Bonjour,
Il s'agit de l'extrait d'un chapitre pour lequel je souhaiterais des commentaires sur le style et votre perception général des personnages et lieux.
Certains termes peuvent vous sembler non défini. En réalité, ils le sont dans d'autres chapitres. N'hésitez pas à donner votre impression sur ces termes. Ce sera certainement intéressant.
En vous remerciant d'avance.
**Version 3**
Comme toute personne qui désirait se rendre à la cité mère, le coursier royal, du moins en apparence, s’était plié à la loi, il avait emprunté les seuls transports autorisés. L’un après l’autre, les passagers descendirent sur le quai bondé de la gare de l’Est, l’un des cinq terminus qui desservaient Dragham.
Il s’agissait du premier train ce matin-là en provenance des Orbites. Cependant, les activités de chargement et de déchargement allaient bon train. La locomotive crachotait encore que les chariots de bois munis de ridelles et autres transporteurs se bousculaient au près des wagons de marchandises. Il fallait faire vite car le convoi ne restait jamais très longtemps à quai.
Proche de la gare, des écuries royales mettaient à disposition d’excellentes montures. Les stations étaient situées sur le périmètre extérieur de l’île, il fallait par conséquent traverser la métropole pour espérer atteindre le palais : un trajet d’au moins trois heures pour un cheval au pas vers sa destination finale.
Draham était une ville tentaculaire aux quartiers très différents — du Contour, la zone qui abritaient les meilleures manufactures, à Mayfair, où habitaient les plus nantis et où se déroulent les soirées les plus huppées de Telorium — qui s'étend à l'ombre de la Tour du Roi, laquelle abrite le palais, le cœur des décisions du royaume. L’île entière n’était qu’une ville. Les quartiers ouvriers et industriels se situaient dans le Contour en périphérie. Plus on s’approchait du palais, plus les routes s’élargissaient pour aboutir sur de larges avenues menant aux portes des fortifications royales.
Le jeune coursier s’équipa au vu de l’orage qui se préparait. La masse sombre des nuages menaçants s’avançait vers la capitale. Alors que les Orbites avaient subi les intempéries toute la nuit, seule la cité royale avait été jusque-là épargnée.
Peu après son départ, un vent glacial commença à souffler tandis que les premiers éclairs zébraient le ciel, ramenant la nuit en plein jour. Le tonnerre qui grondait se rapprochant rapidement, l’ondée de plus en plus forte. D’abord quelques gouttes qui s’écrasèrent lourdement et ensuite un déluge d’eau, violent.
Remontant les artères de Dragham, le cheval galopait en direction de la porte Nord. Le vent chassait la pluie qui venait s’abattre en trombe. Le ciel était marbré par la foudre qui éclairait les alentours dans un grondement effrayant. L’animal claquait ses sabots sur les pavés à un rythme incessant risquant une chute à tout moment. La vapeur qu’il expulsait de ses naseaux rendait compte du froid qui régnait et de l’effort fournit.
Le cavalier portait une cape fabriquée en cuir épais. Elle se prolongeait sur la croupe de l’équidé, le protégeant des torrents d’eau qui le martelaient. Débouchant sur la plus large des avenues de la cité, il poussa l’allure lorsqu’il arriva en vue de la Tour du Roi.
Le bâtiment cylindrique construit en pierre possédait une sorte d’exosquelette, essentiellement constitué de verre et d’acier. Il s’élevait à plusieurs dizaines de mètres bien au-delà des plus hautes murailles ceinturant les lieux. Lorsque la lumière du soleil frappait la structure, elle était visible à des kilomètres.
Arrivés à destination, il attacha sa monture dans les écuries, à quelques enjambées de l’escalier menant à l’entrée principale. Après s’être débarrassé de sa cape trempée, à peine réchauffé, il pénétra dans l’édifice par une entrée dissimulée derrière les étables. Imbibé par la pluie, il était tout de même prêt pour une ascension interminable jusqu’au sommet. En empruntant ce chemin secret, il ne croiserait personne.
***
Au même instant, les chaussures sur mesure en cuir noir du Conseiller résonnaient d’un bruit sinistre sur la pierre du corridor. Les lampes à huile intelligemment positionnées avaient laissé place à des ampoules électriques, récemment mises au point par l’Institut.
