SECONDE VERSION :
(la première est dispo tout en bas, dans le spoiler)
Miss Westenra. (Nouveau titre)
Pressé, le Dr. Seward parcourt les couloirs d’un pas vif et bouscule une porte. Sans frapper, il entre dans une grande pièce habillée de bois et de rideaux clairs.
Plongé dans ses lectures, le professeur pose ses documents pour accueillir son ancien élève et ami. Le Dr. Seward, psychiatre fraîchement diplômé, vient lui parler de toute urgence, pour la troisième fois cette semaine, d’un problème capital et récurrent. L’objet de son affection refuse toutes ses tentatives de galanterie, si bien que le malheureux ne sait plus quel stratagème inventer pour gagner le cœur de la demoiselle. Les deux amis n’ont pas le même sens des priorités.
Le jeune homme éconduit lutte pour celle qu’il considère être l’amour de sa vie, mais le professeur ne voit en elle qu’une perte de temps. L’amoureux transit s’est voué à la conquête d’une virtuose de dix-neuf ans dont la richesse et la beauté attisent bien des convoitises. Si la vivacité et la spontanéité de la demoiselle ont conquis le jeune homme, sa grande sensibilité emprunte d’une légère naïveté indiffère le professeur.
– Professeur, j’ai besoin de votre aide.
– Est-ce à propos de cette Ms. Westenra ?
– Qui d’autre ? Voyons, vous savez qu’elle me hante. Je ne peux me défaire de l’image de son éternelle beauté.
– Refrénez vos ardeurs. Plongez-vous dans le travail, il ne vous fera jamais défaut.
– N’avez-vous donc aucune compassion, eu égard à mes tourments ? Elle est…
– Mondaine.
– Charmante !
– Superficielle.
– Pleine de grâce !
Malmené, le Dr. Seward inspire avant de poursuivre.
– Une connaissance commune m’a appris qu’elle était tombée malade. Son médecin n’a su identifier le mal qui la ronge. Elle prétend que le parfum des fleurs l’indispose. Elle accepte une rencontre puis s’excuse par le biais d’un message qui la dit souffrante. Elle est indécise, instable. J’ai vainement tenté de m’ouvrir à elle, mais elle a feint de ne pas comprendre. Elle a eu comme une absence puis m’a demandé des nouvelles d’un ami commun. Sa logique est bancale. Je crains pour l’équilibre de sa santé mentale. J’ai besoin de votre expertise pour identifier son mal.
– Vous voulez que je trouve un remède ?
– Je vous en prie, vous êtes le plus qualifié en la matière. Allez la voir, je vous accompagnerai.
– Si le seul moyen de mettre fin à vos souffrances affectives est de me rendre chez cette demoiselle, j’irai.
À quinze heures, l’attente du jeune homme touche à sa fin. Le professeur quitte son bureau pour se rendre au domicile de la malade. En chemin, il enjoint le Dr. Seward de faire preuve de retenue dans ses étalages émotionnels, sans quoi, celui-ci risquerait de paraître aussi atteint que les patients dont il a la charge.
Ils gravissent le perron et sonnent. Un parterre de Chrysanthèmes blancs nouvellement planté au pied de la façade accueille les deux hommes. Ils se présentent auprès d’un employé qui les invite à patienter dans le petit salon. A leur approche, une servante, qui ramassait des éclats de bois et de métal argenté sur le sol, s’écarte.
La maîtresse des lieux les rejoint quelques minutes plus tard, s’excusant de ne pouvoir les recevoir. Il y a eu un accident. Le daguerréotype de son défunt mari a été détruit. Elle s’apprête à les congédier.
– Nous avons appris que votre fille était souffrante, dit le professeur.
La surprise se lit sur le visage de la vieille femme. Apparemment, elle craint les commérages que créerait l’affaire si elle s’ébruitait.
– Mon ami ici présent, le Dr Seward, a pensé que je pourrais l’aider. Je suis professeur en médecine.
– Je connais le Dr Seward, il courtise ma fille. Je vous remercie messieurs, mais notre médecin de famille l’a déjà examinée.
Le ton de Mrs. Westenra monte subitement dans les aigus, elle achève sa phrase d’une voix étranglée.
– Il a diagnostiqué un état avancé d’hystérie et suggère de la faire interner, dit-elle.
– Et vous ne tenez pas à ce que de fausses rumeurs se propagent, je comprends. Nous ferons preuve d’une totale discrétion.
Le professeur se tourne vers son ami d’un regard entendu.
– Quand les premiers symptômes sont-ils apparus ?
– Il y a quatre jours. Un matin la femme de chambre m’a prévenu qu’elle refusait de se lever. Depuis, elle se montre capricieuse et irascible. Elle a perdu l’esprit.
Elle s’interrompt, redoutant d’en avoir trop dit. Frustré par tant de manières, le professeur se montre plus autoritaire.
– Nous concevons le scandale qu’un internement en établissement spécialisé provoquerait. Par affection pour votre fille, le Dr. Seward a requis mon aide. Nous sommes tenus au secret professionnel. Nous autorisez-vous à rencontrer mademoiselle ?
– Entendu, messieurs.
Elle appelle un majordome qui conduit les visiteurs devant la chambre de la malade et s’efface. Avant de pousser la porte, le professeur demande à son ami de patienter dans le couloir.
Sa mâchoire se serre, mais il reste en retrait. Il sait que les ordres de son mentor sont sans appel. Conscient que son empressement pourrait indisposer la jeune femme, il soupire d’inquiétude. Un murmure familier du professeur, qui demande aussitôt :
– Parlez, Seward. Que me cachez-vous ?
