La couleur des sentiments, Kathryn Stockett
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(Je trouve le titre traduit en français vraiment neuneu ; en VO ça s'intitule The Help et c'est davantage représentatif du contenu)
Le roman raconte l'histoire de deux bonnes Noires dans le Mississipi des années 60, et d'une jeune blanche qui décide d'écrire sur elles. On alterne entre le point de vue d'Aibileen, bonne noire au service d'Elizabeth Leefolt, qui élève la fille de sa patronne, la petite Mae Mobley : celui de Minny, autre bonne noire au tempérament haut en couleur qui entre au service de Celia Foote, une parvenue apparemment cruche qui s'intègre mal à la petite société de la ville ; et celui de Skeeter, amie d'Elizabeth, jeune femme blanche qui, après l'Université, n'a pas envie de se marier pour devenir mère au foyer et préfère rêver de devenir journaliste. L'histoire des trois femmes et leur perception de la société de la ville de Jackson se mêlent quand Skeeter convainc Aibileen de témoigner sur sa vie de bonne.
Apparemment, ils en ont fait un film, mais je ne l'ai pas vu.
Pour ce qui est du livre, j'ai vraiment bien aimé.
Une plongée intéressante et souvent touchante dans le Mississipi vers la fin de la ségrégation. J'ai trouvé l'histoire très bien construite (les moments de tension, l'attente des conséquences d'un geste, la lente dégradation des relations entre certains personnages) et les personnages principaux fort bien campés (coup de coeur pour Aibileen).
Par contre, j'ai eu du mal sur le style d'écriture,. Très très très "je fais ci et je fais ça, puis je fais ci et je dis : "blabla", et maman répond : "blibli" ". Un truc qui m'a frappée (et je crois que c'est à peu près pareil dans Hunger Games), c'est l'absence quasi-totale d'indirect libre. Toutes les pensées des narratrices sont rapportées au style indirect "J'ai pensé que..." ou direct (en italique dans le texte). Ça m'a semblé assez lourd et j'ai trouvé que ça insinuait une grande froideur dans la narration, une distance qui rendait le style assez basique et, à mon goût, désagréable. Je compare avec Hunger Games qui m'avait fait la même impression, mais dans HG, comme c'est 90% d'action, ça finit par servir le récit, et d'ailleurs les moments de tension aigue dans La Couleur des sentiments marchent très bien (toute la scène autour de l'assassinat de Medgar Evers, par exemple). En revanche, pour le reste du récit, qui est plutôt psychologique, j'ai trouvé ça lourd.
Mais comme le fond du livre est prenant et intéressant, j'ai fini par passer outre. Ceci dit, le personnage de Skeeter m'est resté longtemps désagréable et je pense que c'est en grande partie à cause de ce style très factuel, minimaliste et neutre. Ce qui fait qu'on dirait que Skeeter ne ressent pas grand chose à part pour elle-même. Et finalement, on voit beaucoup mieux ses changements et ses souffrances à travers le récit d'Aibileen qu'à travers les passages où elle est elle-même narratrice, j'ai trouvé.
J'ai aussi un peu tiqué sur le côté caricatural de la vie des Blancs racontée dans le livre, mais après tout, euh, peut-être que ça semble caricatural parce que c'est ce qu'on voit toujours à la télé mais que c'est plutôt un reflet de la société américaine de cette époque-là...
Quoi qu'il en soit, sur le fond, le livre était bien ficelé, des moments sont fort touchants (l'affection d'Aibileen pour Mae Mobley et les histoires qu'elle lui invente, la détresse de Célia Foote (brrr, la scène du bébé...), j'ai bien aimé que ça ne s'arrête pas à la publication du livre mais qu'on voie les conséquences se mettre en place. Aibileen est toute en délicatesse, en profondeur tranquille et en sensibilité. La petite Mae Mobley est attachante et Celia Foote fait de la peine, avec sa gentillesse quasi-candide et sa maladresse pour tout ce qui est code social. Hilly en grande méchante est assez convenue mais marche bien, et si je me suis longtemps agacée sur Skeeter (qui, finalement, ne devient rebelle que parce qu'elle n'arrive pas à s'intégrer, pas vraiment par sens moral ou par affection pour Contantine, comme c'était suggéré au départ), à la fin le livre reste lucide sur ses défauts (elle n'a jamais vraiment écouté Lou Anne, elle ne s'est pas assez préoccupée de Constantine, elle n'a pas pensé aux conséquences de ses actes pour les autres) et ça a un peu apaisé mon agacement vis-à-vis d'elle.
J'ai juste une interrogation sur la fin, parce que je suis pas sûre d'avoir compris :
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Oh, et puis, ce livre donne chaud. :D Les 37° étouffants du Mississippi en été, on les ressent en lisant. ::)