La faction était le siège des expériences menées par les scientifiques du royaume. Leurs dernières trouvailles éclairaient l’homme vêtu de noir de la tête aux pieds. De dos, seuls son chapeau haut-de-forme et son manteau long, tous deux de haute couture, étaient visibles. Il se dirigeait d’un pas assuré vers la salle du trône.
― Halte-là ! grogna l’un des deux soldats d’élite postés de part et d’autre des lourdes portes de bronze. Identifiez-vous !
Sans un mot, ses iris améthyste perdues dans son visage buriné par le temps indiquèrent l’épingle fixée sur sa veste. Le dragon d’or ainsi sculpté était sans ambiguïté. Pour entrer au cœur de Telorium, le sceau royal était le seul laissez-passer valide. Á sa vue, les gardes s’empressèrent d’actionner la mécanique d’ouverture de la double porte. Avec un grincement quasi inaudible, l’ingénieux mécanisme laissa passer le Conseiller du roi et s’actionna peu après en sens inverse automatiquement.
Il avait servi sous le précédent règne mais, depuis le début de celui du Seigneur Thoroc, à chaque fois qu’il entrait dans cet endroit, un frisson d’effroi parcourrait son corps. Ceux qui s’avançaient dans cette salle n’étaient plus jamais certains d’en ressortir.
L’immensité de l’endroit impressionnait les rares privilégiés qui y pénétraient. Un mur circulaire uniquement façonné de verre de qualité supérieure offrait une vue sans égal sur la métropole. Au plafond, le dragon royal était sculpté dans un alliage métallique. Sa queue et son corps parcourait l’entièreté du plafond jusqu’à ses membres griffus s’accrochant aux colonnes de marbre. Quant à son long cou, il redescendait vers le centre de la pièce. La tête reptilienne posée au sol affichait une gueule béante, formant l’assise où siégeait le roi.
***
À l’extérieur, la foudre illuminait continuellement la ville.
Le déluge s’abattait sur les vitres fouettées par le vent. Quelle puissance que les forces de la nature ! Le fracas du tonnerre s’immisça jusqu’au plus profond des entrailles du seigneur Thoroc confortablement installé sur son trône. Ses sens lui indiquaient qu’un évènement important venait de se produire ; un nœud de destin était désormais formé. Il ne savait pas encore de quoi il s’agissait, mais il le découvrirait bien assez tôt. Il fut inquiet un bref instant quand il ressentit une présence.
S’infiltrant par un passage dissimulé derrière une paroi de pierre, le jeune homme avançait dégoulinant sur le marbre laiteux. Il fut vite rejoint par le Conseiller qui était arrivé quasi au même instant. À peine sorti de sa vision, Thoroc fixait intensément le duo.
La moitié droite de son crâne était recouverte d’un métal blanc, le masque se prolongeant alors sur la moitié de son visage. La carapace métallique continuait de séparer le roi télorien sur toute sa hauteur, n’entravant nullement ses mouvements. Tout le monde avait entendu dire que cette armure protégeait sa peau brûlée durant son enfance. La vérité était, en fait, tout autre.
Posée sur ses longs cheveux ébènes, Toroch d’Astaroth, dit le Démon, portait constamment sa couronne dorée afin de rappeler à tous sa légitimité, son triomphe et son immortalité. De haute orfèvrerie, l’objet était très léger, il avait été conçu spécialement pour lui le jour de son couronnement.
Maintenue par un triplet de griffes finement travaillées, elle arborait un diamant jaune des plus rares. Comme à son habitude, sa tunique, quant à elle, était blanche, brodée de fil d’or. D’un geste de la main, il invita les deux hommes à s’avancer plus près, avide d’entendre le rapport de ses espions.
Toujours par deux, le maître espion et son apprenti étaient imbattables pour s’inventer des identités, passant inaperçus aux yeux de tous. Les espions qui revenaient de mission s’arrêtèrent et saluèrent le roi de Telorium, découvrant leur tête, un genou au sol. Selon le protocole, le roi devait prendre la parole en premier. Thoroc adorait attendre un moment afin de faire monter la tension chez ses interlocuteurs :
― Je suppose que vous avez de bonnes nouvelles à m’annoncer si vous revenez devant moi, Maître Bagowd ? lança sans ménagement Thoroc au plus âgé.
