Svern était laid.
Pas de ces gens disgracieux qui à la faveur d'un éclair ont dans la laideur une certaine majesté; non : Svern était laid. Irrémédiablement laid. Des yeux globuleux, des lèvres adipeuses, un front bombé où buissonnait une toison intense et auquel s'associait deux oreilles légèrement décollées - l'une amputée d'un bon tiers -, et un nez si proéminent qu'un Svern immobile aurait pu faire œuvre de patère. Le tout relevé par un teint albinos qui ajouté au présent tableau confinait à l'ineffable.
D'aucuns l'auraient pensé issu d'une expérience biologique ayant mal tourné, d'autres défiguré par un terrible accident où la mort sans doute aurait été préférable, mais Svern était né ainsi. Et ainsi il avait grandi, vieilli. Souffert. Les coups portés ne sont rien pour qui est différent, ceux-ci il peut les encaisser, voire les rendre. Non, ce sont les plaies de l'âme les plus douloureuses, les plus difficiles à guérir, de celles qui de façon lancinante vous rappelle chaque seconde de chaque jour combien on est autre, à part des canons : LAID.
Svern était laid mais Svern était bon. Excessivement bon.
Tout en lui était bonté, affection. Un altruisme des plus spontanés, sans vue aucune, sans calcul aucun, si ce n'est peut être de plaire, de participer, et pourquoi pas qui sait, d'être enfin accepté. Mais assassins sont les moqueurs, de cruelles désillusions au verbe acerbe, aux gestes déplacés, qui une fois son aide apportée, se complaisaient encore et toujours à jeter leur haine et dégout sur un seul et même être aux traits étranges et repoussant : Svern.
Alors Svern s'en retournait sur sa couche, tout là-bas au fond de la caverne, et si parfois brillait dans la pénombre ses yeux exorbités, ça n'était pas de chagrin, pas seulement de chagrin, mais d'amour. Pour Ipomée.
Ipomée était dans la tribu depuis quelques lunes. Elle s'était elle-même présentée un beau matin, alors que le groupe procédait à la cueillette. Et depuis elle n'en était plus partie. C'est Frine qui l'avait prise sous son aile, Frine, une des moins pires, des moins méchantes, de quoi faire espérer à Svern bien des possibles. De fils en aiguilles il s'était ainsi fait d'Ipomée une amie, dans sa tête, puis au détour de regards une promise, toujours dans sa tête, et Svern mettait sur le compte des malentendus toute parole, tout geste acerbe de cette dernière à son encontre. Comment ne pas oublier, comment ne pas pardonner les actes blessants de sa bien-aimée ? C'est assurément humain et assurément, Svern était humain.
Le dernier des humains.
Depuis longtemps Svern se savait différent, Il l'avait pu rapidement constater, distinguant très tôt son reflet dans la peau argentée de ses ainés. Il était aussi blanc qu'ils étaient lumineux, aussi bosselé qu'ils étaient lisses, et n'eut été ses membres, il aurait très bien pu se croire difforme. Mais non, couleur et système pileux à part, il était comme eux : deux bras, deux jambes, une tête. Une tête laide, aux antipodes de ces formes fines et harmonieuses que chacun lui présentait à longueur de journée, à longueur de temps, une façon comme une autre de rappeler à Svern sa différence, sa laideur, et combien ici on le tolérait.
Il ne savait plus comment il avait rejoint la tribu. Peut-être était-ce l'inverse, peut être avait-il toujours été là, dans cette caverne, et que c'était eux qui l'avait "rejoint", envahi. Peut être. Mais c'était il y a si longtemps.
Malgré les brimades, malgré les humeurs, Svern avait toujours été content de leur compagnie, du bruit de leur communication, du cliquettement de leurs pas, et pour rien au monde il n'aurait souhaité être ailleurs. Même dans les moments les plus terribles. Alors une fois Ipomée installée, une fois celle-ci à demeure là-bas près de l'entrée, Svern sût dans l'instant que jamais il ne quitterait la tribu, que cette caverne serait sa tombe et que d'ici là il lui faudrait redoubler de bonté afin de satisfaire, espérer satisfaire, l'ombre de l'ombre de son espoir.
Svern était laid, Svern était bon. Mais Svern était fou. On est toujours un peu fou quand on est amoureux.
