Entièrement drapée d’un tissu iridescent, la princesse foulait de son pas feutré les pavés inégaux de la ville. Elle avait surtout pris soin de masquer convenablement ses yeux violets, trop reconnaissables, et s’était ainsi munie du voile des prêtresses, qui lui dissimulait la tête et lui tombait en légères volutes jusqu’aux pieds. Tel un fantôme, elle se glissait entre les étals des marchands bruyants, parmi les saltimbanques, les voleurs et les badauds, afin de gagner le temple de la Lumière. Depuis qu’il avait conquis le trône, son frère aîné lui avait défendu toute sortie à visage découvert et l’enjoignait à toujours s’entourer de gardes du corps. Protéger convenablement un membre de la famille royale serait trop ardu dans une foule, avançait-il. Et ô combien d’ennemis les poursuivaient ! Il avait ajouté qu’à ses yeux, la dévotion qu’elle affichait envers le dieu-soleil s’avérait inutile. « Ton seul et unique dieu, c’est moi, désormais », lui avait-il chuchoté en riant, provoquant en elle d’incontrôlables frissons de désir qu’elle avait tenté de masquer.
Il ignorait ce qui pourrait advenir sans la foi de sa sœur ! Ou peut-être ne le devinait-il que trop, au vu de la proximité ambiguë qu’il recherchait parfois auprès d’elle. Plumeria se montrait incapable de choisir entre ces deux hypothèses, ce qui la terrifiait. Depuis qu’elle avait compris que les sentiments qu’elle éprouvait envers Nimis, son grand frère adoré, outrepassaient ce qui était permis entre deux enfants de la même famille, elle avait manqué mille fois sombrer dans la folie. Seul le culte du Soleil avait maintenu son âme pure et chaste – ce qui n’était que rarement le cas de ses pensées. Ainsi était-elle devenue une fleur des temples, en apparence loyale adepte de Solaris, mais ardente servante de Noxia en son for intérieur. Combien de fois n’avait-elle pas prié pour qu’il la rejoigne en sa couche, tout en disposant de sages offrandes au dieu lumineux ? Depuis l’enfance, elle avait fait du jeune prince son idole. Adolescente, sa douce démence avait crû en elle, jusqu’au songe irréalisable d’un mariage incestueux, tenu secret. Mais elle s’éveillait soudain : tout ceci n’était que chimères. Jamais elle ne l’épouserait. Elle était condamnée à se languir en vain. Elle redoublait alors de ferveur religieuse, cherchant un pardon divin qui ne venait pas, bien qu’elle pût l’espérer.
C’était en ressassant ces contradictions flagrantes que la princesse aux cheveux blonds parcourait le chemin qui la séparait du temple de marbre pur, consacré à la déité solaire. Peu à peu, ses pensées s’approfondirent et prirent un autre tour. Elle réalisa que, d’une certaine manière, elle s’était fourvoyée.
En effet, au fond d’elle-même, Plumeria ressentait la méfiance sourde de Nimis envers elle. Sans doute craignait-il un complot ou une quelconque traîtrise de sa part. C’était là fort mal la connaître, elle qui aimait son frère plus que tout au monde. Elle aurait tant voulu que tout redevienne comme avant, qu’il oublie le pouvoir et redevienne celui qu’elle avait toujours connu… Mais c’était là le sort des souverains : suspicion et solitude. Depuis peu, au lieu de leur complicité joyeuse d’auparavant, son aîné la traitait tantôt comme une parente éloignée qu’il connaissait à peine, tantôt comme une alliée dont il fallait se concilier les amitiés, tantôt comme une amante aux charmes recherchés. Toutefois, c’était peut-être sa passion égarée qui lui jouait là des tours. Malgré tout, les regards réprobateurs qu’avaient eu certains membres de la cour lorsqu’ils les voyaient tous deux enlacés, ou lorsque Nimis lui glissait l’une de ses phrases emplies d’équivocité et d’un amour trouble, lui permettaient de conforter cette idée. Pourtant, juste après de tels épanchements, il était capable de passer auprès d’elle en la saluant à peine, à l’instar d’un noble qui rencontrerait une étrangère à la cour, et cette irrégularité de comportement la laissait au désespoir. Elle devait se retenir de se jeter à ses pieds, voiles et chevelure mêlés, afin de le supplier de ne pas l’ignorer et de redevenir celui qu’elle aimait tant.