– Durant son enfance, une rumeur courait. Elle serait atteinte de somnambulisme. Durant les crises, elle se montrerait violente. Le fait que son père en souffrait est avéré.
Le jeune homme recule. D’un geste franc, le professeur frappe deux coups sur le battant de bois avant de s’emparer de la poignée. Le contact frais du métal le surprend. Certes, le laiton est froid, mais une décharge électrique parcourt sa peau. Il entre.
D’abord, il renifle une odeur malsaine de chambre close. Son ouïe détecte seulement un souffle rauque. Il se dirige vers la fenêtre pour en ouvrir les rideaux. Au premier rai de lumière, Ms. Westenra se met à hurler. Devant l’ampleur déraisonnable de cette crise, il lâche la tenture, replongeant la pièce dans le noir.
Il fait demi-tour. La vision brouillée par l’obscurité, il fixe son regard sur le coin le plus sombre de la pièce. Il apprivoise la pénombre. À l’opposé des fenêtres se trouve un lit à baldaquins surmonté de draperies soyeuses. Les draps remuent.
Il s’approche. Elle émerge des couvertures, mais refuse de se montrer, la figure dissimulée entre ses paumes.
Il se présente. Le silence répond qu’il n’est pas le bienvenu. Il écarte les doigts de Ms. Westenra. Ses traits parfaits se crispent. Son beau visage se fâche.
– Laissez-moi tranquille, dit-elle.
Malgré les gémissements mélancoliques de la patiente, le médecin se tient à son chevet et tend le bras vers elle.
– Mademoiselle, vos amis sont tourmentés par votre état. Je souhaite seulement évaluer votre pouls.
Le toucher de la peau fine glace instantanément ses doigts. Elle est délicate comme un flocon de neige. Il éprouve une sensation désagréable, semblable à celle ressentie lorsqu’il a poussé la poignée pour entrer.
En un éclair, elle se dégage de son étreinte et le chasse d’un geste, laissant apercevoir son visage farouche. Plus que la pâleur de son teint, plus que l’absence d’éclat de ses joues, ce qui le frappe est l’éclat de ses pupilles. Il n’y retrouve pas la douceur candide dont le Dr. Seward lui a souvent vanté la beauté. Ses prunelles émeraude sont dilatées et, sur le gouffre obscur de son regard, elles brillent telles des rubis. Dans ses yeux, il lit toute la détresse d’une âme en perdition.
L’homme reconnaît le mal qui la ronge.
Faisant preuve de sang-froid, le professeur s’excuse et promet de revenir le lendemain. Il lui tourne le dos, face à lui, un miroir en plein pied orne le mur. Sur le reflet du verre, il n’y a que des montants de bois et une couche dont les draps sont écartés.
Il fait volte-face. Une longue crinière brune ondule sur les épaules de la jeune femme debout.
– Vous savez que vous ne pouvez plus rien pour moi, dit-elle.
– Vous avez raison. En tant que médecin, je ne vous importunerai plus.
Fermant la porte derrière lui, le professeur longe le couloir, descend les volées d’escaliers. Sur ses talons, le Dr. Seward galope pour ne pas être distancé. Ils rejoignent la maîtresse des lieux.
– Madame, pardonnez-moi. Nous partons. Avec votre permission, je reviendrai demain.
– Qu’a-t-elle dit ?
– De la laisser tranquille.
Abasourdie, la dame se lève, mais le professeur et son acolyte ont disparu.
Sur le chemin du retour, le professeur engage la conversation.
– Savez-vous comment « l’accident » du daguerréotype s’est-il produit ?
– Mrs. Westenra m’a confié que sa fille était responsable de ce désastre. Dans un accès de rage nocturne, elle a détruit l’appareil photographique. Son état est de plus en plus préoccupant.
Le Dr. Seward discerne que son mentor dissimule sciemment des informations.
– Qu’avez-vous découvert ? dit-il.
– Et vous ?
– J’ai diagnostiqué une hystérie.
– La demoiselle a toute sa tête.
Surpris et rassuré, l’amoureux transit se réjouit.
– Qu’allons-nous faire ?
– Vous, rien.
Le lendemain, un drame épouvante le pays. Au matin, on a trouvé Ms. Westenra, un pieu dans le cœur, un filet de sang coulant de son menton tachait son vêtement immaculé de morte.
Pour la première version, c'est ici que ça se passe :
Désolé, vous n'êtes pas autorisé à afficher le contenu du spoiler.
Bonsoir Ariane,
je prends note des petites erreurs que tu as relevées. merci pour ta lecture et ton comm très détaillé.
Concernant le fond, est-ce utile que le psychiatre soit psychiatre ? En fait, dans le déroulé de l'histoire, il semble plutôt garder le rôle d'un étudiant. Un psychiatre est médecin, il pourrait essayer de savoir de quelle maladie souffre la jeune fille ; encore + s'il soupçonne une pathologie psychiatrique. Là on dirait que ce personnage n'a aucune connaissance dans ce domaine, il ne cherche même pas à avancer des hypothèse ou à examiner lui-même la jeune fille. Du coup, y a-t-il vraiment un intérêt à ce qu'il soit médecin en général et psychiatre en particulier ?
OUI car je compte présenter ce thème à un AT. or, les consignes sont : dresser le portrait d'un héro de littérature et le mettre en scène dans une courte histoire.
Donc, Désolé, vous n'êtes pas autorisé à afficher le contenu du spoiler.
il me semblait imortant d'être le plus fidèle possible au roman dont est issu mon personnage. Désolé, vous n'êtes pas autorisé à afficher le contenu du spoiler.
Mais tu as raison sur le fait que je pourrais glisser une hypothèse rendant utile la psychiatre du Dr. Seward. j'y réfléchirai.
a+