ! Tu peux me passer la brosse ?
• S’ils te font faire des choses dangereuses, je te jure que je serais capable de…
• Arrête un peu ton char, je suis crevée. Si on parlait d’autre chose ?
• Parler de quoi ? Tu es aussi livide et maigre qu’une tuberculeuse ! Tu comptes aller jusqu’où comme ça ?
• Tu m’emmerdes, Louise ! Tu comprends ça ? Tu m’emmerdes !
Elle se retranche dans une moue renfrognée de petite fille. Elle est vraiment trop désirable lorsqu’elle fait ça. Je ne sais pas si elle en a conscience. Je prends sa main.
• Lou… Pitié, j’ai pas la tête à la dispute ce soir.
Une larme descend sa joue.
• Tu ne te rends pas compte des soucis que tu peux me causer parfois… Oh, et puis je suis trop bête, tiens ! Après tout, ce sont tes oignons !
• Exactement !
• Et on peut savoir à quoi tu as la tête ?
Je la pousse sur le lit.
• Qu’est-ce qui te prend ?
• Je vais faire des choses qu’on peut pas dire à une femme aussi jolie qu’toi.
• Espèce de crapule, tu crois pouvoir t’en tirer ainsi ?
Je fais voltiger ma robe à travers la pièce.
• Oui, je suis ta sale petite crapule, ne l’ai-je pas toujours été ?
Je la débarrasse de ses soieries.
• Tu m’insupportes !
• Tu sais, Lou, tu d’vrais parfois mettre un peu d’eau dans ton vin.
• Cause toujours, le vin ça ne se coupe pas, c’est pas comme les cheveux…
• Je m’en fous, j’ai rien contre ta coupe à la garçonne, mais pense à les laisser repousser.
• Saleté !
• Je t’aime aussi.
Je la plaque sur le matelas.
• Non, non… Pas maintenant…
• Quoi ?
• Tu prends plaisir à me faire tout le temps enrager, c’est pas drôle, Apolline…
• Je suis…
Qui es-tu ?
Une veine palpite nerveusement dans son cou. C’est un signe de profond agacement chez elle. J’attrape son poignet pour y poser mes lèvres. Il n’y a rien de plus doux que la peau sous le poignet, même l’intérieur des cuisses n’est pas aussi soyeux.
• Apo !
• Mais quoi ?
• Arrête ça…
Elle se dégage. Elle est blessée. Je m’en veux de l'avoir froissée. Louise roule nerveusement le coin de sa taie d’oreiller. Je peux voir la tension qui soulève sa poitrine. Elle tourne son regard vers moi, il n’y a aucune acrimonie dans ses yeux clairs, juste un douloureux emprisonnement pour les miens.
• Avoue que tu ne me simplifies pas la tâche, glisse-t-elle, faiblement, dans un soupir.
• Je comprends, Lou.
Je culpabilise. Louise, ma Louise… La figure simple de l’Amour. Du vrai. Pas celui des affiches de cinéma, de la reconnaissance du ventre, de la force de l’habitude et des silences coupables. Non, c’est le visage de celui qui ne tue pas l’orgueil, qui ne craint ni déficiences ni incertitudes, celui qui redonne la vue. Elle est belle et la vie est hideuse, L’Autre me l’a prouvé il y a deux jours. Je voudrais tellement effacer le passé en essuyant sa joue.
• Je suis sincèrement désolée, Louise, j’voulais pas…
Elle relève la tête et je la revois du temps de Saint-Bertin. Elle n’a pas énormément changé. Peut-être parce que tout est littérature et poésie pour elle.
• Tu peux mener toutes les guerres du monde que tu veux, Apo, mais tant que tu me reviens intacte, je m’en fiche du reste…
• Tu es un ange.
• C’est faux, les anges n’ont pas de sexe.
Je glisse ma main entre ses jambes.
• Si, ils en ont, dis-je en espérant voir réapparaître son sourire.
• Il faudra qu’on parle sérieusement, un jour… souffle-t-elle en fermant les yeux.
• Oui.
• Tu promets ?
• Mais oui.