Elle se souvint que peu avant la montée de son frère sur le trône, lorsque ce dernier passait plus de temps en sa compagnie, leur proximité était bien plus grande. Un soir, alors qu’il la tenait au creux de ses bras, au détour d’un couloir, et qu’il la couvrait de baisers fraternels –ou du moins, donnés comme tels- le roi les avait surpris et les avait sévèrement réprimandés. « Mais nous ne faisions rien de mal, père », avait-elle balbutié en caressant les longs cheveux noirs de son frère. Le vieil homme l’avait alors dévisagée, et avait murmuré dans sa barbe : « De ton côté, je suppose que tu n’y voyais nulle malice. En revanche, toi, Nimis, qui es le plus vieux et donc le plus responsable des deux, je ne veux pas que cela se reproduise, compris ? » Le prince avait baissé la tête, le visage soudain empourpré. Le lendemain, il séduisait ostensiblement la plupart des jeunes filles du palais, y compris les roturières, tout en lançant de confus regards d’excuse à sa sœur. Et depuis ce jour, elle ne savait comment interpréter ses gestes. Apparemment, les conseillers royaux se posaient la même question : en surprenant des discussions entre eux, elle avait compris que c’était à dessein qu’ils évitaient d’évoquer la question du mariage devant le nouveau roi. Outre le problème de ses nombreuses maîtresses, elle avait cru remarquer que les parlementaires se taisaient aussi en sa présence, ce qui laissait à penser une implication de sa part dans la question, bien qu’elle ne vît pas laquelle.
En-dehors du monde soupçonneux de la cour, un autre domaine requérait toute son attention. De fait, elle devait également se garder du père supérieur de Solaris. Elle ignorait si le prêtre avait percé son secret à jour ou non, mais sans doute soupçonnait-il quelque chagrin d’amour. Maintes fois, il l’avait pressée de se confesser à lui, en lui affirmant que cet acte soulagerait sa conscience de ses maux. « Les tourments du cœur s’apaisent par la parole livrée aux rayons du soleil, ma douce enfant. » Une fois, cette libération l’avait tentée. Au désespoir, elle s’était sentie sur le point de vaciller, de tout lui confier. Néanmoins, en levant les yeux vers l’ecclésiastique qui en profita pour lui effleurer la joue de sa main moite, elle n’avait lu que vile concupiscence et s’était finalement tue. Nul ne pouvait libérer son esprit du poison qui s’y égrenait silencieusement.
Cependant, elle était aimée du peuple, qui croyait reconnaître en elle une nouvelle incarnation de Phaetonia, descendante légendaire du Soleil - en vérité, princesse de sang à la dévotion légendaire. Béatifiée, cette figure historique était devenue l’objet d’un culte mineur. Parfois, perdue en d’étranges folies, Plumeria s’imaginait ainsi, statue aux pieds d’albâtre et au sourire éternel. A ses côtés, son frère-époux la tiendrait par la taille, lui aussi déifié. N’était-il pas vrai que les dieux détenaient le privilège de s’unir entre enfants de même ascendance ? Ensemble, ils tiendraient le monde au creux de leurs mains. Les conseillers n’auraient plus à se préoccuper d’hymen royal, les fidèles jetteraient des fleurs sous leurs pas et, enfin apaisé, leur père sanctifierait leur union. Ce ne serait plus un péché d’aimer la chair de sa chair, les os de ses os! Et les enfants qui naîtraient de ce mariage, bruns aux yeux d’améthyste, auraient le sang purifié par un tel mélange.
Toute à ses rêves de sombre gloire, elle n’observait guère la foule qu’elle traversait. Les sujets sans visage qui l’entouraient ne retenaient pas son attention. Ce fut l’une des raisons du choc qu’elle éprouva lorsque l’une de ces silhouettes s’imposa brusquement à sa vue.
C’était une belle gitane aux pieds nus et à la longue chevelure. Vêtue de châles bariolés et de jupes superposées, elle berçait un enfant brun, qu’elle portait enveloppé dans une mantille écarlate, nouée en son dos. Un tambourin et d’autres légers fifres suspendus à sa taille tintaient doucement, de même que quelques colifichets tressés dans ses mèches sombres. Sa gorge au teint mat s’ornait d’un talisman doré, et sa main tendue implorait les passants. Leurs yeux se croisèrent, et la jeune fille fut touchée du mélange de tendresse farouche et de peur qu’abritaient de tels iris, d’un vert perçant.