Ipomée. Dans l'espoir de lui plaire, Svern commença par se couper l'oreille gauche, celle déjà atrophiée lors d'une bagarre mémorable, il y avait de ça plusieurs cycles. La plaie se cicatrisa, par les bons soins de Frine assistée d'Ipomée. De quoi encourager Svern.
Puis ce fut l'autre, la droite, et enfin la forme de sa tête put être en harmonie avec celle des autres membres. Et d'Ipomée.
De laid, Svern devint "presque normal". Hors les périodes de souffrance, il put alors constater combien la tribu se mettait à changer, à le re-considérer, certains par une attention - comment va-t-il ce matin ? -, d'autre par un geste, un regard. La plaie fut à nouveau guérie, non sans mal tant l'infection menaçait. Svern y perdit l'ouïe, et l'équilibre, et c'est assis sur sa couche qu'il s'attacha à parfaire son apparence.
S’ôter le nez est bien plus malaisé. Bien plus douloureux aussi. Il faut pour ce faire d'abord en casser le cartilage. C'est à coups de tête répétés dans le rocher saillant près de sa couche que Svern y parvint. Seul, et en silence, alors que la cueillette de combustible battait son plein au-dehors. Svern aurait bien aimé qu'Ipomée reste près de lui, non pour satisfaire ses désirs, mais juste lui permettre de voir, distinguer sur sa peau d'argent ce qu'il convenait encore d'abattre, de lisser afin que de profil également il puisse enfin ressembler à ses nouveaux amis. Au toucher le résultat lui parut suffisant, de quoi paraitre assez séduisant pour espérer. Et en effet, sitôt rentrée, c'est toute la tribu qui s'empressa au chevet du pauvre Svern, qui difficilement s'était mis à respirer, dans un bruit des plus inquiétant où se conjuguaient stridence et raucité. Ipomée fut cette fois la première, la première à doucement poser la tête de Svern sur ses jambes de métal allongées, alors que Frine commençait déjà à nettoyer la plaie. Tout le monde vit alors sortir des yeux de Svern ce que chacun ne pouvait produire, de petites gouttes d'eau qui lentement sinuaient de chaque côté de ses joues, charriant sang et cartilage et qui délicatement venait souiller les jambes d'Ipomée. Ils restèrent longtemps ainsi, à le regarder sourire, à le regarder pleurer, et d'aucuns plus tard le pensèrent même si peu le dirent : qu'il était beau notre Svern, ce soir, qu'il était séduisant ainsi allongé.
La plaie ne guérit pas. Malgré la science, malgré les efforts de Frine, Ipomée et des autres, la plaie ne guérit pas. Svern mourut dans d'atroces souffrances, dans des cris à en déchirer l'âme, et c'est sur le petit matin qu'enfin il fut délivré de ses fardeaux, ayant par ses actes atteint un bonheur bien au-delà de ses espérances les plus folles. Ipomée ne voulut pas le quitter, qui au-travers des différences avait été touchée, et c'est sur l'insistance de Frine que chacun convint d'enterrer Svern au lieu même où depuis maints cycles il vivait : sa couche. Par amour ils décidèrent également d'en faire leur centre, le nouveau centre de la tribu; qui verrait ainsi Svern consacré définitivement comme un des leurs, même si mortels ils n'étaient guère.
C'est Ipomée la première qui souda à sa tête d'argent une coupole en fer. Pour figurer une oreille, qu'elle s'empressa de mutiler d'un bon tiers. Frine commença par la peau, sa peau qu'elle trouvait maintenant si disgracieuse. Elle en griffa l'émail, en râpa la surface de façon à en effacer la brillance. Puis d'un geste passionné, comme en offrande à un Svern disparu, elle entreprit de se badigeonner le corps d'un mélange de boue et de salpêtre. Chacun fit de même ensuite, qui d'une oreille, qui d'un nez, voulu à son degré rendre hommage à celui qui, par sa bonté, son dévouement, avait sû transcender les différences.
Svern était laid, Svern était bon. Mais Svern était avant tout un homme. Aimer et se faire aimer restent des sentiments très humains, essentiellement humains, et ainsi mourut le plus humain des humains.
Le dernier.
Au gré des légendes que depuis des millénaires se racontent en crépitant les premiers cybers, il est l'histoire de Svern, un autre devenu leur, un leur devenu autre : leur Dieu.