• Fais-moi l’amour…
Vingt-trois heures.
Nous reposons, repues.
Louise se redresse sur un coude et joue de l’index sur l’arête de mon nez.
• Apo ?
• Quoi ?
• Alors ?
• Alors quoi ?
• Dis-moi ce que tu me caches.
J’élude cette phrase en contrattaquant :
• Parfois je m’demande si tu réalises que c’est la guerre dehors !
• Qu’est-ce que tu veux dire ?
• Que tu vis en vase clos à L’Odalisque, Lou, tu sors pratiquement jamais. Moi si. Hors les murs, c’est pas la vie de coton d’ici ! La rue ne parle que du Vel’d’Hiv, des milliers de gens ont été raflés par des flics français sur ordre des Boches et entassés comme des cochons dans l’vélodrome. Ça te dit quelque chose au moins ?
• Madame Hortense et Rose en ont parlé. Je n’ai pas trop écouté, ça me fiche la trouille, tout ça…
• Je sais bien que c’qui s’passe en c’moment t’horrifie. Seulement, sache que les réquisitions s’intensifient. La France est affamée, surtout dans les villes. À la cambrousse, on peut s’débrouiller plus facilement, et pour ceux qui ont d’l’argent, y reste le marché noir. Ici, on manque de rien, mais pour combien d’temps encore ?
• C’est bien pour ça que je reste à L’Odalisque. J’ai toi, mes livres, les copines, est-ce que c’est mal ?
Le plus gros défaut de Louise ou sa meilleure qualité, c’est qu’elle regarde toujours le monde avec les yeux de la candeur. Pour elle, tout est bonté, aucun mal ne saurait résister à la probité de l’âme. Elle se goure. On ne peut pas ressusciter les petites Juives aux yeux trop grands ni raisonner un moustachu qui tend le bras en ordonnant d’éliminer tous ceux qui lui déplaisent.
• Bien sûr que non, Louise, bien sûr que non… Cependant, si tu mettais le nez dehors, tu t’rendrais compte qu’aux yeux de beaucoup, nous passons pour des privilégiées qui profitent en toute impunité des avantages réservés à l’envahisseur. Dans l’quartier, les mots « pute à Boches» et « collabo » se forment souvent en silence sur les lèvres à mon passage. Crois pas qu’ça m’amuse !
• C’est dégueulasse ! M’enfin, bon Dieu, nous ne nuisons à personne, Apo !
• Ouais, mais pendant que nous on mange à not’ faim, la France bouffe du corbeau, grille des fèves ou d’l’orge pour remplacer l’café, elle fabrique d’l’eau de vie avec d’la farine de châtaigne et donne ses Juifs. On peut pas empêcher aux gens qui n’ont plus grand-chose de nous en vouloir !
• Ce monde est devenu trop compliqué pour moi…
• Je sais. Demain, on ira faire une promenade, tu veux bien ?
• D’accord. J’ai sommeil, Apo.
Je décroche ses boucles d'oreilles.
• Allez, il faut qu’tu dormes.
Je l’installe en chien de fusil. Puis je libère ses cheveux. Ils commencent à repousser, c’est un coucher d’or sombre qui tombe sur la blancheur du lin. Elle se dévisse la tête pour me regarder.
• Où est-ce qu’on ira ?
• Tu verras bien. Repose-toi.
Tandis que je fais chauffer de l’eau dans le baquet, je tente de retrouver un peu de quiétude. Louise ne sait pas le délire qui me draine, je ne peux donc l’en blâmer, et faute à l’impossibilité d’être sûre de ce qu’on est, c’est épuisant que de se trouver constamment sur le qui-vive. Je prends la dernière pincée de cocaïne qu’il reste pour calmer mes nerfs. Je barbote un long moment dans la baignoire-sabot à me récurer comme si je tentais d’effacer la moindre parcelle des infamies qui me recouvrent. J’ai beau me frotter au gant de crin, encore et encore, je perçois toujours l’odeur fétide et lointaine, un charnier dissimulé sous une fine couche de neige.
L’odeur de L’Autre.
Leather On Velvet Exstasy