Plumeria ne pouvait détacher son regard de ses sourcils effilés, de ses poignets de danseuse légère, des fines boucles de cheveux satinés. La tzigane s’attarda devant elle dans un langoureux mouvement d’abandon, consciente du désordre qu’elle provoquait en la jeune fille. Elle esquissa un geste mouvant de protection envers son fils endormi, puis fixa la princesse de ses prunelles ardentes. Sa petite bouche rouge sourit et dévoila brièvement des dents, d’un blanc surprenant. Hésitante, elle sembla sur le point de parler, de soupirer une plainte de mendiante ou une requête de mère désemparée… Jamais l’infante n’avait encore rencontré de femme à la séduction plus enivrante.
Le regard franc de la nomade chercha celui de l’adolescente dissimulée dans les plis de son voile de prêtresse. Cette dernière, aussi bien prise de pitié que d’attirance, dégagea de ses amples manches une main blanche, qui renfermait une pièce d’or. Elle s’obstina à déposer son offrande dans la paume même de la bohémienne. Enchantée, celle-ci dévoila une fois de plus ses dents éclatantes et serra quelques instants les doigts pâles de sa bienfaitrice, en signe de gratitude… avant de se figer, interdite. Elle venait de reconnaître, au majeur de la main droite de sa donatrice, le Sceau Royal.
***
La sœur du prince en personne ! Nimis avait finalement raison de s’inquiéter à propos de sa cadette. Ainsi, elle continuait à fréquenter le temple ? Que cette bécasse se montrait imprudente ! Ne savait-elle pas que des assassins et des espions – dont des membres de sa propre troupe de manouches – rôdaient en permanence dans la ville, à la recherche de la moindre faille, afin de les éliminer, son frère et elle ? Tant de candeur insouciante l’effrayait. Et cette petite sotte avait naïvement conservé sur elle les insignes de son sang royal. Etait-ce réellement de l’inconscience, ou tout simplement l’envie d’en finir avec la vie ?
Il était toutefois évident qu’elle ignorait la vérité. Cette oie blanche croyait sans doute que son père était mort de vieillesse, et que son frère feignait seulement d’être un séducteur invétéré, tout en conservant un cœur romantique de prince charmant. A coup sûr, Nimis avait omis d’évoquer devant elle son parricide et ses désirs incestueux refoulés - bien que, d’après ce qu’elle avait compris, ils paraissaient partagés. Et surtout, il lui avait certainement celé l’existence de sa maîtresse miséreuse, mère d’un enfant bâtard. Oui, la noble novice qui lui avait donné l’aumône ignorait qu’elle se trouvait devant l’amante de son frère, ainsi que face à son petit neveu.
Toute cette confusion ressemblait tant à Nimis ! Un cortège de démesure, de secrets, de noirceur. Lors de la première nuit qu’ils avaient passé ensemble, alors qu’elle n’était encore qu’une prostituée désargentée (et non la favorite cachée d’un souverain ambitieux), il lui avait confié de terribles pensées. Le prince, tant apprécié de son peuple et de la cour, que tous prenaient pour un inconstant au charme trompeur, était en vérité fou amoureux de sa sœur cadette. « Je l’aime tant, et tu sais, Domar, c’est insensé mais j’ai parfois l’impression que c’est aussi son cas. Pourtant, soupirait-il, pourtant, c’est interdit ! Nous n’avons pas le droit ! » Des sanglots dans la voix, il lui avait expliqué que ses pires craintes seraient qu’elle l’apprenne ou qu’il en vienne à la violenter par accident. Voilà pourquoi, lorsqu’il pensait s’être trop dévoilé, il tentait de la fuir. Malgré tout, pauvre âme en proie aux tourments intérieurs, il ne pouvait s’empêcher d’imaginer un accomplissement de ses vœux impurs. Quand de telles images l’assaillaient, le moindre geste, la moindre parole qu’il lui adressait était emplie d’un étrange feu aux reflets d’inceste. Alors, les paroles d’airain de son père lui revenaient en mémoire, et la honte le submergeait.
Cet aveu l’avait irrémédiablement lié à la belle Domar. Le lendemain matin, pris de regrets envers des confessions peut-être dangereuses, il avait menacé la bohémienne de mort si elle les révélait à quiconque. Ses yeux d’améthyste avaient soudain pris un éclat dur et, terrifiée par un tel homme, elle avait frénétiquement hoché la tête. Ce ne fut que bien des jours plus tard, devant la preuve de la réelle bonté de Nimis et de sa noblesse, teintée d’un orgueil qui le poussait à aider sa maîtresse pour que sa misère ne soit plus aussi criante, qu’elle avait commencé à l’aimer – sans être payée de retour, bien sûr.