― Mon seigneur, le camp rebelle dans les îles minières semble être un leurre. D’après les informations de mon apprenti, il aurait été déserté il y a déjà plusieurs mois, répondit-il, sa moustache en guidon poivre et sel s’agitant de haut en bas.
Le souverain n’avait jamais été capable de maîtriser sa colère. L’échec cuisant qu’il venait de subir lui était insupportable. Les rebelles jouaient au chat et la souris. Il sera le poing à faire blanchir ses phalanges ; il arrêta de cligner des yeux ; il entendait le sang bourdonner dans ses oreilles. Sa colère allait déborder, il n’arriverait pas à la contenir.
Thoroc se leva doucement. Il n’écoutait plus. Lorsqu’il fut assez prêt pour ne plus retenir sa rage de tuer sur le champ cet incapable. Sa sentence fut immédiate. Il se précipita vers le jeune apprenti ; sa dague trancha la gorge sans effort. Le corps s’écrasa sur le sol froid, le sang chaud souillant la salle du trône. Alors que le Démon, de nouveau assis, essuyait sa lame imbibée, le maître espion ajouta sans sourciller :
― Des rumeurs circulent à propos d’une base rebelle installée dans le Nord au-delà des îles glacées. Nous devrions…
― Nous ?
― Vous devriez suggérer une exploration de ces îles pour les débusquer, rectifia-t-il afin d’apaiser son seigneur.
― Ne te préoccupe plus de ce sujet maintenant.
L’homme fût surpris. Il y avait des mois qu’il poursuivait ces maudits rebelles. Maître Bagowd allait protester quand Thoroc poursuivit :
― Une affaire urgente demande notre attention.
Qu’est-ce qui pouvait bien être plus important que la rébellion ? se demanda-t-il, jetant un regard furtif au corps sans vie de son apprenti.
― Il s’est produit cette nuit un évènement sur l’Orbite de Leverglen ! Rends-toi là-bas et fais un rapport détaillé !
― Entendu, mon seigneur, comme vous le souhaitez. Mon seigneur, j’ai également découvert autre chose…
― Je t’écoute.
― Il semblerait qu’un imprégné possédant une grande puissance ait été aperçu à bord d’une frégate de la Compagnie en partance de Gemstone.
Thoroc savait déjà comment régler ce petit problème, un rictus déforma son visage :
― Haramaï ?! lança le roi.
― Mon roi ? s’enquit aussitôt une voix sensuelle tapie dans l’ombre.
L’espion baissa immédiatement les yeux, fixant le bout de ses chaussures cirées ; il ne voulait pas mourir. Malgré ses compétences habiles pour tuer un ennemi, il était conscient de la situation. Oser regarder Haramai dans les yeux condamnait quiconque à une mort certaine.
Silencieuse, Haramaï s’avança à la gauche du roi. Ses pieds étaient nus, elle portait un kimono en soie blanche dévoilant sa silhouette élancée parfaitement féminine. La couleur de sa peau tranchait nettement avec la noirceur de sa longue tresse. Seules ses lèvres écarlates faisaient écho à ses pupilles de la même teinte.
Elle fixait intensément la pitoyable créature devant elle dans l’espoir d’un regard. Elle imaginait déjà le goût de son sang. Il était à sa portée, elle le voyait palpiter à travers la carotide. L’autre était déjà mort, rien d’amusant.
Sa langue effleura ses lèvres, la vue du sang avait réveillé son instinct primaire. Son index toucha machinalement le métal froid autour de son cou ; son envie s’évapora. Le ras de cou fabriqué sur mesure lui rappelait en permanence qui était son créateur à qui elle ne pouvait désobéir.
― Haramaï, ramène-moi la tête de cet imprégné ! N’échoue pas ou je prendrai la tienne !
L’espion n’entendit aucun bruit lorsqu’quelle quitta la grande salle. Il s’était toujours demandé comment cela était possible. Il connaissait pourtant tous les passages dissimulés à travers le palais.
― Tu peux disposer, ordonna le roi à son espion. Et trouve-toi un nouvel apprenti, plus compétent…
Á ces mots, Josiah Bagowd, maître espion au service du royaume, rebroussa chemin en direction de sa prochaine mission. Il se mêlerait bientôt à la foule sous une nouvelle identité.