Certes, le prince multipliait ses attentions pour elle, ainsi que pour leur fils. Toutefois, il n’était pas rare qu’en l’appelant, il réfrène le nom de Plumeria qui lui venait aux lèvres, ou qu’il se reprenne après l’avoir nommée « petite sœur ». De tels détails révélaient la profondeur de son attachement contre-nature, un lieu que toutes ses attentions ne pourraient jamais briser. Ces preuves de n’être que la seconde dans le cœur de son amant emplissaient graduellement Domar d’une haine sauvage, qu’elle se promettait d’accomplir si l’occasion lui en était présentée. Seulement, aujourd’hui, alors que l’heure d’une amère vengeance était arrivée, qui rencontrait-elle, en lieu et place de la redoutable rivale qu’elle s’était imaginée ? Une novice écervelée, débordant de gentillesse idiote, une ennemie innocente qui lui avait été clémente.
Oui, la sœur si désirée, la souveraine du cœur de Nimis, ce n’était que cette enfant charitable qui lui souriait doucement. Les sentiments contradictoires submergèrent Domar. Entre vengeance et pitié, elle voulait à la fois épargner cette fleur naïve et l’assaillir de funestes vérités. Fallait-il tout lui raconter, ou préserver les sinistres mystères de son frère dépravé? Ce fut cette dernière impulsion qui l’emporta. Toutefois, la romanichelle ne résista pas à la tentation de livrer quelques clefs de compréhension à une telle légende vivante.
« Pour vous remercier, ô ma sœur, commença-t-elle en feignant de la prendre pour une simple prêtresse, laissez-moi vous dévoiler quelques bribes de votre avenir, si le dieu de la Lumière le permet… »
Ravie, la princesse acquiesça. Il était de notoriété publique que Solaris favorisait également les oracles et les inspirait fréquemment. C’est pourquoi elle se laissa aisément entraîner à l’écart, jusqu’à une roulotte sale et mal éclairée, où se trouvaient deux chaises de fortune, une table branlante et surtout, un jeu de tarots.
Domar déposa son enfant sur un amas de couvertures près d’elle, s’installa à la table et intima à la jeune fille de l’imiter, puis ferma un instant les yeux pour se concentrer. Lorsqu’elle les rouvrit, Plumeria crut y lire une flamme dansante. L’étincelle d’une véritable pythie -mais peut-être que l’intéressée elle-même n’en était pas consciente. D’un geste sûr, elle disposa adroitement les cartes selon un rituel complexe. De temps à autre, les bagues d’or et d’argent que la bohémienne portait lançaient un bref éclat à la lueur vacillante des bougies, comme les vestiges d’une magie ancienne et oubliée.
Le silence s’installa dans l’étrange pièce. On eût dit que tous les objets présents, de la bougie de cire aux tresses d’herbe séchée suspendues, en passant par la boule d’un cristal douteux, posée dans un coin, prêtaient l’oreille, attentifs à la séance. Une fois la distribution achevée, celle-ci expliqua les lois du tarot à son interlocutrice, désireuse d’en savoir plus bien qu’un peu craintive.
« Les trois cartes que je vais tirer symbolisent respectivement ton passé, ton présent et ton futur. Je t’expliquerai ce qu’elles signifient. Certaines te parleront de ta famille ou de ton être profond, d’autres de choix qui se présenteront à toi. D’autres peuvent enfin t’annoncer d’heureux évènements à venir, ou encore de funestes moments. N’aies pas peur : même si tu me vois entrer en transe, tu ne risques rien.»
Dans un frisson, l’apprentie prêtresse se rendit compte que la voyante s’était mise à la tutoyer. Elle secoua la tête comme pour minimiser cette pensée et découvrit sans surprise que la première carte représentait l’Empereur, calmement campé sur son trône.
« Pouvoir. Maîtrise. Richesse. Tu es une noble, non… la fille du roi. », déclara Domar, en s’efforçant de sembler impressionnée et de ne pas sourire. En l’occurrence, elle se comportait vraiment en charlatan, étant donné qu’elle savait ce détail depuis le début. Et malgré son inénarrable candeur, Plumeria non plus ne semblait pas tomber des nues.
La seconde lame se révéla plus ardue à déchiffrer. Il y était dépeint un beau jeune homme hésitant entre deux femmes, l’une couronnée, l’autre non. Empli de séduction, son corps tout entier se tendait vers la modeste tentatrice, tandis que son regard langoureux restait rivé à celui de la dame somptueusement vêtue. Hésitant, il semblait incapable d’effectuer son choix.
Si elle ne scrutait pas aussi attentivement la carte, la sœur du roi se serait rendu compte que les mains de sa consultante s’étaient imperceptiblement mises à trembler.
« C’est drôle, je pensais que la carte de la Grande Prêtresse allait sortir, mentit-t-elle. Alors que l’Amoureux, c’est étrange… Tu n’es ni mariée, ni fiancée et ne peux donc être confrontée à un quelconque dilemme sentimental, continua-t-elle en faisant mine d’observer plus précisément le symbole.
-On projetait de me marier, à la cour, expliqua la jeune fille, mais c’est difficile à mettre en place. Mon frère n’est pas d’accord, compléta-t-elle.
-Le sens de cet arcane est parfois métaphorique. As-tu été placée devant un choix capital, récemment, ou pris une décision importante ? » L’adolescente secoua la tête en signe de négation. Son interrogatrice se tut alors. Pendant quelques instants, l’on n’entendit plus que la respiration apaisée du petit garçon, qui s’était endormi sur sa misérable couche.
Dans un tintement de bijoux, Domar se redressa soudain, l’air déterminé.
« À vrai dire, je sais ce que tout cela signifie, princesse, mais ce que je vais t’apprendre risque de ne pas te plaire du tout. » Elle marqua un temps d’arrêt, jetant un coup d’œil oblique à son fils, puis à son invitée. « Non, tu ne vas pas aimer ces révélations-là. Tu seras peut-être triste, blessée ou en colère. Es-tu vraiment certaine de vouloir savoir la signification de cet arcane ? »
Le cœur de Plumeria se mit à battre plus fort. D’une voix claire, bien qu’un peu tremblante, elle répondit : « J’en suis sûre. Parle, ô devineresse. Si je ne puis entendre la vérité vraie, alors je ne suis pas digne du dieu de la lumière
-Bien parlé. Tu es courageuse, petite.» Elle ébaucha un sourire, avant de reprendre à voix plus basse : « Sais-tu qui es réellement ton frère ? Si tu penses connaître les énigmes de son âme, tu te trompes. Ce bel adolescent qui oscille entre deux amantes, sur la carte… c’est lui.
-Mais quel est le rapport avec moi ?, répliqua la prêtresse avant de brusquement rougir, investie d’un monstrueux doute. Les gestes ambigus, les déclarations à demi voilées, les caresses interdites, tout lui revint en mémoire. Elle n’osait même plus lever les yeux vers celle qui avait dessillée sa conscience. Oh, comme elle s’était montrée aveugle !
« Oui. Tu as compris par toi-même, murmura d’une voix rauque la bohémienne. La splendide dame à ses côtés n’est autre que la propre sœur du prince. La rivale de la fille du peuple, c’est toi. » Un rictus accompagnait cette dernière phrase. Abasourdie, Plumeria reconsidéra celle qui lui faisait face.
« Vous voulez dire que l’autre femme aimée de mon frère… c’est vous ? »
Sans lui répondre, Domar retira lentement le pendentif d’or qui lui ornait la poitrine et le brandit au bout de sa chaîne finement ciselée. Tout comme la bague de la princesse, il était frappé du sceau royal. La prêtresse eut subitement l’impression que le monde s’était mis à vaciller sur ses bases.
« Cela signifie que l’enfant… L’enfant qui dort, là, juste à côté de vous… C’est mon neveu ?
-Pauvre petite princesse, siffla en réponse la gitane. Je t’avais pourtant prévenue. Je t’avais prédit que ces nouvelles ne seraient pas à ton goût. »
Bouleversée, la jeune fille s’enfuit du taudis nomade, poursuivie par la lueur de jalousie vengeresse qu’elle avait aperçue dans le regard de Domar. Ses voiles claquaient au vent lors de sa course effrénée. Tant pis pour les prières au temple. Elle ne souhaitait voir qu’une seule personne : Nimis. Lui seul pourrait lui raconter que ce n’était là qu’un tissu de mensonges, la prendre dans ses bras et ainsi l’apaiser.
***
Mais à son retour, il l’attendait au milieu d’un escadron de gardes sur le qui-vive, furieux.
« Où étais-tu passée ?, hurla-t-il. Ignores-tu le danger de telles sorties ? » En larmes, elle vint se blottir contre lui, ce qui fit mourir sur ses lèvres ses invectives. « Allez, entre, ma belle, chuchota-t-il, radouci. Tu me raconteras ce qui t’est arrivé une fois que nous serons seuls. » Elle acquiesça, soulagée d’obtenir un entretien aussi aisément.
À l’entrée de la salle du trône, Nimis ordonna aux agents qui les suivaient de rester postés à la porte. Lui-même s’installa sur le trône surélevé qu’avait occupé son père avant lui pendant que sa sœur prenait l’un des sièges réservés à la noblesse. Il la laissa opérer comme elle le souhaitait, puis se ravisa et lui fit signe. « Viens. Assieds-toi sur mes genoux, comme autrefois. Je ne veux pas que le protocole nous éloigne. » Eperdue, elle obéit et, les jambes en travers des siennes, elle lova ses bras autour du frère adoré, qui de son côté lui enserra la taille. Cette manœuvre n’empêchait pas ses larmes de continuer à couler.
«Qu’as-tu donc ? », l’implora-t-il en suivant le tracé de ses larmes du doigt. Elle tenta de sourire, mais refusa de lui répondre.
« Si je te le dis, tu ne seras pas content, souffla-t-elle enfin d’un ton enfantin, en paraphrasant sans le vouloir la gitane.
-Que s'est-il passé, sœurette ? », questionna-t-il, légèrement inquiet. Avait-elle été attaquée par des bandits, dans les rues? Violée, peut-être ? Quelle nouvelle pouvait altérer à ce point un être aussi serein que sa cadette ?
« Je te promets que je ne me fâcherai pas, lui assura-t-il en lui effleurant la joue. Mais je t’en prie, dis-moi ce qui t’arrive. » Elle posa sa propre main sur celle de son frère, qui épousait ainsi la courbe de son visage. Après avoir profondément inspiré, elle lâcha dans un soupir : « Je sais tout. »
Son vis-à-vis tressaillit. « Tout à propos de quoi, mon ange ?
-Je suis au courant pour… pour ton enfant caché. » Il s’écarta soudain, mécontent. Sa stupide promesse l’empêchait de laisser éclater son courroux, et Plumeria s’en rendit compte. « Attends ! J’ai aussi appris que… » Elle n’acheva pas sa phrase et se contenta de le regarder timidement. Mais l’œil dur de son frère l’obligea à poursuivre sa déclaration. « Tu éprouves des sentiments pour moi, n’est-ce pas ?
-L’ignorais-tu ? », se contenta-t-il de rétorquer, sans même tenter de nier.
À ces mots, les souvenirs se bousculèrent dans l’esprit de l’apprentie prêtresse. Elle revit leurs jeux d’enfants, leur complicité potentiellement coupable, les interventions de leur père. Elle comprit également, sans oser se l’avouer à voix haute, que ce dernier n’était pas mort de manière naturelle. Cependant, c’était autant par amour du pouvoir que par passion pour elle que Nimis l’avait assassiné.
« Et alors ?, renchérit pendant ce temps le parricide. Que comptes-tu faire, à présent ? Te consacrer au dieu de lumière, et t’enfermer à vie dans l’un de ses temples ? À moins que tu ne veuilles me dénoncer et provoquer l’ire du peuple ? »
Sans prêter attention à ce discours, la jeune fille continua à serrer contre elle son frère, en reprenant la main qu’il avait éloigné d’elle après son discours rageur. Délicatement, elle en baisa les doigts, puis murmura, presque inaudible : « Non. Je te pardonne. » Puis, plus bas encore : « Moi aussi, je t’aime comme il ne l’est pas permis à une simple sœur. Si tu savais combien je m’en suis lamentée ! »
Et elle tendit ses lèvres au roi, qui s’en empara avidement. Pour eux, une nouvelle ère commençait, jalonnée de pulsions, d’intrigues et de dissimulations…
***
Quinze ans s’étaient écoulés. A la cour, tous se souvenaient du jour où la princesse Plumeria était revenue éplorée au palais, victime d’une violence dont elle ne pouvait parler et qui en avait fait la mère du jeune Escobar**, mais les plus illuminés des fidèles croyaient dur comme fer que c’était là le fils de Solaris, né par une intercession divine qui aurait touché la jeune dévote. Chacun pensait détenir la vérité – et pourtant, seuls deux personnes la connaissaient réellement.
La chair de sa chair, les os de ses os. Un enfant brun aux yeux d’améthyste, au sang purifié par un tel mélange…